Возвращение Дарта Плэгаса

— Но почти весь флот куда-то улетел несколько часов назад...

— Хатт, они, похоже, полетели сюда, — понял пират, — ладно, будем готовиться. А вам, сенатор, придётся устранить всех офицеров, оставшихся в вашей системе. Вам всё ясно?

— Да, — немного неуверенно ответил сенатор, рукавом вытирая пот со лба, — а как быть с ученицей джедая...

— Уничтожить! — рявкнул Эзиль и отключился. — Готовьте все корабли к отлёту, — приказал он своим на базе.

— И Алмаз тоже? — спросил его заместитель. Эзиль не стал придумывать для своего боевого судна какое-то особое название и поэтому крейсер сейчас гордо носил имя всей серии похожих на него кораблей.

— Да. Скоро у нас в системе будут гости, — с этими словами пират быстро нацепил себе на пояс перевязь с одним очень интересным пистолетом — секретная разработка КНС, как-никак.

'Джедай, говорите', — Эзиль скрипнул зубами, и криво усмехнулся, — 'против этой малышки не спасёт даже стальной бункер'. По сути, оружие, которое подарил ему на их единственной очной встрече граф Дуку, представляло собой ручную пушку. Из неё Кровавая Гарпия мог с одного выстрела уничтожить целый десяток дроитек, или бронированную донельзя переборку космического корабля... Эзиль, когда понял, какое сокровище досталось ему в руки, старался не расставаться с этим пистолетом. — 'Что ж, похоже его время настало', — Гарпия погладил пистолет по рукояти, — 'мы ещё посмотрим кто кого, джедай, и ты будешь неприятно удивлён'!

* * *

Он вынырнул из медитации за десять минут до выхода кораблей из гиперпространства. Глаза Ленора Пата яростно сверкнули.

— Сдаётся мне, Виктор, повоевать нам всё же придётся, — констатировал Дарт Плэгас.

— Кораблям готовиться к бою! — рявкнул он по общей связи. — Изменить точку выхода на сто миллионов километров, ближе к началу системы.

Проделав все эти действия, Плэгас быстро зашагал на командный мостик.

— Сразу после выхода из гипера отправьте эти сообщения по следующим адресам, — Плэгас передал офицеру связи необходимую информацию. — Будем надеяться, они сумеют ею воспользоваться.

Экран мигнул, показывая обычное пространство: корабль вынырнул из гипера. Впереди них в сторону выхода из системы летело... нечто. Назвать это кораблём было уже нельзя. Практически вся поверхность этого куска металла была покрыта огненными всполохами, которые иногда перемежались лёгкими вздрагиваниями, сигнализирующими о новых попаданиях. За этим субъектом летели две группы.

Первая, состоявшая из кораблей небольшого размера, издалека старалась поразить погибающий фрегат. Тот, к удивлению Плэгаса, всё ещё огрызался, изредка попадая в щиты преследователей. Ситх искренне недоумевал, как на этом шаре пламени вообще могла сохраниться хоть одна пушка. Но факт оставался фактом: извергающий огонь практически отовсюду корабль, несмотря на своё воистину печальное состояние, всё ещё продолжал бой, и его преследователи опасались приближаться к нему ближе: по-видимому кому-то слишком резвому не повезло и теперь они опасаются еле движущегося, но всё ещё огрызающегося врага.

Вторая группа состояла в основном из кораблей размером побольше. Плэгас с удивлением узнал в одном из преследователей крейсер типа Алмаз.

— Ученик, — мысленно обратился к Виктору Плэгас, — похоже, нам не повезло нарваться на креатуру КНС, которая прерывает местный торговый путь. Бой будет тяжёлым...

— Открыть огонь! Прикрывать союзника! Уничтожьте первую группу, пока к ним не дошло подкрепление!

Ситуация, была не самой удачной. Если первая группа и была обычными рейдерами и не представляла угрозы, то вторая превосходила корабли Плэгаса как по количеству, так и по огневой мощи. Нет, корабли флота Юстиции серьёзно превосходили пиратов по своим техническим характеристикам... по штату. На самом деле, это преимущество было большечем надуманным, так как суда обеих сторон собирались из запчастей далёких от оригинала.

Фрегат Имлера Либека, с одобрения Плэгаса подвергшийся в последнее время большим изменениям, был на самом деле серьёзным и очень опасным противником, что и позволило ему до сих пор оставаться в относительно целостном состоянии. Суда же Юстиции, подобной комплектацией похвастать не могли и теперь значительно уступали врагу, как в количестве кораблей, так и в числе орудий и прочности щитов, впрочем, об этом ситх узнал только во время боя.

БДК, хотя и был серьёзной силой, всё же в совокупности значительно проигрывал пиратам. Отданные в качестве медицинских бортов, фрегаты Пельта, были слабы при эскадренном бое. В общем, сражение обещало быть... не простым.

— Вы передали сообщения? — спросил Плэгас у офицера связи.

— Да, сэр. Все сообщения дошли до адресата.

— Чудно, продолжайте бой! — последние слова Плэгаса относились к офицерам, находящимся на мостике БДК, которые, слушая начальство, отвлеклись от выполнения ими прямых обязанностей. После его слов рубка зашевелилась.

Снести первую группу не оставило труда. Пираты, хотя и ожидали появления противника, всё же не успели вовремя отступить, и треть из них сгорела под залпами флота Плэгаса. Другая часть, оценив соотношения сил, постаралась побыстрее унести ноги из системы, что им вполне удалось: преследовать их не собирались ни пираты, ни официалы: всё равно, что те, что другие смогут быстро выловить и уничтожить разрозненные и слабые группы бандитов, которые успели сбежать. Последняя часть, сумела вовремя перегруппироваться и отступить к основным силам, расстояние с которыми всё сокращалось.

— Сближаемся с флагманом, берём его на абордаж! — крик Плэгаса разнёсся по рубке, заставляя офицеров просчитывать новые данные для перемещения БДК.

Прошло уже полтора часа с начала космического боя, в котором выявился... паритет. Силы Юстиции в сражении потеряли два больших судна и три вспомогательных, враг же потерял в полтора раза больше. То есть три условных крейсера и четыре фрегата. Кораблей и у той и у другой стороны убавилось, при этом рассчитывать на подкрепление не мог уже никто: все резервы были давно пущены в ход. Авиация с обеих сторон уже давно покинула ангары и сейчас их остатки вели вялый бой, опасаясь приближаться к большим кораблям: десяток истребителей сейчас представляли собой только бесполезную мишень.

Потрёпанные корабли юстиции с переменным успехом вели огонь, теряя щиты и стараясь не сильно лезть вперёд. Линия уже давно была сломана, и сражение превратилось в схватку, в которой лидеры: вражеский Алмаз и БДК Плэгаса постепенно сокращали число кораблей противника. Остальные, из-за очень слабых показателей брони и мощности орудий мало влияли на ход общей свалки. Плэгас быстро понял, что если не изменить ситуацию, то вскоре и та и другая сторона останется без кораблей. Пытаться менять стратегию, было бесполезно: как корабли, так и капитаны Юстиционеров были полными бездарностями, ничем не отличаясь от пиратов. Оставалось только одно: вывести из строя флагман врага, лишив того единственного боеспособного корабля. Впрочем, похоже, к такому же решению пришёл и враг, так как крейсер Алмаз также пошёл на сближение с БДК.

* * *

Ибрис сидел в своём кабинете и принимал отчёты у стоящего перед ним офицера. После срочного отбытия из системы генерала-джедая, командовать 'зачисткой' остался именно он. Что ж для главного интенданта всё складывалось просто прекрасно! Он сбросил ярмо местечковых сенаторов и вышел на новый уровень. Поднял свои позиции в глазах населения планеты и офицеров Юстиции, ну и самое главное: очень сильно поправил своё состояние.

— Сэр, к вам на приём хочет попасть некий Жан Хипс...

— А, ну конечно же, совсем вылетело из головы, — деланно обрадовался Ибрис, прикидывая в уме сколько же ему выдать премии: всё же по словам Пата тот сдал им очень серьёзную группировку пиратов, а такое стукачество, стоило поощрять, ведь это приведёт к ещё большему увеличению прибыли. К тому же Ибрис вполне обоснованно предполагал, что о местной пиратской базе в курсе ведущие сенаторы Секота. Недаром на этом участке корабли торговцев и пассажирские лайнеры вип-класса, пропадали значительно чаще. — Пропустите этого молодого человека ко мне, я давно уже хочу с ним пообщаться.

Жан Хипс неуверенно вошёл в кабинет. После того как он увидел искренне довольную улыбку Ибриса, его состояние стало ещё более нервным, впрочем, когда главный интендант пожал ему руку и вручил чип с наградой, парень расслабился. Когда же он взглянул на сумму вознаграждения, его лицо стало сначала удивлённым, а потом и вовсе приобрело восторженное выражение.

— ...Ваш вклад в дело борьбы с пиратством крайне важен для Республики, поэтому я продляю на месяц ваш пропуск... — распинался перед счастливым парнем Ибрис, когда его датапад, используемый только для крайних случаев, громко пиликнул. — Я прошу прощения, это очень важное сообщение, — Ибрис быстро просмотрел послание и помрачнел.

Будь крайне осторожен! Сенатор мутит воду. Чувствую, в мое отсутствие он может попытаться что-то предпринять. Проследи за ученицей, и постарайся остаться в живых.

Ибрис бросился к пульту управления и включил замаскированные охранные турели. После он постарался связаться с охраной на входе в складской комплекс, где он сейчас находился. Ему никто не ответил. Тогда он нажал на скрытую под столом кнопку. Взревели баннеры тревоги. Жан испуганно глазел на резко изменившегося главного интенданта. Если бы он не увидел этого своими глазами, то никогда не поверил бы, что этот полный человек может двигаться так быстро. Офицер же лишь удивлённо посмотрел на Ибриса и, прочитав сообщение после того как интендант передал ему датапад спросил:

— Что будем делать?

Ибрис не успел ему ответить.

— Шеф? — прелестная секретарша быстро вошла в комнату, — что-то случилось?

— На нас напали, Элис, — после этих слов, девушка достала непонятно откуда небольшой, но, тем не менее, довольно убойный пистолетик.

Несчастный Жан вообще никогда не видел подобной конструкции оружия, но что-то ему подсказывало, что лучше с этой странной девушкой не связываться. Молодой человек уже абсолютно ничего не понимал и скорчился в кресле, прижимая к груди чип с деньгами, искренне надеясь, что чтобы это ни было, но его оно не коснётся.

— Нужно прорваться к бункеру на нулевом этаже, — Ибрис быстро отдавал приказы войскам через тактический монитор на своём столе. Убедившись, что ничего не забыл, он заблокировал функции управления: чтобы враг, прорвавшись в его кабинет, не смог командовать клонами и быстро подошёл к оружейной стойке, которая располагалась за одним из шкафов, — в бункере у нас будет возможность продержаться до прибытия клонов или генерала Пата...

В этот момент снизу прогремел громкий взрыв, послышались выстрелы.

— Приоритетные задачи? — спросила Элис у Ибриса, — мне задержать врагов?

-Не стоит, — Ибрис выбрал себе небольшую штурмовую винтовку, — враг, похоже, уже успел захватить нижний уровень. Всё же мы ошиблись отправляя на зачистку почти весь личный состав и оставляя склады практически без охраны... Вооружайтесь, — он кивнул на шкаф, — и вас Хипс это тоже касается.

— Может быть, меня не тронут, — не очень уверенно сказал Жак, направляясь к шкафу с оружием: всё же когда у тебя в руке пистолет, всё происходящие кажется менее страшным.

— Они будут зачищать всех, — спокойно заметил Ибрис, закрывая шкаф и направляясь к выходу из кабинета. — Сенат устроил бунт против Республики и решил захватить планету, пока генерал-джедай уничтожает пиратов по вашей наводке.

— Но я...

— Не беспокойтесь! — немного иронично ответил Ибрис, направляясь в сторону обратную выходу: похоже, там был какой-то секретный ход. — Я буду лично ходатайствовать о присвоении вам медали, — главный интендант усмехнулся, и хлопнул контрабандиста по спине. — Ничего, и не из таких... ситуаций выбирались, — злобно процедил интендант, — они ещё пожалеют...

И Хипс понял, что дела у них не так хороши, как могло бы показаться на первый взгляд. Да что там, если он правильно разобрался в ситуации, то ни турели, которые выглядывали почти из каждого угла, ни охрана склада, не способны остановить неведомых нападавших. А если ещё учесть, что все отряды сейчас находятся на зачистке... Жак сжал пистолет, моля всех богов, чтобы им никто не встретился по пути.

Глава 11

— Конечно, мы учтём ваши претензии, конвои будут усилены, транспортное сообщение не должно страдать...

За тот месяц, что она провела на Секоте, Альмила поняла, что работа дипломата — адский труд, а ещё, что она ненавидит демократию. Довольно странные мысли для джедая, защитника Республики и власти народа. В любой другой момент маленькая сефи лишь посмеялась бы над тем, кто предположит что-то подобное... А теперь, пообщавшись несколько дней с лидерами планеты, которые, если говорить начистоту, не особенно любили Республику, готова была прибить их всех особо мучительным способом. Впрочем, точно так же местные сенаторы ненавидели и КНС. Да и любую другую власть, которая была бы выше их собственной. От решительных противоборствующих действий, как предполагала девочка, их сдерживал лишь легион клонов, выделенный генералу Пату в качестве боевой поддержки, ну и БДК с сопровождением. Противопоставить что либо подобным силам, без существенного разрушения инфраструктуры, у заштатной планетки, которая отмечена-то не на всех картах, возможностей не было. Вот и ходили они к генералу, выражая ему своё неудовольствие.

Пат принял их несколько раз, сказал торжественную речь, дал несколько обещаний... Он даже сдержал их, отправив выделенные ему из корпуса Юстиции корабли, патрулировать пространство и задерживать пиратов, плюс, некоторые части клонов знатно прочесали городское дно, после чего преступность на Секоте снизилась почти на девяносто процентов. Впрочем, последнее как раз сенаторам не понравилось, и они начали ругать генерала-джедая за излишне жестокие действия. Пат пощадил несколько не слишком замаравшихся представителей городского дна, за которых просили сенаторы. Потом смягчил наказание для ещё десятка преступников...

Однако этого почтенным сенаторам и демократам оказалось мало. Пат снова выслушал их, принял меры, потом ещё раз выслушал... Ну а после, когда ему порядком надоели подобные дипломатические игры, просто спихнул обязанность общения с этими, как называл их учитель 'клоунами', на Альмилу. В качестве очередного урока, разумеется. Ну а сам генерал, занялся в это время кадровыми и военными вопросами и перестал обращать на сенаторов своё внимание.

Сначала Альмила не могла понять: как её учитель мог так поступить, ведь сенаторы — это олицетворение власти на планете... Но пообщавшись с ними несколько раз сефи поняла, что место таких вот самовлюблённых и чванливых сенаторов у хатта в пищеварительном тракте. Они не решали совершенно ничего, а могли лишь требовать, просить и жаловаться. Прошёл всего день, с момента передачи ей полномочий учителем, а местные светила демократии уже успели достать её до печёнок.