— Ну а от меня вам что нужно? — Санго не была легковерной глупышкой, как могло бы показаться остальным, и решила при случае проверить правдивость рассказа, правда еще не зная как.

— Нам нужен твой кот.

— Скот что ли? А зачем?

— Кстати, почему Скот?

— Потому что кот и скотина...

— Логично. Нам нужен этот дух...

— Стоп, — перебила Куроюки, — почему дух?

— Ты не знаешь? — на этот раз слово взял неожиданно проснувшийся Князь. — Этот дух общего Сознания человечества, созданный чтобы это человечество и защищать.

Плюшевый кот молча кивал, подтверждая все сказанное Князем, изучавшим его на протяжении всего рассказа.

— А мне почему не рассказал? — девочка-волшебница слегка надулась, изображая обиженного котенка.

— Нья не рассказал, потому что не спрьашивала.

— Мы еще поговорим... дома... — и столько было молчаливой тихой угрозы в голосе, что кот невольно сжался, так могла бы угрожать жена излишне выпившему в гостях мужу.

— Кхм, — привлек к себе внимание Мао, — твой спутник умеет свойство накапливать и трансформировать сущность убиваемых тобой тварей в Силу, магию, если угодно, пригодную для использования человеком. А нам как раз необходима магия.

— Я все трачу на поединки.

— Это не проблема, — на этот раз взяла слово Мио, — на тварей действуют обычные пули, хоть и не так сильно как магические. Щит я могу установить гораздо более дешевый и мощный, так что за тобой будут лишь контрольные добивания. А за моими бойцами все остальное.

— Эм-м..., — Санго конкретно задумалась над этим предложением, что, к счастью было воспринято остальной компанией как попытка торга.

— Как насчет бессмертия? — вынес Князь предложение, от которого мало кто из разумных откажется. — Свобода от твоего контракта и вечная молодость, как только я верну себе свою силу.

— Договорились! — несколько поспешно согласилась девочка-волшебница.

На то, конечно же, были свои причины, девушка еще слишком хорошо помнила ту огромную горящую балку, упавшую ей на голову во время пожара пять лет назад... К счастью для нее, в ту ночь погибла предыдущая хранительница Города и кот как раз искал себе нового "чистильщика". Девушка внутренне переживала, что радуется чьей-то смерти, но с другой стороны — она жива лишь благодаря этому. И ее жажда жить от того стала лишь сильнее...

— Как ты собираешься освободить меня от контракта?

— Хм-м-м... Белет подсказала мне одну идею...

Наступившая ночь парой дней позже скрывала в себе довольно необычное зрелище... необычное даже по меркам этого Города, который, оказывается, был чуть ли не переполнен странностями, включающими в себе и Князя Тьмы из другого мира, и бывшую "нежить", и девочку-волшебницу, и необученного мага Разума, и даже великого Героя, о присутствии которого они еще не подозревали.

Куроюки Санго, в своем боевом наряде, стояла рядом с двумя огромными джипами около которых переминались с ноги на ногу десяток людей и одна обычно выглядящая девушка. Правда у всех присутствующих было в руках оружие, парни были вооружены штурмовыми винтовками, девушка держала в руках странный тонкий меч, который был даже чернее чем самая черная тень, а два особо крупных бойца, один из которых был абсолютно лысым, были вооружены тяжелыми пулеметами. Куроюки чувствовала во всем этом некоторую неправильность, ведь обычно она выходила биться одна, не рассчитывая ни на кого, но с другой стороны — ни за кого и не отвечая. Сейчас же она испытывала сложные эмоции, наверное, подобные испытывает хороший командир перед сражением с неизвестным противником. Девушка вытащила меч и тяжело на него оперлась, осматривая тихий переулок, почему-то пришельцы появлялись только в таких местах, тихих, ничем не примечательных и безлюдных, давая ей простор для собственного уничтожения.

— Ладно! — Куроюки вдруг испытала эмоциональный подъем, стоило ей вспомнить о заключенном договоре с шаманом, — напинаем тварям во имя моей вечной жизни! Ура!

Спич явно не удался, потому как Белет кинула на нее насмешливый взгляд, а остальные уставились в недоумении... Санго уже собиралась продолжить речь, задвинув как можно больше пафосных и воодушевляющих выражений, но была наглым образом прервана раздавшимся противным треском, словно кто-то рвал мокрую и гнилую ткань.

— Это они. Приготовиться!

Белет сделала сложный пас рукой, и территорию накрыл мощный щит, мерцающий слабым зеленоватым светом — кот поделился с ней энергией. Бойцы же умело рассыпались по территории, выбрав удобные позиции для стрельбы.

— Огонь по готовности! — выкрикнула девочка-волшебница фразу, которую частенько слышала в модных боевиках.

Твари появились и... собственно всё. Человечество не стоит на месте и если когда-то, для своей защиты его массовое Сознание выпустило на свободу духов-защитников, то теперь люди изобрели оружие способное сравнится с магией, вскоре, не сразу но... Так что, как бы ни были быстры твари, а огненный шквал, который на них вылили перепугавшиеся до уср... хм-м, сильно перепугавшиеся люди изрешетил их в считанные мгновения. Этого, конечно же, было мало для победы. Но вполне достаточно для того, чтобы регенерирующие и растерянные твари представили из себя легкую мишень для быстрой и точной девочки-волшебницы.

— Нья, легкая побьда!

А бойцы лишь кидали уважительные взгляды на барьер, перекидываясь негромкими фразами о "полной скрытых талантов юной госпоже", которая даже не двинулась с места.

— Ох уж эти люди... — блондинка и не заметила как начала разговаривать словно древнее и бессмертное существо, коим она уже себя заочно считала.

Глава 9: Князь и конец доброй сказки.

Аой была слегка раздосадована сложившейся ситуацией, не имея ни малейшего опыта в человеческих взаимоотношениях, она просто не знала, как выразить эмоции, что постоянно одолевали ее. Молодой организм с завершающейся гормональной перестройкой давал о себе знать. А объект привязанности был постоянно рядом... Многие бы возмутились тем, что не родные парень и девушка живут в одном доме, ибо это всегда приводит к переходу отношений в определенную плоскость... если бы не знали Лайта. Девушка, за достаточно долгое время проведенное рядом с ним, успела его изучить в достаточной мере, чтобы составить о нем мнение как о холодном, принципиальном, честном и добром человеке, но в тоже время замечала, что это не все стороны его личности, да она и не видела как он общается с другими людьми, может Мао был добр только к ней... Впрочем, это ее не особенно интересовало, но как же она хотела узнать, что он скрывает за этой своей маской, и, хотя сравнивать ей было особо не с чем, была уверена, что двадцатилетние люди, а именно на двадцать лет он и выглядел, не могут вести себя как умудренные старики. Даже ее дедушка, которого она знала большую часть своей сознательной жизни, не обладал столь великим жизненным опытом, который демонстрировал Мао. И еще парень совершенно не интересовался ею как девушкой, что некоторой степени расстраивало Аой, и в тоже время она, скорее всего, испугалась бы, прояви тот "мужские инстинкты". Хотя, важен ведь первый опыт, не так ли? Аой, неторопливо идущая привычным путем в школу, неожиданно хихикнула и смутилась, чем вызвала удивленные взгляды окружающих людей.

Время, что Мао потратил на ее обучение, явно прошло не зря, она уже вполне могла контролировать свои силы, хотя и не полностью.

Аой не могла знать, что в этом мало заслуги Князя, поскольку ее великий дар выполнял большую часть работы, да и какое могло быть обучение мага разума тем, кто в этой магии знал лишь основы, да и то... Основное обучение "разумников" заключалось в том, чтобы достаточно натренировать их разум перед "пробуждением". "Пробуждение" — это основная и финальная часть становления в данном типе магии, после которой дальнейшее вмешательство в их развитие не требовалось, поскольку их разум и был их Силой. В том смысле, что неодаренные в этом искусстве пользовались "заклинаниями-костылями", а прирожденному магу Пси для этого требовался лишь свой разум, за счет чего они являлись столь опасными противниками и почему их предпочитали держать под максимально жестким контролем...

Естественно, что Аой этого не знала, да и если бы знала, все равно была бы благодарна своему единственному другу, ведь вчера у нее впервые получилось поговорить с одноклассниками, без риска вызвать раздражением или гнев с их стороны. Похоже, теперь они и сами недоумевали, что же заставляло их презирать невысокую и спокойную девушку, не сказавшую никому дурного слова и никого не обижавшую...

Возможно, потому что сдерживала свои способности, она и не заметила приближения человека, который перевернул весь ее тихий и спокойный мир.

— Девочка, постой!

Этот оклик вывел Аой из задумчивого состояния и заставил сконцентрировать взгляд на окликнувшем ее человеке.

— Д-да, мисс полицейская?

Маленькая школьница была обычным законопослушным гражданином и при всем желании не могла заподозрить, что страж закона может причинить ей вред, потому спокойно дождалась пока к ней подойдет девушка в форме полиции с необычного цвета волосами и холодными голубыми глазами на почти кукольном личике.

— Это твой рисунок?

Аой решила аккуратно отпустить свои способности, но не почувствовала в эмоциях полицейской ничего плохого, все же посмотрела на протянутый ей листок. Это был ее рисунок... точнее, один из, она даже узнала его — Мао с рогами. Футаба несмело улыбнулась и кивнула.

— Ты знаешь это... этого человека?

Заминка не ускользнула от внимания школьницы, но опять таки не почувствовав ничего плохого, легонько кивнула. И в тот же миг дико об этом пожалела, ибо эта красивая и спокойная девушка вдруг вспыхнула столь диким коктейлем эмоций из ненависти, ярости, торжества и предвкушения, что Аой бросило в холодный пот, впрочем, дожидаться чем же закончится этот "взрыв", она не стала, развернувшись и бросившись бежать, надеясь скрыться в улочках знакомого района. "Быстрее! Быстрее!! — гнала она себя, чувствуя, что чужая буря эмоций ее догоняет, — нужно предупредить Лайта! Она хочет причинить ему зло! Она хочет убить его!! Быстрее!" Улицы были знакомы, поворот, еще поворот, там тупик, еще поворот, Аой уже запыхалась, ее сердце колотилось как бешенное, кажется, стуча уже в ушах. За следующим поворотом выход на проспект, там можно скрыться в толпе!

"Не может быть! — Аой замерла перед преграждающим путь высоким деревянным забором, — Не может быть!" "Ведется ремонт. Приносим извинения за временные неудобства!" — так гласила табличка на том заборе, превратившем переулок в тупик. Осмотревшись и пребывая на грани паники, Аой бросилась за ближайшее укрытие, коим оказался обычный мусорный контейнер. Школьница достала телефон и уже хотела набрать единственный номер, что был в его памяти, но...

Дзынь. Шаг, отозвавшийся мелодичным звоном, прозвучал совсем близко. Дзынь. Дзынь.

— Девочка, я знаю, что ты здесь! Выходи, я не причиню тебе вреда.

Голос был все тот же, спокойный и мелодичный, но теперь в нем звучали стальные нотки. Доверять такому голосу Аой точно бы не стала. Отчаянно ища спасение, и слыша как перезвон приближается, девушка увидела кота, обычного дворового кота копавшегося в мусоре ища объедки. Вначале она его спугнула, но потом тот осмелел или просто не захотел отказываться от добычи, кидая на забившуюся в угол школьницу настороженные взгляды, продолжал ковыряться в каком-то пакете.

"Лишь бы получилось! Лишь бы получилось!" Кот сидел у противоположной стены и вполне мог послужить отвлекающим фактором для преследователя, вряд ли странная полицейская видела как Аой свернула именно на эту улицу. "Соберись! — скомандовала сама себе школьница, вперившись взглядом в кота, — БУ-У-У!!". Кот, видимо ошарашенный внезапной психической атакой, с громким мявом сорвался с места и в один миг перелетел через забор.

Дзынь. Шаги замерли.

— Я знаю, что ты здесь! — повторила полицейская с негромким смешком, — твое сердечко слишком громко бьется.

Дзынь. Из-за края контейнера высунулся кончик красного клинка, длинный и даже на вид острый, он выглядел словно покрытый еще не запекшейся кровью. Дзынь. Показалась ножка в высоком сапожке с металлическими набойками и шпорой, что звякнула при шаге. "Откуда сапог?! — неизвестно почему ее посетила не самая уместная мысль, — она же была в туфлях!". Дзынь. Вторая ножка в таком же сапоге. Полицейская развернулась, позволяя рассмотреть себя во всей красе, а посмотреть было на что. Свою синюю форму она, непонятным образом, сменила на странную одежду, состоящую из пластинчатой брони на теле, плотных брюк с металлическими пластинами на бедрах, перчатки на руках так же состояли из аккуратно подогнанных пластин, красный плащ на плечах свисал до земли. И взгляд, все так же переполненный холодным равнодушием.

Странная полицейская склонилась над школьницей, еще сильнее затрясшейся в ужасе и протянула руку.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда. Мне нужен только Враг. Это мой меч — Лучшая Половина. Он тоже жаждет встречи.

Едва странные слова затихли, рука полицейской стремительно коснулась шеи Аой и сознание покинуло школьницу.

Очнулась Аой довольно нескоро, во всяком случае, солнце уже стояло в зените, что явно было видно через распахнутые створки какого-то заброшенного склада. Она попробовала шевельнуться, но почувствовала, что крепко связана.

— Очнулась?

Констатировал очевидный факт знакомый голос, "полицейская", все в той же странной одежде, сидела неподалеку на пустом ящике и медленно водила белым платком по мечу, словно это придавало ей какую-то уверенность, движения были плавными и выверенными, словно это действо вошло в рефлексы, повторяясь не одну тысячу раз.

— Не бойся, как только все закончится, я освобожу тебя. Мой Враг скоро придет.

Аой заметила лежащий неподалеку свой телефон, на экране которого горела надпись "Лайт. Вызов завершен".

— А-а... но-о... Кто ты?! И ч-что тебе надо?!

— Ха-ха, — издала пленительница негромкий и словно бы грустный смешок, — он тебе ничего не рассказал? Тогда слушай...

Часом ранее.

Мао проводил свою подругу до перекрестка, где пути их расходились, выдав несколько наставлений о дальнейших тренировках. Получил привычную дозу "обнимашек" и уже собирался было направиться к месту своей работы, ожидая обычного рабочего дня проведенного за получением новых знаний, как перед ним остановился шикарный черный автомобиль, из распахнувшейся двери которого выскочила Белет.

— Повелитель! — склонившаяся в поклоне девушка вызвала шепотки и переглядывания со стороны случайных прохожих, но это мало ее волновало, — будут ли для меня какие-то указания?

Князь задумался, выдав паре разноцветных ведьм указание добывать энергию, он более не связывался с ними и вчера лишь выслушал доклад от Белет о удачно проведенной операции. Поскольку с первой частью плана, судя по всему, проблем не было, нужно было проработать дальнейшие детали.