— Я знаю, но это можно использовать.
— Как?
— Что зимой носят Ксар?
— Термоплащ, сапожки и перчатки.
— А как часто выходит из строя термоплащи?
— Довольно часто, технология уже доведена до ума, но не хватает нормальных аккумуляторов. Когда-то давно у нас были мини-реакторы, технология к сожалению утеряна, поэтому используются химические аккумуляторы. Они ненадёжны.
— И Ксар периодически обмораживаются.
— Да, в основном по невнимательности. Королева, к чему вы клоните?
— Рекламы довольно много на улицах.
— Да, так и есть.
— Почему бы не сделать рекламу правильных отношений?
— Чего? — он поскрёб макушку и рыкнул.
— Социальная реклама.
— А-а-а, понял. Так мы делаем. И про родителей, чтоб звонили и про алкоголь, да много чего есть.
— Я видела, только это всё не подходит для сглаживания отношений.
— Что вы хотите изобразить?
— "Ей никто не поможет кроме тебя" и сделать две картинки. На одной, как он проверяет перед выходом её термоплащ и она благополучно топает по улице. А на другой, никто не проверяет и она в больнице.
— Ну, не до такой же степени.
— А мне кажется так и надо. И ещё вот такую, зоранин сидит на кухне один за столом с полупустой бутылкой, "Позвони ему, он не слышит тебя" и показать что она с подругами где-нибудь в кафе.
— Э-э-э... — зоранин кивнул, потом вытащил блокнот и черкнул пару строк, — вообще-то они не могут на большом расстоянии так разговаривать, у них ограниченная телепатия.
— В пределах одного города могут?
— Конечно.
— Вот и хорошо. Попробуем, посмотрим на реакцию. Теперь по войскам, почему Ксар не берёте?
— Селиа, не смотрите на Илес, таких единицы. В большинстве своём Ксар не пригодны к строевой службе.
— Но хотя бы как служба тыла? В охране правопорядка?
— Еду приготовить, учёт на складах вести... м-м-м... можно думаю. На счёт охраны правопорядка, даже не знаю. Там думать надо, действовать решительно и быстро.
— Хорошо, начнём с тыловых вещей. Потом видно будет.
Ровно через месяц реклама произвела эффект разорвавшейся бомбы, Селиа не знала куда бежать от потока страстей. Ксар видя плакат, тут же начинали звонить домой, выяснять всё ли у её мужа хорошо, и не важно что этот плакат был третьим за пять минут. Зоране тщательно проверяли плащи и с беспокойством в душе провожали своих подруг на работу или в магазин. Котёл начал пузыриться и подходить к точке кипения. Дальние города ещё пару раз пытались бунтовать, но Селиа быстро всех растаскивала по углам, причём методы не всегда были мягкими. Пару раз пришлось пустить в ход когти и мечи, после чего глава города резко менял своё мнение.
Год работы пролетел словно молния. Селиа училась сложной науке администрирования и оказалась способной ученицей. Ей пришлось убрать только одного Легата по причине откровенного воровства, остальные быстро поняли, за мелкие дела Королева пинать не будет. Настороженное отношение тысяч зоран и Ксар постепенно сменилось интересом "а что будет дальше?". Восстания в любой форме Селиа подавляла жестоко, смутьяны быстро ощущали на своей шее её стальные когти и предпочитали сменить род деятельности. Несколько раз дракона была вынуждена отдать "последний" приказ. В основном шишки доставались зоранам, правда Ксар тоже получали регулярные взбучки. К концу третьего года Селиа начала корректировать экономику и вот тут то и начались проблемы. Общественное мнение давно сместилось в зелёный сектор и верность Империи стала не пустым звуком, хотя скорее всего подразумевалась не то, чтобы отношение к Империи, а скорее к самой личности Селиа.
— Селиа, зря ты это затеяла.
— Почему? Сколько ещё можно смотреть на голодных Ксар?
— Зоране тоже бывают нищими. Королева, подумайте хорошо, вы довольно ощутимо оздоровили экономику, за последний год прирост малых предприятий составил почти 20%. Это очень серьёзно. Но есть и крупный бизнес. Подумайте, захотят ли они расстаться с деньгами?
— Илес, а чего хочешь ты сама?
— Королева, я не всегда понимаю ваши действия, — Ксар прикрыла глаза, вертикальные зрачки сузились, — но здесь могу предугадать события, вас начнут травить. Я не шучу, начнётся клевета, попытки вас убить. Пока мы делаем одно дело, бизнес получает поистине колоссальную выгоду от ваших действий. Выручка крупных предприятий выросла почти в три раза! А тут что?
— Понимаешь Илес. Я не хочу говорить на эту тему с Кариорхом.
— То есть? — Ксар явно заподозрила что-то неладное.
— Я никогда и никому не рассказывала кто мы такие.
— Да ящерицы вы, только с крыльями. Что особенного?
— Особенного? Почти ничего. В этом небольшом секторе были спрятаны от чужих глаз три расы. Геоки, Созерцатели и Ксар. Зоран вам подбросили против их собственной воли, не оставив выбора. У всех крупных секторов есть Полюса, это расы достигшие очень высокого уровня, фактически они перешли в чистую энергию. Полюса дерутся между собой за власть в секторах. Но для нас эта борьба не видима, однако её последствия подобны буре в центре города. Каждая раса — это пешка. Чем сильнее раса становится, тем больше она вязнет в этой игре и отойти в сторону не возможно. Мы выбираем свой Путь и он становится нашей судьбой. Ваш родной мир когда-то находился совсем не здесь, он находился в основном секторе. Полюс, который правил вашим сектором проиграл войну и сделал последнее что мог, для своих детей. Он создал "карманы", это скрытые участки пространства, прилегающие к основному сектору. Здесь чуточку иные законы физики, но различие минимально. Как ты думаешь, что произойдёт, если кто-то узнает о вашем существовании?
— Судя по твоему рассказу, нас придут убивать.
— Да.
— Отвратительная перспектива.
— За одним маленьким исключением.
— Каким же? — Илес заинтересовано уставилась на дракону немигающим взглядом.
— Вместо щенка можно найти матёрого волка, который и сам не прочь отгрызть кусок пирога.
Ксар прикрыла глаза и молчала довольно долго.
— Королева, вы в нас верите?
— Либо выживем, либо погибнем все вместе. Илес, а можно вопрос?
— Конечно, — Ксар пододвинула себе корзинку со сладкими листьями и вытащив самый длинный начала его неторопливо жевать.
— Почему ты противишься разработке космических технологий?
— Я? — Ксар испуганно пискнула.
— Илес, я не обманывала тебя никогда, разве что в самом начале, так как не знала кто ты. Но я же вижу, ты упорно пытаешься создавать проблемы всем в этой области. То деньги перекидываешь на другие нужды, то запрещаешь стройки. Почему?
Ксар опустила голову и прижала гребень, а потом тихо заплакала. Селиа явно не ожидала такой реакции и растерялась.
— Илес, что такое?
— Селиа, я не помню даты своего рождения, у нас тогда не было даже календарей. Серое болото вместо памяти, обрывки какие-то. Охотились мы на хищные лианы, это самое вкусное что есть в лесу, только опасно очень. У нас были мужчины! Они нас любили и дарили детей. Потом война в которой не было победителей с зоранами, мы не понимали откуда они взялись, не понимали что делают на нашей земле. Кровь лилась рекой. А дальше наступил ужас. Ты просто не представляешь, сотни тел в поселениях, ужасный запах разложения и у зоран тоже самое. Война закончилась ничем, мы вместе хоронили тех, кого любили. Война погасла как костёр под дождём. Пустота. Мир катился в пропасть. Зоране не сдавались до последнего, а Ксар... что Ксар... какими бы мы сильными не казались, женщина она всегда остаётся женщиной, плакали, руки на себя накладывали. Зоране когда это всё видели, видимо сердце у них не железное, они к нам все перебрались, подкармливали, да и как-то пытались жилища строить. Война, резкое падение количества населения, разрушение традиционных распределений ролей, самки не особо охотились, мы больше поселением занимались, едой, заготовкой припасов, детьми. Бытует мнение что это всё зоране придумали, на счёт метаморфов. Да, Ксар умеют немного перестраивать своё тело, только одно но, перестройка внутренних органов влечёт за собой изменения в метаболизме, вот ты знаешь что это, а мы в те времена даже понятия не имели, когти там отрастить побольше, чешуйки укрепить на ладонях, это всё косметика. А чтобы к примеру изменить пол, это уже очень серьёзно. Говорят, что большинство наших мужчин просто м-м-м... переделались. Только это сказки, удалось это менее чем двум процентам и приспособиться смогли далеко не все. Вот так.
Селиа внимательно прослушала очерк из истории и фыркнула.
— И?
— Вот и всё.
— Причём здесь космические технологии?
Ксар опять тихо начала всхлипывать.
— Я не зоранка и остальные Ксар тоже. Мы построим корабли и они нас бросят! Улетят к своим, а Ксар вымрут.
— Понятно. Серьёзный аргумент, — Селиа задумалась, стало понятно почему большинство умных Ксар против освоения космоса.
— Я бы хотела, чтобы мы стали звёздной расой, но для них это рывок, а для нас кончина.
— Илес. Корабли моей расы не способны долететь до грани сектора за разумный срок. Корабли рас Союза могут долететь, с переходом через грань есть сложности. На данный момент единицам удалось слетать в гости. Я тебе рассказывала откуда знаю зоран, так вот их сегодняшний уровень опережает ваш где-то на пять тысяч лет. Вдумайся в эту цифру. Пять тысяч лет, это приблизительная оценка. У Империи зоран 60 колоний, у нас одна и та полупустая. Но зоране на столько далеки от грани, что пройдёт ещё много тысячелетий, прежде чем они её достигнут. А на что ты рассчитываешь? Что завтра вот мы тут соберём кораблики и полетим к грани? Не смеши. Если ничего не случится, то я планирую за последующие пятьсот лет занять ещё одну колонию. Разницу масштабов понимаешь? Одно поколение зоран, это три сотни лет максимум. Посчитай, сколько сменится поколений зоран за пять тысяч лет. Память наша не вечна, ты вот даже не помнишь прошлого, хотя прошло всего ничего, пятьсот лет. А спустя ещё столько же, ты будешь что-то помнить? Зоране постепенно всё больше становятся вашей второй половиной, это медленный процесс, неотвратимый. Ты знаешь какого цвета они были?
— Большинство зелёненькие, это же самый распространённый!
— Снежно белые. Оттенки они получили уже от вас. И уши у них изменились, они имеют иную форму, когти стали прямыми, а были загнутыми. Догадываешься что будет дальше?
— Ну...
— Вот тебе и "ну". Через пару тысяч лет процесс остановится, нет, чешуйчатыми они не станут, но похожести будет много. Я более чем уверена, они получат и ваши способности к метаморфизму. А дальше... даже если произойдёт встреча, это уже разные расы будут, причём если вы ещё можете с ними скрещиваться, то они с зоранками точно не смогут. И какой им смысл будет улетать? Разрушить свои семьи, бросить дочерей?
— А вдруг всё таки бросят?
— Однозначно, нет. Я даже вероятности такой не вижу.
— Ещё бы остальные тебе поверили.
— Поверят. Но нам сейчас космос не особо нужен. Надо заселить полностью два континента, тогда можно будет думать о расширении владений. Сейчас нужно обеспечить только полёты до Созерцателей, это всего один световой год. Близко. О дальнем космосе можно лишь мечтать. Наука сейчас похожа на дырявое корыто, мы строим с потугами космический корабль на ядерном топливе и при этом летаем на глайдерах с двигателями внутреннего сгорания.
— А это наш двигатель! Его Ксар придумали. А вот ядерный двигатель, это зоране.
— Батареек нет нормальных, строительство тяжело идёт, компьютерная техника крайне дорогая. Запущено восемь спутников, они обеспечивают связь на поверхности, а если что случится? Стоимость одного спутника знаешь?
Ксар кивнула и вытащила ещё один лист из корзинки.
— А ты говоришь о полётах к грани. Миллион лет, примерно так.
Ксар перестала жевать и уставилась на Королеву.
— Интересно, я доживу или нет?
— Илес, а ты вообще слышала о том, чтобы монотонные Ксар умирали своей смертью?
— Нет. Даже упоминаний об этом не знаю. Я ведь уже пережила пять поколений зоран. Одно было до войны, потом короткое и остальные уже после. Да нас не так много, около тысячи Ксар с такой чешуёй.
— Вот бы всех Ксар так, чтобы не умирали. Это было бы так здорово!
— Селиа, даже если это когда-нибудь станет возможным, мы откажемся.
— Почему?
— Большинство из нас одиноки. Мы слишком умные, слишком многого хотим от зоранина и самое главное, наши цели не всегда соответствуют идеалам семьи.
— Если так рассуждать, то тем кто живёт вечно вообще нельзя семью заводить.
— Можно, но только при равенстве условий. Если зоране тоже станут бессмертными. Иначе это всё только усилит напряженность в обществе. Селиа, давай лучше поговорим про деньги.
— Я хочу постепенно перевести экономику на плановую работу. Чтобы денег не было вообще как таковых. Заказы на всё выполнялись централизованно и каждый мог получить набор необходимого. Чем выше станет благосостояние всей расы в целом, тем шире будет этот набор.
— Зачем мне работать, если за это не платят?
— Ты же сейчас работаешь, а Легаты официально не получают ни одной монетки.
— Мы имеем неофициальный доход, деньги на свои нужды, на связь, транспорт и встречи.
— Но работаете без денег, так ведь?
— Поэтому мы и называемся Легатами. Ничего для себя, всё для Империи. Это официальная версия. Ни один зоранин не станет работать бесплатно.
— Илес, мне не нравится, что бедные Ксар и зоране голодают. Понимаешь? У нас населения не хватает, а они голодают! Кариорх сейчас развивает идею по участию Ксар в военной службе.
— Что?!!! — Ксар перестала жевать и подняла гребень.
— Пока есть служба тыла, обеспечение провизией и учёт материальных ресурсов.
— Кариорх согласился?
— Конечно. Надо использовать все доступные ресурсы населения.
Селиа попыталась вбросить идею о безденежной экономике в бизнес среду, понимания она не нашла. Довольно долго обдумывая и встречаясь с самыми разными владельцами производств дракона пришла к выводу, они просто боятся всё потерять. Целые кланы и династии владеют конкретным объектом, конкуренция на старте была не сильна, но происходящее в настоящее время вынуждало их развивать производство иначе можно было попросту вылететь с бизнес арены. Время неумолимо отсчитывало месяцы, Селиа постепенно меняла законы, точнее будет сказать, отменяла глупые постановления. Легаты, обрадованные свободой творчества, окучивали свои направления и выдвигали смелые идеи, реализация всё новых проектов ложилась на их плечи. Если поначалу Селиа их контролировала полностью, то спустя пять лет они уже знали чего хочет их Королева и пытались осуществлять её планы. Общество продолжало перестраиваться, за какое-то десятилетие зоране получили великую цель, а Ксар ничего не поняв, но веря зоранам продолжали свою несложную работу. Заводы, фабрики, лаборатории, инженерные центры росли как грибы после дождя. В основном руководили всем процессом зоране, Ксар были исполнителями простого труда. Драконе пришлось пару раз вмешаться в процесс роботизации производства, к её удивлению, бизнес сразу понял чего она опасается и принял меры, увольнений с работы Ксар не было, их постоянно чем-то озадачивали, то перевозкой грузов, то курьерской работой, то складским учётом, то погрузкой разгрузкой товаров. Как итог, Ксар были счастливы, имея свою важную работу и получая зарплату на нормальное существование. Социальные программы работали на полную мощность, рабочие места в коммунальном хозяйстве приоритетно отдавались Ксар, зоране не очень то и стремились там работать, они больше любили работу где надо много думать.
