Ликантроп

Шумно втянув воздух и взглянув на практически полностью зашедшее за горизонт солнце я оскалился и более не сдерживая свою звериную натуру ринулся прочь от опостылевшего города, в сторону ближайшего магического лес. Туда, где меня ждет славная Охота и богатая добыча.

Ближайший к Коукворду магический лес был достаточно крупным, но к несчастью из него, за долгие годы повыбили практически всю мало-мальски интересную дичь. Не водится тут ни пегасы, ни единороги, даже фестралов и тех нет! Максимум на что из магических существ я могу рассчитывать это зайцелоп и то не факт. Вот с обычными животными дела обстоят лучше. Так как опасных магических хищников в этом лесу нет они тут, под благостным воздействием живой магии леса наплодились, но их загонять не столь интересно, но, как говорится, на без рыбье и рак — рыба.

К несчастью охота не задалась с самого начала зверье было распугано, а в воздухе витал запах крови. Очень сильный запах крови от парочки задранных оленей подобного точно не было бы, а вот от вырезанного стада...

Крадясь в тенях и держа нос по ветру я не особо спеша продвигался к источнику запаха. Мне было любопытно, а так как я в принципе охотиться вышел не столько ради добычи, сколько ради отдыха, то и противиться любопытству я не стал. Место резни, а по силе запаха по иному не скажешь, я вышел через пол часа, и сразу же впал в ступор.

Как я и предполагал здесь задрали целое крупное стадо оленей, их разорванные и разбросанные по частям тушки покрывали равномерным слоем участок леса площадью где-то в гектар. Всех рогатых методично загоняли и особо зверски и жестоко убивали, бросая после разодранные и порой вовсе разорванные на части туши просто валяться в земле, удобряя ее совей кровь. Подобное отношение к добыче было не просто глупым, оно было Аморальным! Даже безмозглая нежить и та жрет тела своих жертв пока из тех совсем не выветривается жизнь, а тут просто разорваны и раскиданы. После подобного весь мой благодушно-любопытный настрой как рукой сняло, сумрак вокруг меня сгустился, в нем стали периодически мелькать неуловимые силуэты, а тихий ветер стал нашептывать что-то сотнями безумных голосов. Я знал, кто убивал ради самого убийства и делал это именно так, это не какие-то безумцы, поехавшие крышей. Ооо нет, это кое что куда опаснее.

Проклятые.

Ликантроп — это собирательное название всех магических народов в крови которых присутствует волчье начало. Можно сказать, что это наиболее широкое понятие, которым можно описать любого, способного хоть частично оборачиваться волком, даже, наверное, анимаг, обращающийся в волка тоже может считаться ликантропом. Особо среди Ликантропов можно выделить несколько групп Это Истинные — звери, что смогли переступить на иную ступень бытия, обрести не только человеческий разум, но и второе обличие. Подобных не много и все они поголовно являются скорее духами, нежели полноценно живыми, из чего вытекают и их абсолютное долголетие и уникальные возможности. Чистокровные — потомки истинных, что смешали свою звериную кровь с кровью людей. Они не могут называться ни зверями, ни людьми, ибо содержат от обоих своих ипостасей ровно по половине , от своих звериных предков они унаследовали магию, невосприимчивость к болезням и немагическим ядам, повышенную сопротивляемость физическому урону, которая в полнолуние у некоторых особо сильных особей вовсе перерастает в полную неуязвимость, обостренные чувства, регенерацию и некоторые инстинкты, от людей же у них вполне живое и материальное смертное тело, и горазда меньшая, нежели у Истинных, зависимость от магического фона. И последней группой являются вервольфы и именно их обычно называют оборотнями.

Как именно они зародились я не знаю, ибо они появились уже после того, как мой источник информации Морриган, залегла в долгую спячку. Они — это отвратительное порождение химерологии и малефики, те, в ком суть волка и человека смешиваются насильно, причём смешение идет именно сути обыкновенного волка и человека. От этого вервольфы не получают дополнительных магических способностей, хотя их тела, чувства и регенерация сильнее чем у простых людей. Я бы сказал, что они идеальное опушечное мясо, которого, благодаря самовоспроизводящемуся контактному проклятию можно очень быстро наклепать тысячи, закидав их телами своих врагов, и такое применение скорее всего и предполагалось, но человеческие маги не учли того, что даже простые волки неразрывно связаны с Луной. Из-за этого, идеальные и исполнительные солдаты стали бесполезным медленно звереющим и дичающим балластом, что раз в месяц слетает с нарезки и начинает крушить все на своем пути, особенно стремясь полакомиться человечиной, ну или теми, кто на людей похож хотя бы внешне. Не будь верфольфы ограниченным и не способны заражать маглов то они давно бы уже захватили весь мир, но не судьба, обратить в себе подобного они могут лишь сквиба или мага.

Несмотря на оплошность их создателей вервольфы далеко не все конченые маньяки или потекшие крышей психи. Некоторые из них научились жить со своим внутренним Волком, нашли с ним согласие и взаимопонимание, что преобразило их и значительно приблизило к чистокровным, правда при этом они все равно тем уступали по всем фронтам, обращаться в зверя они способны лишь по ночам, да и дети их являются людьми а не ликантропами. Таких как они называют Обращенными

Тех же, кто окончательно потерял себя, растворившись в волке, оставив от себя-человека лишь многократно усиленную жестокость и кровожадность и называют Проклятыми. Они как и Обращенные способны перекидываться в зверя каждую ночь, но при этом даже днем в них остаются волчьи черты. Из-за этого все показатели их дневного облика лучше, чем у Обращенных, но зато их легко отличить от обычных людей.

И здесь судя по всему поработали именно последние, причём стая достаточно крупная, следы явно указывают как минимум на десяток голов. Какое безобразие!

Из самых глубин моего 'я' поднялась первобытная ярость, и инстинкт санитара магического мира требовал истребить эту мерзость, отравляющую мир своим безумным и бессмысленным существованием.

Моя шерсть стала еще чернее, чем была раньше, при этом казалось, что с нее на землю тяжелыми маслянистыми каплями капает сама Тьма. Моя душа жаждала крови Проклятых и я готов был продемонстрировать эту жажду миру.

Небеса прорезал замораживающий душу вой, который совсем скоро подхватили сотни и тысячи голосов, в тенях стали зажигаться кроваво-красные огоньки , окаймлённые золотым орнаментом. Огоньки глаз пришедших из-за грани бытия.

Кровавый Гон вновь вышел на хоту.

На этот раз пришло не так уж и много Гончих, всего десяток, но и этого числа жаждущих крови порождений Тьмы вполне хватит, чтобы за ночь уничтожить все живое в лесу, но у них, как и у меня иная цель — Проклятые.

Встать на след воняющих кровью безумцев ни составило труда, десяток гончих во главе со мной выстроившись в редкую цепь рысцой мчались по лесу, распугивая своими окутанными тьмой силуэтами и горящими кровавым огнем окаймлёнными золотом глазами всех тех, кого не отпугнули Проклятые. Я как-то не обратил внимание, на то, что следы, оставляемые Кровавым Гоном и мной словно въедаются в дерн, оставаясь на нем достаточно хорошо заметными, словно источающими тьму следами, это было не хорошо, ибо по такому следу, даже самый распоследний магл сможет нас найти, но это было не важно. Важна была лишь Охота.

С каждым шагом наша ярость лишь росла, ибо путь Проклятых был устлан телами волчьих братьев, и стоило нам лишь встретить первое растерзанное тельце совсем еще молодого волчонка, она переполнила нас, лишая чувства страха , усталости и предавая сил, и несмотря на полуторачасовую погоню нагнали Проклятых мы свежими и готовыми к бою. Перед тем, как броситься на эту мерзость, Кровавый гон выстроился полумесяцем, обходя Проклятых и отрезая им пути к бегству. Эти глупцы настолько увлеклись загоном своей жертвы, что не заметили, как сами стали дичью.

Первым сдох отставший слегка подраненный Проклятый, ему я, просто воспользовавшись своей способностью и неожиданно выпрыгнув из тени прямо пред ним, откусил голову. Это произошло даже для меня неожиданно, я думал просто разодрать горло, но инстинкты не позволили мне растеряться и я вновь нырнув в тени, встал на след следующего, покатившийся же кубарем обезглавленный труп неудачника разодрали на мелкие ошметки следующие за мной гончие.

Еще один проклятый, чуть замедлившийся и обернувшийся на шум завалившегося тела умер также, успев заметить лишь мою раскрытую пасть, что в следующее мгновение перекусила его шею, заляпав его дрянной кровью соседние деревья и кусты. Его тело и высоко отскочившая голова упали совершенно беззвучно, ибо Мрак, следующий по пятам за Гоном, накрыл их раньше и пожрал все звуки.

Испив кровь первых жертв я лишь раззадорил себя и следующих за мной гончих, которые также как и я успели нагнать и задрать еще троих, но тут Проклятые прекратили свою погоню, став собираться вокруг нагнанной жертвы.

Что же, Охота закончилась...

Да начнётся резня!

* * *

Пытаясь экономить силы и дышать как можно ровнее молодая Чистокровная волчица, еще совсем волчонок бежала, стараясь оторваться от преследователей. Она слышит их, они радостно воют, и несмотря на все ее усилия настигают ее.

Ее первая самостоятельная охота обернулась полным провалом и юная хищница, сама того не желая переквалифицировалась в дичь. Им всем просто не повезло, совершенно случайно в их лес, именно в тот район, где должна была проходить первая охота молодняка забрела стая Проклятых. Эти потерявшие себя в ярости звери вышли на них совершенно внезапно, как они смоли обойти дозоры их стаи молодая волчица не знала, да и не думал об этом, просто пытаясь спастись. Те трое Обращенных, что должны были приглядывать за молодняком продав свои жизни, смогли задержать Проклятых, но, к сожалению не на долго и уже спустя сего пять минут погони первые, самые слабые волчата попались тем в лапы.

Волчица вздрогнула вспоминая как кричали ее недавно еще живые друзья, как они визжали и звали на помощь...

Но помощь не пришла. И вот теперь она, являвшаяся самой ловкой, сильной и быстрой из своего поколения осталась совсем одна против двух десятков матерых взрослых Проклятых.

Проклятые откровенно игрались с волчатами, смакуя каждое мгновение их страха и отчаянья, и желай они того, то окончили свою охоту за десяток минут, но они растягивали удовольствие, даря своим жертвам призрачную надежду на спасение. Так думали все, и юная волчица, и ее загонщики и те, что пропустили их в сердце магического леса. Но никто их них даже не мог представить, каким кошмаром для всех это обернется.

Юная волчица, окончательно выбившись из сил споткнулась, кубарем покатилась по лесной подстилке и, больно ударившись о покосившееся дерево остановилась в его корнях. Проклятые, дышавшие юной волчице буквально в затылок, несмотря на то, что их жертва окончательно выбилась из сил и боле не способна повеселить их погоней, не спешили добить несчастную. Их вожак, самый крупный и матерый, весь в многочисленных шрамах совершенно не спеша, можно сказать даже вальяжно и медленно стал приближаться к тяжело дышащей юной охотнице, начавшей, от нехватки сил, терять свой звериный облик. Несмотря на отсутствие сил она не сдавалась, она рычала и скалилась, готовясь подороже продать свою жизнь и в глубине души надеясь, что помощь все же придет и ее мольбы были услышаны.

Всегда полный звуков, даже если в нем нет животных, лес внезапно затих, вокруг того, места где юную волчицу окружили Проклятые казалось кто-то чернила разлил, настолько непроглядная чернота спустилась туда. И лишь красные огоньки глаз, окаймлённые золотым где-то уже виденным волчицей орнаментом, прорезали ее. Волчица все это видела, но вот большинство Проклятых — нет, лишь один из них заозирался и пытался своим тяфком окликнуть наслаждающегося моментом главаря, но не успел. Из черноты с заставляющим кровь застыть в жилах воем выскочили ни чуть ни светлее нее гончие, их когти и зубы не знали промаха, вспарывая бока, перегрызая лапы и выпуская кишки начавших бестолково метаться Проклятым, а в случае опасности для себя, они либо распадались всполохами мрака, либо просто исчезали, чтобы в следующее мгновение выпрыгнуть у их жертвы из-за спины. Но самым пугающим и завораживающим одновременно был вожак, хотя скорее хозяин этой стаи.

Он не бы еще одним Проклятым. Это волчица поняла сразу по его более человечной звериной форме, но при этом он не уступал ни в росте ни в габаритах вожаку Проклятых. Его шерсть была черна и казалось, что именно она и является источником всего разлившегося по округе мрака, а глаза горели кровавым огнем еще ярче, чем у его стаи. Золотой рисунок вокруг глаз у него был тоже значительно ярче и более ветвистым и от этого еще более узнаваемым. Он словно локомотив яростно рыча, впечатал вставшего у него на пути Проклятого в дерево, чем повалил то наземь, другого, что оказался в досягаемости его когтей он на отмах рубанул по морде когтями, чем начисто снес ее половину, при всем при этом он не отрывал своего полного первобытной ярости взгляда от, наконец, повернувшегося в его сторону вожака.

Его прыжок был столь же быстр и стремителен как и рывок, но вожак Проклятых, имея, судя по состоянию шкуры многолетний опыт битв, практически полностью увернуться от него. Он уже отскакивал в сторону, когда одна из широко раскинутых лап черного полоснула его по боку, оставив четыре рваные полосы от плеча до копчика. Черный, приземлившись пару раз перекувырнулся, причем проделал это так, чтобы остановиться лицом к своему противнику, опустился на четвереньки и вновь взрыкнув ринулся на врага. На этот раз он не совершал прыжка, да и не замахивался своими передними конечностями, а заблокировав левой лапой неуклюжий из-за ранения удар Проклятого, провел явно неожиданный апперкот. От силы удара челюсть проклятого громко щелкнула, а голов откинулась вверх, позволяя черному вцепиться в глотку.

Хриплый взвизг Проклятого быстро перетек в бульканье и он не понимая, что уже покойник, попытался сбежать, но был схвачен за заднюю лапу и отдернут назад. Черный, продолжая неистовствовать начал мутузить его, Вырывая своим когтями целый шматы мяса. Он не остановился даже когда полностью разворотил грудную клетку и выпотрошил уже мёртвого бывшего врага, лишь тогда, когда отрывать от практически полностью оголенного костяка было нечего, Черный воздел останки над своей головой и с яростным рыком разорвал их пополам, разбросав половины в разные стороны. Бой вокруг был уже закончен гончие быстро расправились с Проклятыми и сейчас задорно порыкивая, разрывали туши своих жертв.

Юная волчица шумно вдохнула, поняв, при этом что на время краткого боя, скорее даже расправы, задержала дыхание. И этим неосторожным вздохом она привлекла к себе внимание.

Залитая кровью морда Черного вожака мгновенно повернулась в сторону практически полностью вернувшейся в человечий облик охотнице. Пристальный взгляд его горящих кровавым огнем глаз заставил юную волчицу вновь затаить дыхание, но не от страха. Вокруг Черного волнами расходилась аура первобытной мощи, заставляющая все естество юной охотницы трепетать. Она не могла оторвать свой взгляд от залитой кровью антрацитово-черной шерсти ее спасителя. Сама ее природа требовала приклониться перед этим существом, и она, несмотря на то, что еле-еле удерживается от обморока, сделала бы это, но тут в сложившейся картине появился еще один мазок.