Катарсис

174

Упав, сразу перекатываетесь, защищая голову руками. Чувствуете еще один удар, который приходится вскользь по плечу и не причиняет вреда.

Несколько раз стреляете наугад, чтобы выиграть время и сориентироваться — (296).

175

Делать нечего — показываете ему значок. Маршал берет вас на прицел и вызывает подмогу. Пытаетесь ему объяснить, что вас подставили, что нужно обязательно допросить наместника... Но уговоры бесполезны — маршалы верят только фактам. Возможно он и начнет собственное расследование, но уже после того как вас отправят на свалку...

176

В нужный момент активируете насадки и прилипаете к стене за секунду до того, как вас сбросило бы вниз. Зависаете над самым выступом. Отцепившись, приземляетесь прямо на него.

— Мягкая посадка, — с облегчением говорит исин — (96).

177

— Граната! -кричите вы, и, выскочив из коридора, бросаете снаряд.

Спецназовцы защищены шлемами, им ни вспышка, ни грохот не страшны. Дождавшись взрыва, они вскакивают и бегут к вам, вы же стреляете во все стороны из бластера. К счастью, все четверо успевают добежать до коридора, прежде чем бандиты опомнились. Преступники концентрируют весь огонь на вас. Прежде, чем успеваете отойти, получаете несколько зарядов в корпус (потеряйте 10 ЗДОРОВЬЯ).

Спецназовцы валятся с ног от усталости, но не забывают занять оборону.

— Спасибо, маршал, — благодарит вас Ньюбер, тяжело дыша. — Я думал: все, крышка нам.

Увеличьте АУРУ на 1 и запишите ключевое слово "Ньюбер".

Минут через пять подходит еще один отряд спецназа, и выжившие бандиты разбегаются.

— Уцелевшие налетчики ушли в подгорные коммуникации, — сообщает Горацио. — Больше нам здесь задерживаться смысла нет.

Согласившись с ним, отправляетесь к выходу. Если у вас записано ключевое слово "катарсис" — (279), если нет — (141).

178

Держась в тени и используя все возможные укрытия, пробираетесь вдоль домов. Видите приоткрытую дверь одного из подъездов — наверное, сломан замок. Воспользовавшись этим, быстро входите внутрь.

Дом, в котором вы оказались, типичен для Нижнего Города. Пятнадцать этажей, собранных из стандартных блоков, грязный подъезд с разрисованными стенами и не работающими лампочками. Лифт сломан. Пока поднимаетесь по лестнице, обнаруживаете, что большинство квартир пустует. Войдя в одну из них, занимаете место у окна, из которого просматривается подход к дому, и ждете — (64).

179

Сделав последний шаг, вы разворачиваетесь, быстро прицеливаетесь и стреляете. От оглушительного грохота закладывает уши, дым заволакивает обзор... Если ваш параметр МЕТКОСТЬ равен 14 или больше — (39), если меньше — (215).

180

Глаза существа поворачиваются в вашу сторону, и широкие, как блюдца, зрачки расширяются еще сильнее. Оно вас замечает. Короткие ножки отталкиваются с невероятной силой, как сработавшие пружины. Существо прыгает прямо на вас. От прежней медлительности не остается и следа.

Тварь оказывается мягкой и липкой — прилепляется к вам всем телом, как пиявка. Ударом руки срываете ее с себя. Из коридора уже заскакивают другие. Подходя к нише, они прыгают на вас, прилепляясь к свободным частям тела. Вы отбиваетесь, стреляете из бластера.

У ног валяются кучи раздавленных тварей, но с каждой минутой их все больше. Выглянув в коридор, видите, что там плотными рядами стоят другие, в молчаливом спокойствии ожидая своей очереди прыгнуть. Их сотни, а может, тысячи.

Усталости вы не чувствуете, продолжая истреблять нападающих, но постепенно они берут верх. Их тела выделяют кислоту, разъедающую ткани. Она проникает повсюду — во все щели, между стыками бронепластин, в раны. Налипая на ноги, руки и спину, существа подтачивают вас, как ржавчина — медленно, но верно. Понимая, что оказались в западне, пытаетесь выбраться из ниши, бредете по колено в чавкающей массе из существ.

В какой-то момент отказывают сервоприводы на ногах, вы падаете на пол. Сразу же вас захлестывает волной молчаливых созданий...

181

Разбрасывая кастрюли и топча обломки стеллажа, пытаетесь поймать противника, но хватаете пальцами воздух. Похоже, пантузианец слишком быстр и, пользуясь невидимостью, легко скрывается от вас.

— Пригнись! — кричит Горацио.

Сбоку, почти за спиной, видите яркую вспышку и сразу падаете на пол, пытаясь увернуться от выстрела. Если ваш параметр РУКОПАШНОГО БОЯ равен или больше 12 — (100), если меньше — (193).

182

Человек явно не ожидал увидеть кого-то прямо перед собой и мешкает всего на долю секунды. Этого времени хватает, чтобы провести быструю и эффективную атаку. Первым ударом отводите ствол его оружия в сторону, причем всего через мгновение раздается выстрел. Заряд проходит мимо, не причинив вреда. Вывернув руку преступника, обезоруживаете его и бросаете на пол.

От удара человек теряет сознание, вероятнее всего, даже не осознав что с ним произошло. Из контейнера в предплечье автоматически вытягивается лента, вы фиксируете руки и ноги преступника. Несмотря на то, что ему уже вынесен смертный приговор, маршалы никогда не спешат приводить его в исполнение, если обстоятельства позволяют взять преступника живым. Он вполне может дать ценные показания — (82).

183

— Все в порядке, — повстанец убирает прибор и, сложив чемоданчик, уходит.

— Меня зовут Вито, — представляется светловолосый. — Эта девушка, любезно приведшая тебя к нам, Сатура. Тот, кого ты побил, ее охранник Мэлс.

Мэлс, услышав последние слова, хмурится и отходит в сторонку.

— Изложи-ка еще раз свое предложение, — просит вас Сатура.

— Я допрошу наместника. Если он виновен, приведу смертный приговор в исполнение, — произносите вы.

— А он может быть невиновен? — вскинув бровь, спрашивает светловолосый.

Если у вас записано ключевое слово "Ягер" или "призрак" — (156), если нет — (360).

184

Прыгнув через пролом, катитесь по полу, уходя от возможных выстрелов. И не зря — Горацио сразу помечает многочисленные цели. В вас летят лазерные лучи, вы почти наугад стреляете в ответ. Бандитов много, они со всех сторон. Попадания одно за другим оставляют отметины на вашей броне (уменьшите ЗДОРОВЬЕ на 20). Но, похоже, вы вломились к ним слишком внезапно, что вызвало панику в рядах врагов.

Это вас и спасает. Толкая друг друга, они бросаются к пролому в стене. Он был слишком узок, и там образуется пробка. Поддавшись панике, бандиты упустили свой единственный шанс на спасение — разделаться сначала с вами. Вместо этого подставили свои спины, чем вы спешите воспользоваться — (46).

185

В последний момент успеваете откатиться навстречу, большая часть фургона пролетает над вами. Зато задняя обрушивается всем весом. Гладкое, как наковальня, днище фургона катком проходится по вам, вдавливая в асфальт.

Спасает то, что фургон не остановился сразу, а пролетел еще несколько метров вперед. Вас несколько раз прокручивает под ним, как плугом пропахав асфальт. К счастью, он здесь старый и податливый, о новое дорожное полотно расплющило бы как блинчик.

Фургон пролетает дальше и останавливается. Вы наполовину вмурованы в асфальт и изрядно помяты, экран шлема мигает многочисленными предупреждениями отказа систем (потеряйте 40 ЗДОРОВЬЯ). Вовремя сгруппировавшись, избегаете переломов рук и ног.

Напрягая до отказа сервоприводы, кое-как выбираетесь из ямы и ползете к люку. Слышите позади удивленные голоса, выхватываете бластер и, не целясь, стреляете. Не в спецназовцев — над их головами, только чтобы припугнуть. Бойцы укрываются за фургоном. Пока они не опомнились, быстро доползаете до шахты.

Рывком отбрасываете люк и, перегнувшись через край, ныряете вниз — (36).

186

— Даю пять секунд, чтобы освободить заложника, — вы направляете на преступника бластер. — Гарантирую пожизненное заключение.

— Да пошел ты! — бандит бьет женщину по голове рукояткой оружия. — Дай мне выйти, и я, может быть, ее не пришью!

— Переговоры закончены.

Нажимаете на спуск. Заряд энергии преодолевает разделяющее вас расстояние и попадает точно в запястье мужчины. Плоть мгновенно обугливается и рассыпалась в прах. Ладонь, сжимающая плазмоизлучатель, падает на пол. Преступник удивленно охает, смотрит на обрубок руки и, выпустив заложницу, раскрывается. В то же мгновение еще несколько зарядов попадают ему в голову и грудную клетку. Дымящиеся останки обрушиваются на пол — (270).

187

Норк удивленно смотрит на вас и откладывает обруч.

— Так ты обыкновенный маршал? — спрашивает он. Вы киваете. — И тебя не прислал Ярл?

— Нет. Кого вы называете Ярлом?

Доктор умолкает и что-то обдумывает. Видно, что ему страшно и в то же время хочется о чем-то рассказать. Наконец, тяжело вздохнув, он произносит:

— Пожалуй, да, маршал — единственный, кому я могу довериться. Дело в том, что меня не выпускают отсюда уже давно, я ни с кем из людей не общался несколько месяцев. Начну по порядку. Пусть человечество знает, какого демона мы выпустили ... Несколько лет назад, от руководства Сайберкорп поступило распоряжение создать новый тип исина. Такой, который мог бы нарушать правила.

— И зачем это было нужно?

— Не знаю, честно. Я работал над своей частью проекта и не был в курсе всей картины. А когда узнал... Исина нам создать удалось. И он не только нарушил правила, он захватил власть. Эти исины — новый тип взаимодействия с человеком. Сигналы идут напрямую в мозг. Так вот, исин решил, что сможет лучше распоряжаться головой, на которую надет обруч. Ярл стал первым. Спиф Маер был очень доволен, что нам удалось сделать такого исина. Он думал, что строптивый исин — это забавно.

— И что было дальше? — спрашиваете Норка, когда он умолк.

— А дальше он уже никогда не снимал обруч, — отвечает мужчина. — Сначала я ничего не подозревал, его поведение почти не изменилось. Но потом он стал заставлять всех сотрудников надевать эти проклятые обручи. И никто их потом уже не снимал. Исин пять овладевает телом человека, а затем избавляется от его разума, чтобы не делить один мозг на двоих. Они ловко это продумали — вводят несчастного в катарсис, снабжают вирусом и забрасывают на такой сервер, где его наверняка убивают джины. Меня оставили закончить тестирование над подопытными. Я тянул, как мог, но Ярл сказал, чтобы сегодня я надел обруч, или за мной пришлют кого-нибудь и убьют.

— Вы готовы подтвердить все это под присягой? — спрашиваете доктора.

Мужчина смотрит на вас удивленно.

— Ярл прикончит меня, если я выйду за пределы Империум-капитула без обруча.

— С наместником я разберусь.

Вы берете со стола обруч и, раздавив в руках, бросаете на пол. Приказав Норку оставаться здесь, направляетесь к кабинету наместника.

Запишите ключевое слово "обруч" — (330).

188

Развернувшись, бежите назад к лифту. В условиях боя хаотичными движениями никого не удивишь, поэтому если кто-то и увидел ваш маневр, особого внимания на него не обратил.

К счастью лифт все еще на месте и вы снова поднимаетесь наверх — (399).

189

Прыгаете вперед, падаете на пол и скрываетесь за длинным рядом сидений. В вашу сторону летят лазерные лучи и заряды плазмы. Некоторые проносятся над головой, другие попадают в людей, спящих вповалку на сиденьях. На пол проливаются первые ручейки крови.

Продвинувшись в сторону, меняете позицию и, неожиданно для преступников, показываетесь в другом месте. Первым выстрелом убиваете охранника, стоящего между рядами, затем подстреливаете мужчину с плазмоизлучателем на сцене. Магистр, сломя голову, бежит к комнате. Вы собираетесь пристрелить его, но тут Горацио подает предупреждающий сигнал.

Раненый охранник, истекая кровью и опираясь на сиденья, приподнимается и стреляет в вас. Его выстрел задевает плечо (потеряйте 15 ЗДОРОВЬЯ), приходится развернуться и добить его. Магистр в это временем скрывается в комнате.

— Нельзя допустить, чтобы он сбежал! — восклицает Горацио.

Вы бежите к сцене, стараясь не смотреть на ряды, за которыми прятались.

Уменьшите свою АУРУ на 2 — (249).

190

Вы упрямо держите штурвал, нажимая все кнопки подряд. Автоплатформа дребезжит, как ведро с гвоздями, и, накренившись еще ниже, боком задевает стену шота. Слышится скрежет, транспорт пропахивает борозду в здании, теряя запчасти, пока, наконец, левый борт не отрывается полностью.

— Авария! — вновь слышится голос автоинформатора. — Автоплатформа падает.

"Корыто" клюет носом и камнем устремляется вниз. Вы резко дергаете штурвал в сторону, и автоплатформа, завертевшись вокруг своей оси, врезается в стену. К счастью для вас, она таранит одно из панорамных окон чьей-то квартиры, но при этом сама кабина сминается почти полностью.

Вас зажимает в груде металла. Вокруг что-то искрит, кое-где из развороченной панели управления выбивается огонь (потеряйте 10 ЗДОРОВЬЯ). Большая часть автоплатформы остается снаружи и теперь под собственным весом начинает медленно съезжать вниз.

— Выбирайся быстрее! — торопит Горацио.

Вы напрягаете все сервоприводы, раздвигая металл. Слышится противный скрежет, транспорт скользит к пропасти еще быстрее. Наконец удается освободиться. Но как выбираться? Бежать назад в пассажирский отсек и выйти через дверь — (327) или выломать оконную раму в кабине и вылезти через нее — (337)?

191

Над головой раздается едва слышный треск. Вы прыгаете в сторону, уходя от возможной опасности. Если ваш параметр РУКОПАШНОГО БОЯ равен 12 или больше — (68), если нет — (232).

192

Ударив по педали газа, вылетаете из укрытия и несетесь в обратную сторону. Вертоботы тут же разворачиваются и одновременно дают залп из широкоствольных лучеметов. Вы еще достаточно близко, и большая часть лазерных лучей попадет точно в корму "мустанга".

Плазменный двигатель взрывается, машина, кувыркаясь, падает и врезается в нижние этажи дома. Обломки летят на тротуар, а то, что от них осталось, расстреливают подлетевшие вертоботы ...

193

Выстрел оказался настолько неожиданным, что избежать попадания не удается. Лазер близко, его мощность максимальна. Луч впивается в плечо, из прожженной брони, вперемешку с кровью, брызгают расплавленные капли метала (потеряйте 30 ЗДОРОВЬЯ).

Боли не чувствуете, лишь ощущение повреждения. Повернувшись, замечаете, как зависший в воздухе ствол лазера покрывается полупрозрачной мембраной. Через мгновение он исчезает. Ваш выстрел снова улетает в противоположную стену, не причинив противнику вреда.

Не теряя времени, достаете аптечку и прикладываете к ране (вычтите из своих запасов 1 АПТЕЧКУ и прибавьте 10 ЗДОРОВЬЯ). Пакет мгновенно прилипает к ней, сам диагностирует повреждения и производит необходимые манипуляции, чтобы остановить кровотечение — (283).