Сила разума. Часть 1. Обретение

Столовая оказалась достаточно просторной. Кроме студентов в ней питались и наставники. Они по требованию правил жили в соседнем корпусе, чтобы всегда прийти на помощь своим нерадивым подопечным. В обед можно было увидеть технический персонал, проживающий в городе.

Выбор в еде пусть и был не особо велик, но почти полностью знаком. Особо радовали огромные размеры порций. Организация явно не экономила на общепите.

Роберта уплетала вторую порцию блинчиков, макая каждый сначала в сметану, а затем варенье. Ричард как истинный дворянин орудовал вилкой и ножом, разрезая на кусочки омлет с беконом и помидорами. Вислава же жевала творог, предварительно щедро сдобрив его солью, перцем и сухой перемолотой смесью зелени из вертушки. После такой картины моя рисовая каша была ненадолго отодвинута в сторону. К ней мне Роберта взяла тарелку с фруктами, но сама активно таскала порезанные яблоки, ананас и нечто круглое тёмно-синего цвета. Именно последний фрукт она очень сильно рекомендовала. Оказалось, это была разработка травников, скрестивших между собой сливу с всё тем же самым яблоком. Этот фрукт лежал почти на каждом столе, но я всё равно с опаской смотрела на него. Ассоциации возникали не самые лучшие. Вспоминающиеся куски текста из учебников при подготовке к уже бывшему поступлению на ветеринарный просто кричали о том, что тёмные, почти чёрные цвета как раз служат для того, чтобы отпугнуть от себя, дать понять, что что-то здесь уже давно сгнило и лучше это бы не жевать. Но любопытство под лёгким натиском Роберты всё-таки пересилило. Яблочная слива действительно имела привкус обоих фруктов, приятно смешивающихся воедино. Она имела твёрдую консистенцию как у яблока, но в то же время волокнистую как у сливы; кисло-сладкий вкус слегка вязал.

— А я тебе что говорила!

Весело улыбнулась Роберта, когда я прихватила с собой пару кусочков, выходя из столовой.

**

Кажется, самостоятельно передвигаться по территории Хранителей просто не судьба. Здание общежития оказалось на пару этажей ниже, чем то, где я оказалась изначально. По рассказу Роберты это было из-за того, что вместе с управляющими, служащими и прочими помещениями там располагались учебные комнаты. Видимо с таким количеством кабинетов каждому студенту предполагалась своя собственная вселенная.

Роберта ловко управилась с лифтом, нажав сразу несколько кнопок. Движения вбок уже не оказались настолько пугающими, я была готова к ним, но внутренний голос всё же недовольно поворчал, ссылаясь на то, что в нормальном мире такого не предусмотрено. Ещё одной неприятной новостью служило то, что меня, пусть и несильно, но укачивало в этой шайтан-кабине. Уж лучше бы они воплотили в жизнь передвигающиеся со временем лестницы! Смотрелось бы эпичнее.

Оставив меня у одного из кабинетов, моя соседка по комнате унеслась прочь, причитая, что уже как десять минут опаздывает на занятия. Проигнорировав лифт, она скрылась в самом конце до неприличия длинного коридора, не забыв помахать мне на прощание. Всё-таки на первый взгляд она была хорошей, но слишком подвижной и энергичной.

Немного потоптавшись у двери с табличкой 'Учебный отдел', радуясь тому, что хоть что-то в этой жизни не меняется, я постучалась и вошла внутрь. Помещение оказалось рассчитано на двоих. Около стены расположились два стола, у входа стоял диван. Всё остальное пространство занимали растения, что создавало впечатление, будто ты находишься в тропическом лесу. Я пробралась к одному из столов, второй пустовал, чуть не уронив одну из пальм рядом с ним. Верхушка декоративного гиганта устрашающе покачивалась из стороны в сторону. Если бы это растение могло говорить, то вряд ли я услышала от него что-то приличное.

— Здравствуйте.

Я присела на краешек стула и внимательно посмотрела на девушку, которая увлечённо что-то строчила в графах на листе. Она не обращал на меня никакого внимания. При ближайшем рассмотрении я обнаружила два тёмно-зелёных проводка от наушников, которые сливались с её блузкой. Нужно было как-то привлечь её внимание. Решив, что, если совсем ничего не поможет, придётся идти на телесный контакт, а пока можно попробовать ещё раз позвать её.

— Здравствуйте!

Повторила я громче, но видимо переборщила, так как девушка вздрогнула. Положив ручку на стол, она резко дёрнула за оба провода, вынимая наушники, и подняла на меня большие испуганные глаза, ярко подведённые чёрным карандашом. Напряжённое выражение лица сразу смягчилось. Похоже, она ожидала увидеть на месте меня кого-то другого.

— Здравствуйте, — повторила я уже в третий раз, теперь точно уверенная в том, что меня слышат. — Я на регистрацию?

Что я здесь забыла, я сама не особо понимала. Логически вроде всё было верно, при поступлении ты обычно где-то заполняешь бумаги, ставишь роспись. Но это в обычном мире. Что будет происходить здесь, я даже не представляла. Может, мне придётся пройти испытание и сразиться с драконом? Роберта, как источник информации, подкачала в этом вопросе. Она вообще вспомнила о 'процедуре идентификации' в самый последний момент.

— Да, да, — исходя из тона голоса девушки, я была уверена в том, что меня упрекнут в слишком позднем появлении. — Вы Элизабет?

Я кивнула.

— Меня зовут Кристина, — мне улыбнулись. На вид девушка была старше меня всего лишь на несколько лет. — Я уже собиралась идти искать тебя. Редко кто добирается сюда сам.

Судя по звуку, Кристина выдвинула ящик стола и положила передо мной несколько листов. Я сразу зацепилась за те странные непонятные буквы и мысленно застонала.

— Заполни пока вот эти бумаги.

Я с опаской взяла первый лист и уставилась в орнамент. Письмо оказалось не таким простым по сравнению с общением. Лишь минут через пять пристального изучения буквы поплыли, превращаясь во что-то знакомое. Сначала я даже испугалась, когда линии стали плавно менять своё положение, будто кто-то двигал их целенаправленно. Если дело будет так обстоять всегда, то в таких условиях и свихнуться недолго.

Анкета состояла из банальных граф, где нужно было указать свою страну, город, имя, пол, возраст, ориентацию (зачем им это нужно осталось загадкой) и прочую личную информацию. Некоторые вопросы типа хобби, любимого цвета и блюда были взяты из дневника для девочек, который я заполняла в средней школе. Делали их обычно сами из обычной тетради, украшали наклейками, вырезками из родительских журналов, а кто был побогаче — наклейками.

Второй лист я брала с опаской, но буквы уже послушно перестроились в нужную кодировку, лишь в некоторых местах они слегка растерялись. Вопросы же наоборот стали походить на стандартный список психотерапевта: в какое время дня вы чувствуете себя наиболее работоспособным, как долго приходите в себе после неудачи, как часто чувствуете себя подавленным и вообще определились ли вы со своим смыслом жизни. Вывив под этим последним пунктом неуверенное 'да', я несколько секунд погипнотизировала буквы и дорисовала знак вопроса. Он на удивление вышел самым удачным на моей памяти.

Над третьим бланком пришлось потрудиться. Быстро решив для себя, что не буду задумываться над смыслом вопросов, я честно отвечала каков мой самый страшный ночной кошмар и с каким животным я себя ассоциирую. Правда, над некоторыми вопросами пришлось изрядно попотеть — раньше я даже не задумывалась, какая моя самая любимая геометрическая фигура. Зато, увидев 'любимую буквы греческого алфавита', я без зазрения совести вывела 'Кси', радуясь, что хоть где-то мне пригодились знания из случайно выбранной прошлой специальности.

Дальше меня ожидал небольшой журнал с глянцевыми страницами, обозначающий правила всевозможного поведения. Правила проживания в общежитии сводились к тому, что можно делать всё, что не запрещено законом, лишь бы это не мешало другим. Использование способностей разрешалось лишь в процессе тренировок и под присмотром наставника. Также после десяти вечера начинался комендантский час, вследствие чего выход из общежития становился закрыт. Единственным ключом к свободе опять же являлся наставник. Здесь он возвышался в ранг царя и бога, работало правило 'вассал моего вассала не мой вассал'. Сменить его оказалось нельзя, поэтому журнал искренне советовал подружиться со своим хозяином на ближайшее время. Исключением являлся ректор, указания которого выполнялись немедля. За каждый проступок следовало определённое наказание, выбираемое опять-таки наставником. Он мог либо лишать заслуженных денежных очков, в определённых случаях даже добавлять их, назначать дополнительное время тренировок и вообще поступать 'по своему усмотрению'. Не подвластно ему было лишь одно — выгнать тебя.

Общие правила перекликались с десятью заповедями. Самое суровое наказание значилось за несанкционированными поединками и причинением вреда здоровью другого (навредил себе — сам дурак), особенно, если одно произошло вследствие другого. Самостоятельное изучение литературы из неизвестных источников тоже не рекомендовалось из-за неопределённых и иногда очень плачевных последствий. Если вдруг вы смогли найти что-то подобное, следовало немедленно передать нелегальное издание наставнику. Создавать что-то новое было категорически запрещено, для этого сначала будьте добры получить определённую степень. Только она может вам гарантировать самую малую толику безопасности. Если уж у вас это каким-то определённым образом получилось, то лучше не сообщать об этом наставнику, если вы не нашли с ним общего языка — настучит по шее. Последнего правила в списке не было, но явно его стоило бы добавить.

Отдельным пунктом шли все сообщения с внешним миром. Прописывалась легенда, которую я уже слышала от ректора. Прямые вопросы по учёбе следовало обходить стороной или виртуозно править реальность на ходу. Телефонные контакты и интернет не возбранялись. Распространяться о реальном смысле обучения запрещалось кому бы то ни было.

— А что будет, если я расскажу кому-нибудь о своих способностях или покажу?..

Кристина, оказывается, внимательно смотрела на меня всё это время, сложив руки на столе, как ученица на первом в жизни уроке.

— Ты когда-нибудь видела представление фокусника?

— Да.

— Попробуй вспомнить какой-нибудь фокус.

Я прокрутила в голове те немногочисленные случаи, когда мне довелось увидеть нечто магическое. Первый раз это случилось в детстве на каком-то детском представлении, куда меня водила бабушка. Ничего кроме восторга в душе и фотографии с фокусником и кроликом, которого он достал из шляпы, не отложилось в памяти. Второй и последний раз был более свеж. Перед летними каникулами Ориана затащила меня на представление начинающего мага, как оказалось впоследствии её однокурсника. Ничего поистине сложного он не показал, но выполнил свою программу достойно. После мне даже раскрыли таинственный секрет, как вытащить монету у человека из-за уха.

— Но как это связано между собой?

— Что бы ты подумала, если бы кто-то одним движением руки смог зажечь свечу?

— Что у него где-то спрятана зажигалка.

— Полёт? Скажем в метре от пола.

— Невидимый трос за спиной?

— А если это происходит у тебя дома?

— Может он подпрыгнул? Или йог в трансе. В конце концов, буддийский монах. Мало ли чем они могут промышлять.

Ни один из вариантов не удовлетворил даже меня саму. Не знаю, на что я бы могла списать такое видение, если оно происходит не в концертном зале.

— Или тебе просто показалось, — меня словно пригвоздило к стулу. Кристина озвучила мою мысль быстрее, чем я смогла окончательно её сформировать. — Ты сама пытаешься обосновать это как-то логически. Так и любой другой человек ищет недостающее звено, которое скрыто между определёнными действиями. Если ты скажешь, что можешь разговаривать с животными, то любой просто покрутит пальцем у виска. Когда ты попросишь кошку принести тапки и она это сделает, тогда тебя окрестят хорошим дрессировщиком и может быть спросят сколько времени у тебя ушло на обучение. Если будешь продолжать настаивать на своём, то тебе сделают вид, что поверили, попутно вызывая санитаров из психиатрической клиники. То, что человек не может объяснить, пугает его и он старается не замечать этого вообще либо посеять рациональное зерно, как в случае с фокусами. Можешь попробовать подтвердить обратное, но боюсь, что результат тебе не понравится.

Мне, в общем-то, и не особо хотелось рассказывать кому-то о своих способностях, которые ещё неизвестно являются ли таковыми.

— Многие уже пытались.

С напускной грустью в голосе и одновременно вызовом добавила Кристина и желание дочитывать правила мгновенно испарилось. Хочется быстрее сбежать из этого места и больше сюда не приходить. Интересно, они специально пугают студентов?

— Нужно ещё что-то заполнить?

— Нет.

Кристина встала со своего места и подошла к шкафу, начиная там копошиться. Я откинулась на спинку стула, чтобы рассмотреть, что она там ищет, но открытая в мою сторону дверца загораживала обзор.

— У тебя есть какие-нибудь предпочтения в выборе обложек для тетрадей? Природа или котики?

— Вроде бы нет...

Я давно уже брала первую попавшуюся на полках канцелярию и единственным критерием служила цена. Чем дешевле — тем лучше.

Кристина закрыла плечом шкаф и водрузила подле меня на стол четыре внушительных книги, на которых лежала тетрадь А4, пара обычных, а пирамиду замыкали пишущие принадлежности. Рядом появилась небольшая брошюра с правилами и картой местности. Последняя вещица несказанно радовала особенно потому, что там имелась инструкция по пользованию лифтом.

Расписавшись за все свои действия и полученные предметы, я попрощалась, надеясь, что навсегда, и, подхватив свои новые пожитки, пулей выскочила в коридор. Через каждые несколько шагов книги норовили выскользнуть из рук. Они были слишком тяжелы пусть и для такого внушительного размера. Около лифта их пришлось положить на пол, чтобы изучить инструкцию по применению.

Сначала нужно нажать номер корпуса, затем этаж, на котором вы находитесь. Следом корпус и этаж, куда хотите попасть. Напоследок шёл номер выхода. Здесь вариантов было всего два — в одном конце корпуса или в другом. Вроде бы ничего сложного нет, но из колеи всё-таки выбивало.

На деле всё оказалось немного проще. Цифры вводились в три блока: когда заполнялся один из них, подсвечивался следующий. Сначала я ввела исходные данные — 1, 12; затем желаемые — 2, 8. Над третьим блоком пришлось немного подзадуматься и я ткнула наугад 1. Если не угадаю, то не так уж и долго придётся идти.

Прежде чем лифт выполнил мои требования, мы поднялись на пару этажей вверх, забрав двух мужчин, и отвезли их на первый этаж. Только потом кабина двинулась вбок.

Оказалось, что с номером выхода я не угадала и утром с Робертой мы уезжали с противоположного конца здания. На этаже было тихо и не многолюдно, почти как в морге. Лишь из-за одной двери тихо доносилась музыка, но стоило сделать от неё лишь шаг, сразу пропадала. Одинокая девушка обнаружилась в холле. Она лежала в большом кресле, перекинув ноги через подлокотник, и что-то читала. Наш кактус в пустыне оказался ровно посередине этажа. Как только я поравнялась с дверью, за спиной послышался громкий мужской смех. Обернувшись, я увидела, как мне навстречу под потолком летят два увесистых игрушечных корабля на крейсерской скорости. Они шли вровень, один обгонял другого на пару сантиметров, но его сразу же нагоняли. За ними еле поспевали их владельцы, устроившие гонку. Вот вам и соблюдение правил.