Фэйри Тейл: Песня Тьмы

— Самка! Теперь моя самка!!!

— Я теперь, кажется, знаю, кто именно много лет назад проглотил доброго, но немного ехидного дедушку. Интересно, сколько драгоценных ты отвалишь мне, старик-монстр, чтобы я не вывел тебя на чистую воду?

Несмотря на задумчивый тон, слова Айдо слились в трещание, а тон голоса больше напомнил ультразвук. Он мгновенно проскользнул сквозь оставшиеся метры и попытался было прикрыть неподвижную девочку, но это оказалось абсолютно лишним. Рогатая горилла, преодолев едва половину расстояния до троицы, вдруг застыла, будто уткнувшись в стену и выпрямилась. Вывернутые ноздри на зверской харе настороженно зашевелились:

— Самка? Нет... Или да? Нет. Пепел. Да, костер!

Йоко вдруг пошевелилась и глубоко вздохнула:

— Та-а-к, — ее тон не предвещал замершему чудищу ничего хорошего. — Значит, еще одна обезьяна не способна рассмотреть во мне девушку... Ну этой-то такое просто так с лап не сойдет!

— Йоко, погоди, не нужно торопиться, мы не знаем, на что он... — заговорил было Айдо, но вдруг осекся. — Погоди. Как это 'еще одна'? А где тогда предыдущая?..

Многозначительный взгляд голубых глазищ, искоса брошенный на красноволосого, мог бы и без слов ответить на этот вопрос, но как раз в этот самый момент беловолосый здоровяк решил подбодрить спутницу:

— Не беспокойся об этом! Вот настоящий мужик обязан почуять в любой встречной девушке самку!

На Эльфмане скрестились два многообещающих и один удивленно-звериный взгляд.

— Э-э-э... кажется, на этот раз я все же перегнул палку ...

Над тропинкой сгустилось ощутимое напряжение. Грозовая туча вот-вот разразиться штормом, но в этот самый момент несчастный Вулкан решил, что с него хватит этих неандертальцев, развернулся и стремительно канул в лесной чаще.

— Стой, куда?! Ты был плохой обезьянкой, тебя надо наказать! — девушка, взметнув облако своих алых волос, рванулась следом, едва ли не быстрее своей жертвы.

— Йоко, стой! — крикнул Айдо, а Эльфман быстро проговорил:

— Иди за ней! Вулканы довольно опасны, несмотря на... это вот. А за меня не беспокойся, настоящий мужик должен уметь сражаться!

Айдо бросил на него короткий взгляд:

— Эльфман. Пожалуй, остановись-ка на этом варианте 'настоящего мужика' — он полезнее для здоровья! Если что — встретимся в деревне! — и исчез.

Громила задумчиво бормотнул: 'А Джета заметить можно...', пару раз сжал и разжал правый кулак, уже ничем, кроме общей формы, не напоминающий человеческую конечность и, более не медля и не присматриваясь к новеньким, отправился по тропинке туда, где он уже некоторое время чувствовал скопление родственных душ.

Глава 11

— Стой! Йоко, противная девчонка! Чем же этот бабуин тебя так зацепил-то?! Неужели нельзя было подобрать для погони лес с ветками попрочнее?!

Айдо, скривился, глядя, как очередной, неведомо какой по счету и такой же безрезультатный крик заставил черно-белую тушу резко сломать траекторию прыжка и свернуть в противоположную от шумящего сторону. Вслед ему по деревьям метнулось алое облако, и они оба скрылись из виду, вновь вынудив кричавшего быстро оглядываться в поисках более-менее прямого пути, не загроможденного буреломами, зарослями и плотным кустарником. Посреди леса некоторые, казалось бы, незыблемые аксиомы, вроде 'кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая', несколько теряют свой смысл. Жизнь упорно сопротивляется бездумному формализму и, наверное, это и есть величайшая и таинственная — МАГИЯ.

Красноволосый парень поднял голову к верхушкам деревьев, тоскливо выдохнул и машинально потер грудь. С некоторого неопределенного времени внутри около сердца будто бы поселился маленький злой огонек, жгущий ему нутро. И, что самое интересное, медчакра не помогла ничем. Вот же... Как будто мало было прочих неприятностей! Вулкану, в силу его явно обезьяньего происхождения, цепляться за ветки, не ломая их, видимо, помогал сам лес, а Йоко мало того что являлась пятнадцатилетней девочкой очень стройного и хрупкого на вид сложения, так еще и весила ровно половину от того, что ей следовало бы. Энергия не имеет массы... А наличие чакросети и вовсе позволяло ей чувствовать себя в обычном лесу так, как ее отец — в исполинском.

А вот третьему участнику увлекательного приключения приходилось не так просто. Помимо очевидных плюсов, высокая скорость имеет и большие минусы, и в данный момент полыхающее зелеными пятнами, затягивающими синяки и ссадины, лицо парня красноречиво об этом свидетельствовало. Он бы мог с легкостью догнать этих двоих... если бы лес позволил ему хоть какое-то время двигаться по прямой. А ветки его веса не выдерживали. Можно было бы прыгать по деревьям так же, как ходить по воде... но для тренировок сейчас было не место и не время. Так что оставалось только бежать вперед, выбирать дорогу посвободнее, загоняя монстра все выше и выше в предгорья, уже явно переставшие быть окрестностями Хакобе, и надеяться, что, когда лес поредеет, ускоряться станет хоть чуточку легче...

Погоня подошла к концу, когда среди деревьев замелькали здоровенные камни, а местность вокруг стала ощутимо подниматься. Айдо вырвался на очередную поляну... и на мгновение замер. Дальше бежать было некуда. Довольно большой участок, поросший травой и низким кустарником, с трех сторон был ограничен каменными стенками. Если по бокам он были не очень большими — метров по восемнадцать-двадцать, то вот скала перед ним вздымалась ввысь, постепенно исчезая в облачной дымке и сливаясь с такими же громадами никогда ранее не виденного красноволосым горного хребта. И именно около нее замер, почти упершись спиной, Вулкан, уж наверное, давным-давно проклявший на чем свет стоит свою такую неудобную способность — говорить.

От противоположного края к горилле неторопливо приближалась стройная фигурка, затянутая в черно-синее. Могло показаться, что девочка не спешит потому, что хочет позлорадствовать, но внимательный взгляд с легкостью выхватывал капельки пота на левом виске, неуверенную походку и вздымающуюся в частых вдохах грудь. Как оказывается на практике — живое тело это не одни лишь удовольствия от полноты чувств и ощущений.

Йоко сделала еще один шаг к своей жертве, но парень рывком преодолел оставшееся расстояние, схватил ее за плечо и развернул к себе. Секунду казалось, что он сейчас накричит на нее, а то и чего похуже — настолько раздраженным выглядел красноволосый. Девушка испуганно сжалась, но Айдо всего лишь процедил сквозь зубы:

— Отойди в сторону и не вмешивайся. После поговорим, — и двинулся вперед, оставляя Йоко за спиной.

Вулкан посмотрел на него и прочитал в глазах нового противника свой приговор. За все — за потраченное время, за бесплатную работу, за беготню по лесу... Но прежде всего — за неразборчивость в словах и выражениях и мелкие провокации. Терять было уже нечего и горилла метнулась вперед, готовясь дорого продать свою жизнь. Айдо ухмыльнулся и напружинился для прыжка, чтобы пропустить макаку под собой и оказаться за ее спиной, покончив с этим одним точным ударом по обезьяньему затылку. За девочку он не волновался — в конце концов она наконец-то была рядом.

План был неплох, но, как и всегда, в какой-то момент все пошло не так. Айдо, уже готовый клониться от несущейся туши и перехватить ее занесенную в ударе верхнюю лапу, вдруг пошатнулся и схватился за грудь. Мгновение было упущено и красноволосый только и успел, что выставить вперед руку... Но вдруг тот самый огонь, так ярко вспыхнувший в его потрохах, устремился в бездумно, по привычке к барьерам выставленную ладонь. Он тек прямо сквозь плоть, без какого-либо русла и каналов, его проводниками стали мышцы, кости и нервы. Перед глазами мелькнула торжествующая черно-белая туша, в последний миг издавшая недоуменно-растерянный рык, за спиной парня раздался глухой удар в землю, а затем прямо перед ним возникла обезьянья морда. Она практически упиралась в ладонь парня, перед которой внезапно появился желтый круг в полметра диаметром. Он был расчерчен тонкими нитями, в просветах между которым вполне можно было что-то рассмотреть, слабо светился золотистым сиянием. И именно в нем исчезла по самое плечо обезьянья лапа...

Вулкан ошарашенно замер, не понимая, что происходит и что предпринять. Удивленно-возмущенное на гротескной морде было настолько нелепым, что Айдо не удержался, тихо фыркнул, а затем, не смотря на едва тридцать сантиметров, разделяющих его лицо и застывшую в неустойчивом равновесии клыкастую пасть, быстро повернул голову. Позади него, на расстоянии примерно сантиметров тридцати от плеча, в воздухе висел еще один желтый, расчерченный ясно видимыми линиями и неуловимо-прозрачный круг, брат-близнец первого, а из него высовывалась гориллья лапа, со всего размаха и набранной скорости воткнувшаяся в землю и подвешенная в воздухе, казалось, без всякой опоры.

Конечность вдруг стремительно начала втягиваться в желтую поверхность и Айдо вернулся к противнику, который как раз решил, что стоять неподвижно рядом с таким непредсказуемым врагом — опасно. Вулкан выдернул лапу из круга без видимых последствий и отскочил на пяток метров, внимательно рассматривая пострадавшую ради науки конечность. Впрочем, нападать не спешил и Айдо, тоже внимательно рассматривая круг у своей ладони. Сконцентрировался и попытался убрать ладонь, но круг немедленно стал гаснуть. Рука вернулась в пержнее положение — и золотистое сияние вновь выровнялось. Еще раз мельком оглянулся назад... и усилием воли погасил желтое свечение. Одновременно исчезло и то, что появилось за его плечом.

— Надо же, портал. Занятно. Впрочем, чего-то такого я и ждал. Жаль, не Хирайшин, но он на печатях ведь. А вот в таком виде... Придется очень, просто очень много тренироваться, но кое-что понятно и сейчас. Вот ты какая на самом деле — МАГИЯ!

Красноволосый парень, усмехнувшись своим мыслям, поднял взгляд на Вулкана. И, несмотря на играющую на губах врага усмешку, бабуин понял — шуточки кончились. Более не задумываясь, горилла бросилась вперед, но мгновением раньше на нее рванулся красноволосый парень, и, поднырнув под выставленную в замахе толстую мускулистую лапу, изо всех сил, многократно умноженных символами, чуждыми этому миру, но, несмотря ни на что, не покинувшими хозяина и здесь, ударил кулаком в бочкообразную грудь. Вулкан, издав захлебнувшийся всхлип, отлетел метров на пятнадцать и впечатался в каменную стену, выбив в ней небольшую выемку.

— Настоящие мужики всегда наказывают невежливых обезьян, обижающих девушек! Учись, Эльфман, в таком виде эта фраза звучит гораздо симпатичнее. Уверен, Мире понравится! — улыбнулся Айдо и зашагал к поверженному врагу. Как убивать таких монстров — он представлял себе довольно слабо, но был уверен, что ничего сложного там не будет — всего лишь придется потратить некоторое время на опыты.

К счастью, в этот раз красноволосому не пришлось углубляться в подробности анатомии говорящих рогатых обезьян. Едва он приблизился к лежащему монстру на пару шагов, тот полыхнул вспышкой света и исчез, оставив лежать на земле вместо себя человеческое тело. Мужчина, лет тридцати пяти, был одет в добротный, хоть и немного потертый костюм, как нельзя лучше подходящий для хождения по лесам, а из уголка его губ стекала тонкая струйка крови.

Айдо, недоверчиво поднял бровь и все же, после секундного колебания, наклонился к мужчине, засвечивая в руке сферу исцеляющей чакры. Поводив ладонью вдоль лежащего тела, распрямился и немного задумался.

— Надо же, вполне нормальный... Но вот только ребра сломаны именно там, куда я ударил бабуина, да и достанься такой удар обычному человеку, пускай и в доспехах — его бы расплескало... Мда... Йоко, глянь, чем нас порадовала рогатая мартышка! Задание мы все же выполним, хотя и жаль, что я не успел ее исследовать, уж очень эта магия мне напомнила... — парень запнулся и прислушался, но за спиной царила тишина.

— Йоко? — еще раз уточним молодой человек, стоящий над неподвижным телом, обреченно повернулся к поляне и ожидаемо не увидел никого живого. Лишь быстро высыхающий влажный отпечаток очень легкой ножки на случайно подвернувшемся камне указывал направление, куда могла скрыться слишком легкомысленная и взбалмошная в последнее время девочка с алыми волосами цвета рассвета...

— Вот паршивка... Я ведь сказал никуда не лезть и ждать, — вздохнул Айдо и направился к отвесному склону, уходящему ввысь — именно туда указывал след. А от каменных стен отражалось тихое бормотание: — Ты не учла только одного — теперь у тебя есть тело. А значит — я смогу тебя выпороть хотя бы половинкой ремня!..

Быстрый осмотр склона смог ответить на вопрос — что же привело сюда Вулкана и почему он решил принять последний бой именно здесь. За небольшим выступом в монолитной скале раскрывался зев пещеры, достаточно большой, чтобы с некоторым трудом пропустить взрослого парня, но откровенно узкий для богатырского сложения волшебной гориллы: Вулкану бы пришлось подобно ужу протискиваться в проем. В пещере сражаться ему было бы гораздо удобнее, но вот повернуться задом к хрупкой девочке он не рискнул. И, судя по всему, был прав. Конечно, он погиб. Но не пострадала его гордость...

Вопреки ожиданиям, в пещере оказалось довольно светло. Но Айдо, решительно шагающий под каменным сводом, постепенно поднимающимся ввысь, не тратил время на разглядывания окружающего, а лишь порадовался этому обстоятельству, стараясь как можно скорее найти свою потерю. Недолгий путь по извилистому каменному коридору — и вот, наконец-то впереди замаячила копна ярких волос, подсвеченных каким-то уютным зеленоватым светом.

— Йоко! — молодой человек встал рядом с девушкой и упер в нее обвинительный взгляд. — Что происходит? Ты вообще думаешь, что ты делаешь? Броситься на незнакомого монстра, а потом просто молча уйти? Ты понимаешь?..

— Айдо, — перебил его тихий голос. — Посмотри. Как красиво...

Парень осекся и наконец-то решил оглядеться. В том месте, где они стояли, коридор резко заканчивался. Пол, бугрящийся валунами, отступал вниз метров на пятнадцать, а стены и потолок раздавались в стороны огромной полостью в скале. С первого взгляда вот так вот сразу определить их высоту не получалось. И повсюду в своде пещеры слабо светись зеленые кристаллы, рассеивая падающие откуда-то сверху редкие солнечные лучики и создавая вокруг какой-то пушистый и уютный мрак, на котором расположились звездочки, создавая впечатление, что ты стоишь на пороге неба...

— Я так рада, что могу увидеть такое... и много чего еще собственными глазами, — прошептала Йоко и повернулась к парню. — Айдо... Я не знаю, что со мной происходит. Меня постоянно тянет делать всякие вещи, бегать повсюду, хохотать над всем, что вижу... Я понимаю, что это глупо, но ничего не могу с собой поделать. А еще, — даже в зеленом мраке было видно, как она покраснела, — я все время хочу привлечь твое внимание... Пусть даже ты будешь ругаться и кричать... но только на меня одну! Я... странная, да?

Айдо тяжело вздохнул и взъерошил девочке волосы, одновременно привлекая ее к себе. Она уткнулась щекой в его плечо и замерла, а парень произнес: