| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Как только блондин оделся, мы пошли гулять. В этот раз отвертеться не удалось. Мне пришлось совершить маленькое журчащее дело под одним из кустов, потому что: во-первых, откровенно поджимало; во-вторых, я точно знала — возможности уединиться в одной из уборных мне в ближайшие часы не светит.
Нет, можно, конечно, пройти в уборную под взглядом Дантоса и продемонстрировать ну если не процесс, то смыв, например, но... дракон столь близко знакомый с благами человеческой цивилизации — это действительно слишком.
Дантос не подглядывал. Едва я направилась за куст, вообще спиной повернулся и сделал вид, что безумно заинтересован облаками. А те, кстати, сгущались и норовили превратиться в тучи. И ветер усиливался, и вообще холодало.
Потом был завтрак. Кроме омлета, копчёных колбасок и огромного мясистого помидора, мне предложили пирожное. Маленькое такое, скромненькое. Причём эту фитюльку пришлось вырывать с боем, и сражаться за пирожное, как ни странно, не мне выпало, а Дантосу. Просто после вчерашнего он распорядился добавить в рацион маленького дракона сладкое, а Роззи... в общем, кухарка на меня обиделась. За цыплёнка. И десерт попросту зажала!
Отправляясь в кабинет светлости, я мысленно прикидывала как бы помириться со стратегически-важным союзником. И запрыгивая на письменный стол о том же размышляла. А вот когда меня заставили лечь на бок, чтобы кое-кому было удобнее перерисовывать узор наложенного на ошейник заклинания, про Роззи я забыла. Просто со мной заговорили, причём не как с тварью, как с равной...
— Знаешь, Вернон несколько грубоват, но он один из лучших магов в империи. И единственный, кому я могу доверять.
Эм... не поняла.
— Я ненавижу магов, — словно подслушав мои мысли, пояснил Дантос. — Всех.
Мои глазки слегка округлились, но блондин вряд ли увидел. Тем не менее добавил:
— Слышала что-нибудь о братстве Терна?
Я вздрогнула, но только мысленно, и зажмурилась на миг. В империи вряд ли найдётся кто-то, кто не слышал об этих фанатиках, вот только... их истребили, лет пятнадцать назад.
— Они убили моего отца. Мать не выдержала и ушла следом. А я, как видишь, остался. Мне тогда восемь было.
А сейчас? Сколько тебе сейчас?
Дантос безмолвного вопроса, разумеется, не услышал...
— Император назначил регента, — продолжал блондин, — а тот не придумал ничего лучше, чем отправить меня в закрытую школу при ордене Золотой розы. После была ещё пара не менее "приятных" учебных заведений. Попытка женить меня на "правильной" девушке, и несколько покушений на убийство.
У меня от удивления даже рот приоткрылся. Нет, я в курсе, что у аристократов жизнь не всегда сахарная, и покушения с попытками женитьбы не удивляют, но... школа при ордене Золотой розы? Да оттуда едва ли не калеками выходят!
Как император такое допустил? Ведь ему наверняка докладывали.
Этот вопрос блондин тоже не слышал, и я опять без ответа осталась...
— Сама понимаешь, поводов ненавидеть магов у меня более чем достаточно, — резюмировал он. — Но от намерения снять с тебя ошейник я не откажусь. Если Вернон не сумеет, пойдём к другому. Так что не волнуйся, всё получится.
Я, честно говоря, и не волновалась. Вернее — вчера ещё волновалась, а сегодня уже нет. А после короткой, лишенной подробностей исповеди, вообще про ошейник забыла. С пару минут продолжала лежать спокойно, после не выдержала — повернула голову и уставилась на Дантоса.
— Что? — ровно вопросил тот.
Эм... ну как тебе сказать? Честно? Дракон в шоке. И мои вопросы в простое "что" никак не укладываются. А главный из них — что же такого особенного в крови твоего отца было, что за ним фанатики из братства Терна пришли? Ведь они за просто так не убивали, только по поводу.
Нет, Дантос никак не мог мои мысли слышать, тем не менее...
— У всех мужчин нашего рода иммунитет к магии внешнего воздействия, — прошептал блондин.
Если бы я лежала с краю, я бы непременно свалилась, а так только вытаращилась. Мне ведь почудилось, правда?!
— Нет, девочка, ты не ослышалась, — верно поняв мою реакцию, шепнул Дантос. Улыбнулся. — Абсолютный иммунитет, полная невосприимчивость.
Дальше я уже не дёргалась — опять положила голову на стол, прикрыла глаза и расслабилась, позволяя блондину вернуться к заданию Вернона. Офигевала молча. И так же молча сопоставляла факты...
О братстве Терна слышали все, но подробности известны немногим. По официальной версии эти маги убивали ради удовольствия, а правда заключается в том, что они кровь коллекционировали. Не простую, разумеется. Особенную.
У кого-то уникальная способность видеть духов природы, у кого-то повышенная регенерация, кто-то умеет договариваться с огнём, кому-то доступно предвидение. В общем, фанатики брали тех, чьи способности выходят за рамки официальной магической науки. Думали, что сумеют составить на основе этой крови некий эликсир всемогущества.
Говорят, экспериментировали. И именно по этой причине стремились взять как можно больше крови, именно поэтому убивали. Ритуал был прост, но тошнотворно ужасен. Отвратителен настолько, что вспоминать не хочется.
Братство просуществовало около полувека, и все эти полвека народ метаморфов жил в страхе. Просто маги из братства Терна, в отличие от людей нормальных, в существование нашего народа верили. И искали нас очень настойчиво. Один раз даже нашли, но... фанатиков всего двое было, а у нас с чужаками разговор короткий. Их уничтожили прежде, чем узнали, насколько они опасны. Вот и всё.
Тот факт, что отцу Дантоса справиться с магами не удалось — безусловно, ужасен. Но у него, вероятнее всего, не было шансов. Действительно не было.
А вот особенность крови, которая передалась от отца к сыну это интересно. Я-то думала, леди Жанетт от большого ума к зелью вместо заклинания прибегла, а оказывается...
Ведь заклинание приворота гораздо проще и эффективней: накладывается один раз, обновляется по мере истощения — это примерно дважды в год, если ничего не путаю. И если учесть сколь редко Дантос с магами общается, обнаружению практически не подлежит. К тому же, след в ауре и замаскировать можно.
С зельем возни не в пример больше. Во-первых, пить его нужно регулярно. Во-вторых, эффект не столько на магии, сколько на алхимии держится — зелье обостряет реакции тела, создаёт физическую зависимость. Зато обнаружить такой приворот почти невозможно — доля магии маленькая, так что в ауре отпечатков нет, след только в крови. Но кто свою кровь магам на проверку носит? Только параноики.
Нет, в самом деле любопытно. И ради чего "солнышко" так старалось? Ради кортика? Но ведь сам Дантос о кортике ни сном, ни духом. Герцог магический ножик в первый раз видел, а вот дневники... Как он сказал? Дед перекопал половину замкового подворья в поисках дневников?
Я не выдержала и фырнула — не хочу об этом думать. Какое мне дело кто, зачем и почему? В моих планах только один пункт: избавиться от ошейника. Если для этого придётся покусать леди Жанетт, я её покусаю. Всё остальное не моё дело. У меня своих проблем выше крышечки, а может и побольше.
— О чём сопишь? — тут же осведомился блондинчик.
Я вновь не выдержала. Повернула голову, одарила светлость пристальным взглядом...
Ты что? В самом деле ответа ждёшь? Дантос, а ничего что я животное?
— Красавица, — с улыбкой сказал он.
А через миг улыбка померкла. Герцог Кернский заметно напрягся, чуть отодвинулся, и даже глаза отвёл... Драконье чутьё подсказывало: блондин в смятении.
Ну а я разозлилась. Сильно!
Просто... всё слишком странно было. Странно и ненормально. Когда он назвал меня красавицей, я симпатию уловила. Причём такую, которую невозможно испытать к животному. Дантос говорил со мной как с равной и симпатизировал, как равной. Как будто я человек!
А самое ужасное, что сама в этот миг испытывала очень похожее чувство. Смотрела на него... ну не как женщина, но около того.
Нет, с откровенностями определённо пора заканчивать. Я дракон и точка. А светлость — человек. И точно знаю, что человек нормальный! Да, я называла его вуайеристом, но он... он не такой. Без отклонений!
— Бред какой-то, — явно придя к аналогичным выводам, пробормотал блондин. Отложил карандаш и направился к окну.
Когда кабинет наполнился прохладным воздухом, стало легче. Кажется, мы с Дантосом друг друга поняли. Что ж, будем жить дальше.
К вечеру погода совсем испортилась: ураганный ветер, дождь, ветвистые молнии в смоляном небе. И похолодало так сильно, что камины затопить пришлось. В общем, сама Леди Судьба непрозрачно намекала — к "солнышку" идти не нужно. А блондинчик упёрся.
Он побрился, оделся, причесался. Парфюмом с ног до головы обрызгался. На осторожное замечание Жакара отреагировал тихим рыком. На скулёж маленького дракона внимания не обратил вовсе.
Но я не сдалась! Когда поняла, что меня игнорят — сменила тактику. Начала бегать вокруг и выть куда громче.
— Ву-у-у! — объясняла я. — Ву-у-у!
Я не ругалась — умоляла. Вот только Дантос, как и прежде, слушать не желал. Драконье чутьё подсказывало: герцогу жаль, но... действительно упёрся. Баран!
— Астра, отлепись, — выходя из спальни, рыкнул он.
Но золотой дракон не обиделся, и не отстал.
— Ву-у-у! — громко сообщила я и ринулась следом.
Будь женщиной, ни за что бы не побежала, а вот дракону можно. Дракону всё-всё можно.
— Ву-у-у!
— Ваша светлость, Астра права, — встрял Жакар. Мажордом тоже за светлостью следовал. — Погода, простите за откровенность, дрянь. Леди Жанетт ничуть не удивится, если не придёте. Думаю, она и вовсе не ждёт.
Дантос пропустил замечание мимо ушей, полностью подтверждая предыдущий вывод — баран! Пусть не кудрявый, но... в том, что рогатый, сомневаться не приходится. Ведь "солнышко" герцога Кернского не любит, а раз так, то точно изменяет.
— Жакар, подай плащ! — скомандовал он, когда на первый этаж спустились.
Дедок с несвойственной толстякам прытью обогнал хозяина и помчался вперёд. Мне забежать вперёд было куда как проще.
— Ву-у-у!
Светлость шаг сбавлять не хотела, но пришлось. Просто иначе бы точно на маленького дракона наступил.
— Астра, прекрати, — сказал блондин строго.
Я же отпрянула на добрых два метра и застыла, широко расставив лапы. Не пущу! Зря я что ли чаем тебя обливала? Зря цыплёнка в постель таскала? Да ты... ты хоть представляешь на какой риск я ради тебя шла?! А ты... ещё и пнул. И едва не утопил!
Кое-какие плоды мой манёвр всё-таки принёс — герцог остановился. Потом сложил руки на груди, одарил хмурым взглядом и шумно выдохнул.
— Только не говори, что ревнуешь, — прошептал он.
И до того серьёзно прозвучало, что я откровенно опешила и плюхнулась на попу.
Что-о-о?!
А в следующий миг стало ясно — издевается. Нет, в самом деле издевается! Просто губы светлости дрогнули в улыбке, а мне сообщили:
— Вот теперь точно прокололась, девочка.
С этими словами Дантос обогнул шокированного дракона и направился дальше. Правда почти сразу остановился, чтобы бросить ещё более возмутительное:
— В следующий раз, прежде чем притворяться дурой, хорошенько подумай — а оно тебе надо. — И в ответ на моё окончательное, бесповоротное изумление, добавил: — Маленького глупого дракона бить бессмысленно, а вот умная девочка по попе получит точно. Поняла?
Да, я поняла. Я поняла главное! Блондин спешит к леди Жанетт не потому что соскучился. Просто кое-кто стремится доказать свою нормальность. Кому? Видимо, самому себе.
Эта мысль была такой неожиданной, но такой ясной, что я совсем из реальности выпала. Но шок не помешал вскочить и вновь помчаться за Дантосом.
Не пущу! Ошейник с меня сними, а потом хоть к солнышку, хоть к птичке, хоть к рыбке! И вообще, в некоторых случаях, быть извращенцем не так уж и плохо! Ведь симпатия к маленькому дракону естественным путём возникла, не то что...
Я запнулась и затормозила. Вот только бежала быстро, а паркет только-только натёрли, так что процесс торможения прошел не так, как планировалось. Я заскользила на лапах, потом кувыркнулась и растянулась на полу. Но Жакар и светлость моего позора не видели... а вот Люсси и гость, которого эта поганка с какого-то перепугу впустила, очень даже.
— Ваша светлость, этот человек был очень настойчив, — пролепетала горничная. — Он утверждает, что он хозяин Астры.
Мне показалось, или драконье чутьё в самом деле уловило исходящее от Люсси злорадство?
И да, на пороге особняка стоял тот, одно воспоминание о котором пробирало до дрожи — глава цирковой труппы, толстопузый Шеш.
Первые минут пять в кабинете царила тишина. Хмурая такая, нервная. Я жалась к ноге сидящего в кресле Дантоса, блондин изображал надменного аристократа, а толстяк стоял подле стола и откровенно трусил.
Да, Шеш боялся! И явно чувствовал неловкость. И вообще заговорить не решался. В итоге, этот воистину неприятный разговор сам герцог Кернский и начал...
Сказать по правде, я ожидала какого-то вступительного слова, каких-нибудь пространных рассуждений, но... кто-то по-прежнему торопился на свидание. Наверное, именно поэтому в тишине кабинета прозвучало отрывистое:
— Сколько?
Шеш шумно вздохнул.
Пауза. Долгая, томительная... А потом глава труппы доказал давно известную мне истину — дурак он, полный! Просто Шеш опять вздохнул и выпалил:
— Пять тыщ.
Я поперхнулась, Дантос тоже закашлялся.
— Сколько-сколько? — переспросил блондин.
Но вместо того, чтобы повторить эту поистине грабительскую сумму, глава труппы уставился в пол и забормотал:
— Ваша светлость, понимаете, она... она же как член семьи. Родная нам. Всем родная! Когда она пропала, мы... да мы плакали. Астрочка же такая... такая...
Шеш запнулся, нервно отёр мокрым рукавом не менее мокрый лоб, и...
— Вы даже представить не можете, какое это сокровище. Она же такая ласковая, такая послушная. И ест немного, и все-все команды с удовольствием выполняет. Не дракон, настоящее золото.
Глупость, конечно, но... так вдруг приятно стало, так радостно. Я же в самом деле именно такая, просто обстоятельства, временами, мешают.
И тем обиднее было услышать ироничное:
— Да неужели?
Глава труппы опять запнулся и залился густым румянцем, а я...
Жмот. Нет, ну какой же он всё-таки жмот! А с виду такой благородный, такой приличный!
А Дантос как будто поиздеваться решил. Как будто мстил. Причём непонятно за что.
— Пять тысяч за полудохлую ящерицу — это слишком, — отчеканил блондин. — Сто золотых и ни монетой больше.
Одна часть меня мнение герцога Кернского разделяла. Во-первых, пять тысяч действительно дорого, за такую сумму особняк в центре столицы купить можно, причём с прислугой. Во-вторых, Дантосу нельзя соглашаться сразу, иначе Шеш, чего доброго, ещё больше цену взвинтит. Или заподозрит чего-нибудь, а нам подозрительные не нужны, любопытные и шантажисты тем более.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
