| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Чушь! По тем искам давно уже истек срок давности, никто больше не держит на вас зла.
-И, тем не менее, Совет моего замысла бы не одобрил, — Кадеста покачала головой, — поэтому, давая согласие на этот визит, мой дядя ни с кем не советовался, и если моя затея позволит хоть что-то изменить в наших отношениях, то, получается, его личное решение смогло повлиять на ход истории.
-Да-да, я все понимаю, но все-таки, почему именно я? Почему не кто-нибудь более влиятельный? Известный политик или популярный актер хотя бы.
-Я должна была убедиться.
-В чем?
-Ну, Малгер порой бывает чертовски убедителен, и когда он рассказывает о том, какими грязными, грубыми и дикими являются все те люди, что остались на Земле, невольно начинаешь ему верить, — Кадеста виновато улыбнулась, — я всегда сомневалась, но была обязана убедиться лично. Именно поэтому мой визит носит столь спонтанный характер, я хотела лишить вас возможности подготовиться. Мне нужен был самый обыкновенный человек, типичный представитель своего народа, и на этом месте оказался ты.
Ох, Борис, Борис! Как в воду глядел, ей-богу!
-Что ж отлично! — выступать в роли говорящего манекена мне нравилось еще меньше, чем быть экскурсоводом, — мне встать и пройтись? Может, сплясать или спеть что-нибудь? Чтобы ты могла лучше меня рассмотреть.
-Извини, я не хотела тебя обидеть, — девушка протянула руку и коснулась моей коленки, — я пытаюсь исправить ситуацию, но и сама толком не знаю, с какого боку к ней подступиться. Если ты мне поможешь, то вместе мы могли бы добиться результата намного быстрее.
-Я же говорю, не тот я человек, что может тебе хоть в чем-то помочь! Что я могу сделать?
-Ты мог бы посетить нашу станцию, чтобы своими глазами увидеть, как мы живем.
-Ага! И заодно устроить показ мод для всех желающих! Чтобы любой мог посмеяться над моим неуклюжим скафандром. Спасибо большое!
-Ты что, не хочешь слетать к нам, на «Ньютон»!? — Кадеста была настолько потрясена, что даже села на кровати.
-Хочу, конечно, но… постой, ваша станция вроде бы «Джордано Бруно» называлась? Или я что-то путаю?
-Так то давно было! Мы уже лет тридцать как переехали на новую квартиру, гораздо просторней и совершенней, чем прежняя, — девушка продолжала пристально на меня смотреть, — ну так что?
-Хотеть то я, конечно, хочу, но меня совершенно не воодушевляет перспектива работать наглядным пособием, — я с детства терпеть не мог публичные мероприятия. Необходимость выходить на сцену и что-то говорить перед полным залом пугала меня до икоты, — я ведь прекрасно понимаю, зачем ты меня приглашаешь. Ты хочешь, чтобы и остальные убедились, что мы, «Земляные черви», вовсе не такие страшные, как нас представляет этот твой Малгер и ему подобные. Разве я не прав?
-Ты чересчур сгущаешь краски. Публичные смотрины я тебе устраивать не намерена, но вот некоторым из моих соотечественников пообщаться с тобой было бы полезно.
В ее устах это прозвучало так, словно я был лекарством, горькой пилюлей, требуемой для излечения капризного больного. Идея оказаться вовлеченным в какие-то личные разборки Кадесты меня также не прельщала.
Даже странно немного. Почему-то я, вместо того, чтобы немедленно и с радостью согласиться на ее предложение, упрямо выискивал причины для недовольства. Или же то был естественный страх неведомого? Кто знает, что может ожидать меня в гостях у никаров? Я ведь могу и не вернуться, и никакой возможности найти меня или как-то помочь ни у кого не будет. Так и сгину в безвестности. В сети ходили истории о людях, похищенных никарами, но издания, публиковавшие подобные басни, особого доверия не вызывали, так что я и не обращал на них внимания. Другое дело, когда подобная перспектива замаячила передо мной лично…
Поскольку в разговоре с девчонкой я изначально решил не увиливать и говорить все, что думаю, то не стал изменять этому принципу и на сей раз.
-Предложение твое, конечно, заманчивое, — заговорил я, задумчиво потирая ухо, — но ведь и рискованное одновременно.
-Где же тут риск? — удивилась Кадеста.
-Я же фактически окажусь у тебя в заложниках. Никто не будет знать, где я и что со мной, и вы сможете распоряжаться моей судьбой по своему усмотрению. Неуютно как-то, согласись.
-Чушь какая! — девушка возмущенно фыркнула, — к чему нам лишние неприятности?
-Почем мне знать? Ведь мне известно лишь то, что я услышал от тебя. Быть может, вы лелеете некий коварный план, в котором мне уготована роль жертвенного ягненка. Всякое бывает.
-Ты — параноик, — недовольно сжав губы, заключила Кадеста после недолгого раздумья, — но, увы, ничего более убедительного я тебе предложить не могу. Ты либо веришь моим словам, либо нет. И если бы ты знал, каких усилий стоило мне добиться разрешения на это посещение, а, тем более, на то, чтобы пригласить тебя с ответным визитом, то подобных глупостей бы не говорил.
-Извини, конечно, но ты сама попробуй встать на мое место, — беспомощно развел я руками, — если хочешь выжить в этом жестоком мире, волей-неволей приходится быть подозрительным.
-Я понимаю, просто… — девчушка была явно раздосадована и не особо скрывала этого, — я была готова к тому, что моя затея столкнется с теми или иными проблемами, но не предполагала, что они возникнут буквально на ровном месте, там, где я их совершенно не ожидала.
-Теперь ты сама сгущаешь краски, — улыбнулся я, — я же не отказываюсь, а всего лишь сомневаюсь. Мне требуется время, чтобы как следует обдумать твое предложение. Не могу же я прямо сейчас сорваться и полететь за тобой на край света!
-А почему? — голос Кадесты понемногу обрел прежнюю игривость.
-Да хотя бы потому, что моя месячная вахта только началась. Когда освобожусь — тогда и посмотрим, а раньше никак.
-Ладно, я согласна немного и подождать, — вздохнула она, — а на тот случай, если все-таки надумаешь, запиши-ка адресок…
Девушка продиктовала мне адрес почты, и я аккуратно занес его в свой планшет.
-Адрес — одноразовый, — пояснила она, — и только для того, чтобы ты мог сообщить о своем согласии и назвать место и время встречи. Никому его не отдавай и ничего другого на него не присылай! С этим у нас строго. Место выбери подальше от оживленных трасс, чтобы не привлекать внимания. Если получится подхватить тебя прямо здесь — это был бы идеальный вариант. Я пришлю за тобой Аннэйва, моего пилота, и сюда же он тебя потом и вернет. Ждать буду ровно месяц.
-Но меня могут подрядить и на вторую вахту подряд…
-Хорошо, два месяца, потом мое предложение аннулируется, — Кадеста снова вздохнула, — буду искать другие пути.
-Я все понял, — кивнул я, — ничего пока не обещаю, но кто знает…
-Какой же ты нерешительный! Только представь — оказаться человеком, положившим начало воссоединению наших народов! Мне кажется, что подобный результат все же стоит некоторого риска, а?
-Что-то я не ощущаю себя героем, созданным для подобных свершений.
-А я что, по-твоему, похожа на великого революционера? Дело не в масштабе конкретной личности, а в готовности самого общества к переменам.
-А оно готово?
-Если судить по тому, что я вижу дома на «Ньютоне», то да, — Кадеста ткнула в меня пальцем, — да и твои рассказы говорят о том же. Подумать только, «Никары»! Еще лет двадцать назад о таком и помыслить было смешно! А коли теперь ситуация созрела, то и малой искры достаточно.
-От шальных искр обычно ничего хорошего не случается, — проворчал я.
-Какой же ты зануда! — девчонка в притворном отчаянии закрыла лицо руками, — у меня от твоего пессимизма аж голова разболелась.
-Дать чего-нибудь?
-Нет, не надо, — Кадеста приподнялась на локте и протянула мне руку, — лучше помоги подняться. Аннэйв, небось, заждался уже.
Обед был окончательно и бесповоротно загублен. Невозможно получать удовольствие от еды, когда все твои мысли заняты чем-то другим, и ты даже вкуса ее не ощущаешь. Я сейчас не могу даже вспомнить, что именно тогда ел.
Стоило мне только запереть за Кадестой люк и включить рацию, как на меня обрушился натуральный шквал, центром которого выступал Жан. Он сыпал вопросами словно пулемет, и в каждом из них мне мерещился скрытый подтекст, а потому я окончательно впал в ступор. Спас меня Борис, ненавязчиво поинтересовавшийся у нашего повара насчет обеда, за что я был ему искренне благодарен. Кроме того, я действительно успел здорово проголодаться.
На жилой уровень мы ехали в лифте вместе с Гильгамешем, но немногословный великан донимать меня расспросами не стал. За всю поездку он произнес всего два слова:
-Как прошло?
-Нормально, — ответил я, и всю оставшуюся дорогу мы проделали в молчании, что меня вполне устраивало.
Однако в столовой все вернулось на круги своя, и Жан насел на меня с удвоенной энергией, раз за разом вопрошая с издевательской ухмылкой на физиономии:
-Ну как? Ну как?
Отбиться от его домогательств оказалось почти невозможно, односложные ответы его не устраивали, он жаждал подробностей, причем желательно пикантных. На мое счастье Борис вновь меня выручил, выложив на стол свой планшет и запустив на нем просмотр записей с камер наблюдения. Жан пристроился у него за спиной, возбужденно сопя и отпуская по ходу сальные комментарии, и мне казалось, что еще немного, и его слюни начнут капать капитану за шиворот.
Гильгамеш смотрел кино со своего места, подавшись вперед и вытянув шею. Картинка доставалась ему в перевернутом виде, но, с учетом того, что наше с Кадестой рандеву проходило в невесомости, данный факт почти ничего не менял. Наблюдал он по обыкновению молча, но лишь до тех пор, пока речь не зашла о скафандрах.
-Стоп! Стоп! Подожди! — здоровяк чуть не вырвал планшет из рук капитана, — дай глянуть!
Борис и сам заинтересовался ничуть не меньше, он остановил запись и они вдвоем принялись рассматривать костюм Кадесты, приближая и вращая картинку то так, то эдак. Жан, неожиданно оказавшийся на обочине процесса, с кислой миной на своей лошадиной физиономии заглядывал Борису через плечо. Его куда больше занимал не столько сам скафандр, сколько его содержимое, до которого теперь никому не было дела.
Капитан с техником так увлеклись, что даже начали препираться.
-Говорю тебе, тут такой же принцип, как и в «Дельфине», — в распалившемся Гильгамеше проснулось красноречие, — механическое обжатие!
-А где тогда шнуровка? Где затяжки?
-Вот, вот и вот, — техник указал на блестящие замки на рукавах и штанинах Кадесты, — все сведено в несколько основных узлов.
-Но кираса-то жесткая, — не уступал Борис, — и шлем, значит должен быть и наддув!
-Одно другого не отменяет. Где-то наддув, а где-то обжатие.
-И системы терморегуляции я что-то не вижу.
-Должна быть… — Гиьгамеш подтянул к себе планшет, чтобы рассмотреть скафандр получше, — не знаю, быть может, она у них не водяная, а какая-нибудь еще? Термоэлектрическая, например.
-Фантазии…
Пободавшись немного, они вроде бы успокоились, но тут запись дошла до момента, где Кадеста упомянула об экстремалах, прогуливающихся за бортом в негерметичных костюмах, и эта ее фраза вызвала у мужиков натуральный мыслительный паралич.
-Что за… — только и смог выговорить капитан, после чего надолго умолк.
-Да что вы бабий треп-то слушаете! — воспользовался моментом Жан, — мало ли что она болтает! Давай дальше!
-Механическое обжатие, — как-то растерянно пробормотал Гильгамеш, — достаточно герметизировать лишь шлем… и подштанники.
-Вы рехнулись! — Жан покрутил пальцем у виска, — без нормального скафандра ты сразу же в ледышку превратишься! Там же температура — абсолютный ноль!
-Следуя твоей логике, чай, налитый в термос, тоже должен в ледышку превращаться? — Борис посмотрел на повара с неким сочувствием, как на слабоумного, — вакуум температуры не имеет, так что…
-…Почему бы и нет, — закончил за него фразу Гильгамеш, а Жан только еще больше погрустнел.
-А насчет терморегуляции, — капитан привычным движением провел рукой по лысине, — она нужна, чтобы на солнцепеке не изжариться, а если никары, как и собирались, разместили свою станцию вдали от звезд, то такой проблемы не возникает, да и уровень радиации ниже — можно на защите сэкономить. Вот и получается такой симпатичный легонький комбинезончик, — он вновь запустил воспроизведение, и вся троица продолжила следить за нашими с Кадестой похождениями, отпуская по ходу короткие комментарии.
Следующая порция веселья привалила, когда запись дошла до места, где мы нырнули в мою каюту. Тут Жан словно проснулся и начал толкать меня в бок, непрестанно подмигивая и подначивая с удвоенной энергией:
-Ну как? Ну как? Губочки медовы? Сисечки пуховы?
-Да угомонись же ты, наконец, секс-затейник чертов! — не вытерпел Борис, — ты сперва на лицо ее посмотри, а потом уже спрашивай!
-А что лицо? — не понял его Жан, — вполне симпатичное… глаза только широковато сидят, а так — ничего.
-Да оно зеленое, дальтоник! Девка еле-еле на ногах стоит, а ты тут пристаешь со своими дурацкими намеками. Хватит уже.
-à vos ordres! — вконец обиженный повар отошел к мойке и демонстративно загремел посудой.
-О чем вы там с ней толковали? — полюбопытствовал Борис, перемотав запись до места, где мы вернулись в коридор и поковыляли к лифту, — никак в толк не возьму, ради чего она вообще к нам приперлась?
-Вы не поверите, — у меня невольно вырвался смешок, — она хотела убедиться, что на головах у нас нет антенн, а в задницах — ракетных двигателей.
-Да ну!?
-По крайней мере, что мы не такие уж земляные черви, как ей рассказывали в школе.
-Занятно, — протянул наш капитан, — мы про них и думать уже давно забыли, а они, оказывается ту застарелую злобу продолжают целенаправленно культивировать! Интересно, ради чего?
-Быть может для того, чтобы у их добровольного изгнания оставалась хоть какая-то причина?
-Все возможно. И я рад, что на ее пути встретился именно ты, — он покосился за спину, — а то могло быть и хуже.
-Не надо делать из меня монстра! — бросил в ответ Жан, даже не обернувшись, — ты лучше сам в зеркало посмотрись.
-Ладно, хватит! — Борис выключил планшет, — значит так, если кто будет интересоваться — ничего этого не было, ясно? Никто посторонний к нам на борт не поднимался, и об аудиенции никто не просил. А то понабегут тут любопытные, начнут свои носы нам в разные места совать. Не нужно мне лишних неприятностей, и так жизнь веселая до невозможности. Всем понятно?
-Угу.
-А ты, юнга, — он нацелил на меня свой пронзительный взгляд, — удали все соответствующие видеозаписи из архива и замаскируй недостачу. И проследи, чтобы ничего в некролог не попало.
-Сделаю.
-Тогда все по местам! Расселись тут, понимаешь ли, кинотеатр себе устроили… Или уже всю работу переделали?
Лихтер никаров стоял у нас под загрузкой еще два дня. Ничего особо примечательного за это время не приключилось. Гильгамеш безвылазно сидел в своей каморке на причальном уровне, Борис привычно матерился по всякому поводу, а Жан исправно нас всех кормил. Он таки выцыганил у меня один кадр с Кадестой и пристроил его на своем планшете, среди множества прочих женских портретов. Капитану мы, естественно, ничего не сказали. Все прочие записи я, как мне и было велено, аккуратно вычистил из бортового архива, но кое-что все же сохранил у себя, поскольку на сей счет никаких инструкций не получал.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
