Оборот

ААА! Больно, но я свободен!

Ломанулся вперёд. Бежал не разбирая дороги. Вдруг на повороте боковая стена неожиданно закончилась. Я выскочил на открытое пространство. Это место я наблюдал снаружи, разглядывая развалины. Там, где страшной силы удар разрушил стену и разбросал камни вокруг. Камни засыпали часть рва и до его края оставалась всего метра два.

Но меня там ждали. Мой "водный друг". Лежал на камнях и грелся. Теперь я видел его во всей красе. Огромное пятиметровое тело. Ближе к пасте пара коротких, но крепких лап. Широкая морда с сильно выдающимися челюстями. И мощный хвост.

Я резко затормозил.

Что делать? Сзади приближалась непонятная, но реально страшная, костяная херня. Впереди разлёгся водный монстр. Панически огляделся.

Наверх! На крышу.

По полуразвалившейся стене взлетел наверх. Может ещё где-то есть выход? Можно попробовать пройти по крыше, посмотреть. Но как только я сделал первый шаг, материал кровли затрещал и сильно прогнулся.

Блин! Перспектива провалиться в объятия костяной хрени, ни хрена не радовала. Так что от этой идеи пришлось отказаться.

Можно, конечно, запихать гордость поглубже и попросить помощи тёмной чтобы разбежаться и перепрыгнуть "водного друга". Но я не был уверен, что даже с её помощью смогу через него перескочить.

В глазах стала картина как монстр, используя свой хвост для мощного толчка взвивается вверх и перехватывает меня на середине моего прыжка. Не, не.

Сижу наверху уже второй час. Скоро солнце зайдёт. Монстр всё так же греется на камнях, преграждая путь к спасению. Костяная херня тоже караулит жертву, время от времени напоминая о своём присутствии шорохом своих мерзких лап.

Рука болит всё сильнее. Замотал её обрывком тряпки. Но кровь остановить не удалось, она продолжает течь, пропитывая тряпку.

Мне не совладать ни с одним монстром, ни с другим. Я ждал вечера, надеясь на то что смена времени суток изменит поведение моих тюремщиков. Хищники же чётко придерживаются своего времени охоты. Есть ночные, есть дневные.

Так может с окончанием дня эти долбаные твари уберутся в свои логова!

Солнце село. И ни хрена не изменилось. До того, как окрестности укутает полная тьма было от силы полчаса. В принципе я знал выход из ситуации, но он меня чертовски напрягал.

— Дурацкий план, — прокомментировала моё решение тёмная.

— У тебя есть получше? — огрызнулся я.

— Да, не надо было суда соваться.

Крыть было нечем и мне пришлось заткнуться. Встал. Спустился со стены и встал так, чтобы меня видели обе твари.

Теперь медленно стал приближаться к водяному. Тот продолжал так же лежать. Только немного скосил глаза в мою сторону. Ждёт тварь, пока я войду в зону его гарантированно смертельного удара.

Щупаю ногой камень. Вот этот подойдёт. Осторожно наступаю на него и переношу вес тела на эту ногу. Затем медленно поворачиваю ступню. Потеряв точку опоры, нога соскальзывает, и я падаю на жопу.

Давай же, давай! Для тебя весь этот спектакль сейчас разыгрываю. И благодарный зритель, наконец, отзывается. Огромное тело изгибается и стремительным рывком приближается ко мне.

Но я в это время успеваю отползти и водная тварь, поддавшись охотничьему азарту, устремляется за мной.

Ещё немного, ещё!

— Давай, — ору я тёмной.

Ноги взрываются мощным толчком, и я подлетаю на метра четыре, прямо перед носом хвостатой твари. Из глубины коридора выстреливают пара щупалец и сжимают тварь смертельным хватом.

Приземлившись позади водяного, я вскакиваю на ноги и со всех сил несусь вниз. Сгруппировавшись, перепрыгиваю через не засыпанную часть рва. И только тогда оборачиваюсь чтобы посмотреть конец схватки.

Нифига не конец. Хвостатый оказался серьёзным противником. Немыслимым образом извернувшись, он сумел откусить одно щупальце, которое теперь болталось у него на боку, и сейчас всеми силами пытался не дать затащить себя внутрь. Используя свои лапы и хвост, он упирался в неразрушенный край стены и тянул своё тело назад, к спасительной воде.

Но в отличие от него, костяная хрень не была живой и поэтому не знала усталости. Медленно, но верно оно затаскивало свою добычу к себе в логово.

Водяной понял, что проигрывает. Неожиданно на том месте его тела где шея переходила в длинную пасть, вздулся пузырь. Хвостатый разомкнул свои чудовищные челюсти и издал низкий утробный вой. Это придало ему сил и в отчаянном рывке он отпрыгнул назад, увлекая за собой врага.

Оказавшись на открытом пространстве, костяная хрень попыталась замедлить движение. Но противостоять ярости водяного, почувствовавшего шанс на спасение, не смогло.

Пара мощных рывков и обе твари погружаются в болотную пучину, оставив на поверхности только кучу лопающихся пузырей.

Подошёл поближе. Интересно, это всё?

Вдруг вспышка и грохот. Падаю назад. Я оглох и в глазах туча ярких точек. Через пару минут очухался и встал пошатываясь. На успокаивающейся после взрыва водяной глади покачивалась туша водяного, брюхом верх в окружении старых, пожелтевших костей.

Походу взрыв уничтожил обеих тварей. Вопрос в том, что могло так рвануть?

— В следующий раз будешь меня слушать? — раздался полный ехидного сарказма голос, в котором, однако проскальзывали нотки облегчения.

— Послушай бабу и сделай наоборот, — огрызнулся я.

— Дурак.

Решил, что на сегодня исследований окрестностей с меня хватит. Плюнул и пошёл в лагерь.

Шестой день.

Быстро темнело, и чтобы не попасться на обед прочим местным хищникам, побежал. Вот и знакомый холм с одиноким деревом уже ставшим родным. Что-то зацепило взгляд. Замедлился, а затем и вовсе перешёл на шаг. В лагере кто-то побывал. Даже издалека было видно, что в лагере бардак.

Подошёл поближе.

Точно! Мой лагерь подвергся нападению людей. Шалаша больше не было, доски и ветки из которых он был собран, сейчас переломанные валялись по всей поляне. Даже костёр был безжалостно вытоптан, не осталось не единого уголька.

Что за твари, а? И зачем?

Ладно, завтра будем разбираться. Сейчас надо попробовать собрать из этого хлама хотя бы временное укрытие. Но неизвестные враги тщательно провели свою "операцию". Перебрав кучу материала не нашёл ни одной более-менее целой доски.

Матерясь, отбросил в сторону очередную испорченную доску. Она был к тому же ещё и мокрой, потому что лежал в небольшой ямке, в которой успела скопиться вода.

Опаньки! Ямка то необычной формы, на отпечаток ноги похоже. Наклонился ниже, точно — след ноги, только маленький. Кажется, я знаю кто у меня в гостях побывал. Банда малолетних отморозков. Думал, что мы разрулили непонятки, но видимо они так не думали.

Насобирал кучу травы и положив возле дерева, улёгся спать. Без костра было неуютно и холодно. Завтра надо нанести ответный визит вежливости. Я уже привык считать эту землю своей, и буду за неё драться. С этой мыслью и заснул.

Просыпаться было хреново. За ночь сильно замёрз и проснулся раздражённым. Желание возмездия только усилилось.

Весь вопрос где искать мелких засранцев? Я уже более-менее исследовал окрестности. И нигде не нашёл даже признаков обитания группы людей.

Кроме того, с двух сторон свалка примыкала к местам обитания опасных существ. На болоте старик Чак вряд ли потерпел бы такое соседство. Остаётся только дорога, по которой я сюда пришёл. Надо там внимательно всё осмотреть.

Сначала надо добыть огонь, перекусить, затем можно будет отправляться дальше. Как обычно над свалкой курилась пара дымков. Пошёл к ближайшему. Завернув за холм увидел быстро улепётывающую телегу с двумя мужиками. Причём тот, кто управлял телегой, стоял на ногах и часто стегал лошадь вожжами.

Что они так очкуют? Может тут незаконно мусор выкидывать? Вот они и смываются чтобы не попасться.

Или они местных обитателей боятся? Мысль о том, что я тоже местный обитатель и меня тоже бояться, немножко подняла настроение.

После себя очкуны оставили кучу деревянных обломков, которую подожгли. Немного поковыряв ногой в куче деревянных обломков, нашёл подходящую доску. Вот и огонь есть.

Мелькнула мысль о найденной в такой же куче монетке. Ладно оставим на потом. На палке, которую держал в руке были вроде какие-то письмена. Приблизил чтобы получше рассмотреть.

Палка тут же вспыхнула ярким сиреневым цветом, ослепив глаза. Ругнувшись откинул её в сторону и закрыл глаза, пытаясь проморгаться. Это их и спасло. Потому что в следующий миг на том месте куда я её кинул, вспух красный шар, видимый даже моими ослепшими глазами. Раздался звук взрыва и меня откинуло назад взрывной волной.

Да что за херня? Эти придурки что, просроченные боеприпасы на свалку выкинули что ли? Теперь понятно почему они так быстро смывались.

— Это людская магия, — раздался глубокомысленный голос тёмной.

— Это людской идиотизм, гранаты бл*ть в костёр бросать.

— Что в костёр?

- Гранаты. Оружие, которое взрывается. Ааа, долго объяснять, забей.

Пока я лежал и вёл бессмысленный диалог, огонь подобрался к остальным "дровам". Вспыхнуло сразу несколько досок. Я резко перевернулся на живот и закрыл голову руками. Раздавшийся взрыв толкнул в спину и сверху посыпались обломки.

Бегом на хрен отсюда!

Отбежав за холм, стал чтобы отдышаться. Ярость против малолетних засранцев снова поднялась и требовала выхода. В лагерь смысла возвращаться нет. Пора на восточную дорогу за мстей. По пути заглянул на речку. Тут тоже похозяйничали. Уже спокойно посмотрел на разрушенный загон. Меня конкретно выживали. Ну, ещё посмотрим кто кого.

Вот и знакомый мостик. Так, дальше повнимательнее. С обеих сторон вдоль речки трава была вытоптана. Здесь часто ходят люди. Сначала решил пройтись по течению.

Спустился и пошёл по тропинке, петляющей за изгибами речки. Деревья, красивыми колеблющимися в такт с ветерком тенями, ложились передо мной.

Вслед за секундным расслабляющим порывом пришла тревога. Я на вражеской земле, расслабляться нельзя. Деревья расступились и показались деревянные строения. Осторожно приблизился. Было тихо. Но хрен его знает.

— Тут нет никого, — заявила тёмная.

— И ничего? — спросил я, вспомнив костяную хрень.

— Я не чувствую опасности.

Ладно, поверим. Вблизи строения оказались деревянными сараями без окон и не заперты. Один был пустым, в другом стояла лодка. Интересно. Не уверен, но вроде бы эта речушка впадает в ту, что течёт через город.

Кто-то регулярно плавает отсюда в город. Вопрос зачем? И не мои ли это "друзья"?

Вернулся обратно к мосту. Теперь пойдём в другую сторону. Идти, однако, пришлось недолго. Едва я углубился в густые заросли тёмная предупредила об прячущихся людях. Непонятно было или это на меня устроили засаду, или они там что-то стерегут.

В любом случае решил повернуть, и подобраться к этому месту с другой стороны. Пройдя по дороге с полкилометра свернул в лесную чащу. Пришлось продираться через густые заросли кустарника.

Местность немного поднималась и вскоре я оказался на вершине полого холма. Кусты закончились. Впереди простиралось поле, разделённое на аккуратные полосы. Оно было заполнено высокими растениями с большими жёлтыми цветами. Вроде подсолнухов, только на одном стебле росло по пять, шесть бутонов. Огород чей-то?

Я присел у крайних кустов, оставаясь под их прикрытием. А вот и те, кто его возделывал. Прямо напротив меня двигалась странная парочка. Одетый в одни штаны, босоногий парнишка с торбой в одной руке и небольшой палкой в другой.

Парнишка подходил к растению и подносил торбу к цветку. Затем осторожно бил палкой по бутону. От удара с него сыпалась какая-то блестящая пыль, которая падала прямо в торбу.

Не знаю почему, но у меня закрадывались смутные подозрения. Что-то было не так.

Второй человек шёл на некотором расстоянии от первого. Несмотря на жару он был одет в плащ. Руки и ноги тоже закрыты одеждой. На лице повязка. Больной что ли?

Они подошли ближе, и я смог разглядеть лицо парнишки. Оно прям светилось спокойствием и умиротворением. Как будто он занимался самым хорошим на свете занятием. Слишком уж хорошим.

Подозрения в неправильности происходящего усилились. Сбоку от меня послышался какой-то шум. Переместился туда. Там была такая же тропинка и такая же странная парочка. Только пыль собирала девушка.

Шум произошёл от того что, запнувшись об корень она упала, но продолжала лежать. Всё с той же счастливой улыбкой. Неестественно счастливой.

Да что тут происходит? Её сопровождающий подошёл и размахнувшись ударил девушку сапогом в бок. От удара её протащило по песку и камням тропинки, сдирая руки в кровь. Но она не перестала улыбаться.

Да они обдолбанные в конец, дошло до меня. Это не огород, нахрен, это наркополе. А эти херовы наркоманы собирают с цветков дурь, под присмотром тех, кто в плащах.

— Про что ты сейчас говоришь? Я не вижу смысла в твоих словах, — вмешалась тёмная.

— Про один из самых страшных человеческих пороков. Даёт всепоглощающее чувство блаженства, взамен забирает жизнь. Там, откуда я родом, за распространения этой заразы самой справедливой мерой наказания считалась смертная казнь.

— Не понимаю, что может быть ценнее жизни. Если не хочешь жить не надо было рождаться.

— Не пори чушь, мы не выбираем рождаться нам или нет.

— Выбираете. Только стремление обрести свою собственную волю толкает вас отделиться от пламени души Вашего Творца.

Интересная теория.

— А кто ваш творец?

— Тьма. Она извергает нас в мир, который вы зовёте Морем душ. Это ужасное место. Когда повезёт, мы вырываемся сюда. А когда тело, в которое мы вселяемся умирает, нас снова затягивает в тьму. Чтобы бесконечно долго ждать шанса вернуться.

Да уж, мрачноватенько. Ну ладно, думать об этом потом будем, а сейчас наркодиллерами надо заняться. Серьёзно у них тут всё поставлено. Не вериться, что это малолетки замутили. Наверняка они просто исполнители. В моём мире за такими делами всегда серьёзные дяди стояли. Неужели с местной мафией драться придётся?

Страха не было. В крови бурлил адреналин и решимость. Пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь. Сейчас мне нужны мозги, а не мускулы. Надо подумать, как эту тему правильно закрыть.

Для начала нужно всё тщательно изучить. Прячась в тени кустов начал обходить поле справа. Так, вижу где оно заканчивается. Дальше идут такие же кусты, как те, в которых я сейчас прятался.

Повернув, пошёл дальше. Послышалось журчание воды. Пройдя ещё немного вышел к речке. Насторожил какой-то периодический искусственный звук. Повертев головой, увидел, откуда он шёл.

Старая мельница. Течение реки вращала большое колесо, от которого она и работала. Вокруг неё были ещё какие-то строения. И тусовались отморозки. Штук пять сидели под навесами и жрали, весело переговариваясь.