Кого-то, могли бы заменить ИскИны. В конце концов, ни я сам, ни, надеюсь, Виллар, не собирались ввязываться в сражения. Наверняка в останках четырех великих флотов можно отыскать дюжину умных самообучающихся компьютеров. Но, даже если сократить экипаж до безумного минимума, без еще семи — восьми человек просто не обойтись.

Да еще эти пресловутые пятьсот кубов! Он собирался забить своим барахлом пятьсот кубов! Ха-ха три раза! Мой хомяк меньше чем на пять тысяч не согласен. И это я его еще на другие корабли кладбища не вывозил. И, не дай Бог, попадется судно снабжения?! А там гигантские трюмы, под завязку забитые всякими нужными и вкусными вещами!

Ну, ладно. Допустим... Так, чисто теоретически, допустим, что на этот его "Веккор" можно воткнуть движки от линкора, выкинуть нафиг пару секций с каютами экипажа, и куда-то приспособить еще несколько реакторов и топливных баков. И что мы получим? И вообще — это возможно? Или силовой каркас судна просто сомнет в гармошку при запуске двигателей, по двадцать пять метров длинной каждый? И какие базы нужно выучить, чтоб суметь все это высчитать?

Ну и последний вопрос на миллион! Сколько лет я должен буду учить эти базы?

Организм срочно требовал второй дозы кофе! Нейросеть что-то пискнула по поводу возможного негативного влияния пуриновых алкалоидов на центральную нервную систему при чрезмерном употреблении напитка. На что я только хмыкнул. Уж что-что, а медицина в этом мире развита на зависть! Даже старая, как экскременты мамонта, медкапсула из адмиральских апартаментов, была способна победить практически любые негативные влияния и повреждения. Вплоть до оторванных конечностей. Вопрос лишь в количестве израсходованных на ускоренную регенерацию медицинских картриджей. Но на этом адмирал не экономил.

Вторая чашка совершенно волшебным образом прочистила мозги. Стало даже как-то неловко за свою вспышку эмоций во время чтения послания Колобка к народу. Нет, ну, правда! Мало ли чего он там себе насочинял?! Собирать судно из осколков кто будет? Я! А пилотировать — кто? Снова я! Значит, мне и корабль выбирать. И будет он уж точно не крейсером серии "Веккор". Мне нужно что-то быстрое, с большими трюмами и минимумом оружия.

В общем, нужно было смотреть. А значит — садиться в челнок и начинать облет кладбища. С планомерной мародеркой, конечно. Базы знаний сами ко мне не прибегут...

И кстати, про базы. Пока суть да дело, инфопакет "Дроны" освоился до заданного третьего уровня, и раз других команд не поступало, сеть сдвинула очередь на "Пустотные скафандры". Причем дела с ее изучением шли так бодро, что оставалось каких-то пятнадцать процентов до завершения. Ну или если считать в минутах — то чуть меньше получаса.

И я, решительно выгрузил на внешний носитель остатки первых трех баз, и загрузил в память нейросети "Биологию человека", "Нейрокибернетику" и "Контроль нейротоксинов". Профессиональным медиком я становиться не планировал, потому ограничил изучение третьим уровнем. Для моих целей этого было более чем достаточно.

А вот с дронами, дроидами и прочими сервоботами вышел казус. Базу Виллар, скорее всего, привез с собой, а не здесь, в руинах линкора, откопал. И если верить усвоенной из нее информации, те роботы, которыми я тут довольно успешно пользуюсь, как бы роботами не являются. Модели, вроде моих любимых шестилапых, конечно упоминались, но вскользь, и только как пример автономных мобильных наборов инструментов. Так что, время потраченное на изучение колобковых "Дронов" ничегошеньки мне дало. Дроидов, управлению которыми учил информационный пакет, у меня просто не было.

— Пригодится, — пожал я плечами, и отправился знакомиться с "Интербусом-Трансфером".

Что сказать? "Буся" мне понравился. Приблизительно тридцатиметровой длинны колбаска, с полукруглыми крылышками сверху, и небольшими, поджатыми под брюшко лопастями предназначенными для атмосферного маневрирования. Экипаж — один человек. Масса покоя полторы тысячи тонн. Грузовой отсек — двадцать кубов, но это вопрос спорный. Пассажирский отсек может быть кого-то и поразил своей роскошью, а меня только раздражал бездарно израсходованным внутренним объемом.

Впрочем, шестилапам не привыкать ломать и оттаскивать. Напустил на кожаную мебель опытных пятилапов, а на незначительные внешние повреждения "громозек". Несколько минут посидел в кресле пилота — убедился в эффективности прямой закачки информации в мозг. Легко разобрался в управлении, и немногочисленные датчики говорили со мной на понятном языке, а не на тарабарском наречии.

Включил и подал энергию на системы. Внимательно ознакомился с результатами тестирования, и открыл для себя весьма полезное, но редко использующееся на подобного типа судах, обстоятельство. Оказывается, атмосферные лопасти можно легко демонтировать, и под крылышки, в специальные крепления, вставить два десятикубовых контейнера. Даже без аннигиляции роскошного убранства внутрисистемника, грузоподъемность челнока удваивалась.

Хомяк скакал от восторга, и чирикал что-то про то, как мы их, и мы им. Это он еще мои планы по переоборудованию салона не знал!

Стремительной кометой, а "Буся" могла выдавать до пятисот метров в секунду даже без использования установленного ускорителя, по кладбищу летать не рекомендовалось. Забывать о почти постоянно болтающемся по системе имперском патрульном фрегате не стоило. Догнать не догонит, и стрелять будет — не попадет. А вот внимание к невесть откуда взявшемуся внутрисистемнику гарантированно привлечет. И вызовет вполне логичный вопрос: а где спрятался носитель челнока? Ни внимание рабовладельцев, ни их неудобные вопросы мне были совершенно ни к чему.

Потому перемещаться внутри пояса Скорби я намеревался медленно и печально. Изображая никому не интересный обломок чего-то крупного. Это означало, что путь даже до ближайшего соседа — искромсанного многочисленными попаданиями тяжелого крейсера — должен был занять долгие часы. А полный облет кладбища, как бы ни месяцы. И я намерен был приготовить "Бусю" к длительному автономному плаванию.

Кровать и небольшой столик — это понятно. Пищевой синтезатор, выломанный из кают-компании третьего яруса секции, и достаточный запас картриджей к нему. Естественно — скафандр и расходники для него. Место для пары шестилапов с разъемами зарядных устройств. Малый контейнер с кибервзломщиком — вдруг будет нужен, а у меня нету! Сканер для взятия проб ДНК взял, и горсть кристаллов для хранения результатов. По идее, на каждый до тысячи записей вмещается, но я хотел быть готовым ко всему. Даже к встрече с местом массовой гибели людей. А если удастся найти госпитальное судно — такое вполне возможно.

Хотел еще и медкапсулу всунуть, но уж больно эта штука энергоемкая. Реактор челнока не тянул, и от здоровенной бандуры пришлось отказаться. Зато набрал кибераптечек, а автопилот настроил на возвращение в случае, если со мной на борту случится что-то нехорошее.

Пообедал. Запил желтоватую кашу со вкусом рыбы неизменным кофе, и вдруг пришел к выводу, что готов к путешествию. Хотя бы к не особенно продолжительной вылазке к ближайшему крейсеру. А раз так, то и нечего время тянуть!

Снова все тесты систем. Еще раз убедился, что реактор выдает энергию уверенно и ровно, а конденсаторы ее стабильно держат. Что топливные баки для маневровых двигателей полны и система жизнеобеспечения полностью исправна.

Вздохнул, и отдал приказ открыть шлюзовые ворота дока.

Послание Шарику хотел написать уже в полете. И хорошо, что не стал торопиться! Потому как, вместо восхитительной звездной панорамы в открытом створе ворот, увидел полыхающую красным надпись поперек главного монитора: "Связь с контролем полетов недоступна"!

Мать моя женщина! Как же мне, сидя "за рулем", было открыть шлюз? ИскИн-то, диспетчер давным-давно улетел в неведомые дали вместе с большей частью линкора!

И ведь вот что самое смешное: были бы у "Буси" не лапы-опоры с подошвами величиной с половинку стола, а банальные колеса, вылет превратился бы в дело неприятное, но не особенно трудоемкое. Еще, здорово бы помог самый примитивный бот из числа тех, что есть в обитаемом модуле Колобка. Любым из них можно было управлять, отдавая команды через нейросеть. И любой из них вполне способен был открыть внутреннюю створку вручную, войти следом за челноком в шлюз, закрыть открытую и отворить закрытую — внешнюю.

Но, как говорится — на нет и суда нет. Пришлось выходить, отжимать рычаг, возвращаться, поднимать суденышко на маневровых и втискиваться в шлюзовую камеру. Потом, садить челнок, герметизировать скафандр... ну и так далее.

Честно говоря, был великий соблазн врубить силовую мембрану, отворить обе створки, вы выметнуться из дока лихо, по-гусарски. Не доставало двух супер-мега пушек, чтоб на лихом вираже расстрелять в пыль и плазму акбарский фрегат, который обязательно явился бы полюбопытствовать на автора этакой-то иллюминации. Причем, грохнуть рабовладельца нужно было прямо-таки мгновенно. До того, как он передаст сигнал о нападении. Жаль, все-таки, что адмиралы предпочитают перемещаться на совершенно безоружных челноках, а не на крутых, вооруженных до зубов истребителях фрегатов!

Выползал из темного зева дока тихой мышкой. Выполз, и замер в тени задницы гордого "Мегатрона", с тревогой вглядываясь в данные пассивного сканера. Расписание расписанием, но пилоты фрегатов тоже как бы люди, и тоже могут отклониться от маршрута, только для того чтоб рассмотреть получше какое-нибудь там звездное скопление в пылевом облаке. Двинул судно в сторону хакдарца тихонечко, без бортовых огней и километровых хвостов из дюз двигателя. И только тогда торопливо отстучал Виллару сообщение о пробном вылете.

* * *

"Фирфос" был огромен. Без каких-то пяти — семьсот метров длинны. Тридцать шесть тысяч тонн, почти сотня человек экипажа. Когда-то эта боевая машина вселяла ужас в сердца врагов и вызывала ликование у друзей. Воплощенная мощь, совсем чуточку не дотягивающая до линкора, при скорости и маневренности присущей крейсерам. Гигант, бившийся до конца — спасательная капсула нашлась на своем месте — даже после смерти вызывал уважение.

От главных двигателей не осталось ничего. Рваные ошметки и обломанные зубья силового набора. Башни главного калибра перестали существовать, дыры на месте пусковых ракетных установок. Закопченное, оплавившееся, черное окошко шлюза летной палубы. Этого рыцаря лишили почти всего имеющегося оружия, но так и не смогли победить. Он умер лишь вместе со смертью последнего своего человека. За двое суток непрерывных поисков мне удалось найти только семьдесят девять героев, ДНК-коды которых я записал на отдельный кристалл. Под саркофаг пришлось отвести бывшую кают-компанию. Больше никуда такое количество тел не вмещалось.

Вы правильно поняли. Двое суток я только тем и занимался, что выискивал тела хакдарцев, перемещал их к месту последнего упокоения и брал пробы. Не скажу, что без сна и перерывов на обед, но честно говоря, кусок особо в горло не лез. И снова признаюсь честно! Было бесконечно стыдно заниматься мародеркой на корабле, экипаж которого продемонстрировал чудеса героизма. И был забыт и брошен в этой чертовой дыре на задворках мирозданья.

Виллар рассказывал, будто жители Акбаррской империи, чуть ли не все поголовно, религиозные фанатики. Будто бы вся их жизнь подчинена исполнению многочисленных заповедей из священных книг. И что, по мнению окситанца, вера делала этих людей рабами текстов, выдуманных тысячи лет какими-то безумными старцами. Кайданус вообще любое, отличное от окситанского мировоззрение считал варварским или извращенным, так что верить его словам можно было лишь с изрядной долей скептицизма.

А я вот тогда, стоя возле заваренной шестилапым двери в склеп, силился вспомнить какую-нибудь подходящую молитву или, хотя бы фразу, соответствующую моменту. И не мог. Злился на себя, и отчаянно завидовал имперцам, перед которыми такой проблемы — я был в этом абсолютно уверен — даже не стояло бы.

В итоге, немного кривовато — художник из меня тот еще — плазменным резаком на посеревшей от времени стали, накарябал на интерлингве: "Здесь лежат хакдарские герои". А потом, неумело и торопливо, перекрестился.

И вы знаете?! Отпустило. Отдал долг уважения павшим, и вроде как получил останки их корабля в собственность. В наследство. Получил моральное право копаться в их вещах, и демонтировать чудом уцелевшие модули крейсера.

Самой ценной, на мой не искушенный взгляд, находкой был ИскИн. На бронированной сфере, под которой он укрывался, даже царапин не было. Простейшие тесты с подключением к батарее шестилапа показали, что субкомпьютер просто отключился в связи с отсутствием энергии в сети. Это значило, что сущие мелочи мешали использовать этот саморазвивающийся кристалл на моем будущем судне. Всего-то и нужно было подключить его к розетке и ввести верные коды опознавания.

Бросать все дела и заниматься взломом спящего в анабиозе ИскИна я, конечно же, не стал. Решил, что его черед настанет, когда отправлюсь в долгое путешествие вдоль всего пояса Скорби. А пока, вскрыл сферу, вынул серебристый цилиндр из зажимов, тщательно упаковал в малый контейнер, и прибрал во внутреннем трюме "Буси".

Нужно сказать, несмотря на внушительные размеры, изнутри хакдарский тяжелый крейсер не впечатлил. Никакого тебе эргономического дизайна и радующих глаз расцветок стеновых панелей. Все просто и утилитарно. И тесно. Даже капитанская каюта отличалась от других офицерских лишь наличием дополнительного помещения — кабинета. Естественно, с сейфом. Причем, даже не запертым. Я просто потянул рукоятку, и дверца открылась.

Правда, и великих сокровищ внутри сейфа не было. Несколько пачек каких-то документов, нечто похожее на электронный планшет и скромная серая коробочка с базами знаний. Причем подборка была сделана явно из расчета того, какие именно члены экипажа имеют наивысший шанс не пережить сражение. Порадовали "Вооружение звездолета" и его продолжения — дополнения "Малые гибридные орудия" и они же, но средние. Основополагающая для космических инженеров "Механика", и снова пара продолжений: "Система энергоснабжения" и "Сканеры". И еще "Инженерные системы прицеливания и распознавания цели" — требующая в качестве основы и "Механику" и "Вооружение". Остальные два десятка кристаллов у меня уже были, благодаря волшебному чемоданчику окситанского начальника Службы Безопасности.

Хороший улов, нечего сказать. У меня появился шанс действительно собрать судно из запчастей. Хотя бы в общих чертах.

Вожделенную "Науку" нашел в медсекции. Кристалл просто висел посреди позабывшего свет помещения, и стоило мне вплыть, засверкал тусклой путеводной звездочкой. Я там вообще много чего нагреб. Двухкубовый контейнер картриджей к медкапсулам, три десятка неопознанных капсул, похожих на те, в которых система хранения определила имплантаты. Несколько коробок кибераптечек и даже специализированный медицинский скафандр в упаковке.

Что касается баз, мертвый "Фирфос" порадовал еще двумя находками. В арсенале нашелся целый пенал с тридцатью одинаковыми инфокристаллами "Легкое ручное оружие", а в одной из кают — еще один экспонат: "Торговые операции с неликвидными ценными бумагами". Я-то, грешным делом, раньше считал, что если акции невозможно продать, то их место в утилизаторе, а не на бирже. Короче, база пополнила мою коллекцию абсурда.