— Тогда почему эльфы ненавидят эрглов?
— Раньше такого не было. Эльфа считали нас родоначальниками. К нам относились уважительно. Мы были равномерно распределены по территории мира. Перворожденные дети распределялись по всему миру и не мозолили глаза. Матери часто навещали своих детей, не боясь, что их кто-то заметит. Теперь вся граница на виду, детей много в одном месте и все на них обращают внимание. Еще магия богов на них постоянно воздействует, они меняются. Не перворожденные, а те, кто там родился в нескольких поколениях. Боги внушают им ненависть к нам. Не знаю как именно, но это заметно. Мы отвечаем взаимностью. Никто первым не хочет идти на попятную. Вот тебе и неприязнь, перерастающая в ненависть.
— Почему эльфы не живут здесь, под островами? Так ведь можно исключить влияние богов.
— Несколько родов живет, но эльфов на Алголе слишком много. Они породнились с лесом, на нашей полосе им просто не хватит места.
— Сколько всего эрглов на Алголе?
— Точно никто не знает. Думаю несколько миллионов.
— Миллионов? Вы не ошиблись?
— Нет, а что тебя насторожило?
— Наш род один из самых больших. Тогда сколько родов должно быть с меньшим числом эрглов?
— А, вот ты о чем. Тут все просто. Раньше, в большинстве случаев, на каждом острове был свой род. Соседи роднились, объединялись в кланы, распадались. Когда сюда вторглись боги, очень много эрглов погибло. В некоторых кланах осталось по паре эрглов. Родов по-прежнему очень много и наш действительно один из крупнейших. В момент первого прорыва мы были на противоположной стороне Алгола, поэтому теперь наш род самый большой. И да, мы успели слиться со многими вымирающими родами за эти годы. После каждого прорыва наша численность уменьшается. Хорошо, хоть прорывы случаются не очень часто, успеваем восстановить численность.
— Когда следующий?
— В ближайшее десятилетие, точнее никто не скажет. Уже скоро.
— Прорыв скоро, а я без крыльев.
— Молодежь в бой не пускают, чтобы сохранить до следующего прорыва. И крылья твои вернутся, не переживай.
— Как вернутся? Я их совсем не чувствую. Говорят, я ничем от обычного человека не отличаюсь.
— Так и есть. Отец наложил на тебя родовое заклинание на крови. Даже он не может его снять.
— Ну вот.
— Не может снять раньше чем через пять или десять лет. У каждого по-разному. Такое заклинание редко применяют. Я читал в хрониках, поэтому знаю. Странно, что владыка про это заклинание вообще вспомнил. Если его применить ко взрослому эрглу, тогда беда. Представь, каково ходить с бесполезными крыльями за спиной. Считай, хоть в чем-то тебе повезло.
— Вы не пробовали сражаться с богами на их территории?
— Ты попробовал — каково?
— Я не про ветер, я про темную или белую сторону.
— Так это наша территория, это Алгол. Запомни это парень, крепко запомни.
— Запомню, я не так выразился.
— Пробовали, только, как их найти? Они как вода растеклись по всему Алголу. Их магия почти не ощущается, но травит наш мир. Любой эргл это чувствует, потому мы все здесь. Кто бы нашел, где у этих богов голова, так мы бы придумали, как ее отрубить.
— Отрубите, из воронки в небе прибудут новые.
— Конечно. Отрезать им путь сюда, можно только прервав поток проклятого ветра. Все это понимают, даже ты. Только оттуда никто не возвращается. Ты первый.
— Никто, никогда?
— Из тех о ком знаем. Про тех, кого не заметили, сказать не могу.
— Я раньше к вам не приходил?
— Если и был пару раз, то ничего особенного не искал, — если я правильно понял твой вопрос.
— Правильно. Но ведь что-то меня подтолкнуло на этот поступок. Или кто-то.
— Не помнишь?
— Нет. Хотите верьте, хотите нет — не помню.
— Может, вспомнишь еще. Заболтался я с тобой. Все закрома мои выпотрошил. Закрываться давно пора, — засуетился Книжник, вспомнив о чем-то своем.
— Вы мне очень помогли, избавили от поиска в куче книг. Спасибо.
Книжник лишь устало махнул рукой. Он уже настроился на другую задачу и был где-то далеко отсюда. Я быстро покинул библиотеку, чтобы не мешать торопящемуся куда-то старику. Полученной за сегодня информации было более чем достаточно. В библиотеку можно теперь не торопиться, позволив себе несколько вечеров отдыха.
Глава девятая.
Завтрак для меня превращается в проверку на прочность. Будто по заказу Гнурал норовит подстроить очередную подлянку. Невдомек бедняге, что я два дня как слушаю, о чем он говорит с дружками. Хорошо, мое измененное сознание позволяет обрабатывать большие потоки информации за раз. Прослушку я ставил, не скупясь, на всех, чьи разговоры могли представлять для меня интерес. Единственное ограничение было в расстоянии. Я просто боялся тянуться к заклинанию с дальней дистанции, чтобы себя не выдать. Эрглы как-то чувствовали магию хранителей. Более того, частичка этой магии была в их крыльях. Логичного объяснения этому я не находил, пока. Узнал я многое, мелочи прорисуются со временем.
Гнурал аж покраснел от напряжения. Заставить сработать хлопушку под моим местом, да так, чтобы никто не заметил его контрольного поводка, было не просто. Вот же незадача, заклинание отказывалось срабатывать. Оно и не могло сработать, ведь я его сразу же приглушил, как только к столу подошел. По отпечатку сути я сразу увидел, кто его поставил. Оставалось решить, как поставить Гнурала на место.
— Гавнурал, — мое невежливое обращение сопровождается толчком в плечо. Мы только вышли из помещения столовой. Толпа эрглов тут же расступилась, предвкушая представление.
— Как ты меня назвал? — Гнурал аж покраснел от возмущения. Он был зол. Я просто купался в его эмоциональном поле.
— Мало, что говнистый, так еще и глухой. Когда долг отдашь?
— Совсем страх потерял?
— Я тоже так думаю. Значит, должок отдавать не собираешься?
Придурок только собирался открыть рот, а я уже действую. Сближение, короткий удар под ребра. Удар резкий и сильный, чтобы выбить воздух из легких. Гнурал только открывает рот, выпучив глаза из которых брызнули слезы, а я выполняю задуманное. Схватив его за плечо, резко разворачиваю и пинком отправляю в полет с уступа.
Любой скажет, что полет для эргла — сплошное удовольствие. Я могу согласиться с таким утверждением, только с маленькой оговоркой: Если у эргла есть крылья. У Гнурала благодаря моему заклинанию крыльев не было. Нет, они никуда не пропали, просто он не мог их раскрыть. Думаю, паниковать он начал метров через двести свободного полета. Интересно, он к земле подлетит желтеньким вперед или коричневеньким? Если попробует левитировать, его тоже ждет облом и никаких следов воздействия. Да, я такой коварный. А как иначе? Не представляю, что можно купить на десять золотых, но важен прецедент. Не заплатит, полетает еще. Крылья Гнурал почувствует метров за триста до земли. Я все точно рассчитал. Не выкрутится, сам виноват. Откуда мне знать, почему он лететь не захотел — я лишь пошутил.
Несколько эрглов пустились в полет, чтобы понаблюдать за падением. Ага, удивились, отчего главный задира не вернулся на уступ. Я наслаждался ситуацией, смакуя последствия прикола. Зря расслабился, лошара. Один из прихвостней Гнурала толкает меня с уступа вниз. Ничего, сочтемся.
Привычно лечу вниз, наслаждаясь падением. Жаль, что нету крыльев. Сейчас мог бы медленно, по спирали планировать вниз. А почему нет? Делов-то, создать перепонки по бокам, как у белки-летяги. Выполняю задуманное. Даже к скрытым способностям прибегать не пришлось.
Воздух наполняет мои новые крылья и я наслаждаюсь планированием. Закладываю широкую дугу, чтобы растянуть удовольствие. Вижу, как Гнурал рванул вверх, только не в сторону школы, а в сторону дома. Ага, коричневенькое отстирывать полетел — так ему и надо. Немного в стороне внизу замечаю отблеск солнечного зайчика. Так, что это у нас там? Возвращаться наверх не хотелось, полечу, проверю, кто это там развлекается. Плавными кругами снижаюсь к любителю ослеплять эрглов. Мелкий пацан лет двенадцати, подпрыгивает на месте и машет руками. Как же, сбил птичку, молодец.
— Быстрее, — кричит он, как только я встал ногами на скалы.
Не понимаю, чего быстрее, но пацан рванул куда-то по неприметной тропинке среди острых валунов. Не похоже его поведение на шутку, совсем не похоже. Посмотрим, что он там затеял. На всякий случай осматриваюсь в поисках ловушек, все чисто. Ускоряю шаг и буквально через минуту нагоняю мальчишку. Он стоит у детского тела, с полным нетерпения взглядом. Мол, чего ты копаешься, дурень. Извини, парень, исправлюсь.
Быстро наклоняюсь к девочке. Лет десять не больше, худенькая, в простом платье с пятном крови на боку. Дыхание слабое, что-то внутри булькает. Твою же мать, задействую заклинания, чтобы осмотреть повреждения. Проломленные ребра ерунда. Разворочено легкое и часть печени. Это надо так неудачно упасть. Заклинанием эрглов останавливаю кровотечение. Дело плохо, тут нужна операция. Пока фон основной магии небольшой пытаюсь срастить ткани на уровне сути. Холодный пот выступает у меня на лбу — ничего не получается. Я вижу суть ее тела, но знания света и тени к этой сути не подходят. Есть в структуре тела какие-то небольшие отличия, несовместимые с моими знаниями. Не заметил, как прокусил губу от напряжения. Ей нужно помочь, ее можно спасти. Нужна операция, но не здесь. Кровотечение мое заклинание остановило, но грамотно срастить ткани я не могу. Не хватает знаний по медицинским заклинаниям эрглов. Плохо, что не могу работать с ее сутью.
Шаги на тропинке за спиной, эргл.
— Быстрее, ей нужно помочь, — говорю, не оглядываясь за спину. Слежу за лицом девочки. Дурак, я же могу ее подпитать обычной магией. Тут же начинаю вливать в нее силу. Все, малышка, все. Теперь ты точно не умрешь. Доставим тебя наверх, Хоритар тебя обязательно вылечит. Потихоньку успокаиваюсь.
— Все ясно, подвинься, — раздается за моей спиной.
— Я держу ее. Нужно отнести наверх, сделать операцию, — отодвигаюсь в сторону и смотрю на подоспевшего эргла. Парень наклоняется и проводит руками над телом девочки — диагностирует. Кидает короткий взгляд на пацана и применяет морт.
Название заклинание выплыло из подсознания само. В голове легким бризом проносится морт и лишь потом приходит понимание происходящего. Морт — заклинание легкой смерти. На моих глазах эргл убил девочку, которою можно было спасти. Меня начинает колотить от подступающего шквала эмоций. Убийца замечает мой яростный взгляд и пожимает плечами.
— Ее нельзя было спасти. Я подарил ей легкую смерть. Извини парень, твоей сестре нельзя было помочь. Не переживай, она просто уснула навеки, — говорит эргл пацаненку.
— Сволочь, — с глухим рычанием вскакиваю, хватая эргла за грудки. — Ее можно было спасти, к Хоритару нужно было отнести. Ты убил ее урод!
— Чего разошелся. Я подарил низшей легкую смерть, — в голосе эргла равнодушие и искреннее непонимание.
Конечно, он избавил низшую от мучений, благодетель. И тут мое сознание цепляется за слово низшая. Я прежде слышал, как эрглы остальных называли низшими, но особого значения не предавал. Он убил ее, чтобы не тратить время на Низшую! Осознание произошедшего совпало с движением моего кулака. Я даже не стал усиливать удар магией. Во мне переизбыток ярости. Голова эргла дернулась, он пытается удержать равновесие. Ни о какой защите с его стороны речь не идет. Противник не ожидал нападения, а теперь я не оставляю ему времени ни на что. Град моих ударов в считаные секунды отправляет тело противника на землю. Он пытается создать какие-то магические щиты. Не знаю, откуда появились знания, но я разваливаю его заклинания на этапе создания. Мои ноги пинают беззащитное тело. Эргл сжался в комок, позволяя себя избивать. До его рожи я больше не достаю, а пинать спину и почки не интересно. Прикидываю, каким заклинанием его приголубить. Морт! Конечно морт, чтобы не мучился бедняга. Не знаю, как смотрелась в этот момент улыбка на моем лице.
— Хватит, — чьи-то руки оттаскивают меня прочь.
Вовремя очень вовремя. Еще немного и мне пришлось бы отвечать за убийство собрата. Эрглов мало, за такое по головке не погладят.
— Убью падла, — кричу в ярости.
Эргл на земле начинает шевелиться. Накладывает на себя заклинания. Ну да, очухался урод. Он-то быстро отойдет, а ребенка уже не вернуть. Ничего, я до тебя еще доберусь. Нужно запомнить его суть, чтобы потом разобраться. Ба, да это прихвостень Гнурала. В суматохе я даже внимания не обратил. Причем именно он столкнул меня сегодня вниз со скалы. Кирдык тебе птичка, точно кирдык.
Пострадавшему помогают поднятья. Его расспрашивают, косятся на меня. Слышу, как он поясняет, что я псих, набросился на него без причины.
— Лакир, что тут произошло? — раздается голос Виткара у меня за спиной.
— Этот урод убил девочку.
— Как убил? — в голосе товарища слышу неподдельное удивление.
— Она была при смерти, но ее можно было спасти. Я держал ее жизнь. Нужно было отнести ее к Хоритару, а он ее мортом.
— Ты посмотри на ее рану, — говорит Виткар. — Он подарил низшей легкую смерть. Любой бы на его месте поступил бы так же. Так из-за чего ты на него накинулся?
Я смотрю на товарища широко раскрытыми глазами. Дурак, какой же я дурак. Не человек я больше, не человек — эргл. Вот эти брат с сестрой всего лишь низшие! Как все просто — они низшие, я высший, только отчего так на душе хреново? Смогу ли я когда-то думать как они? Смогу я принять, что простые люди низшие, эльфы выблядки, кто там еще по списку? Что я тут делаю? Смотрю на слетевшихся сюда эрглов и четко понимаю, что я тут чужой. Не представляю, что должно произойти, чтобы я стал думать как они. Десятилетия потребуются мне, чтобы стать похожим на них. Даже тогда я не смогу считать людей низшими. Притвориться смогу, а изменить мышление — нет. Все очень просто — я человек! Сейчас я залез в чужую шкуру — ради чего? Как все сложно.
— Этот придурок столкнул меня со скалы вниз, — после долгой паузы нахожу подходящее оправдание избиению. Правду говорить нельзя — не поймут.
— Столкнул, зачем так звереть? — удивляется Виткар.
— Кровь, морт, девочка, накатило.
— Ничего, полетели наверх. Тебе успокоиться надо.
— Подожди.
Иду к своему противнику, окруженному толпой зрителей. Боковым зрением цепляю труп девочки, до которого никому нет дела — низшая.
— Извини, я немного погорячился.
Руку для пожатия не протягиваю, обойдется.
— Ты псих, — делает вывод убийца девочки.
— Есть такое.
Зачем его разочаровывать. Его нужно напугать. Нет, орлик сизокрылый, я тебя убивать не буду. Я тебя достану, доведу до дрожи в коленках и даже знаю как.
— На пару слов, — наклоняюсь к уху парня совсем близко, чтобы никто не слышал. — С тебя десять золотых за подляну. Если не заплатишь, то в следующий раз крылья могут и не раскрыться.
— Какие крылья? — собеседник таращится на меня в непонимании.
— У своего Гавнурала спроси, он тебе объяснит.
Последнюю фразу слышат все. Теперь ни у кого не останется сомнений, что конфликт произошел на почве старых терок между нами. Про низшую лучше молчать. Не знаю, есть ли у них тут психущка, если нет — построят для меня.
