Слово на удачу. Повесть

Артем настолько погрузился в свои мысли, что, не останови его Лена, наверняка бы прошел мимо кабинки телепорта.

— Эй, пришли! Или тебе так понравилось?

— Извини, — парень вздрогнул, отгоняя тяжелые мысли. — Ну, по домам?

— Если у тебя нет никаких идей, — Лена многозначительно прищурилась.

— Не сегодня, ладно?

— Ладно, — девушка сперва решила обидеться, но, скинув рюкзак, едва сдержала стон — все-таки она не привыкла к таким путешествиям. — Тогда завтра. Позвони мне, слышишь?

Дверь в квартиру отчего-то оказалась незаперта. Внутри ароматно пахло свежей выпечкой и слышались странно знакомые голоса. В коридор величаво выплыл Корвин.

— О, явился! А мы тебя ждем.

Вслед за рарашеком из кухни вышла Хельга, сжимая в руках плетеную корзину, прикрытую кружевной салфеткой.

— Сюрприз!

Артем ошарашенно помотал головой — мрачные мысли о злобных пришельцах оказались на редкость привязчивыми.

— Какими судьбами?

— Пришла поблагодарить спасителя, — улыбнулась вампирша. — Ну, что ты стоишь на пороге, как неродной? Заходи! Корвин, помогай.

Пирожки с какао оказались на удивление вкусными. Разомлев, Артем откинулся на спинку стула.

— Как ты?

— Очень хорошо, — улыбнулась девушка. — В городе, конечно, сумасшедший дом, заказчики по норам забились, но уже ничего страшного. Говорят, что через пару неделек Лассомбра снова взлетит.

— Здорово, — парень припомнил, что вампирскую столицу после нежданного рассвета приземлили в Антарктике — на всякий случай. — Не мерзнешь?

— Нет, — вампирша пожала плечами. — На улице чуть выше десяти, вполне нормально.

Артем хмыкнул — насколько он помнил, Лассомбру строили для полетов в тропиках, отчего отопления в домах не было предусмотрено в принципе.

— Ну, живым, конечно, непросто, — тут же поправилась Хельга. — Кто уехал, кто печку поставил — магистрат их бесплатно раздает. Ничего, всего пара недель осталась. Придешь на Взлет?

— Обязательно!

— Как отдохнул?

Парень задумался. Ему очень не хотелось говорить, с кем именно он ездил "отдыхать", но, в то же время, очень хотелось поговорить насчет "параллельных миров" и всего такого прочего.

— Странно, — наконец сказал он. — Очень странно.

Высоко в небе застыла полная луна. Черные воды залива Исмет с тихим шелестом лизали подножие города. На невысоких волнах величаво покачивалась ремонтная база "Маршал Коростень", вся в праздничном освещении — Лассомбра готовилась к взлету.

Теперь город накрывала полупрозрачная полусфера — никто не мог поручиться, что "Рассвет" не повторится, потому вампирская столица лишилась звезд. Половина населения столпилась на набережной — единственном месте в Лассомбре, где еще было видно небо.

Артем поежился — от воды ощутимо тянуло холодом, от которого осенняя куртка никак не защищала. Конечно, Хельга его предупредила, добросовестно пересказав всю сводку погоды, но пронизывающий мокрый ветерок пробирал парня до костей.

С "Маршала Коростеня" в ясное небо взмыла ярко-зеленая ракета, секундой позже рассыпавшись белоснежными искрами. Базальт под ногами парня, вздрогнув, отозвался мелкой дрожью, с другого конца города послышался протяжный хруст и грохот — наконец-то обрушился ледник, подпертый набережной.

Через пять минут залив остался далеко внизу. Лассомбра упрямо карабкалась вверх, одновременно забирая к северу. Свежий ветер потеплел настолько, что Артем, согревшись, расстегнул куртку.

— Ну, как? — Хельга обняла его за плечо.

Океан внизу скрылся в облаках — город вышел на расчетную высоту. С едва слышным щелчком включилось освещение, и пелену внизу залило жемчужное сияние. Все стало, как всегда.

— Взлетели, — вздохнул Артем. — Здорово. Даже не ожидал.

— Я не застала первый взлет Лассомбры, — пожаловалась девушка. — Говорят, там было намного веселее.

— Ну, и так неплохо получилось.

— Точно, — Хельга улыбнулась. — В гости заглянешь? Я кое-чего разузнала.

Глава 10. Более насущные проблемы

Казалось, что судьба, подарив Лене три недели отдыха, сейчас навалилась на девушку с удвоенной силой. Незаметно подобралась сессия, курсовые и рефераты — в итоге через пару недель девушка уже с трудом соображала, на каком свете она находится. Учебники слились в ее сознании в один гигантский том "Обо всем", а рефераты превратились в один нескончаемый свиток, бесконечной лентой вылезавший из принтера.

— Лен, ты куда? — Света, с нежностью поглаживая зачетку с последней подписью, удивленно глянула вслед подруге. Та с железной уверенностью повернула в сторону библиотеки.

— Завтра экзамен. Готовиться, — безжизненным голосом отозвалась девушка. Одноразовый мобильник в ее руке, посерев, с тихим шелестом рассыпался в сверкающую пыль.

— Какой? У тебя что, "хвосты"?

— Надо готовиться, чтоб не появились.

— Лен... — Света, решительно сунув в карман зачетку, схватила подругу за плечи. — С тобой все в порядке?

— Да, — решительно отозвалась та, но тут же неуверенно добавила, — кажется.

Пиво вывело Лену из ступора, в который она впала, лишившись зажатых в руках учебников. Света рассудила: ничего страшного не случится, если библиотека получит свое имущество завтра.

— Какой сегодня день? — Лена, залпом выдув полбокала, принялась тереть виски. — Ой, моя головушка...

— Настоечки дать? — подруга принялась копаться в сумке. — Вот, нашла. Только оно с алкоголем того... не очень

— Ой, Свет, хуже точно не будет, — девушка, решительно отпив полфлакончика, замерла, силясь проглотить невероятно горькую жидкость. — Что за гадость-то, а?

— "Апраксис", я его всегда пью.

— Свет, ну нельзя же над собой так издеваться! — Лена, все-таки проглотив лекарство, тут же запила его пивом.

— Это не я над собой издеваюсь, — ворчливо отозвалась подруга. — На себя посмотри — на тебе лица нет.

— На мне есть лицо! — запротестовала девушка.

— Зеленое и сморщенное. От недостатка развлечений в организме.

Лена, осмотрев себя в зеркальце, скривилась.

— Ужас. Никакого вида. Надо это исправлять!

Веселье затянулось заполночь. Сперва кафе в холле института, где всегда пахнет жареными пирожками, а столы колченоги, наверное, с рождения. Потом — уютный барчик на набережной — теперь уже вино. Веселье хлещет рекой, ему тесно в уютном помещении бара всего на пару столиков. Свежий ночной воздух немного разогнал хмель, пробудив жажду приключений. Кривой переулок, где в ногах путаются молчаливые кошки, улочка с архаичного вида фонарями, еще переулок — и вот очередная пристань: бар "99".

— Странно, я тут никогда не была, — задумчиво пробормотала Света, разглядывая низкий зал с закопченными стенами. В нишах стояли начищенные до блеска доспехи, а альковы оказались прикрыты занавесями в виде старинных флагов.

— А здесь неплохо, — Лена скользнула за угловой столик, и перед ней, как по волшебству, раскрылось меню.

После третьего коктейля "Апраксис" решил показать, что в его инструкции неспроста написано про несовместимость с алкоголем. Лена вдруг почувствовала легкую дурноту, зал поплыл перед глазами, а по спине стаей пробежала толпа ледяных мурашек.

— Я выйду, — сообщила она подруге, прихватив со столика светин мобильник. Ноги едва слушались, но девушка все-таки выбралась на улицу, ничего не повалив и не опрокинув.

Урна оказалась прямо рядом со входом. Безропотно приняв в себя все отвергнутое, она, шумно вздохнув, принялась пережевывать мусор. Лена ошеломленно попятилась — насколько она была в курсе, в их городе пока не водилось живых урн.

Хмель мигом улетучился из организма, сменившись ощущением "неправильности". Оглядевшись, девушка сообразила, в чем дело — она отбрасывала три тени.

Первая тень оказалась работой фонаря над входом в бар. Вторую обеспечила луна, только что вынырнувшая из-за острых крыш. Третья... Тут Лене стало по-настоящему плохо. Она отлично вспомнила свои приключения, в которые влипла из-за какой-то курточки.

Третья тень — четкая, ровная — также появилась из-за луны. Огромной, сверкающей — девушка сперва приняла ее за громадный прожектор. Увы, это оказалась еще одна луна — в пару той, которая только что взошла.

— Света, идем. Срочно. — Лена буквально выдернула подругу из-за стола. Проснувшийся мобильник заунывно тянул "Нет сети", что еще больше давило на нервы.

— Что за спешка? — удивилась подруга. — Между прочим, нам только что два бокала вина прислали. В подарок.

— Быстро! — девушка сама не понимала, откуда в ней взялось столько силы — она совершенно не чувствовала веса Светы.

— Эй, куда? — бармен, заподозрив неладное, ловко выскочил из-за стойки. — А платить?

— Ходу, ходу!

Девушки неслись по улице во весь дух: Лена — от ужаса, что будет, если они все-таки тут застрянут, а Света — просто чтобы не упасть.

— Ку... Куда ты... — задыхаясь, выдавила подруга.

— На небо глянь, — процедила девушка. Мозги, мигом прочистившись от угара. услужливо показали маршрут: "Сейчас будет улочка со странными фонарями, там направо и в переулок!"

Улочка оказалась на месте, фонари тоже — а вот с другим переулком случилась заминка. На его месте возвышалась могучая кирпичная стена — порыжевшая от времени, со следами "народных росписей", и никакого прохода.

— Влипли, — Лена затравленно оглянулась. Бармен, поотстав, все-таки не сдался — он как раз выбрался на улицу. Сейчас их словят, и это будет позор. Сознание все-таки упорно отказывалось понять, что, помимо позора, будет еще много чего неприятного.

— И смысл нам был так торопиться? — раздраженно поинтересовалась Света. Лена поежилась — она отлично уловила в голосе подруги все признаки надвигающейся бури. — Нет, Лен, ты точно сбрендила.

Девушка не ответила — ей показалось, что стена на миг сменилась видением кривого переулка, полного молчаливых кошек. Похоже, дыра еще не сомкнулась.

Думать было не когда. Лена обхватила подругу за талию и, как только поверхность стены замерцала, кинулась в открывшийся проем.

— Такого не бывает, — неуверенно сказала Света. Девушки сидели в аптеке в окружении доброго десятка пакетиков с бинтами, присыпками и мазями.

— Ага, а колено ты по-пьяни рассадила, — хмыкнула Лена, осторожно бинтуя ногу подруге. К сожалению, в переулке, помимо кошек, имелось еще куча пустых бутылок, досок и металлических обрезков.

— Колено я разбила из-за тебя!

— Я просто не хотела застрять в другом мире.

— Да какой другой мир! — Света, резко взмахнув перебинтованной рукой, скривилась от боли. — Так не бывает.

— Бывает, — мрачно отозвалась девушка. — Я так уже попадала.

Телефон Артема не отвечал. Мама укатила в гости к закадычной подруге — в такие моменты Валентину Викторовну пронять могло только действительно ужасное бедствие. Лена, оглядев себя в зеркало, с сожалением пришла к выводу, что ссадины, синяки и расшатанные нервы никак на катастрофу не тянут.

Верный Кузька подплыл к перебинтованной руке хозяйки, сжимая в пушистых лапках кружку с темным отваром. Лена, вспомнив, как ей стало худо от лечебной настоечки, предложенной Светой, недоверчиво глянула на домового, но тот так беспокойно гудел, протягивая кружку, что девушка решила рискнуть.

В кружке оказался отвар пустырника. Он действительно помог — голова мигом прояснилась, недавний ужас пропал бесследно, а тошнота сменилась приятной теплотой в желудке. Похоже, алкоголь успешно выветрился из организма за время панического бегства.

Спать не хотелось совершенно, на работе Лену ждали только послезавтра...

Девушка нетерпеливо прошлась по квартире. Душа отчаянно требовала грандиозных свершений — но в своем забинтованном виде Лена побаивалась показываться на улицу — еще увидит кто знакомый, замаешься с пересудами бороться.

Кузька, почувствовав настроение хозяйки, вынырнул из-под стола с туго набитой сумкой, которую Лена не распаковывала с возвращения из похода.

— Да! — глаза девушки алчно блеснули. Бабушкины записи — именно то, чего ей не хватало. Сейчас она ими займется всерьез!

Килограммовый пакет кофе опустел наполовину. Сейчас горький ароматный напиток, казалось, вгонял девушку в сон. Под веки словно насыпали песку, древние формулы плыли перед глазами, сливаясь в неразборчивую вязь, но Лена, поминутно протирая потное лицо рукавом, тщательно переписывала старинные записки. Что-то ей подсказывало — разгадка прыгает у нее под носом, дразнится, но уже готова сдаться. И девушка отчаянно не хотела упустить ключевой момент.

Разгадка пришла неожиданно — полусонный мозг вдруг вспомнил недавно читанную книжку про современные телепорты, на это наложились бабкины "путевые записки", и... Лена, тут же очнувшись от полудремы, принялась изумленно разглядывать бумаги, тут же ставшие такими понятными — словно она сама их писала.

Все оказалось донельзя просто — параллельных миров оказалось невероятно много, на любой вкус. Они переплетались с друг другом, иногда сливаясь воедино, иногда расходясь навек. Насколько Лена смогла выразить бабушкино открытие языком современной математики, Переплетение Миров представляло собой единую семимерную сущность, где пять координат были пространством, а три — временем. Девушка попыталась представить себе эту картину — миры, которые наслаиваются друг на друга, сливаются и расходятся, образуя невероятный кружевной узор, и почувствовала, как мозги начинают закипать. Проблеск "откровения" проходил, а за окном, напротив, разгорался рассвет.

— Спать, — Лена зевнула, чуть не вывихнув челюсти. — Остальное — завтра.

Проснувшись под вечер, девушка долго смотрела на потолок, окрашенный закатом в оранжевый цвет. Она чувствовала себя выжатой, как лимон. Сейчас Лене не хотелось ничего. В руку ткнулось что-то прохладное — Кузька снова пришел на помощь. Жидкость оказалась приятно кислой.

Казалось, с каждой каплей брусничного морса жизнь возвращается обратно в тело. Вскоре Лена смогла умыться, не пугаясь своего отражения в зеркале. Отражение и в самом деле впечатляло — забинтованные руки, рассеченная бровь, густо залитая йодом пополам с заживителем, серая от постоянного недосыпания кожа, ввалившиеся глаза, волосы висят как пакля.

— Хорошо, что Артем меня не видел, — девушка с трепетом отошла от зеркала. Внешность требовала существенного "ремонта" — и чем скорее, тем лучше.

— Лена? — парикмахерша схватилась за сердце. — Что с тобой случилось?

— Сессия, — буркнула девушка. — Грызла гранит науки.

— Как над детьми издеваются, а... — тетя Маша отточенным движением закутала девушку в белоснежную похрустывающую простынь. — Ну что, будем делать из тебя человека?

Реанимация обошлась Лене в десять рублей, но результат того стоил — вместо потрепанной жизнью лахудры на девушку из зеркала смотрела слегка утомленная жизнью жгучая брюнетка.

— Артем? — судя по недовольному возгласу, парень спал. — Хорош дрыхнуть, есть дело. Через полчаса я — у тебя. Жди.

Разумеется, от идеального порядка, наведенного Леной месяц назад, не осталось и следа. Мемо-кристаллы снова громоздились у самого монитора, сам дисплей украшала батарея полупустых кружек, а пыльное зеркало можно было вполне использовать для записок.