Смерть или слава!

— Тогда нам необходим какой-то транспорт. — заметил я.

Не было смысла предлагать им забраться в багги с нами.

Багги был настолько завален припасами из корабля, что там едва оставалось место для меня, и даже если мы его разгрузим (что было не вариантом, учитывая сколько нам предстояло проехать, особенно с учетом еще восьми голодных ртов) все равно, нам нем не было место для целого взвода.

Тайбер поднял бровь.

— И где, по вашему мнению, мы возьмем его? — спросил он.

Я кивком указал на раздолбанный аппарат.

— Я уверен, что зеленокожие не будут скучать по таким же. — ответил я.

Я опять ожидал, что Тайбер возразит, но к моему удивлению, он просто кивнул, и судя по всему был воодушевлен сильнее, чем в начале обсуждения.

— Я знаю где мы возьмем их — сказал он.

Годами позднее, я полагаю, моя врожденная паранойя пнула бы меня в этот момент, но в те дни я был намного наивнее и был настолько убаюкан его согласием, что никогда бы не подумал что у него могут быть скрытые мотивы.

Глава двенадцатая.

В конце концов мы пришли к согласию насчет простого и несколько отчаянного плана.

Тайбер и его люди достаточно хорошо знали город, что было не удивительно, с учетом того, что большинство из них выросли в нем, и были достаточно бдительны насчет деятельности орков в городе.

Тайбер нашел план города в инфопланшете, и указал на какую-то точку, как только мы с Юргеном склонились над миниатюрным изображением.

Как всегда, при взгляде на карту включилось мое врожденное чувство направления, позволявшее мне следовать по выбранному этим утром маршруту, с минимальными затруднениями.

«Они держат здесь большинство неиспользуемых транспортных средств,» сказал Тайбер.

Распознав на карте символ святыни Адептус Механикус, я кивнул.

Это имело смысл, хотя, судя по состоянию присвоенного нами багги, я находил маловероятным, что регулярное техобслуживание занимало высокое место в списке приоритетов его прежних владельцев.

Я высказал эту мысль, и тут в разговор робко встрял солдат по имени Хаском.

«Они там собираются главным образом из-за топлива для машин» сказал он.

«И там же строят новые.»

«Новые?» эхом повторил я, и Хаском кивнул.

У зеленозадых было что-то похожее на техножрецов.

Они строят эти аппараты.

Типа…'

Я тоже кивнул, чтоб показать что слушал.

Я узнал от Юргена, что не многие орки имеют даже начальное представление о технике, но новость была в том, что местные зеленокожие способны производить новые игрушки, взамен сломанных полностью их изменяя.

Я взглянул на Тайбера.

— Я думал вы хотели уехать отсюда как можно быстрее. — сказал я.

Сержант выглядел обеспокоенным.

— Это не так просто. — ответил он.

Я принял выражение вежливой заинтересованности, и как только он понял, что я не собираюсь вытаскивать из него подробности, он тут же выложил мне гораздо больше, чем намеревался по собственной воле.

(Что является хорошим примером, почему я стараюсь привить кадетам чуть чуть терпения, хотя мелкие сорванцы в большинстве своем слишком молоды и нетерпеливы чтоб понять это).

— Это хорошо охраняется.

Мы никогда не могли пробраться внутрь, и даже если бы смогли… — он смутился, и я почувствовал слабую напряженность среди пехотинцев, как слабое предзнаменование далекой грозы.

— Мы не смогли его взорвать.

— Почему нет? — спросил я.

— Если это заправочная станция, там должны быть хранилища прометиума.

— я взглянул на солдата Лускинса, тоннельную крысу, который нес на своих плечах ракетную установку, и его напарника Йордила, с почти пустым мешком запасных рокет.

— В самом деле, если вы выберете хорошее место и шарахнете крак-ракетой снаружи забора, будет отлично.

— Ага — Лускинс быстро согласился, с видом человека, который уже ни раз обсуждал такую возможность сам с собой.

— Но нам нужно прекратить убийства наших людей. — вставил Гренбоу.

Он до сих пор тащил ненужную вокс-станцию, хотя зачем, я так и не мог понять.

Возможно потому, что настолько привык к ее весу, что просто не замечал его.

Лускинс пожал плечами.

— Они уже мертвы.

Просто еще не перестали передвигаться.

Гренбоу и пара солдат возмущенно вспыхнули, и я вышел чтоб разрядить обстановку с инстинктивной простотой долгих лет тренировок.

— Я извиняюсь, — сказал я, — но я не вижу, чем вы можете помочь.

Тайбер тяжело вздохнул.

— В этом месте они так же содержат пленных. — ответил он.

Я подумал об несчастных изнуренных, которых я видел утром, и лично был согласен с Лускинсом: никто из них не протянет долго.

Но сказать это вслух нельзя было, так что я рассудительно кивнул, как будто он был прав.

— Мы должны принять все меры предосторожности, чтоб защитить гражданских, — сказал я, немного размышляя о том, как эта простая банальность вернется, чтоб мучить меня.

В данный момент, это разрядило обстановку так же быстро, как она накалилась.

— Это само собой разумеется.

Я развернулся к сержанту.

— Но основная цель теперь отличается от того, что мы обсуждали раньше.

Мы должны попасть внутрь, завладеть транспортом и свалить.

Как вы собираетесь это сделать?

— Нам нужна диверсия. — ответил Тайбер.

— Будут проблемы с координацией.

После того как мы разделимся, у нас не будет связи.

— Нет, не будет — уверил я его, указывая на вокс-бусину в моем ухе.

— У нас их достаточно.

Сержант удивился.

— Отлично. — ответил он.

Взглянул на Йодрила.

— Остались еще осколочные снаряды?

— Один, — подтвердил заряжающий, — и две крак-ракеты.

— Похоже, диверсия за мной, — сказал я и развернулся к ракетчикам.

— Вы сможете найти место с видом на заграждение?

Лускинс лениво улыбнулся.

— Как раз знаем одно. — ответил он, завершая картинку.

— Приятно это слышать. — сказал я.

— Развернитесь там и ждите нашего сигнала, и тогда долбаните осколочной по самой большой куче зеленокожих, которую только увидите.

— Потом отступайте к точке встречи. — решительно сказал сержант Тайбер, очевидно переживая за возможность Лускина приготовить бекон из нас с прометиумом, пока мы еще будем внутри.

Я рассудительно кивнул, как будто принял это во внимание.

— Так будет лучше — заключил я и развернул инфопланшет с картой к Лускинсу.

— Где вы будете?

— Здесь.

Он указал где и я кивнул.

— Вам оттуда видны главные ворота?

— Как на ладони. — уверил меня ракетчик, его заряжающий тоже энергично кивал.

— Тогда я предлагаю, — обратился я к Тайберу, расчитанным тоном, не терпящим возражений, — чтоб они остались на месте, пока мы не уйдем.

На случай, если нам нужно будет прикрытие от погони.

— Это будет благоразумно. — с явным нежеланием согласился сержант.

Я развернулся к Лускинсу, пряча свое предчувствие, что я собираюсь отдать пироманьяку самую большую коробку спичек на планете.

— Но не вздумайте открывать огонь без специального приказа от сержанта Тайбера или меня — добавил я, запоздалую мысль.

— Эти ракеты, не растут на деревьях.

— Нет, сэр.

Он благоразумно кивнул, но не удержался от усмешки.

— Было бы здорово, если бы они росли, а?

Когда пехотинцы разбежались занимать условленные позиции, мне и Юргену мало осталось что делать, кроме как ждать.

Наступила ночь и принесла с собой прохладу, я с глубоким удовольствием застегнул свою шинель

В темноте, в этой мрачной черноте у нас появилось существенное преимущество, которое я и собирался использовать по полной через час.

Как всегда во время ожидания перед началом операции я начал думать о том, сделал ли я все правильно.

Юрген и я идем на достаточно серьезный риск и я был отнюдь не уверен на сколько сильно я мог полагаться на наших новых союзников.

Возможно было бы благоразумнее просто уйти, и направится на запад в одиночку, надеясь проскочить орков незамеченным.

Но нет.

Это было бы самоубийством.

Мои шансы выжить в одиночку без подкрепления были фактически нулевыми.

Если я хотел получить реальный шанс вернуться на свои позиции, мне нужно было взять десант со мной, что означало обеспечить их хоть каким-то транспортом.

Это, в свою очередь означало воплотить в жизнь этот нелепый план, в котором, при ближайшем рассмотрении было больше дыр, чем даже в носках Юрогена… С некоторым облегчением я услышал шипение вокс-бусины, за которым последовал хриплый и взволнованный голос Лускинса.

— Команда два.

Мы на месте.

— Отлично.

Инстинктивно я сохранял свой голос спокойным.

— Ожидаем сигнала.

Команда один, на позиции.

— Подбирайтесь ближе, — сказал Тайбер, и снова отключился, соблюдая радиомолчание в лучших традициях сержантского состава, по крайней мере по стандартам ПСО.

Я глубоко вздохнул и начал забираться в багги, в котором уже сидел Юрген, обмотанный в одеяло.

— Вперед. — сказал я, когда он завел двигатель и рванул вперед.

— Давай узнаем, сработает ли план.

Сначала все шло вроде бы хорошо, Тайбер коротко сообщил нам, после нашего выдвижения, что он и пять солдат будут ждать в водопроводной трубе, которую указал Лускинс, близко к периметру, не подставляясь под огонь, ну или наткнутся на часовых, если предположить что зеленозадые будут достаточно организованны, чтоб выставить их.

Это было достаточно осмотрительным предположением, что их там не будет, по крайней мере не там, где был сток от темных делишек инженеров в глубине их святилища, в нормальное время он был заблокирован металлический решеткой, делая невозможным проход без помощи взрывчатки или других аналогичных мер.

Взрывчатки было мало и конечно я не был бы счастлив, если бы Тайбер застрял в замкнутом пространстве, но как всегда мой помощник принял это как вызов и соорудил маленький резак из изобилия снаряжения, которое мы утащили с развалин корабля.

Это конечно было несколько шумно, но если все пойдет по плану, то зеленокожие будут насколько заняты к тому времени, когда перлианцы будут прожигать себе путь сквозь решетку.

Ровно до тех пор, пока будут сосредоточены на нас…

Поездка к бывшему святилищу техножрецов была достаточно нервная.

Я присел за горой принайтовленных припасов, на нашем ветхом мобиле, надеясь что этого будет достаточно, чтоб спрятать меня от взглядов.

Я видел достаточно мало на ночных улицах, но и этого мне хватило, тем не менее, неистовая суетливая деятельность, которую я отметил днем, не утихала даже в темное время суток.

Тут и там горели костры, освещая ужасные сцены мерцающим оранжевым, один раз я заметил здание, подожженное только для освещения.

Было гораздо меньше машин вокруг, и большинство из них ехали в том же направлении, что и мы, так что в этом вопросе разведка Тайбера точно не ошибалась.

Один раз, к моему ужасу, стая гретчинов пыталась вскарабкаться на борт, что-то вопя и бормоча Юргену, что по крайней мере доказало нам, что его рукотворная маскировка держится при взгляде со стороны.

Ожидая проблемы, как всегда, я уже достал мое оружие и держал палец над активатором моего цепного меча.

Но до того, как я успел бы разоблачить нас , Юрген ударил ближайшего так сильно и точно, что тот отлетел от борта и громко захохотал.

Это возымело желательный эффект и другие гретчины начали истерически ржать над своим упавшим товарищем.

— Что это было? — спросил я тихо.

Юрген пожал плечами.

— Они хотели забраться.

Я им сказал нет.

Оттенок сомнения начал появляться в его голосе.

— Мелкие никогда обычно не водят эти штуки.

— Расскажите мне. — ответил я, и предчувствие покалыванием побежало вверх по моей спине.

Если кто-то из орков заметит что-то необычное, нам конец.

Слишком поздно поворачивать назад, мы уже полностью влипли.

Я активировал вокс.

— Команда два, готовность. — сказал я.

— По моей команде…

— Уже заряжено. — уверил меня Лускинс.

И я выбрал хорошую, толстую цель.

— Мы вас теперь видим. — отрезал Йордил.

С готовым и заряженным оружием он обозревал окрестности через запасной ампливизор.

Осматриваясь вокруг закрепленного орудия и выше плеч моего помощника, я увидел, что мы приближаемся к створкам железных ворот, соединенных символом зубчатого колеса Адептус Механикус.

Они были широко открыты, стены покрывали изображения Омниссии, которые были густо покрыты невразумительной и мерзкой мазней орков.

— Мы собираемся хорошенько покосить их. — я предупредил Лускинса.

— В любую секунду…

К моему облегчения, он не стал утруждать себя ответом, скорее всего занятый прицеливанием.

Юрген начал замедляться.

Преогромный орк, как казалось моему перепуганному разуму, хотя, положа руку на сердце, не больше чем любой из них, неторопливо вышел из тени ворот и поднял свою руку, похожую на окорок, чтоб остановить нас.

Юрген нажал на тормоз.

— Огонь!

Полоса огня пронеслась в воздухе над нашими головами, привлекая к себе внимание всех окружающих орков в округе и исчезла за стеной.

Охрана, приближающаяся к нам развернула свои головы прослеживая проносящийся снаряд, реагирую на угрозу скорее инстинктивно, и Юрген нажал на газ, пока они на мгновение отвлеклись.

Удар сопровождал хлюпающие звуки попавших под колеса орков, заставляя нашу машину подпрыгивать, однако они утонули в грохоте взрыва внутри сооружения, за которым почте сразу последовала какофония выстрелов и рева.

— Вперед! — закричал я, одновременно обращаясь и к Юргену и Тайберу, мой помощник выжал газ, швыряя нас через ворота за секунду до того, как часовые их захлопнули, мы неслись подпрыгивая и покрытые с ног до головы оркскими ругательствами, которые не нужно было даже переводить.

— Продвигаемся, — подтвердил сержант и Юрген дернул руль, уводя нас в сторону кучи запаркованных машин рядом с огромным резервуаром, который очевидно не мог быть наполнен ничем, кроме топлива.

Еще один зеленокожий развернулся в нашу сторону, его глаза широко открылись в шоке, он узнал нас и указал в нашу сторону когтистым пальцем.

— Человеки! — взревел он.

Но до того, как он смог что-то сделать со своим открытием, его голова взорвалась, и Лускинс счастливо что-то кудахтал в моем ухе.

— Не волнуйтесь комиссар, мы стряхнули с вашей спины всех блох.

— Весьма благодарен, — ответил я, думая что даже если он случайно так выстрелил из лазгана, то в меньшей степени пострадаем случайно и вскочил на ноги.

Больше не было смысла соблюдать маскировку, все было уже очевидно, так что я поднял тяжелый болтер и начал поливать самую большую толпу зеленокожих, которую увидел.

Как раз вовремя, кстати.

Никто не мог обвинить их в организованности, но они среагировали на угрозу незамедлительно, каждый по отдельности схватил оружие и начал палить в нашу сторону так быстро, как могли.

К счастью, большинство из них были зацикленны на персональной схватке с нами, как и те, с которыми мы сталкивались раньше и их ответных огонь носил в лучшем случае случайный характер, и редкие попадания были легко отклонены толстой броней, прикрученной по всей поверхности к нашему аппарату.