— Видишь, вот это Лорт, — она ткнула в красную планету, — а вот это Ротан. Если совместить их, то получится путь, по которому летели те восемь драконов, с которых всё и началось!

— Что-то я не понимаю.

— Смотри дальше!

Она провела линию от Лорта к Ротану и оборвала её в конце карты.

— Это траектория их полёта?

— Да!

— И о чём это говорит?

— Теперь смотрим данные об останках корабля. Нас интересует топливо.

На экране забегали цифры.

— Вот! Если сравнивать с сегодняшним уровнем, то предел беспересадочного полёта составлял для них. Э-э-э. 12 световых лет!

— Замечательно! И что?

Лера обиженно фыркнула.

— А то! Наша цивилизация покоряла космос только в одном направлении! Смотри.

Лера показала направление колонизации планет.

— Ты хочешь сказать, что они были не далеко от нас?

— Да!

— А чего так разволновалась?

— Ночь, ты, что не выспалась? Включи разум! Дарги сейчас захватили Лорт, и наверняка подбираются к нашим родичам!

Ночь, молча поджала четыре лапы и шлёпнулась на пол.

— Ночь, прости, я не хотела тебя обидеть, — Лера опять начала плакать.

— Лера, милая, перестань, ты здесь ни при чём!

— Что же нам теперь делать?

— Лера, выпотроши все наши библиотеки! Постарайся найти их приблизительное расположение. Я сейчас созову совет.

Лера телепортировалась в библиотеку.

— Это точно?

— Точнее некуда.

— А откуда у неё этот кристалл?

— Завалялся среди вещей, Горт, ты спроси что полегче.

— Но ведь, когда мы улетали с Лорта, его не было!

— Разве это важно? Давайте решим, что нужно делать.

— Выслать разведчика с детектором и посмотреть! — сказала Антара.

— Там Дарги, он не сможет пролететь! — тихо сказал Рик.

— А если попробовать с другой стороны, — предложил Горт.

— Это идея!

Лера выяснила приблизительное расположение колоний драконов.

— Только бы у них было оружие! — тихо сказала Ночь.

Через день мы отправили автоматический зонд. Мы быстро нашли их! А рядом с ними нашли Даргов. Их границы уже почти соприкасались.

Было послано ещё шесть зондов и один разведчик с экипажем. Мы выяснили о них практически всё!

— Я не верю!

— У них совсем нет оружия!

— Что же будет?

— Их не станет.

— Ладно, давайте думать.

— Итак, они имеют 107 колоний. Их колонии довольно плотно заселены. Оружие отсутствует полностью, только транспортники! Даргов по всей видимости они ещё не видели.

— У меня есть один вопрос, — сказала Лера.

Все посмотрели на неё.

— Если мы произошли от них, то как так получилось, что у них всего 107 колоний?

— Сложно сказать, мы ведь отличаемся от них. Лихорадка жизни их только-только захлестнула. Если бы это произошло раньше, наверное они бы были такими же как мы, — сказала Ночь.

— Итак, что можно сделать? — спросил Горт

— Ничего! Мы ещё не готовы к войне с Даргами. Колонии обычных драконов мы защитить просто не в состоянии, сами погибнем и их отправим туда же! — ответил Рик.

— А что у них с кораблями, что вы обнаружили?

— Мы конфисковали один транспортник. Двух пилотов усыпили и отправили на ближайшую колонию. Лера, отчёт у тебя.

— Ничего хорошего я не скажу. Энерго кристаллы они уже используют, пси лезвия тоже. Двигатели довольно схожи с теми, что были у нас до встречи с Теором. Эффективность 85%. Оружия нет. Зато есть кое-что другое. Обшивка! Я не знаю из чего она, но она гораздо лучше нашей! Предел полёта 17 световых лет. Системы навигации обычные. Компьютер такой же, как у нас. Всё.

— Я ещё вот что хочу добавить, — неуверенно сказал Рик.

Он потоптался на месте.

— Пси потенциал у них очень маленький. Те два дракона... у одного 116 единиц, у второго 147. И ещё у них были разные расцветки. Вот картинки.

Он достал инфо кристалл и вывел голограмму.

— Ого! Да мы по сравнению с ними малявки!

— Ты посмотри какие у них мышцы! Они что, каждый день тренируются? — восхищённо сказала Лера.

— Нет, они такие от рождения, мы осмотрели одну из их колоний. Их всего несколько видов. Зелёные, красные, жёлтые и серебряные ещё чёрные были.

— А чем они сейчас занимаются?

— Колонизацией планет.

— Ну, хоть какое-то оружие у них есть, о чём думает их Координатор? — рассерженно спросила Ночь.

— А о чём мы думали до встречи с Даргами?

— Да, у нас никогда не было огромного флота, но военных кораблей у нас было много! А как далеко от них Дарги?— сказал Горт.

— Два световых года!

— Значит у нас мало времени! Нужно их предупредить! — сказала Ночь.

— И что ты им скажешь? Тут у вас неподалёку толпа Даргов летает, так что если вы хотите жить, то создайте флот? Они смогут его создать только за десять пятнадцать лет! А разработка оружия, а двигатели? Откуда они всё это возьмут?

— Мы дадим! — сказала Лера.

— Лера, технология, это наука плюс производство! Мы можем дать им знания, но не сможем дать производство. Только они сами могут построить заводы! А сколько на это уйдёт лет?

— По моим оценкам, не менее 100-150, — сказала Антара.

— Почему так долго? — удивлённо спросила Ночь.

— Это же не один завод, это сотни! Плюс добывающая промышленность, плюс обучение персонала!

— Да, очень сложная ситуация.

— Нужно что-то делать!

— Итого. Помочь мы им ничем не сможем. Дарги уже наверняка обнаружили их. Мы можем некоторое время защищать их от Даргов, но это ничего не даст. Как только Дарги разберутся с нами, они исчезнут навсегда!

Обсуждение так ничем и не закончилось.

— Рик! Ты не занят?

— Стир! Ты чего?

— У тебя мысли какие-нибудь есть?

— Есть, но очень плохие.

— У меня тоже. Я вижу только один выход. Их колонии растянулись почти на 80 световых лет! Это очень много! Никто не в состоянии защитить такой кусок пространства! Нужно ограничить ареал!

— Я тоже об этом думал. Но куда девать миллионы драконов?

Стир начал всхлипывать.

— Стир?

— Убить! Только не говори, что я жестокая тварь! Я не вижу другого выхода!

— Стир, мне уже не раз приходила в голову эта мысль. Но я не представляю, как можно заставить дракона убить дракона! Они же нас проклянут!

— Если к тому моменту мы будем живы!

— Ты прав, но...

— Рик, у меня душа наизнанку выворачивается!

— Ты Лере говорил?

— Рик, пусть их кровь будет на мне. Она не заслужила этого!

— На нас! Но сказать всё равно придётся. Давай сейчас обсудим это с Ночью.

— Давай, — уныло сказал Стир.

Они улетели.

— Ночь?

— Рик, Стир? Что?

Оба дракона не смотрели на неё. Стир всхлипывал, Рик периодически выпускал когти. Дракона испуганно смотрела на них.

— Что? — в ужасе закричала она.

— Выход есть. Но...

— Говорите!

— Нужно уничтожить их колонии, оставив только несколько. На уничтоженные колонии сбросим мю-бомбы. Мы сможем задержать Даргов на 300-400 лет. Мы начнём войну с обычными драконами. За несколько лет, мы превратим их в военизированную цивилизацию! А потом, а потом... будем надеяться на чудо! Если это сделают Дарги, у них даже шанса не будет! — сказал Рик.

— А куда девать драконов с этих колоний. Их миллионы! Мы не потянем столько!

Стир лёг на пол. Его крылья тряслись.

— Ночь, их нужно убить! — тихо сказал Стир.

— Но... Это же драконы! Это наши родичи! Рик, Стир как вы можете такое предлагать?

— Рик, я тебе говорил. Она никогда не пойдёт на это!

— Но это единственный их шанс, и наш вдобавок! — уныло сказал Рик.

— Ночь, подумай! Подумай хорошо! — сказал Стир.

— Ночь, пожалуйста, подумай! Стир летим к флагману, может ещё что придумаем.

Два дракона улетели.

— Рик, что теперь будет?

— Ничего. Скорее всего они не согласятся, а я потеряю свою дракону.

— Тогда я Лере тоже скажу!

— Стир, не нужно. Пусть хотя бы один из нас будет счастлив!

— Но ведь это моя идея!

— Ты просто первый сказал её вслух.

Наступил вечер.

— Ночь, ты где?

Никто не ответил.

— Ночь?

— Рик! — она плакала, — ты мне предложил такое! Как ты мог? Мы никогда не убивали друг друга! Слышишь? Никогда!

Рик не ответил.

— Ну что молчишь? Скажи же что-нибудь? Как мы им потом в глаза смотреть будем?

— Ты уверена, что мы увидим их когда-нибудь?

— Всё тайное когда-нибудь становится явным!

— Я не про это говорю! У них будет 300-400 лет, на развитие военной промышленности. Это достаточный срок! Мы сможем ещё некоторое время сдерживать Даргов на подступах к их ареалу. Нам придётся отдать за них жизнь!

— Убивать драконов! Это мне предлагает мой дракон!

Я уныло посмотрел на неё. Сейчас отправит меня подальше, и делу конец. Но ведь это единственный выход! Они обязательно поймут это, но вот вопрос времени...

Я встал. Странно, почему мне всё равно, что будет дальше. Наверное, такие как я, не заслуживают счастья. Мы слишком долго проливали кровь. Кроме войны я ничего не видел, не видел чистого неба, поэтому и мыслю в категориях войны. Война стала моей матерью. Жаль конечно. Ночь, ведь видела чистое небо, ей никогда этого не понять! Интересно, как это выглядит, вечность? Ну зачем ей такой дракон? Поднимусь повыше сложу крылья... Когда-нибудь она это поймёт.

Небольшой дракон уныло поплёлся к выходу.

— Рик! Ты куда?

— Моё время пришло.

Она на секунду задумалась.

— Рик. Что ты собрался делать?

Я не ответил и телепортировался из здания.

** Рик, вернись немедленно!

** Зачем я тебе?

** Рик, ты спятил!

** Я не заслуживаю тебя! Найди себе нормального дракона, который никогда не предложит тебе такого.

** Рик. Если ты сейчас не вернёшься... Я присоединись к тебе!

Этого я не хочу! Она должна жить! Это не честно!

** Ночь, нет! Не нужно! Только не это!

** Возвращайся!

Я телепортровался обратно в комнату.

— Рик! Чего ты добиваешься? Хочешь меня с ума свести? Второго раза я не вынесу!

— Ночь, ты ведь видела чистое небо над головой! А я нет! Поэтому и мыслю так! Зачем тебе такой дракон?

— Рик. Ты мой дракон! Я люблю тебя таким, какой ты есть!

— Такие как я не заслуживают счастья!

— Рик, да что с тобой? Ты хочешь сделать мне больно? За что?

— Я ничего не хочу. Мне просто хочется видеть счастье. Пусть не я, пусть кто-то другой, обязательно должен чувствовать его!

Ночь легла на пол и заплакала.

Почему я такой дурак? Она же любит меня. Зачем ей приношу боль? Разве она заслужила это? Я подошёл к ней обнял крылом.

— Ночь, если ты меня не простишь, я сам себе рога обломаю! Вот!

Она улыбнулась.

— Зачем портить такую красоту?

Мы прижались друг другу.

— Итак. Из этой ситуации есть только один выход.

— Но это не правильно! Так нельзя!

— Да это жестоко. Это не правильно, но у них будет шанс!

— А как мы расскажем об этом своим детям?

— Горт, ты уверен, что они у тебя будут?

— Ночь! Ты что такое говоришь?

— Подумай! Если они сейчас уничтожат драконов, то воевать нам придётся уже не с Даргами! Ты понял меня?

— ???

— Они не станут уничтожать драконов! Они сотрут их разум! И нам придётся сражаться уже с обычными драконами. Дарги физически слабее нас, а обычные драконы?

— Ладно, у меня были ещё некоторые сомнения, теперь их нет. За дело!

— Горт! Подожди. Я думаю пусть каждый дракон примет решение. Мы не можем принимать его сами!

— Собирай совет. Пусть каждый советник поговорит со всеми!

По визору показали всю информацию о драконах. Рассказали о том, что их ждёт. Провели голосование...

Ответа не было довольно долго...

— Горт, они молчат!

— Ночь, это очень тяжёлое решение. Дай им ещё немного времени, не торопи!

Через четыре часа начали приходить первые ответы. Все драконы не видели иного пути. Война!...

Далее Координатор выступил перед всеми.

— Итак, решение принято! Я не знаю, как буду смотреть им в глаза. Мы никогда не убивали друг друга. И только необходимость вынуждает нас к этому. Когда-то наши дети спросят нас об этом... Не знаю, что нужно будет сказать им! Это наше решение! Да будет вечность им приютом!

Мы начали подготовку операции.

— Горт. Готовь звенья и комплектуй мю бомбами.

— Рик, займись подготовкой кораблей.

— Антара и Лера. Подготовьте отчёт об их промышленности. Распределите все колонии по стратегическому значению. Выберите наиболее оптимальные и значимые.

— Стир. Постарайся составить стратегическую раскладку сил Даргов. Выясни данные об их количестве и колониях. Не рискуй. Иначе я тебе крылья оторву!

— Мирт, продумай тактику боя. И... постарайся сделать всё, чтобы они не мучались.

Мы начали подготовку... На следующий день три дракона сложили крылья. Мы всё понимали, но сделать ничего не могли.

— Всё готово Координатор.

— Удачи!

Наш флот приблизился к колониям драконов. Бой был коротким, им нечем было защищаться. Они лишились двадцати колоний.

— Ночь, у нас проблемы.

— Рик, что случилось?

— Один из кораблей драконов... по нему вскользь попал пси разряд, там... осталась одна дракона... она ранена!

— Ясно. Есть ли у тебя одинокий дракон?

— Да в звене Серны двое.

— Ты понял, что нужно сделать. А корабль тащите на базу. Будем осматривать его. Что с мю бомбами?

— Всё прошло хорошо!

— На сегодня достаточно. Возвращайтесь!

Мы вернулись на базу. Состояние у всех было плохое. Крылья трясутся, голос дрожит...

— Что с драконой? — тихо спросила Ночь

— Тор с ней. Не знаю, чем это закончится. Прости, мы не выдержали.

— Пусть медики выполнят все биологические тесты.

Дракона лежала в биованне. Тор сидел рядом.

— Тор, не волнуйся, она выживет.

— Стир, я же сам стрелял по её кораблю! Почему промахнулся?

— Ты не компьютер! Только машина не ошибается! Не мучай себя.

— А что мне теперь делать с ней?

— Объясни ей ситуацию. Если что, мы будем рядом. Помни, она в два раза сильней тебя!

— Стир, не смеши. У неё пси потенциал 139 единиц, а у меня 10000!

— Мы ещё хотим сделать трансляцию её пробуждения на визор, если ты не против.

— Это увидят все драконы?

— Да.

— Согласен.

Через два дня она пришла в себя.

Что я должен ей сказать? Да, я никто, но я же делаю это ради них! Какое право имею решать, жить им или нет? Но если этого не сделать, то их вообще не станет! Это увидят все драконы! Это хорошо! Сразу станет ясно, простят они нам это или...? А я бы простил? Наверное, да. Уж слишком повод горький. О, она глаза открыла!

У меня слёзы текут из глаз, что сейчас будет? Я замер неподвижно.

Крышка медленно открылась. Она поднялась, медленно вышла из биованны. На меня ноль внимания. Не понял? А потом её взгляд остановился на мне. Глаза стали круглыми, она высунула язык.