Overlord

Фобос же не стал отвечать, а лишь упал на асфальт, тяжело дыша. Ведьма опустилась рядом.

— Ты жалок, Эсканор. Умри!

На пальцах Нериссы заискрились крошечные разряды, готовые сорваться потоком разрушительных молний.

— Не сегодня! — послышался голос позади неё. Элион?!

Ведьма обернулась и в шоке отступила назад... к Фобосу, который только этого и ждал!

— Я возьму это. — раздался уверенный голос. Фобос вскочил и, резким движением выхватил посох из рук ведьмы.

— Ч-что? — мы все в шоке переводили глаза с Элион на её брата.

— Запомни этот урок, Нерисса, как я запомнил его.

Посох в его руках засветился.

— Злодеи! Всегда! Проигрывают! — сказал он, чеканя слова.

— Не-е-е-ет!

Вспышка, и тело Нериссы исчезло.

— Мы победили! — Элион кинулась к Фобосу на шею. — Победили, победили, победили!

— Мне было за что биться! — с улыбкой ответил тот.

— Эля? — в полном непонимании спросила только очухавшаяся Корнелия, переводя взгляд с одного Эсканора на другого.

Элион в ответ лишь фыркнула, отцепилась от старшего брата и... нажала кнопку на наручных часах.

— Миранда? — произнесли мы хором.

— Да что тут происходит вообще? — в сердцах возопил позабытый всеми Наполеон, под хохот злодейского дуэта.

Примечание к части

Написано из исключительно фулюганских побуждений, и к основной истории не имеет никакого отношения. Собственно, прошу.

Авторский ОМАК ?2

— Как же хорошо зимой! — довольно произносит Миранда. Да-а... Солнце светит, снег идёт, а главное — наконец-то начались каникулы!

Последнюю фразу не удержавшись, говорю вслух. Оборотень лишь фыркает.

— Эй, вы! Что вы делаете? — донёсся крик. Я обернулась. Урия с компанией кидают снежками в снеговика, а маленькая девочка стоит и плачет.

— Прекратите! Это мой снеговик!

Перед глазами замелькали воспоминания. Мне восемь. Я играю на такой же площадке и строю такого же снеговика.

* * *

— Прочь с дороги, мелкая! — грубо говорит старшеклассник, пинком разваливая его.

— Ты — плохой! — со слезами в голосе кричу я вслед.

— И что ты сделаешь? Предкам пожалуешься? — насмешливо бросает он, даже не обернувшись.

* * *

Очнулась я от тормошения Миранды.

— Вилл! Вилл! Да что с тобой, Вилл? — спросила она.

— Да так. Ничего. — я отвернулась. — Всё в порядке.

Настроение мгновенно испортилось.

— Нет, так дело не пойдёт. — ответила оборотень. — Посмотри мне в глаза!

Я послушалась. Глаза Миранды засветились, перед глазами вновь промелькнули картины из детства.

— Вот ведь уроды! — зло произносит она через секунду, глядя в сторону хулиганов. — Пошли им морды набьём!

— Нет! — возразила я с неожиданным даже для себя упорством. — Они же сильнее!

— И что? Надо терпеть все их выходки лишь потому, что они сильнее? — Миранда насмешливо глянула на меня. — Тем более, у нас же есть магия, забыла?

— Но мы не можем применять магию при людях! — отвечаю я, правда уже не так уверенно.

Оборотень лишь ухмыльнулась.

— А никто и не поймёт, что это магия. Подойди.

* * *

— Эй, вы! Только и можете, что обижать маленьких? — говорит Миранда.

— Отвянь, заучка! Не твоё дело! — отмахнулись те, продолжая.

Надо сказать, я удивилась. Миранда никогда не выглядела ботаником. Да и оценки у неё хоть и высокие, но ничего особенного. Похоже, Урия считает заучкой любого, чьи оценки выше, чем у него самого. Ладно, не отвлекаться.

Я продолжила подкрадываться за спины хулиганов и незаметно подняла пару их снежков.

— Урия, думаю, тебе следует обернуться. — ответила оборотень. Это был сигнал. Я приготовилась. и встала между Урией и его дружками, рассчитывая на чары невидимости. Надеюсь, они не слетят в самый неподходящий момент.

— Ага, так я тебе и поверил! — тот лишь рассмеялся. — Иди куда шла.

И тут я засунула ему за шиворот первый "снаряд".

— А-а-а! — Урия испуганно отскочил. — Кто это?

— Не знаю... А-а-а! — хм, следующий чуть выше подпрыгнул, отметила я, смещаясь в сторону.

— Что произошло? Кто это сделал? — троица растерянно озиралась.

— Это карма, Урия! — смеялась Миранда.

— Это она! — хулиганы бросились к ней. Я уже знала, что будет дальше.

Миранда дождалась, пока они приблизятся, резко пригнулась и поставила подножку.

— А-а-а! — троица дружно повалилась в снег. А вот не надо бегать друг за другом! Я наконец обратила внимание на ту девочку. Она уже и думать забыла про слёзы, и весело смеялась вместе со всеми.

— Да убери ты с меня свою жирную тушу! — Урия барахтался в сугробе, пытаясь выбраться.

— Прости, Урия. — ответил тот.

И вот, они выбрались из сугроба. Я даже подумала, что это слишком жестоко. Мокрые от снега и пота, они выглядели жалко. Я перевела взгляд на всё-таки разрушенного снеговика. Нет, не жаль.

— Ты за это заплатишь! — прошипел Урия.

— Пришлю чек! — насмешливо ответила Миранда.

* * *

— Они ведь теперь не успокоятся. — задумчиво говорю я. — Ты их унизила, причём публично.

— Они унижали себя сами, глумясь над маленьким ребёнком. А уж их спокойствие — не моя забота. Знаешь, скольких мятежников я бросила в тюрьму? Думаешь, они не желают мне отомстить? Как видишь, жива ещё. Вилл, если помнишь, никто никогда не лез к ним первым. Но если им нужно самоутвердиться за счёт кого послабее — последствия за их счёт.

— Да, ты права. — ответила я, — как всегда.

Примечание к части

ОМАК полуканоничный. Считать частью истории, или нет — ваше решение.

Глава 21, сделай паузу

Да, Миранда хорошо поработала. Раскопать такое... Теперь понятен становится тот момент из мультсериала, что вызывал у меня недоумение — почему 'родители' Элион не снимали маскировку даже на Меридиане? Я-то думал, что они просто привыкли, а вот оно как. Забавный психологический казус, или крайне неудачное стечение обстоятельств, тут уж как посмотреть.

Кстати, я понял причину странных изменений в поведении некоторых канонных персонажей! Ну, если не считать, что они просто психи. А причина проста — магия. Да-да, вы не ослышались, именно магия. Помните мой рассказ об магической 'неуязвимости'? Оказывается, это палка о двух концах. При должной напитке тела маной практически весь получаемый урон способен максимум отбросить, это правда. Магия пропитывает мага равномерно.

И вот с учётом этого канонная фраза Вилл 'слишком много власти для одного' приобретает новый смысл. Когда я впервые взял в руки Сердце Кандракара, меня неплохо так пробрало. Тело словно распирала волна энергии, хотелось чего-то... странного. Я ожидал чего-то такого, но вот ощущение всемогущества — опасная штука. Кстати — я ведь мог тогда забрать кристалл себе, но, к счастью даже в такой ситуации мне хватило здравомыслия. Тогда-то я и задумался — а почему, собственно, получение Сердца настолько сильно бьёт по мозгам?

Точных сведений в библиотеке не было, что наводило на некоторые размышления. Как говорится, отсутствие улик — тоже улика. Но вот намёки присутствовали. Маленькая историческая справка, найденная мной практически случайно, когда я уже от безысходности листал огромный том 'Летописи окраинных миров'. Небольшая статья, о дочери дворянина из захолустного мирка, что влюбила в себя наследника престола, заполучила Сердце мира и отправилась в соседние миры нести всем лучи добра. Так она захватила ещё три, после чего 'начала нести околесицу' и раздавать люлей уже всем подряд, причём под конец эффектно взорвавшись в воздухе.

История забавная, но вот проведя нехитрые параллели и понаблюдав за собой я пришёл к одному крайне неприятному выводу — избыток магии в теле — очень, очень плохо. Да, магическая энергия есть в теле любого мага. Но вот в чём подвох — в этой вселенной нет таких вещей как пресловутое магическое ядро. Просто не существует. А ведь в организме человека есть такой орган как мозг, и вот здесь-то и начинаются описанные мной проблемы: безумие, тщеславие, агрессия и прочие 'прелести' бытия главным злодеем.

Гениальный план. Чем сильнее злодей — тем тупее, и победить такого не составляет труда. Наверняка Мудрейший во втором сезоне ухохатывался, глядя на цирк идиотов во главе с Фобосом, Нериссой и Седриком.

Остаются два пути — тупо наращивать мощь, становясь энергетическим существом с риском потери рассудка, или расти в мастерстве и тонкости манипуляций. Для меня ответ очевиден.

Впрочем, не всё так плохо. Надо лишь иметь хороших доверенных лейтенантов.

* * *

Вы спрашивали — а чего, собственно, добился я? Скажем так — немалых успехов. Да, немалых. Взять хотя бы иллюзии. Воображение и у меня, и у моего, хе, предшественника было отличным, а больше-то ничего и не требовалось. Ну, кроме маны, конечно же. Так что, создать иллюзию боевого треножника или чего помасштабней— без проблем.

Отдельным пунктом стояли стихии. У девчонок, инициированных Сердцем Кандракара, это получалось рефлекторно, я же... Кратких самоучителей в библиотеке не нашлось. Учебников тоже. Но, упрямство у меня тоже присутствовало, а главное — у меня был чит. Да уж, самый настоящий чит. Не код на режим бога, но тоже шикарный — комната медитаций. Вытащить из памяти даже то, что ты уже давно забыл — одна из самых полезных её возможностей, потому как копаться в чьих-то мозгах для меня всё ещё напряжно. Мне оставалось только вспомнить несколько эпизодов из Аватара, и обучение стихийной магии заняло от силы недели две.

Ну и по-мелочи: телекинез, телепортация и несколько подлых и не очень фокусов, о которых я расскажу позже. Знаний о создании артефактов я не растерял, но времени на практику не хватало совершенно. Ведь даже то, что я расписал Миранде это лишь вершина айсберга. Она-то гоняла мятежников да преступников, и то под настроение, а вот мне доставалось всё самое сложное.

* * *

Северные варвары были... варварами, по-другому и не скажешь. Мирно сидеть в горах и добывать породу им скучно. Им нужно скакать на боевых носорогах, пить алкоголь, грабить и убивать. Зачастую всё это одновременно. Пришлось выкручиваться.

Решив, что повторение — это скучно, я воспользовался другим методом. Просто увеличил закупочную цену руды для сильнейшего клана. Уже спустя месяц на Севере шла грызня всех против всех, а торговля получила солидный бонус — возросли поставки руды и закупки оружия. Торговые поезда круглосуточно курсировали на Север и обратно.

Созданная мной Стена, кстати, испытание временем не прошла. Я тогда явно переоценил свои магические навыки, и спустя пару лет наткнулся на едва держащуюся груду обломков пяти-шести метров высотой. Всё-таки хорошо, что я не ограничился одной Стеной, лардеки весьма качественно справлялись с задачей отвлечения внимания.

Кстати, пустынные кочевники всё же созрели для диалога. Принесли дары, просили избавить их от монстров. Местный генерал решил не заморачиваться, и переправил запрос в столицу.

Как оказалось, пустыня лишь на первый взгляд не пригодна для жизни. Я чувствовал себя крайне глупо, когда посетил их селение и увидел и оазисы, и животных, и даже кое-какую растительность. А вот не надо было в школе прогуливать географию. Жалею теперь.

Торговое сообщение с ними наладить так и не удалось — им банально нечего было предложить. Так что, показательно уничтожив гусениц, договорились о мирном сосуществовании. Подумать только: три выпущенных мной милашки двенадцать лет терроризировали целые племена! И вполне успешно! Разумеется, я не стал убивать таких полезных созданий, а лишь превратил в камень. Их час ещё настанет. Когда-нибудь.

Лурдены же после показательного низведения и курощения Верховного вождя ведут себя тихо́нько и незаметно. Сидят на болоте и боятся нос высунуть. Но новобранцы в армию ринулись рекой. Конечно, логика у них простая — если Император настолько крут, то зачем ему армия? А солдат кормят, поят, одевают, да ещё и доплачивают. Это не в глуши сидеть, да лягушек есть. Конечно, в саму армию им путь заказан, но вот в отдалённые гарнизоны и экспедиции — без проблем.

* * *

Да, государство. Несмотря на то, что власть на Меридиане подкреплялась сердцем мира, с давних пор все малые народности плевать хотели на людишек с их большой политикой, поскольку имеют слишком разные интересы и условия обитания. Королевство слишком ослабло, чтобы держать их на коротком поводке. Теперь же... почти ничего не изменилось. Формально. Лурдены с их репутацией, внешним видом и общей диковатостью мало на что могли рассчитывать, ибо работнички из них не очень, а в военном плане годны лишь на пушечное мясо, северяне мои с потрохами, а пустынных кочевников никто и раньше не принимал всерьёз.

Империя заметно расширила свои границы, и практически восстановила былую площадь. В этом сильно помогла война с монстрами, тогда в армию шла почти вся молодёжь. Ну и тот факт, что раньше строили на совесть — старые крепости и аванпосты оставалось буквально лишь почистить.

* * *

Стражницам, кстати, я не так уж сильно наврал. Разве что чуть-чуть. В мотивах Кандракара я и правда не могу разобраться до сих пор. Энергию веры пришлось придумать, ибо канонный вариант с отбором жизненной силы у населения не подходил по очевидным причинам. На счёт Столицы откровенно наврал, так как это уж больно хорошо стыковалось с 'разрушающимся миром'. Сердце Кандракара если и мощнее, то незначительно. В итоге, чуть сместить акценты и я сам себе едва не поверил. А уж вызвать доверие у девочек-подростков... Добрый голос, улыбка вкупе с врождённой харизмой Фобоса, прямой зрительный контакт и захватывающая история, над которой я немало работал. Прекрасно.

Примечание к части

Глава не очень. Жду помидоров в рожу.

Глава 22, переломный момент

Подвал ресторана 'Серебряный дракон'. Вилл Вэндом

— Не верю! Я знаю Элион всю жизнь! Она моя лучшая подруга!

Миранда лишь покачала головой.

— Корнелия, ошибки быть не может. Я сама слышала, Фобос уже послал за ней.

— Но Элион родилась здесь, в Хезерфилде!

— Не перебивай, Корни. Госпожа Лин, Нерисса действует заодно с ним.

— Элион нужно защитить. — проговорила старушка. — У истинной наследницы великая сила, хотя она об этом и не знает. Фобос вынужден быть осторожным, не стоит недооценивать его коварство. Раз Нерисса заодно с ним, то возможно именно с ней вам предстоит столкнуться. Но будьте осторожней, она очень сильна.

— Стоп, стоп, стоп! — Ирма возбуждённо замахала руками. — Если Элион в опасности, почему бы просто не рассказать ей правду?

— Потому, мисс-удовлетворительно, если ей рассказать, что она принцесса параллельного мира, она решит, что мы рехнулись, какой смысл? — ответила Тарани.

— А сейчас что, пытаться её защитить от прихвостней Фобоса, шпионить за ней круглые сутки и рисковать засветить способности при простых людях? — блондинка оглянулась. — Что, вы серьёзно?

— Это верное решение, Корнелия. — ответила Ян Лин.

— Пфф, ладно.

* * *

Спустя 10 минут, переулок у ресторана

— Вы заметили? — Хай Лин аж подпрыгивала от рвущихся наружу эмоций.