— Я не могу сдаться, — прошептала Искра, продолжая путь, — я найду его, обязательно найду.
Когда-то бабушка рассказывала ей, что раньше люди верили в разных богов и в минуты отчаяния молили их о помощи. Жаль, богам нет дела до людей, и уже давно. Сейчас ей даже молитвы не помогут. Но было бы неплохо, чтобы кто-то могущественный и даже всесильный помог ей сейчас... Заглянув через очередную решетку, Искра чуть не задохнулась от нахлынувших на нее чувств. Там, привязанный к креслу, оплетенный проводами и трубками полулежал её брат. Мальчик был без сознания и казался мертвым; сердце девушки сжалось от нехорошего предчувствия. Неужели она все же опоздала? Нет, он не мог умереть, наверняка просто без сознания. К тому же рядом с ним Избранник... Что следит за показаниями приборов. Достав из-за пояса пистолет, девушка сделала глубокий вдох. Медлить нельзя! Она должна вытащить брата из этого проклятого места.
Осторожно, стараясь не скрипеть и не издавать лишних звуков, Искра сняла решетку и, пока Избранник был увлечен изучением показаний приборов, выползла из вентиляционной шахты. Рыжик неотступно следовал за своей подругой, зверь словно чувствовал, что это место чрезвычайно опасно, а потому вел себя очень тихо.
Девушка наставила пистолет на стоящего к ней спиной Избранника, который оказался подростком, наверное, всего на пару лет младше её.
— Отключи приборы и приведи моего брата в чувство!
Даджал вздрогнул от неожиданности и испуганно обернулся, ведь в помещении кроме него и Љ 63-90-785, который продолжал отчаянно сопротивляться процессу подавления, никого быть не должно было. Но тогда откуда взялась эта странная девчонка, в зеленой камуфляжной одежде? Да еще мутант, что сейчас хищно скалится, смотря на него.
— Ты что, глухой?! — зарычала Искра, выходя из себя. — Приведи моего брата в себя!!! Иначе я проделаю в твоей голове дырку! Или "высшие" люди способны выжить даже после этого?
— Сейчас, — нервно сглотнул Избранник, начиная отсоединять провода от курсанта. Даджал не мог поверить, что простой человек, низшая форма эволюции, оказался в Чертоге и сейчас угрожает ему. Это было просто немыслимо. Но в том, что эта девушка выполнит обещанное, он не сомневался, слишком уж решительно сверкали её глаза, он буквально физически чувствовал её злость и раздражение.
— Если с ним что-то случится, я тебя убью, — девушка сама не узнавала свой голос, когда она успела стать такой холодной и жесткой? Или все дело в том, что она пережила за последние сутки? Искра с трудом уняла дрожь в руках. А Избранник тем временем освобождал Константина, который начал приходить в себя.
В голове девушки послышался тихий, завораживающий шепот; она не могла разобрать слов, но внутри становилось так легко и спокойно, хотелось прикрыть глаза и просто расслабиться. Искра не понимала, что это за чувство, которое поглощает её, но ему хотелось всецело отдаться ему и не думать больше ни о чем. Неожиданно Рыжик набросился на Избранника, выпуская острые когти и злобно рыча. Сразу же стало легче, чарующие звуки в голове исчезли.
— Еще раз выкинешь подобное, — раздраженно бросила девушка, тяжело дыша, — и станешь обедом моего друга.
— Отзови его, — брюнет дрожал от страха. Даджал мог контролировать мозг людей, но не зверей. Против этого голодного хищника он ничего не мог противопоставить. Тогда как эта девчонка может управлять мутантом? Это было выше его понимания. — Отзови, и я все сделаю.
— Рыжик, присматривай за ним, — криво улыбнулась Искра, вздыхая с облегчением. Все же хорошо, что её друг решил отправиться вместе с ней — без него она ни за что не справилась бы. Все же, она невероятно везучая.
Избранник закончил отсоединять Константина от приборов, и мальчик начал приходить в себя. Сердце девушки сжималось от страха, ведь она могла опоздать, и её брат уже потерял себя.
— Искра? — Константин не мог поверить своим глазам, ведь он уже отчаялся вновь увидеть сестру. Но сейчас она стоит перед ним и улыбается сквозь слезы. Мальчик попытался встать, но тело отказывалось слушаться его.
— Что с ним? — Искра грозно посмотрела на Избранника.
— Он еще не восстановился, Љ 63-90-785 сможет двигаться только через полчаса.
— Мы подождем, а ты даже не думай делать глупости! — Искра, не сводя пистолета с парня, подошла к брату и приобняла его. — Все будет хорошо, скоро мы отправимся в новый дом.
— Я скучал, — Константин прикрыл глаза — сейчас он был слишком слаб, чтобы разговаривать. Но после он обязательно обо всем расспросит сестру, главное — совершить невозможный побег из Чертога.
Даджал же с некой завистью наблюдал за этими низшими людьми. Среди Избранников не было подобных связей: как только ребенку исполнялось четыре, его забирали из семьи и отдавали на воспитание, исходя из его способностей. У него тоже была сестра, но они даже не общаются, и она точно не будет рисковать собой ради него. Да и сам Даджал не мог понять, почему эти двое сейчас плачут и обнимаются, но ему хотелось бы, чтобы на него тоже смотрели с нежностью... Так, как эта девчонка сейчас смотрит на Љ 63-90-785.
* * *
Энки наблюдал за тренировками своих солдат, но его десятка была не полной. Љ 63-90-785 все еще не вернулся после окончательного подавления личности. Это беспокоило блондина. Неужели у этого мальчишки настолько сильная воля? Это восхищало и пугало одновременно, ведь он привык считать, что люди ни что не годны.
— Нужно узнать, сколько еще будет проходить эта обработка, — раздраженно буркнул Энки, направляясь в кабинет Даджала. Пока десятка не будет полной, он не сможет проводить тренировки на полигоне, а это было плохо, если учесть ближайшие планы Совета. Хорошо еще, что тренировочные помещения и медицинский корпус находятся в одном здании. Далеко идти не придется. Блондин пытался совладать со своими мыслями, прогнать образ Искры из своей головы. Его разум отчаянно требовал забыть о беглянке, что сводила его с ума, но это было невозможно. Мужчина не может успокоиться, пока не устранит причину всех своих ошибок.
Открыв нужную дверь, Энки замер. Что это? Галлюцинация? Болезненный бред? Чья-то глупая шутка или все же реальность? Это она... Это точно она, девчонка, что оставила шрам на его лице. Как и говорил Константин, Искра пришла за своим братом. Блондин сделал шаг вперед, протягивая руку к ней — девушке, что сейчас испуганно смотрит на него своими искрящимися глазами.
— На этот раз ты точно не сбежишь, — криво оскалился Энки.
Невозможный побег
Искра со страхом смотрела на блондина, что замер у входа. Почему судьба снова свела их? Девушка понимала, что, несмотря на все тренировки, она не справится с Избранником, остается одна надежда — пистолет.
— На этот раз ты точно не сбежишь, — криво оскалился Энки, придя в себя и бросаясь на нее. Прогремел выстрел, но пуля не достигла цели: каким-то невероятным образом Избранник сумел увернуться и повалил девушку на пол. Искра брыкалась, пытаясь сбросить его с себя, но мужчина был слишком силен, она чувствовала, как его руки начали сдавливать её шею, лишая возможности дышать. Глаза девушки закатились, а из горла стали доноситься хрипы. Зачем она столько тренировалась, изводила себя, если даже секунды не смогла продержаться против Избранника? Находясь на краю сознания, она слышала злобное рычание Рыжика, но он не мог помочь своей подруге, ведь второй Избранник тоже был опасен и пытался пустить в ход свои способности. Как же так? Неужели все сейчас закончится, и все было зря?! Одинокая слеза скатилась по щеке Искры, но она по-прежнему продолжала сопротивляться из последних сил. Неожиданно все прекратилось — тяжесть исчезла, и девушка, наконец, смогла дышать. Она отползла в сторону, хрипло хватая ртом воздух и пытаясь прийти в себя.
— Ты как? — Константин присел рядом с сестрой, обеспокоено всматриваясь в её бледное лицо. Как же он переживал за нее все это время! А сейчас, когда увидел, как Энки душит Искру, и вовсе потерял голову и, просто схватив какой-то прибор, что стоял рядом, обрушил его на голову Избранника. Теперь его куратор без сознания лежал на полу, а из его головы сочилась тоненькая струйка крови.
— Все хорошо, — девушка вытерла слезы и обняла брата. Её била нервная дрожь от пережитого страха и волнения.
За всей этой картиной наблюдал Даджал, который не понимал, почему эти двое представителей тупиковой ветви эволюции плачут и так радуются встрече, почему так отчаянно защищают друг дуга. Но в то же время он снова ощущал зависть, ведь его никто и никогда не обнимал, ему никто не был рад — в Чертоге это было не принято.
— Нужно связать его, — Искра бросила быстрый взгляд на блондина, лежащего без сознания на полу, в луже собственной крови. Но, тем не менее, Избранник был жив, и мог в любой момент прийти в себя, и снова напасть на них. Таких, как он, не стоит недооценивать.
— Сейчас, — Константин поднялся на ноги и, оторвав от кушетки, к которой был привязан, кожаные ремни, начал связывать Энки. Наконец-то он добрался до своего куратора и смог хорошенько ему врезать, пусть со спины, но этот Избранник другого не заслуживает. — Готово, но что теперь? Всюду патрули, нам не уйти.
— Наконец-то дошло, — презрительно фыркнул Даджал, нервно косясь на рычащего зверя, с клыков которого капала прозрачная слюна. — Вам не сбежать, так что просто сдайтесь, и, кто знает, может быть, вам сохранят жизни.
Искра гневно посмотрела на парня и криво усмехнулась — можно подумать, им с братом нужна такая жизнь. Они слишком далеко зашли, и сдаваться сейчас было бы глупо. Лучше умереть свободными, чем быть рабами, без собственной воли.
— Не стоит за нас беспокоиться, — Константин задумчиво посмотрел на часы, — скоро будет отбой, тогда в коридорах почти никого не останется, только пара охранников. Мы сможем добраться до взлетной площадки и угнать платформу.
— Ты умеешь ею управлять? — Искра недоверчиво посмотрела на брата: неужели за столь короткое время он столькому научился?
— Да, главное — решить, куда направимся, — улыбнулся мальчик, уже чувствуя вкус свободы. Ему не терпелось покинуть это место и отправиться туда, где его не будут считать низшим существом, не будут бить и заставлять драться, туда, где не будет глупых правил.
— Выбор у нас невелик, — девушка пожала плечами, — платформы могут летать только там, где есть датчики. А значит, нам нужно добраться до старого города, а оттуда мы отправимся в Нову.
— Нову?
— Это город обычных людей, таких, как мы с тобой, и самое главное — они не подчиняются Избранникам.
— Звучит заманчиво, — на лице мальчика появилась улыбка: неужели такое место действительно существует?
— Вам не выбраться, — криво усмехнулся Даджал, все так же со страхом смотря на Рыжика, что не спускал с парня голодного, недоверчивого взгляда.
— Ошибаешься, мы выберемся, — Искра широко улыбнулась, — и вы с этим блондинчиком пойдете с нами... в качестве гарантии.
— Гарантии? — Избранник уставился на девушку, как на безумную. Неужели она все это говорит серьезно?
— Да, заодно проверим, насколько высоко вас ценят в Чертоге, — Искра подмигнула брату. — Свяжи и его тоже. Не хочу, чтобы он натворил глупостей.
Искра устало вздохнула; все тело ломило от боли, да и дышать до сих пор было трудно. Все внутри нее трепетало от восторга и предвкушения, уровень адреналина зашкаливал, а саму её трясло. Она больше не сомневалась... они справятся.
— Нужно взять себя в руки, — девушка дрожащей от напряжения рукой погладила мутанта. Пока что им невероятно везет: она добралась до Чертога, нашла брата и даже выжила при повторной встрече с этим Избранником. Искра поежилась, вспоминая холодный и безумный взгляд блондина. Почему он так смотрел на нее? Неужели он, Избранник, представитель высшей ступени эволюции, запомнил её, жалкую девчонку? Это было странно и неправдоподобно. Тогда почему он так смотрел на нее? Девушка бросила быстрый взгляд на все еще пребывающего без сознания блондина. Она сама не понимала почему, но все же подошла к нему и, взяв тряпку со стола, перевязала рану на его голове.
— Не стоило. Он живучий, ничего бы с ним не случилось, — зло бросил Константин, недовольно вздыхая и снова смотря на часы. Сейчас он был рад тому, что жизнь в казармах подчинена строгому распорядку. Еще немного, и они смогут продолжить свой побег.
— Не хочу, чтобы кровавые следы выдали нас раньше времени, — пожала плечами Искра, стараясь не смотреть на Избранника, что уже месяц был её ночным кошмаром.
— Вы оба безумцы, — обреченно вздохнул Даджал. Как это ни странно, но ни то, что он стал заложником, ни даже голодный взгляд хищника, устремленный на него, не пугали парня. Он был уверен, что его не убьют без причины, а еще в нем пробудился интерес. Эти люди оказались совсем не такими, как принято считать. Избранник даже радовался тому, что происходило, — это привнесло в его рутинную жизнь новые краски и интересы, ему хотелось изучить этих двоих, что решили совершить безумный побег из Чертога. Да что скрывать, он и сам хотел побывать за этими стенами, без присмотра, надзора и указаний старейшин.
Константин напряженно смотрел на часы: еще немного, и они смогут продолжить свой побег. Главное, чтобы больше никто из Избранников не встретился на их пути. Второй раз им может уже не повезти, к тому же его сестра ранена. Пусть Искра и пыталась это скрыть, но он-то видел, как она морщится от боли.
— Пора, — мальчик оглядел пленников. — Что с этими делать будем?
— Возьмем с собой, нам нужны заложники... На случай, если мы все же не сможем далеко уйти, — девушка подозвала Рыжика и начала затаскивать на него Энки. Самим им не дотащить блондина, а вот огромного хищника вполне можно использовать, как ездовое животное. Главное, чтобы блондин не очнулся и не попытался сбежать.
— Ты пойдешь сам, — Искра грозно взглянула на Даджала, что молча наблюдал за её действиями. — Попробуешь снова проникнуть в мое сознание или сознание брата, закричать или сбежать, и я пристрелю тебя.
— Неужели ты сделаешь это? — задумчиво протянул парень, насмешливо смотря на девушку. — Думаешь, убить это так просто?
— Лучше убью я, чем ты меня... Я убивала мутантов в старом городе, и сейчас для меня ты от них ничем не отличаешься, — карие глаза безумно блеснули; Искра понимала, что это будет нелегко, но не собиралась изводить себя ненужными сомнениями. Избранники убьют и её, и брата, если поймают, и это в лучшем случае. Она не имеет права на слабость и жалость к врагу. — Никаких разговоров — ты просто будешь молча идти рядом с нами. Ты меня понял?
— Понял, — недовольно буркнул Даджал. С одной стороны, ему было интересно оказаться за пределами города без давления старейшин. Увидеть, понять, попытаться изучить людей так, как он хотел. К тому же эти брат и сестра заинтересовали его. Но с другой стороны... Парень боялся покидать безопасные стены Чертога, боялся гнева Геры и старейшин, боялся насмешек других Избранников, ведь он позволил жалким людишкам, представителям тупиковой ветви эволюции, взять его в плен. Над Энки не осмелятся насмехаться, он слишком силен и опасен, но вот ему, среднестатистическому телепату, придется нелегко. Но что он мог? Если попытается проникнуть в разум своих врагов, подчинить их, его убьют, он не сомневался в этом — слишком уж решительный был взгляд у этой странной девушки, да и зверь посматривал на него голодными глазами. Все, что ему оставалось — это подчиниться.
