Чародейская Академия

-Я вижу, молодой человек, бесстрашие в ваших глазах. Хотите попробовать?

Не говоря ни слова, Олаф кивнул головой. Защитное кольцо переместилось на безымянный палец его правой руки. Скомкав предложенный лист, он медленно поднес его к огню. Эрик заметил, что, несмотря на внешнюю невозмутимость, капельки пота усеяли лицо.

-Почти как Луций Сцевола... — вздохнул кто-то сзади.

Бумага вспыхнула, Олаф инстинктивно едва не выронил её, но усилием воли продолжал держать догорающий лист. И лишь когда последний клочок превратился в уголь, вынул руку из огня. Девушки взирали на него, как на героя, сразившего кровожадного дракона. Сам же Олаф смотрел в удивлении на черный порошок, покрывавший пальцы, словно не веря, что ему удалось такое.

-Ну что ж, молодой человек, у вас есть навыки, необходимые для настоящего мага-экспериментатора. И если будете их развивать, сможете добиться немалых успехов и — кто знает? — даже стать лучшим учеником Академии. Если, конечно, не подхватите звездную болезнь. А пока давайте перейдем к другим, не менее достойным экспонатам.

Загасив огонь и убрав на место жаровню и кольцо, мистер Фиртих продолжил:

-Разумеется, если существует защита от огня, то почему не быть и другим видам протекций? Вот амулет в виде снежинки, выполненный из слоновой кости — как нетрудно догадаться, предохраняет от холода, причем получше меховой шубы. В нашем климате это мало актуально, а вот исследователям, занимавшимся в свое время поиском магических артефактов в Сибири, он сослужил добрую службу. Рядом кольцо, предохраняющее от заклинаний Чёрной магии навроде Отравления. А видите вон тот перстенёк с рубином? При нажатии на камень вокруг надевшего возникает ментальный барьер, преодолеть который может только очень целеустремленный человек — при пересечении незримой черты возникает острое чувство отвращения и стойкого нежелания идти дальше. Само собой, есть заколдованные предметы, создающие ауру невидимости, но мне лично данное кольцо куда больше по душе. С невидимостью масса проблем — нужно накладывать еще и Тихое Передвижение. К тому же ваши манипуляции с предметами вряд ли останутся незамеченными окружающими. Более того, открою маленький секрет, — голос коменданта понизился до шепота, — человек, применивший данное заклятие (кроме наиболее сильных его форм), прекрасно виден на экранах видеонаблюдения. Так что если решитесь с его помощью потихоньку ограбить банк или магазин, не удивляйтесь, когда потом вас разыщет полиция.

Для целей самообороны очень полезно, например, вон то платиновое колечко, принадлежавшее волшебнику Валлензу. При его активации все окружающие в радиусе десяти-пятнадцати метров впадали в сонное оцепенение. Сейчас почти неактивно — воздействует лишь на находящихся рядом, да и то скорее расслабляет, чем усыпляет. Ещё один крайне занимательный пример магической защиты, показывающий, что с изобретательством у наших коллег все было в порядке — так называемое Кольцо Розовых облаков, настраивающих окружающих на радостное и дружелюбное отношение друг к другу. Такое кольцо вполне способно сослужить добрую службу тем, кому по необходимости приходится возвращаться домой поздно вечером по безлюдным улицам окраин больших городов!

-Скажите, сэр, а камни в перстнях настоящие? Влияют они как-нибудь на силу заклинания?

-А как же! В прошлом ни один уважающий себя маг не стал бы носить украшения со стекляшками. Да и наш музей — достаточно уважаемое заведение, чтобы заполнять его стенды бижутерией. Поэтому могу со всей искренностью заверить вас: всё выставленное здесь абсолютно подлинное. Изделия из металла желтого цвета действительно золотые, а не позолоченные, красный камень — рубин, а не крашеный кварц. Что же касается второго вопроса, то да, некоторые камни могут усиливать действия заклинаний той или иной школы. Самый известный драгоценный камень — алмаз — с магической точки зрения, как ни странно, малополезен. Единственное, чему достоверно способствует — разрушению иллюзий. Рубин предпочитают практики стихийной магии, а также духовники, однако довольно неприятным свойством данного камня является способность усиливать как позитивные, так и негативные черты характера, и поэтому добрый изначально человек обратит свою магию на служение людям, а злой направит на разрушение. Изумруд предпочитают адепты природной магии, а также иллюзионисты. Загадочная синева сапфира оказалась полезной в магии трансформаций. А вот опал и черный турмалин выбирали те, кто склонен к чернокнижию. Также двоякая природа у жемчуга — одинаково легко может быть использован для усиления заклинаний как Белой, так и Чёрной магии. Берилл и лабрадор способствуют концентрации магической энергии и развитию воображения, недаром ваши кристаллы имеют структуру и химический состав, близкие к бериллу. Короче, если кто захочет узнать побольше об особых свойствах камней, рекомендую взять в библиотеке книгу "Минералы и их практическое использование в магических исследованиях". А мы переходим к секции, где представлены заклинательные свитки, еще одна вещь, входящая в обязательный джентльменский набор волшебников.

В следующем отсеке на бархатных подушечках покоились свернутые в трубку бумажные листы, перевязанные разноцветными нитками.

-Волшебные свитки изготавливаются из специальной бумаги, по тонкости своей приближающейся к папирусной, но не в пример более прочной и не портящейся при хранении. Рецепт изготовления прост: сидя перед чистым листом, читаете заклинание, и если успешно, на бумаге появится соответствующая надпись, и она сама собой свернется в трубочку. Вам останется только аккуратно перевязать нитью. Можно вовсе не перевязывать, но имейте в виду — при разворачивании листка заклинание реализуется, и если это произойдет случайно, можете попасть в неприятную ситуацию. Видите, как удобно: не нужно тащить с собой тяжелые и массивные посохи и жезлы, или перезаколдовывать кольца и амулеты, если необходимо отправляться в путешествие — покидал в походную сумку нужные свитки, и вперед.

Рассказав вкратце о наиболее интересных из них, мистер Фиртих предложил осмотреть ещё один зал.

-Понимаю, что устали, но потерпите еще немного. Вам, как представителям молодого поколения, его экспонаты будут особо интересны. Всё, увиденное здесь, относилось к прошлому, и вы вправе задать вопрос — неужели за последние столетия не было создано ничего принципиально нового? Спешу уверить, что магическое искусство, равно как и прочие науки, не стояло на месте. Сейчас получите тому подтверждение.

Глава 14

-Открытие пороха и появление огнестрельного оружия сильно изменило наш грешный мир. Там, где раньше в честном единоборстве шло соревнование силы и ловкости, теперь стало достаточно нажать на курок. Ты можешь уступать своему противнику и по физическим, и по интеллектуальным качествам, но если у тебя есть пистолет, прав будешь именно ты. Классическая Магическая Броня оказалась малоэффективной против снарядов и пуль, поэтому волшебникам пришлось потратить немало времени в попытках приспособить заклинание к требованиям новой эпохи. Кой-чего добиться удалось, но универсального рецепта, увы, создано не было. Венцом творческой мысли явились пуленепробиваемые магические жилеты и сюртуки. Правда, защищали они только при обстреле с большого расстояния. Вот образец подобного творчества, — мистер Фиртих указал на висевшую на стене поношенную жилетку с дыркой на левой стороне. — Как видите, её владельцу не повезло.

Поэтому альтернативное направление работ сосредоточилось на разработках отвлекающих и маскирующих заклинаний, не дающих возможности попасть в цель. Наиболее популярным стала Иллюзорная Сфера, реальность внутри которой искажается для постороннего наблюдателя. Про Невидимость я уже упоминал.

Однако и противоположная сторона также была заинтересована — в магическом усилении повреждений, наносимых огнестрельным оружием. Вот типичный образец — мушкет, стреляющий Огненными Шарами. Если бы после Второй Некромантской пути магии и техники не разошлись, а точнее, волшебники не самоустранились от активного вмешательства в дела рода человеческого, трудно сказать, как вообще выглядел бы тогда наш мир. Быть может, появились бы магические пушки, автоматы и гранатометы, вместо аэробусов многоместные ковры-самолеты, телекинетические повозки вместо автомобилей и многое другое, что обыватели привыкли считать чудом. Тем не менее, нас по-прежнему интересует всё происходящее во внешнем мире. И предметы, которые здесь увидите, лишнее тому подтверждение.

Обратите внимание на очки в изящной золотой оправе. На них наложено заклятие Истинного Зрения; никакая иллюзия не собьет с толку одевшего их. А вот курительная трубка удлиненной формы, типичной для XVIII — XIX веков. Отличается от обычных тем, что её можно набить чем угодно, хоть прогнившим сеном — все равно при раскуривании будет ощущаться вкус и запах отменного табака. Здесь же представлены карманные часы-брегет, не требующие завода — магия их такова, что они будут показывать время до тех пор, пока окончательно не придут в негодность. Кстати, аналогичная магия была использована и в башенных часах замка Штарндаль — вот уже почти четыреста лет они идут, не останавливаясь. Нам остается лишь изредка смазывать детали маслом, чтобы не скрипели.

-А правда, что день, когда они остановятся, станет последним в истории замка? — неожиданно спросила невысокого роста курносая девица, чье лицо было усыпано веснушками, а волосы заплетены в две тугие косички.

Мистер Фиртих вздрогнул.

-Кто сказал подобную чушь? Догадываюсь — кое-кто из бывших студиозусов, ныне озабоченных получением степени Мастера. Натура этого народца неистребима — хлебом не корми, а дай подшутить над новобранцами. Добрый совет — к тому, что от них услышите, отнеситесь с изрядной долей скептицизма. Если мучает вопрос, лучше обратитесь к кому-либо из преподавателей — они точно разыгрывать вас не станут. Или, если стесняетесь, попробуйте найти ответ в библиотечных книгах.

Девушка озорно улыбнулась, не промолвив более ни слова, и комендант, успокоившись, продолжал:

-Среди подобных безделушек, призванных сделать жизнь человека более приятной, можно упомянуть несмываемые чернила — баночка их представлена здесь. Чернила эти нельзя вытравить ни водой, ни спиртом, ни ацетоном или бензином; они не тускнеют со временем. Надпись, сделанная ими, останется на века, если, конечно, не уничтожить саму бумагу. А вот радость любого фальшивомонетчика — машинка, печатающая цветные картинки. Вы закладываете внутрь бумагу, заливаете краски, помещаете сверху оригинал, дергаете за рычажок — и всё, только успевай собирать копии. Этакий цветной ксерокс времен наполеоновских войн. Рядом со столь ценным экспонатом находится флакончик духов, на которые наложено заклинание очарования, и любой тупой урод, надушившись ими, покажется остроумным красавцем. Предупреждаю: ни в коем случае не пытайтесь их стащить или подменить. К сожалению, подобные попытки предпринимались ранее, и виновные понесли суровое наказание.

Обратите лучше внимание вон на ту забавную вещицу, много лет использовавшуюся в цирковых представлениях в качестве "вечного двигателя". Представляет собой миниатюрную игрушечную мельницу в разрезе. Если налить в желобок воды, то колесо начнет само собой крутиться, а мельник — делать вид, что перемалывает зерно. Колесо крутилось, пока его лопасти касались воды, причем без всякого вмешательства извне и без скрытой подпитки энергией вроде батарейки или аккумулятора. Желающие могли лично в том убедиться. А ларчик на самом деле открывается просто: колесо вращал специально обученный воздушный элементаль, а сигналом для начала работы служило появление воды в желобке. Кстати, в прошлом многие юные волшебники — ученики и подмастерья — не гнушались подзаработать пару-тройку звонких монет, выступая в цирках с демонстрацией нехитрых фокусов. Позором для ремесла это не считалось. В конце концов, каждый зарабатывает себе на жизнь как умеет, разве нет? Более того, могу назвать несколько хорошо вам известных имен иллюзионистов, проходивших когда-то обучение у Мастеров Гильдии.

По такому же принципу работает находящаяся здесь переносная сумка-холодильник: охлаждение внутри достигается благодаря заключенному между внешней и внутренней панелями элементалю воды. Стихия Воды обладает удивительным свойством отвода и поглощения теплоты, — впрочем, о том лучше меня вам расскажет Великий Мастер Асфарг, который будет преподавать вам основы магии Стихий.

Они осмотрели еще несколько изобретений, не менее чудесных, и наконец остановились у стенда, где на массивной цепочке из серебристо-белого тяжелого металла был подвешен амулет-трилистник, сделанный из того же материала.

-Вот! Яркий символ нового времени — талисман защиты от радиации. Ослабляет радиоактивное поражение во много раз. Пользуясь им, вы сможете достаточно долго находиться в зараженных зонах, не рискуя заработать лучевую болезнь. Надо сказать, изобретение атомного оружия оказалось для Гильдии полной неожиданностью, и эффект его применения в Японии поразил даже бывалых магов — мощность взрыва намного превосходила силу любого заклинания, даже произнесенного Гроссмейстером. Хуже того, ни одно из известных к тому времени заклятий не могло от него защитить. Пришлось — впервые за три столетия после окончания Второй Некромантской — вмешаться в исторические пути развития человеческой цивилизации. Было произведено воздействие на умы ключевых политических фигур, а также отдельных социальных групп, внушившее мысль о преступности разработок новых видов оружия массового поражения и катастрофических последствиях его применения. Группе молодых магов, наиболее бесшабашных, удалось тогда сорвать ряд экспериментов в области дальнейшего его усовершенствования — включая производство нейтронных бомб, программы "звездных войн", а попутно создания генных мутантов и боевых роботов.

Другая группа магов-исследователей одновременно работала над поисками заклинаний защиты и лечения лучевой болезни. Задача сильно осложнялась тем, что природа радиации не имела ничего общего с традиционными стихиями, более-менее изученными за прошедшие тысячелетия. В конце концов, исходя из тезиса, что суть радиации есть холодный невидимый огонь, необходимые формулы были изобретены. Именно тогда и создавались амулеты, подобные этому. Даже когда непосредственная угроза термоядерного конфликта в значительной степени сошла на нет, они весьма пригодились при взрыве реактора на одной из атомных станций на территории страны, которой давно нет на географической карте, а именно — Советского Союза. Называлась та станция то ли Чирнобол, то ли Чорнибил — сейчас, за давностью лет, уже плохо помню, всё-таки более полстолетия минуло. Там мы воочию смогли убедиться, как опасен может быть так называемый "мирный атом". Пара амулетов, заброшенных в разрушенный реактор, значительно уменьшила его мощь, хотя и не погасила совсем. Наши формулы помогли облегчить страдания сотням людей, которые, как сложилось у меня лично впечатление, часто не понимали, с каким ужасом столкнулись, собирая выброшенный из реактора графит чуть не голыми руками и забираясь на крышу энергоблока посмотреть, как весело светится внизу ядерная магма. Там мы лишний раз убедились, что нет предела невежеству человеческому. Впрочем, это скорее философская тема, к музею отношения не имеющая.