3 - Своя жизнь

Так, а вот с такими фантазиями лучше быть поосторожнее, а то что-то гложут меня смутные сомнения...

— Осторожнее со ставками, Рицко! — рассмеялась майор. — Вдруг прогадаешь?

— Эта железяка в качестве противника не опаснее тех полуразрушенных небоскрёбов, что Синдзи разнёс на атомы, — хмыкнула Акаги.

— Тсс! — приложил палец к губам Фуюцки. — Начинается...

— Леди и джентльмены, внимание! — торжественно начал штатный зазывала АКПэников — лейтенант Вилсон. — Мы начинаем демонстрацию перспективного комплекса огневой поддержки сухопутных войск "ОДИНОЧКА" модель "J"!

— Ну-ну, — скептически усмехнулась Мисато, старательно игнорируя Дерека и смотря в совершенно противоположную сторону.

— Сейчас мы расставим все точки над "i", — недобро прищурилась Рицко.

"Самолёты — это просто игрушки, абсолютно бесполезные для армии" — как сказал какой-то генерал о первых аэропланах. Теперь же эти монстры могут за несколько часов выпилить большую часть человечества...

Так что, а вдруг?..

— Господа, общая готовность! — хлопнул в ладоши Вилсон.

— Начинаем, — коротко приказал стоящий рядом с ним генерал Фишборн.

— Активировать систему управления!

— Есть устойчивая обратная связь! Система "Прайм" включена и работает в штатном режиме!

— Вывести реактор в рабочий режим!

— Реактор функционирует в штатном режиме! Работа охлаждающих контуров в норме! Энергоснабжение в норме!

— Включить системы стабилизации и компенсации!

Во все стороны из-под брюха "ОДИНОЧКИ" рванули густые клубы пыли, поднятые, скорее всего, заработавшими турбинами системы компенсации излишнего веса.

— Давление в гидравлической и пневмосистеме в норме! Отклонения в работе гироскопов и компенсаторов в пределах допустимого!..

— Перевести "Джаггенаута" в крейсерское положение!

"ОДИНОЧКА начал неторопливо подниматься с земли, вставая в полный рост.

— Есть стабилизация в пространстве! Ходовая часть готова к движению!

— Начать движение!

Механоид медленно двинул вперёд один ступоход, вытаскивая завязшее в бетоне лезвие-законцовку и перемещая его вперёд. С грохотом лапа вошла в землю, словно раскалённый нож в масло.

— Устойчивость в норме. Ходовая часть в норме.

— Вас понял. Следующая стадия! Начать выдвижение на огневую позицию!

"ОДИНОЧКА" начал неторопливо двигаться вперёд.

— Смотри-ка, шагает вполне уверенно... — заметила Мисато.

— Думаю, они уже гордятся собой, — буркнула Акаги. — Но ты только посмотри на его скорость и манеру передвижения! По сравнению с Евой, это просто черепаха! Причём крайне неустойчивая черепаха — хватит одного хорошего толчка, чтобы опрокинуть его на землю...

— Хорошо бы ещё обеспечить этот самый толчок... — мечтательно прикрыла глаза Кацураги.

Между тем АКПэшный механоид, весь окутанный облаками пыли от работающих компенсационных турбин, в своей неторопливой манере одолел уже пару километров и вышел на позицию для ведения огня. Остановился, глубоко вонзив в землю лапы, немного довернул корпус.

— Тест систем бортового вооружения!

— Тест успешно пройден — "Джаггернаут" готов к ведению стрельбы!

— Леди и джентльмены! — торжественно произнёс Дерек. — А теперь мы продемонстрируем всю мощь нашего боевого комплекса!..

На экранах появилось укрупнённое изображение "ОДИНОЧКИ" и группы полуразрушенных высотных зданий.

— Расстояние до целей — три километра.

Стало видно, что на паре громоздких коробчатых контейнеров с управляемыми ракетами, закреплённых на корме механоида, в стороны откинулись защитные бронированные крышки. Ракурс съёмки изменился, показывая "Джаггернаут" сверху. В каждом из контейнеров оказался пакет из дюжины направляющих для тяжёлых ракет.

— Системе "Прайм" — режим дальней атаки!

— Есть!

— Открыть огонь!

Из задней части контейнеров вырвались длинные языки дыма и пламени — две 240-миллиметровые ракеты стартовали к цели. Следующей пары пришлось ждать достаточно долго — секунд пять.

Один из недостатков единственной американской системы залпового огня — это достаточно долгий залп, где-то двенадцать ракет за минуту. Российский же "Смерч", например, при большем калибре и мощности снаряда выдаёт двенадцатиракетный залп всего лишь за 38 секунд...

В общем, когда стартовала вторая пара снарядов, первая уже поразила цель.

Признаться, зрелище впечатляло. Разделившиеся на множество суббоеприпасов боевые части ракет накрыли площадь в пару футбольных полей частой сеткой небольших мощных взрывов. Высотки-мишени практически мгновенно утонули в облаках бетонной пыли, поднятых многочисленными разрывами. Тут как раз подоспела и вторая пара ракет, накрывшая цели новой порцией снарядов. Когда пыль осела, мы смогли наблюдать, что осталось от полудюжины практически разрушенных зданий.

Собственно говоря, там мало что осталось. Высотки теперь больше походили на изъеденные коррозией или кислотой металлические конструкции. Куммулятивно-осколочные суббоеприпасы американских ракет не отличались особой мощностью, но их было тупо МНОГО — по шесть с лишним сотен в каждом снаряде. После такого залпа от противника остаются только рожки да ножки...

— Цели поражены!

— Приступить к следующему этапу.

— Есть!

На одном из экранов появилось изображение окружённого руинами практически полностью разрушенного приземистого административного здания.

— Расстояние до цели — двадцать один километр.

— Огонь!

"Джаггернаут" выстрелил тактической ракетой.

Эффектно, нечего сказать... На этот раз язык дыма и пламени от выхлопа реактивного снаряда достиг земли, разметав бетонное крошево вокруг "ОДИНОЧКИ" и окутав его густым облаком пыли. Не дожидаясь, пока она осядет и станут известны результаты стрельбы, "Джаггернаут" неторопливо зашагал вперёд, на ходу захлопывая крышки ракетных контейнеров.

Внимание всех присутствующих переключилось на экран, где транслировались кадры с вероятного места падения тактической ракеты. Несколько секунд ничего не происходило, но в следующий миг в воздухе промелькнула какая-то стремительная тень, и всё исчезло в облаке мощнейшего взрыва. Камера ощутимо дрогнула, и на экране пошли сплошные помехи. Спустя несколько секунд изображение восстановилось, и стало видно, что от здания-мишени практически ничего не осталось — только лишь груда развалин и глубокая дымящаяся воронка. Похоже, что вместо кассетной боеголовки ATACMS на этот раз снарядили осколочно-фугасной БЧ...

— Цель поражена!

— Приступить к следующей стадии. Начать выдвижение к следующей позиции.

— Есть.

"Джаггернаут" достиг границ обширного полигона, вся территория которого была изрыта траншеями. Тут и там были раскиданы коробки разбитых и сожженных танков и прочих бронемашин. Повсюду виднелись наспех возведённые из бронеплит мишени, имитирующие тяжёлые полевые укрепления.

— Перевести систему "Прайм" в режим "выжженной земли"!

— Есть!

В следующее мгновенье я полностью осознал, что значит выражение "взорваться огнём".

С виду неповоротливый и неуклюжий "Джаггернаут" буквально окутался пламенем, на ходу извергая из всех своих стволов всесокрушающий ураган огня и стали. Спаренные автопушки, установленные на манипуляторах механоида, залили всё вокруг потоком снарядов. Из-под брюха "ОДИНОЧКИ" одна за другой вылетали мощные ракеты, поражая мишени, изображающие бронетехнику и укрепления. Поливающие траншеи ливнем полудюймовых пуль пулемёты и 40-мм автоматические гранатомёты смотрелись на фоне всего этого откровенно бледно, вот только я бы ни за какие коврижки не захотел оказаться ПО ТУ СТОРОНУ скорострельных турелей...

Громыхнул главный калибр механоида, турбины на миг остановились, и "ОДИНОЧКА" слегка просел вниз, но почти сразу же начал выпрямляться. Видимо, просто энергии на всё разом у него не хватало, и при стрельбе из главного калибра механоиду приходилось чем-то жертвовать.

— Начать обстрел "Джаггернаута"!

— Есть!

Действующий в режиме тотального разрушения "ОДИНОЧКА" медленно, но неотвратимо двигался по полигону, оставлял за собой лишь сплошную полосу разрушений. Главный калибр механоида уже больше не бил на полную мощность, а взамен он получил возможность стрелять с хода и почти не отключать систему компенсации.

Внезапно "ОДИНОЧКА" весь окутался разрывами. Чисто навскидку, "Джаггернаута" сейчас обстреливали из артиллерийских орудий, которые должны были, по идее, без особых проблем завалить даже этого гиганта...

Чем больше шкаф, тем громче падает? Как бы не так!..

Массированный обстрел не принёс никаких видимых результатов — механоид даже не замедлил своего движения и не понёс особого ущерба за исключением покорёженного и разбитого внешнего слоя брони.

Честно говоря, это всё действительно немного напоминало действие АТ-поля...

Не ограничившись одной лишь электротермической защитой, заставляющим детонировать снаряды на расстоянии, "Джаггернаут" начал ещё и вдобавок выстреливать из боков и спины какие-то снаряды, практически мгновенно взрывающиеся в воздухе. Пространство вокруг "ОДИНОЧКИ" оказалось в мгновение ока заполнено плотными облаками высокоскоростной картечи, которая также начали сбивать снаряды ещё на подлёте. Множество лёгких гранатомётов засыпали всё вокруг лёгкими дымовыми снарядами, которые почти полностью скрыли механоида из вида.

Столь оперативно реагирующая на внешние угрозы система защиты не могла не вызвать уважение — чтобы засечь летящие снаряды и выстрелить на их пути специальные заряды, требовались невероятно совершенные системы обнаружения и вычисления. Похоже, что АКП не жалело денег на продвинутую электронику, а также мощные и скоростные компьютеры... И я уже просто молчу про совершенно фантастическую броню, разработка которой в моём мире так и не вышла за рамки экспериментальных прототипов! Фактически, теперь только проблема наличия достаточно компактного, но в то же время крайне мощного источника энергии тормозила установку подобной защиты на любой боевой технике...

Хотя тут наверняка должны быть и ещё какие-нибудь проблемы. Интересно, а как себя поведёт это "силовое поле", например, в дождь или снегопад, а? А если его перенасытить, обстреливая из обычного пулемёта? Нет, лучше роторный машингевер (прим. (нем.) Maschinengewehr — пулемёт), во!

Хм, наконец-то установка миниганов на наземных боевых машинах получит смысл... А лучше сделать специализированный истребитель танков — спарить миниган и скорострельное среднекалиберное орудие для поражения защищённых противоосколочной бронёй танков нового поколения...

Мой мозг оценивал любую новую технологию, потенциально связанную с военной техникой, уже в совершенно автоматическом режиме. Видя что-то новое, я уже не только удивлялся и восхищался, но ещё и оценивал возможности применения, сильные и слабые стороны, меры противодействия и защиты.

Похоже, что моя повёрнутость на оружии, получив доступ к столь вожделенным предметам, окончательно сорвалась с цепи...

Неожиданно одна из лап замерла словно бы в неподвижности. Cудя по напрягшимся лицам АКПэшников, этого не было в программе, но они достаточно быстро сориентировались.

— Имитация выхода из строя одного из ступоходов!

Левая центральная лапа "ОДИНОЧКИ" рухнула на землю, отстрелянная в районе крепления к поворотной платформе.

Разумно. Зачем тащить нефункционирующую конечность? Лишний вес, лишняя уязвимость... А так механоид и на пяти лапах вполне уверенно ковыляет.

— Запустить беспилотники! Начать имитацию воздушной атаки "Джаггернаута"!

На одном из экранов появилась где-то с полдюжины армейских штатовских грузовиков, в кузовах которых стояли направляющие для запуска небольших автоматических разведчиков. Полыхнуло пламя заработавших стартовых ускорителей, и БПЛА один за другим стартовали со своих носителей и, включив маршевые двигатели, устремились куда-то вдаль.

А в это время уничтоживший все мишени "Джаггернаут" внезапно остановился на месте. В следующий миг из его спины вертикально стартовали две пары зенитных ракет, разлетевшиеся во все стороны.

Мысленно прикинул — стартовали шесть беспилотников, ракет вылетело всего четыре. Хотя, вообще-то, всё должно быть строго наоборот...

"ОДИНОЧКА" сменил позицию и слегка присел, согнув лапы в коленных суставах. В тот же миг внезапно ожили оба "вулкана", установленных по бокам его корпуса, начав рыскать из стороны в сторону блоками своих стволов. Внезапно установки механоида выплюнули длинные языки пламени из завертевшихся на пару секунд стволов. На одном из экранов тут же появились кадры двух воздушных взрывов — от последней пары беспилотников осталось чуть более, чем ничего. Ротор-пушки — оружие беспощадное и ультимативное по своей мощности...

— Все БПЛА успешно поражены! — бодро отрапортовал один из операторов АКП.

Что-то больно хорошо у вас всё выходит, господа хорошие... А, ну да, конечно, как же я мог забыть — беспилотники... Не много чести сбивать безоружные и беззащитные цели, неспособные дать отпор — попробовали бы вы так же сразиться с боевыми самолётами...

Впрочем, большинство сидящих в зале увиденное впечатлило, но не критически. Большая часть из них была, что называется, в теме и прекрасно понимала, что вообще-то зенитные пушки и ракеты на такой дурынде — это здорово, но совершенно необязательно. В реальном бою "Джаггернаут", скорее всего, должен был стать своего рода ядром боевого соединения — сверхтяжёлой машиной прорыва, надёжно прикрытой от атак с воздуха и земли приданными подразделениями...

— Вот так-то, леди и джентльмены, — весело развёл руками Вилсон. — Думаю, теперь никаких сомнений в эффективности "Джаггернаута" не осталось. Это действительно очень мощная и боеспособная машина... Вполне приемлемой стоимости, позволяющей при должном финансировании запустить "ОДИНОЧЕК" серией не менее чем в десять единиц.

— Сколько конкретно стоит ваш механоид? — поинтересовался кто-то из зала.

— Около двух биллионов (прим. применяемое в ряде стран обозначение миллиарда) гео, — ответил Дерек. — Напомню всем присутствующим, что, скажем, стоимость каждой боевой машины проекта Е приближается к цифре в десять биллионов...

Ни х... хера себе!!! Нет, я, конечно, знал, что Ева — штука очень дорогая, но чтобы настолько!..

— Зато мы всё до геоцента отрабатываем, в отличие от некоторых... — буркнула себе под нос Мисато. После громкого скандала на презентации Фуюцки в ультимативной форме запретил всем "продолжать банкет" — дескать, покуражились и хватит...

— Лучше одна Ева, чем пять таких стальных уродцев... — в тон подруге произнесла Акаги.

— А вот в качестве мобильных укрепрайонов нам такие штуки, думаю, пригодились бы, — Шигеру задумчиво накрутил на палец прядь волос. — Хотя не факт... Лучше русским или немцам новые суперсамоходки заказать...

Пока мои сослуживцы размышляли вслух, я пристально всматривался на один из экранов, где был виден застывший в неподвижности "Джаггернаут". Вновь мысленно прикидывал, как его в случае чего уничтожить, с учётом поступивших после испытаний данных...