— Хорошо, на сегодня всё. И ещё... вы Советники, будьте осторожны! Прошу вас! От вас зависит жизнь миллионов драконов. Возьмите охрану, возьмите сопровождение. Алиар утверждает что Освобождения больше нет, но так ли это? Всё ли он знает? Я не хочу рисковать любой из вас.

— Мы будем осторожны.

Арта заплакала.

— Тише, тише, ну что ты?

— Почему всё так получается (хлюп)? А? Когда это закончится... (хлюп)...

Её обняли сидящие рядом драконы, кое-кто даже начал слизывать слёзы... дракона быстро успокоилась.

— Простите Матриарх... (хлюп).

— Ты дракона, слёзы для нас это нормально, не переживай так.

...

— Тарган, ей домой пора.

— Уже? Так быстро?

— Гребень начал окрашиваться. Она умрёт.

— Э... нет, мы так не договаривались... с Иниа говорил?

— Да, они выслали корабль, скоро он будет здесь.

— Марина... — её трели звучали очень тихо.

— Не волнуйся, мы ещё встретимся.

— Я... я... давно хотела сказать.

— Что же ты хотела?

Женщина обняла её и погладила, маленькая Королева коснулась клювом её лица.

— Мама, — еле слышно прошептала Королева.

— Понятно, — она поцеловала её.

— Позволь мне так называть тебя?

— Думаешь от этого что-то изменится? Я тоже тебя люблю, и Рей любит.

— Я сделаю всё чтобы между нами никогда не было войны! Клянусь тебе!!!

— Не всё зависит от конкретной особи расы.

— Я Королева!!! У нас всё иначе! Мой рой никогда не нападёт на вас, обещаю!

— Ладно, ладно. Уговорила, только сначала сделай себе рой, а потом договоримся. Ага?

Королева встопорщила все перья и нахохлилась.

— Сделаю, никуда не денусь.

— Корабль будет сегодня к вечеру... ты с Лерой хочешь пообщаться?

— Ну... хотелось бы конечно... но... понимаешь...

— Тебе нужно, домой, что ж может как-нибудь в гости прилетим.

На космодром сел огромный корабль, похожий на серп, странные струи какой-то энергии тянулись по его поверхности иногда издавая слабое гудение. Множество людей собралось посмотреть на него, корабль был просто огромен, на нём не было выступающих частей, только абсолютно гладкий корпус, без иллюминаторов и без шлюзов. Из корабля в землю вонзился толстый пучок зеленоватого света и Лера бодрым шагом направилась к родителям. Королева в этот момент исчезла в неярком зеленоватом всполохе...

— Мама!!!

— Ну, как ты?

— Хорошо... — она грустно смотрела на корабль.

** Прощай Лера.

** Мама!!!

** Я знаю, и тоже люблю тебя. Когда-нибудь увидимся.

Резкий визг и корабля не стало...

— Ни черта себе!!! Вот это старт.

** Тарган, они уже у дальней границы.

** Обеспечь безопасный коридор.

...

— Ион!!!

— Ох... выросла... красивая...

Он обнял Королеву и запел... Иниа, уселась рядом и погладила обоих...

— Ты как?

— Хорошо... мам, я столькому научилась!!!

— Мне расскажешь?

— Мама!!! Мама!!! Я так скучала... без тебя плохо, совсем плохо.

— Я смотрю ты... пришла пора выбирать?

— Мам... а... я... ну...

— Всё будет хорошо.

— А если, если они все захотят к моей сестре?

— Значит кому-то всё-таки придётся пойти с тобой. Идём?

— Мне... мне страшно!!!

— Ты зря переживаешь.

В огромном зале сидело девять Итериан, они радостно что-то обсуждали... потом сразу замолкли.

— Что ж, наша гостья вернулась из дальних миров, и ждёт вашего выбора!

Две маленькие Королевы улыбнулись друг другу и с надеждой смотрели на молодых Итериан. Те неуверенно зашевелились и испуганно поглядывая на Иниа и Иона потопали ко второй Королеве... Ариана, в полной тишине всхлипнула. И с ужасом посмотрела на Иниа.

— А я? А со мной кто будет? — она заплакала.

Один из Итериан, покосился на остальных и быстро перебежал к ней.

— Ты... извини что так получилось... я... ну... я с тобой буду, а то совсем не хорошо получится. Можно?

Она сразу обняла его.

— Что ж, — Иниа важно распушила перья, — вы сделали свой выбор, хоть я и не совсем согласна, но это ваш выбор. Готовы ли вы защищать свою Королеву?

Их глаза вспыхнули зелёными изумрудами.

— Что ж, дома для вас готовы. Через семь лет, жду от вас новых детей! Удачи!!!

Через час они покинули дом Иниа...

— Я совсем плохая... совсем! Никому не нужна!!! Ну почему так? Что вам не нравится во мне? А?

— Всё нам нравится, дело не в этом, просто тебя очень долго не было.

Итерианин обнял её.

— Ты... а ты?

— Я не думал что буду один, но это тоже хорошо. Я сделаю всё чтобы ты была счастлива. Ты дашь мне имя? — он улыбнулся.

— Имя Ириар тебе нравится?

— Ириар? Ох... какое-то странное, тяжело произносить, но раз ты хочешь пусть так и будет. Как мне тебя называть?

— Ариана.

— Вот! Я всегда знал что у моей Королевы будет самое красивое имя.

Они опять обнялись.

— Пойдём смотреть здание?

— Нам целую планету дали! Нас двое в этом огромном мире...

— Ириар, а ты... тебе...

— Нам всё рассказали, я знаю как за тобой ухаживать, ты зря переживаешь. Ариана, расскажешь мне о Создателях?

— Это длинная история!

— У нас впереди целая вечность!!!

...

** Приветствую вас, Иниа.

** Зачем ты звала меня?

** Пришло время выбирать воина.

** Мы решили что им будет синий дракон. Они называют себя прото-драконами.

** Каковы его характеристики?

** Они хорошие воины, они до конца следуют своим убеждениям. И обладают внутренним пси полем.

** Пси энергия?

** Да, это довольно редкое явление, на данный момент оно составляет около 7 тысяч единиц. Но Создатели говорят что их пси потенциал растёт.

** Хорошо. Выбор состоялся. Он должен посетить все цивилизации высокого уровня, пожить с ними, почувствовать их разум. Он должен стать каждым из них, ощутить связь.

** Мы знаем. Ты говорила. Как нам доставить его к Эниронам? Наши корабли будут лететь сотни лет до них.

** Свет доставит его. Что с конкретной кандидатурой?

** Ещё не известно, Создатели не знают.

** Торопитесь!!! Время не бесконечно!

** Они работают, мы не в силах им помочь.

** Советом всегда можно помочь. Грань опять пропустила семя жизни.

** Опять?!!!

** Да, оно попало куда-то в третий сектор.

Шар полыхнул снопом искр и ярко вспыхнул мрачным багровым светом. Иниа тяжело вздохнула.

** Третий сектор... что там?

** Близко нет ни одной цивилизации. Кроме Даргов.

Шар начал переливаться, а Иниа засмеялась.

** О, они получат хороший урок, — Иниа мрачно улыбнулась.

** А если Дарги проиграют?

** Они слишком похожи на своих родителей. У них хороший шанс, и хорошие учителя.

** Жаль что они не пошли по моему пути...

** С тобой трудно спорить.

Шар ещё раз ярко вспыхнул и погас, а Иниа уселась на свой трон и вытащила цветастый шарик. Он тут же завертелся в её лапах, разбрасывая яркие лучики по огромному залу. Королева прикрыла глаза, её мысли унеслись очень далеко...

— Иниа?

Ион неслышно вошёл в зал и подошёл к ней.

— Добро утро Ион, как спал?

— Хорошо, моя Королева.

— Ты вчера расстроился?

Он грустно осел и всхлипнул.

— Не надо, ты зря переживаешь. Ариана слишком долго отсутствовала.

— Они все любили обоих!!! А выбрали одну! Почему? Почему?!!!

— У меня нет ответа. Ариана и Ириар одинаковые, просто Ириар гораздо добрее.

— Как же она теперь жить будет? Ведь одного мало!!!

— Её жизнь игра, пока она пешка и станет ли Королевой зависит только от неё. Пешки будут сметены с доски!!! — глаза Иниа ярко вспыхнули алым, — время покажет.

— Что с тобой моя Королева? — он коснулся её крылом.

— Слишком тяжёлые воспоминания, — она грустно зажурчала трелями.

— Иниа, поделись памятью и я возьму себе твою боль.

Она обняла Итеранина.

— Нет Ион, я Королева и быть мне ей вечно. Ты даёшь радость моей душе и удовольствие телу, ни одна из нас никогда не приносила боль репродуктору. Это плата за то что вы для нас делаете.

Ион коснулся её лица клювом.

— Моя Королева может изменить правила, я готов выслушать и высушить твои слёзы.

— А что потом? Бросишься с высоты?

— Нет.

— Ион, мне очень много лет, видела я всё. Знаю как ты переживаешь за меня и детей, да и вообще за всех нас.

— Иниа, я слушаю.

— Нет.

— После нашего расставания меня ждёт смерть и она будет ужасна, даже по меркам Итериан. Я слушаю твой рассказ.

Иниа вздрогнула и посмотрела в его огромные жёлтые глаза, кроме любви там ничего не было... её жизнь уложилась в это мгновение... крики, свист разрядов, всполохи горрона. Тысячи Итериан рвущихся в бой... растерзанные тела представителей иных рас... война, война... кровь льётся повсюду, и лишь один Итерианин не даёт Королеве сойти с ума. Он раз за разом очищает её душу, но плата за это его жизнь. Всю боль, всю горькую память он забирает себе и сгорает в этом огне. Ион хочет, чтобы я была счастлива, а чего хочу я? Чего?

— Нет, Ион, ты ошибаешься, тебя ждёт иной путь. Я уже знаю его, ты поведёшь его, сквозь время и пространство, на помощь нашим детям.

Ион от удивления распушил все перья и издал растерянную трель.

— Моя Королева... я не понимаю.

— Придёт день и поймёшь. Скажу лишь одно, после того как мы расстанемся у тебя появится цель в жизни, и мы, все мы будем готовы отдать свою жизнь, чтобы ты дошёл до неё.

— Что же это за цель такая? Что может быть важнее тебя?

Он вытащил цветастый шарик и завертел его в лапах. Всполохи двух шариков сливались в странные узоры, но Итериане не замечали этого.

— Жизнь!!! Ты поведёшь воина Света.

— Я? — он неуверенно пиликнул, — я не особо хороший воин, с этой миссией лучше справится кто-нибудь из великих воинов.

— Нет, сила здесь не помощник, здесь нужен разум и доброе сердце.

— Ну... доброе сердце... ты же понимаешь...

— Ион! Хватит!!! Ты лучший из нас! Лучший, понимаешь? Ты жил ради меня и моего роя, и ты дал жизнь новым Королевам. Послушай что говорят о тебе вне этих стен! Они считают тебя чуть ли не Богом. Назови мне хоть один случай в истории Итериан, чтобы мы так относились к самцам чужого роя?!!! Я люблю тебя! Безумно люблю, и все мы любим!

Он тихо всхлипнул.

— Я не самец. Я Итерианин.

— Ну... не обижайся. Не придумывай, медики тоже называют меня самкой, но от этого я не перестаю быть Королевой. И с тобой ничего не случится.

— Иниа, могу я попросить тебя об одной услуге?

— Ты знаешь ответ.

— Пусть смерть немного опоздает из-за моей будущей миссии, но она всё равно придёт когда закончится дело. Я постараюсь не дожить до этого момента, но всё в лапах Тьмы. Ты поможешь мне уйти во Тьму?

— Ион? Ты... ты что? Ты просишь... — из огромных жёлтых глаз потекли слёзы.

— Я тебе никогда не рассказывал, но видел тех кто потерял свою Королеву. Не хочу!!! Слышишь? Не хочу!!! Не дай мне узнать это!!! Я не выдержу второго раза!!! Прошу тебя, о прекрасная!

— Ион, вот моё крыло. Вот моя жизнь, клянусь, я найду способ не допустить этого, а если не найду... что ж твоя смерть будет лёгкой.

Она обняла его и задрожала всем телом, слёзы потекли на его перья.

— Иниа расскажи. Я сделаю то что должен.

— Ты... ты не покинешь меня?

— Рано ещё, — он важно распушил перья.

— Что ж... это будет тяжёлый день.

Они говорили до раннего утра... Королева делилась с ним своей болью. Итерианин выдержал.

...

Иниа бегом забежала в его комнату и закричала, радостно улыбаясь.

— Ион!!!

— Моя Королева улыбается!!! — он радостно пиликнул.

— Как мне благодарить тебя? Что я могу сделать?

— А... ничего, будь счастлива, большего ни одному из нас не надо.

Они постояли обнявшись.

— Я сегодня полечу к Ариане, посмотрю как они. Ты как?

— Мне... я бы хотел побыть здесь.

— Мы сегодня вечером... — она нахохлилась.

— Я порадую тебя песней любви.

Через минуту она вышла всё ещё улыбаясь и запрыгала по лестнице наверх...

Итерианин резко сменил улыбку на гримасу боли, он осел на пол и обхватил свою голову лапами, пытаясь не закричать. Из клюва потекли капельки тёмно синей крови... через минуту его тело скорчилось около кровати...

** Медикам. Срочно в комнату Иона.

Вериан, всхлипывая приподнимал голову Итерианина, безвольное тело всё время выскальзывало из его лап.

— Что случилось, Ион? А? Что с тобой? Только не умирай, мы не переживём этого!!!

Через несколько секунд около его тела суетилось несколько Итериан в белых накидках.

— Что же это такое? А? Почему?

Один из них погладил Вериана.

— Он взял всё что не давало нашей Королеве улыбаться себе.

— Что?!!! — Вериан, испуганно уставился на него.

— Это вторая задача репродуктора, каждого из нас это ждёт.

— Но он не должен был! Он не принадлежит нашему рою!!!

— Тебе ли это говорить? Он сжигает свою жизнь для всех нас, и помочь ему мы не сможем.

— Иниа... если он умрёт... она... что теперь будет?

— Будет новый репродуктор, а голос Иона мы никогда не забудем, — его глаза заблестели, он отвернулся.

— Но может всё же... может... я знаю!!!

— Что?

— К шару его!!!

— ???

— В комнате Иниа!!!

— Зачем нам шар вызова?

— Быстрее!!!

Они перенесли неподвижное тело к небольшому шару.

** Тьма! Молю тебя!!! Отзовись!!!

** Что желает Вериан?

** Помоги!!!

Шар неярко запылал.

** Я не смогу помочь. Я Тьма.

Шар потух. А Итерианин скорчился всхлипывая, он не заметил как тёплый свет постепенно наполнил сферу вызова...

** Вериан, бессмысленно просить Тьму давать жизнь, она не предназначена для этого.

Все Итериане уставились на светящийся шар.

** Свет?

** А кого вы ждали?

** Помоги!!! Он наша надежда!!!

Тонкие струи разрядов окутали поверхность шара, яркий свет залил огромный зал высветив самые тёмные его углы, Итериане прикрыли глаза лапами. Через мгновение сумрак снова наполнил помещение.

** Вериан, ты зря переживал, он скоро поправится и без моей помощи. Он обещал это Иниа и сдержит слово, не беспокойте его и позаботьтесь о теле.

** Ты уверен?

** О, да.

Шар погас. Ион так и не шевельнулся.

— Пожалуйста, не умирай. Прошу тебя, прошу.

— Вериан, успокойся, давай его положим в раствор синтеза, его тело восстановится.

— Да! Ирлеа...

Зеленоватые вспышки осветили зал...

** Веринан!

** Королева! Вы вернулись!!!

** Да... тут... тут что-то Ион...

** А, он отдыхает.