Гелэналли.

— Да, конечно, — уверил я, попутно переходя на внутреннее зрение, дабы лишний раз убедиться в своей правоте, хотя, куда она денется! Так и есть, вселенское бедствие в лице одного человека уныло сидело на кровати. — Пригласить сюда или пойдем сами?

— Пожалуй, сами. — ЛюцФер поднялся, я тоже поспешил встать.

Повелитель вышел из кабинета и пропустил меня вперед указывать дорогу.

Чтобы не утомлять гостя долгим путем, я слегка преломил пространство, и дверь в комнаты Гелы была уже за следующим поворотом.

На звук открываемой двери девушка даже не подняла голову, значит воспитательный процесс в самом разгаре. Повелитель если и рассердился, то не подал вида, он всегда скрывает эмоции, а приход стражи для провинившегося становиться приятным сюрпризом...

Меня привлек артефакт, одиноко лежащий на столике, но самое возмутительное было то, что он практически опустошен!

— Что она себе позволяет! — Я резко повернулся к человечке, презревшей все наши приказы, будь то мои или Повелителя.

— О-о! — Вие Нери недобро улыбнулся, не хотел бы я дать повод для таких же улыбок в свой адрес. — Очень многое...

Правитель поднял лицо Гелэналли за подбородок, и я пораженно прирос к полу. На меня смотрели бездушные глаза человечки. Сразу после неприятного открытия тело Гелы начало терять плотность и скоро развеялось белесым туманом. Я, не веря в происходящее, перевел взгляд на ЛюцФера, но черные каракули за его спиной отвлекли мое внимание.

Убью! Просто и без выкрутасов, даже рот не успеет открыть в свое оправдание. От злости кровь прилила к щекам, и всему этому унижению есть живой очевидец, и кто! Верховный демон!!! Мелькнула мысль об участи ненужных свидетелей, и тут же потерялась. Увы, подобный номер не пройдет, на несколько сотен покушений ни одного удачного, о чем-то это должно говорить.

Правитель тем временем неторопливо разглядывал мазню, изуродовавшую стены моего Дома и мою репутацию. Мне оставалось терпеливо ждать, когда ОН насладиться сомнительным творчеством будущего рагу Эльрасса (надеюсь, дружище не пожадничает мне половины своей порции).

— Она о тебе мнения...хм, не высокого, — наконец заметил Вие Нери, — и все же, постарайся, чтобы нахалка дожила до обряда. Потом делай что хочешь.

— Приложу все усилия, — продолжая пылать, как девица, я сосредоточился на следе, который оставил фантом. Скоро была найдена тончайшая энергетическая нить, уходящая в одно из зеркал. Паршивка, когда только успела научиться!

— Вы примите участие в травле нашего зверя? — мстительно поинтересовался я, направляясь к зеркалу.

— С удовольствием, — усмехнулся Вие Нери. Мне показалось или он действительно пошел за мной, только полюбопытствовать участь художницы?

Нить петляла, пару раз я ее даже потерял, но мой спутник любезно возвращал нас обратно. От чего добродушное настроение окончательно мне помахало. Положение усложнялось тем, что нить постепенно истончалась, по мере того как нерастраченная энергия возвращалась к хозяйке.

Вскоре мы вышли в Доме рода Питон. Есть от чего перекоситься, 'милые' родственнички моей 'обожаемой' жены! Не будь со мной Правителя, меня послали бы к далеким берегам с полным парусом семейных пожеланий, а так вежливо скрипели зубами.

Девчонку видели?

Да, видели.

Куда пошла?

Туда, организовали погоню, но упустили.

С чем и поздравляю.

Развернувшись, я отчалил в указанном направлении, безжалостно бросив Вие Нери погибать под градом лести. Правда, скоро он меня нагнал, но былой веселости уже не наблюдалось. Следующий пункт, где высадилась человечка оказался спальней. Активно используемой...

— Милый, у тебя тут проходной двор!!! Ой, Повелитель... простите...

Демоница попыталась встать и сделать придворный реверанс, но ЛюцФер с каменным лицом попросил ее оставаться на месте, под простынью.

Мне б такую выдержку!

Наша экскурсия неожиданно завершилась у разбитого окна, если бы не путеводная нить, то наверняка пролетели бы мимо, так как оконный проем находился с правой стороны двери, и, открываясь, она скрывала его наличие.

— Неужели эта сумасбродка удрала в горы! — Я устал от подарков сегодняшнего дня и поэтому всего лишь вздохнул. Учитывая голодных тварей, против которых даже сильнейший демон один на один не сунется, и удаленность поместий друг от друга...то живой мы ее больше не увидим.

Верховный демон прошелся по осколкам некогда великолепного витража и выглянул в зияющий проем.

— Милая девушка, как долго вы собираетесь здесь висеть?

Глава 8

Бога нет.

Есть законы физики,

которые если нарушишь, попадешь в ад..

Варнан

Я неторопливо шагал по коридору всем видом демонстрируя жизнерадостность и любовь к этому миру, однако хищный оскал, который дилетантски претендовал на почтительную улыбку, отпугивал и без того редких встречных. Подумать только, меня, одного из могущественных магов огня, отсчитали как нерадивого ученика! Проклятая девчонка! Кстати, шрам от ее железки так и не прошел. Впервые встречаю шрамы, где медицина и магия бессильны.

— Добрый вечер, госпожа Нарина...

На очередную мою улыбочку неуверенно кивнули и поспешили освободить дорогу. Я привычно потер зудящуюся ладонь и еще раз нехорошо улыбнувшись, двинулся своей дорогой.

Демоны с вами, уважаемый Конклав! Достану я вам эту дурочку, по собственной воле ушедшую с нечистым, если она еще жива, конечно, но и вы мне кое-чем обяжетесь...

Я толкнул дубовую дверь, ведущую в галерею, которая соединяет общий замок с моей башней. Здесь начинается моя территория и посторонние лишний раз не суются. Сбросив неубедительную маску добродушия, прибавил шаг и устремился в лабораторию. В своем теперешнем состоянии я готов вытащить за волосы не только девчонку, но и самого Люцифера (правда, более вежливо и с полагающейся помпой). Прямой доступ в пекло, к сожалению, закрыт, однако давняя услуга, вовремя оказанная одному из представителей демонического мира, поможет решить эту неприятную заминку. Призванием должника, я сейчас и намеревался заняться.

Неожиданно маленькие женские кисти нежно обняли меня за плечи, выметая из головы мысли о делах и прочий мусор. Рэнеили, любимая...

— Ты знаешь, зачем Айван заказал новые двери в зал заседаний?

— Старые оказались не так прочны, как сулили поставщики...

Я притянул к себе миниатюрное тело девушки и уткнулся в густые каштановые локоны. Знакомый лавандовый аромат окончательно развеял мрачное настроение.

Рэнеили никогда не была сильным магом, однако в совершенстве владела другим оружием власти — информацией. Откуда ей, что становилось известно, пытались узнать многие, но пара секретов личного характера, вскользь задетая при заинтересованных лицах, безотказно отбивала сей интерес.

— Я так и подумала, — в зеленых, как луга глазах плясали смешинки, — и что ты собираешься делать сейчас?

— Танцевать!

Я подхватил ее за талию и закружил по комнате, насвистывая дааранский вальс.

— Надеюсь, мысль о Гаянике твою голову не посещала.

Коротенькая фраза заставила меня сбиться с ритма и как следствие, налететь на ни в чем не повинный столик, единственная ножка которого не была рассчитана на внушительный вес мага и его любимой. Уже лежа на полу и держа свою драгоценную на вытянутых руках, я внимательно изучал ее лицо ставшее серьезным.

— Можешь поставить меня на эту бренную землю.

После выполнения заявленного требования, маг земли продолжила.

— Глупо тратить целое желание на доставку девочки в наш мир...

— А я и не собирался просить Гаянику об этом, — перебил я, поднимаясь с холодного камня. Эйфория от встречи была беспощадно развеяна, и нетерпеливо толпящиеся заботы, гурьбой ввалились в мою бедную голову, толкаясь и наступая на более степенные мысли.

— А о чем ты хотел с ней говорить? — зная деловую хватку любимой женщины, я поотнекивался еще для утешения собственной гордости и выложил всю правду.

Глаза Рэнеили увеличились до эльфийских размеров и молчание в первые секунды недвусмысленно пророчило грозу в пределах башни.

— Ты не посмеешь! — не правильная позиция — посмею...

— Подумай обо мне! — хм, теперь правильная...

— Гаяника сделает все, чтобы ты оттуда не вернулся! Или ты ищешь другое решение или...

Я поднял на нее глаза, в надежде, что еще обойдется.

— Или я иду с тобой.

Не обошлось.

— Я иду один, — вот сейчас на меня опрокинется ушат упреков с некоторой долей слез и щепоткой истерики...

— Иди, — по спокойному голосу мага я понял, что все не так просто. — Тогда я призову другого демона и пойду отдельно от тебя... ну, конечно, это грозит мне долгом... может даже душой...

— Ты меня шантажируешь!?! — не поверил я своим ушам.

— Совершенно верно, — мурлыкнула шантажистка и подкравшись, запустила ручку мне на затылок. — Ты же не хочешь, чтобы я простилась с перерождением?

— Это же твоя душа, — противостояние давалось все труднее, по мере того как тонкие пальчики любимой перебирали волосы, продвигаясь к уху. — Делай что хочешшшшшь...м-м-м...

— Ну, милый, ну что тебе стоит!?

— Дорогая, вспомни случай в лесу, — я с сожалением перехватил ушлую ручку и перецеловал каждый пальчик. Подумал, и снова перецеловал. — Я еле тебя выходил, и то, спасибо девчонке. Что было бы, если бы я не забрал у нее энергию? Даже думать боюсь! Я мог потерять тебя, Рэнеили! Ты понимаешь это или нет?!

— Досадная случайность, — неуверенно возразила она.

— Тем более надо избежать ее повторения! — почуяв слабину, я усилил давление, — И кроме того, мне нужен человек для поддержания связи с этим миром, а кому мне довериться как не тебе?

Взгляд промокшего котенка известил меня о сдаче оппонента на милость победителя. Фу, слава богам!

Рэнеили молча взялась помогать мне с организацией вызова демоницы. Пока она чертила пентаграмму и выводила ненавистные мне руны, я готовил оружие. Вряд ли оно поможет, но пусть будет.

Моя любимая, бормоча не то заклятье, не то ругань ползала по полу лаборатории с мелом. Подоткнутый подол мантии открывал стройные ножки, воображение дорисовывало остальное, я так и стоял, пялясь в плитку на полу с которой Рэнеили уже давно удалилась. В чувство меня привел легкий подзатыльник.

Я рассеяно обернулся посмотреть на того самоубийцу, который совершил посмертный подвиг и наткнулся на грозно сдвинутые брови девушки. Моей девушки.

— Ты долго будешь любоваться собственным полом?

Когда Ренель сердилась, то ее небольшой рост переставал казаться таким уж маленьким. Под строгим учительским взглядом я прошел к стеллажам и извлек из бездонных недр флакон с жидким огнем, необходимым для удержания демона в нашем мире против его воли. Сделал два шага и достал следующую склянку, но уже с освещенной водой, вдруг призванный демон очень даже не возражает своему приходу, вода не выпустит его из круга. Так я собирал необходимые вещи, а маг земли следила с прокурорским видом.

Наконец она не выдержала моей неторопливости, подойдя, отобрала все ингредиенты и лично заправила пентаграмму. И доказывайте мне после этого, что именно ЭТА женщина умоляла меня не лезть к чертям! Ренель, как будто только и мечтала, как бы сплавить горе-любовника.

— Глупый! — словно прочитав мои мысли, отозвалась она, — я надеюсь это быстрее закончить, и точно быть уверенной, что ты ничего не напутал. Если, конечно, не передумал...

— Не передумал, — я направился к ней, мимоходом захватив со стола книгу с текстом.

Читать древний язык, все равно, что заниматься песнопением с полным ртом сухарей — фиг что выговоришь и тем более поймешь, однако на нем основаны все людские заклинания. Хорошо хоть текст оказался коротким.

Дело сделано, ждем.

Посредине шестиконечной пылающей звезды образовался клубок черного дыма, медленно оформляющийся по спирали в золотистый бутон неизвестного мне цветка. Мы стояли и смотрели не то чтобы восхищенно, но заинтересовано. Гаяника всегда любила театральщину, и любое свое появление сопровождала вот такими прикрасами, интересно, есть предел ее фантазии? Цветок тем временем начал распускаться, пульсируя все тем же дымом внутри прозрачных жилок, сущность-то никуда не денешь! Я уже откровенно зевал, когда лепестки явили нам демоницу, сидящую на пушистой сердцевине нерасторопной травы.

Сиденье было белое, чем выгодно оттеняло черную глянцевую кожу Гаяники. Не менее черные волосы были забраны в высокую прическу, удерживаемую бриллиантовыми шпильками, на фоне этого массива точеная шейка демонесы казалась хрупкой и ненадежной опорой. Одежды скорее открывали, чем скрывали великолепное тело, хотя назвать одеждой эту прозрачную занавеску сложно.

Рядом Рэнеили шумно втянула носом воздух, возмущена? Очень похоже...

Чувства моей любимой не стали для Гаяники секретом, она стрельнула в меня бездонными очами и сильнее прогнулась в спинке, за доли секунды доведя мою милую до белого каления. Представив, как от черненькой красавицы полетят клочки по закоулочкам, я ободряюще обнял Ренель, поясняя, что красотка мне безразлична. Ну...почти.

— Что-то хотел, маг? — медовым голосом вопросила Гаяника, перетекая в лежачее положение, нескромный вырез обнажил не только плечо... Тут даже я пошел пятнами, силясь сохранить безмятежный вид.

— Совсем не много, возвращение долга.

— Долллга! — зашипела демоница вся, подбираясь, как для прыжка. — Какого еще долга!

— Ох уж эта девичья память, — притворно вздохнул я, а на черном плече должницы вспыхнула алая полоска старого шрама. Так-то, договор заключен по всем правилам, теперь не отвертишься, дорогая!

В один миг исчез цветок и занавеска (слава богу, на ее месте возник обычный костюм, иначе я мог опозориться). Из волос пропали дорогущие заколки и Гаяника, упав в небольшое кресло, приготовилась слушать, незаметно проверяя контур на прочность. Убедившись в качестве ловушки, она тихо выругалась.

Настала очередь злорадствовать Рэнеили.

— Приведи мне человеческую девушку из вашего мира, — сомневаюсь, что получиться, но грех не попробовать.

— Тебе, приведений в башне не хватает?

— Она живая.

Гаяника задумчиво (позерство!) потерла мочку ушка и пристально посмотрела на меня.

— Да, у нас есть живой человек, но он принадлежит Повелителю. Проси другое!

— Уже так! — Я от всей души восхитился способностью девчонки наживать неприятности. Одна другой смертельней, только глупышка до сих пор жива! Талант. — А зачем она ему?

— Ты издеваешься!!! — как же быстро она выходит из себя! — Думаешь, ОН каждое утро является ко мне с докладом???

— Что через раз? — это не я.

— Любимая, не трави девочку...

— Это я-то, девочка!!! Да, я старше вас вместе взятых!

— Хорошо, ветошь, на что ты тогда способна?

— Э-э... Рэнель, спасибо лапочка, ты мне очень помогла... может посмотришь мои эксперименты, думаю тебе будет интересно.

Понятливо хмыкнув, маг земли гордо удалилась в другой угол лаборатории. Так, одной проблемой меньше, теперь эта...