Даша посмотрела на него. Потом на его одежду — свободные штаны защитного цвета, черная футболка, бандана. По мере того, как до нее доходил смысл происходящего, она менялась в лице.

— Ты тоже идешь с нами?

— Это ТЫ идешь с нами. Как ты узнала, что я здесь буду?

— А я и не знала...

— Рассказывай это кому-то другому, — он хмыкнул и проговорил в сторону, — капец, и она мне терла про цинизм. Как не стыдно...

— Кому — мне?! — Даша вознегодовала, — да что ты себе возомнил вообще? Тоже мне призовой фонд... Да нафик ты мне сдался!

— Да что ты говоришь?! Каким же образом мы с тобой оказались в одной группе из четырнадцати человек. Из четырнадцати! Не из тридцати, не из пятидесяти, а из четырнадцати! Согласись, это — слишком невероятное совпадение.

Да, слишком невероятное... Теперь все стало на свои места: несвойственное Инне желание путешествовать, скрытность. И это ее настойчивое желание получить заранее Дашино прощение...

— Да, ты прав. Это не совпадение...

— По крайней мере, не отрицаешь...

— Но я не знала, что ты здесь будешь.

— Ага, конечно. Опять эти твои подруги,— он выразительно покрутил рукою в воздухе.

— Подруга. Одна. — Она махнула рукой, — впрочем, ты все равно мне не веришь, так что нет смысла распинаться.

— А тебе не кажутся странным эти попытки свести нас?

Даша кивнула:

— Кажутся... Но ей слишком не нравится Вадим...

— Что?! — он уставился на нее, — вы там все сумасшедшие, что ли? Даже если это правда, разве можно ТАК вмешиваться в чужую жизнь?!

— Полагаю, она не считает себя чужой. Но это не помешает мне ее убить, — добавила она тихо.

— И это несмотря на помолвку...

— А при чем здесь помолвка? — она недоуменно воззрилась на него.

Но он лишь махнул рукою и пошел обратно к рюкзакам.

Странный какой-то. Даша недоуменно пожала плечами — причем здесь Инкина помолвка? Грядущая свадьба вовсе не прибавляет здравомыслия, скорее наоборот.

Кстати о здравомыслии — Даша набрала Инку, но та упорно не брала трубку, очевидно догадываясь о причине звонка. Тогда она отослала ей смс с одним коротким словом "Убью".

Как ни странно, Инна ответила. Тоже смс-кой: "Я просто хочу открыть тебе глаза".

Да что же это такое! По какому праву?!

Даша села на рюкзак. Ей надо было подумать, что теперь делать...

Хотя, что тут сделаешь? Пойдет в поход, как и планировала. И никому, никаким заносчивым самовлюбленным кретинам не удастся испортить ей отдых!

Даша решительно встала и расправила плечи — они ее еще плохо знают!

А Инку она все равно прибьет.

Через двадцать минут группа была в сборе и последовала команда загружаться в автобус. Ей повезло занять место возле окна, где она устроилась настолько удобно, насколько позволяло пространство, и задремала под негромкую музыку, льющуюся из динамиков.

...Дарья проснулась в очередной раз, и почувствовала, что автобус прекратил движение. Оказалось — запланированная двадцатиминутная остановка на заправке, чтобы желающие могли выпить кофе, перекусить и сходить в туалет. Девушка поежилась, одернула шторку — за окном небо только начинало сереть. Сосед куда-то делся — видимо вышел из автобуса. Придется тоже покинуть нагретое место, хотя делать этого ой как не хотелось; но следующая остановка должна была уже быть конечным пунктом. Она медленно продвигалась по салону, осторожно разминая ноги. Данил тоже встал со своего места, наклонился, что-то спросил у соседки, вышел впереди Дарьи.

Проходя обратно к своему месту, она рассмотрела его соседку — симпатичная, пышные формы, даже косметику нанесла. Это в поход-то... Даша хмыкнула про себя, она бы еще туфли на каблуке прихватила.

Автобус двинулся дальше, но сна больше не было. За окном менялся пейзаж, а далеко впереди уже была видна горная гряда. Отсюда даже не верилось, что вскоре эта темная полоса, скрытая дымкой, превратится в исполинов, чьи вершины порою прячутся в облаках.

Даша засунула в рот леденец и украдкой взглянула на своего соседа — он, словно, только этого и ждал:

— Привет, мы еще не успели познакомиться. Тебя ведь Даша зовут?

— Угу, а тебя?

— Серега.

— Держи, Серега.

В его руках конфета казалась крохотной, пока он разматывал ее. Парень в раздумьях повертел в руках фантик.

— Давай мне, — Даша протянула раскрытую ладонь, — потом вместе выкину.

— Ты давно знаешь Степаныча?

Даша покосилась на руководителя, занявшего место возле водителя.

— Со вчерашнего вечера...

— То-то я смотрю, что не знаю тебя, а ты просто новичок.

— В какой-то степени... Но я уже была в походе, и даже не один раз.

— Ну, это поход такой... одно название. Мы будем стоянкой стоять в основном, далеко не заходить. Только на четвертый день долгий переход планируется.

— А мне все равно, лишь бы горы!

Сергей понимающе усмехнулся:

— Понимаю. Сам такой. Ты где-то учишься?..

Завязалась беседа, ничего не значащая и ни к чему не обязывающая, но помогающая сократить время в дороге.

Вскоре пейзаж за окном кардинально изменился, и стало не до разговоров. Перед ними открывалось грандиозное зрелище, хоть и из окна автобуса.

Начался подъем, причем на такой скорости, что на особо крутых поворотах становилось немного страшно. Даже Серега, судя по всему, бывалый путешественник, тихо заметил, что "водила жжет".

Наконец, "спринтер" остановился у шлагбаума — дальше транспорту хода не было, только пешком. Группа выгрузилась, автобус был тщательно досмотрен на предмет забытых вещей и отпущен до встречи через четыре дня в условленном месте.

— Степаныч, ты где такого лихого водилу нашел?

— Этот еще ничего! В прошлом году, помнится, местный был, так я думал, 'инфаркт микарда' схвачу...

— Зато быстро!..

Руководитель лишь усмехнулся на все эти реплики, оставив их без ответа. Он покопался в кармане, и, развернув карту, подозвал желающих:

— Так...Мы вот здесь. Сейчас у нас трехкилометровый бросок вот до этого места, идти будем, в основном, в гору, так что не расслабляться. Там мы разгрузимся, перекусим и станем обустраивать лагерь. Всем понятно?

Группа отозвалась невнятными возгласами.

— В таком случае, надеваем рюкзаки и... — он еще раз оглядел подопечных, — пошли помаленьку...

Группа двинулась по тропе, сперва довольно бодро, затем уже разделившись по два-три человека, помедленнее. Все-таки с рюкзаком вприпрыжку не побежишь, к тому же вокруг открывались такие виды! За каждым поворотом скрывался какой-нибудь потрясающий уголок, который непременно надо было рассмотреть, а еще лучше — запечатлеть. Весна царила во всем своем великолепии, молодая, только проснувшаяся зелень окутывала каждый пригорок, поблескивающие ручьи норовили затопить тропки, солнце, пробивающееся сквозь деревья, довольно ощутимо пригревало, а воздух звенел от птичьего щебета. Сезон водопадов в горах по праву считается одним из самых красивых — снег только сошел, и вниз устремились горные потоки. Даже самые хиленькие и маленькие речушки в это время становятся бурными и полноводными.

По приходу на место назначения, оказалось, что несколько туристических групп уже обосновалось раньше, и потому большинство небольших плато занято. Ребята выбрали две соседние полянки и принялись за обустройство стоянки. Даше выпало ночевать в палатке в компании с еще двумя девушками — пышная спутница Данила в нее не входила, и она облегченно вздохнула. Со своими будущими соседками она познакомилась еще в пути — их звали Мила и Света. Положив спальник в палатку, и выгрузив продукты, Даша решила прогуляться и осмотреться, пока решаются организационные вопросы. Поднимаясь на плато, они проходили мимо водопада — к нему-то Даша и спустилась. Зачерпнула рукою воду — холодная, вкусная. Умылась, разом смывая всю усталость сегодняшнего утра, затем, почувствовав чье-то присутствие, обернулась. Но увидела только спину поднимающегося Дани. Он только подошел, отстав от группы? Или спустился? Даша вздохнула...

Глава 20

Позавтракав, основная часть группы отправилась в каньон, оставив двоих дежурных готовить обед (дежурство было оговорено заранее, оставшиеся ребята уже бывали здесь и добровольно приняли на себя обязанности в первый день).

Дорога была затруднена из-за влажности и ручьев. Иногда приходилось снимать обувь и брести по холодной воде. Или лезть по отвесной скале над водой, рискуя свалиться в горную речку по пояс. Все это заставляло кровь бурлить в жилах, хотелось смеяться и двигаться быстрее, несмотря на трудности. Отовсюду с гор неслись потоки, а водопады, еле заметные летом, в это время с грохотом несли свои воды, поднимая тучи брызг.

По какой-то нелепой случайности Даня оказался чуть позади нее. Это бесило. Ей казалось, что он следит за нею и все ждет, когда же она совершит какую-нибудь оплошность. Дарья попыталась не обращать внимания на его присутствие, но это оказалось невозможным — его спутница болтала без умолку, и ее голос непрерывно звучал в ушах, словно пчелиное жужжание. К сожалению, отойти от них не получалось, потому что продвигаться по скальной тропе следовало по одному человеку. Но как только они вышли на более широкую дорогу, удалось, наконец, вырваться вперед, подальше от невольно преследующей ее парочки.

Они шагали все время вдоль горной реки, пока пришли к небольшому, но глубокому горному озеру. Почти все парни из группы и некоторые девушки решили непременно искупаться. Даша попробовала воду рукой — та была обжигающе холодной. Нет уж, такой экстрим не для нее!.. Она лишь отвела глаза, когда Даня с разбегу прыгнул в голубую прозрачную воду, а, затем, отфыркиваясь, поплыл к берегу.

Назад возвращались куда как медленнее, уставшие, но довольные. В лагере ребят ждал весело пылающий костер, и два котелка — с кашей и кипятком. Даша с удовольствием выпила кружку горячего чая. А такой вкусной каши она отродясь не ела, в чем тут же призналась, поблагодарив 'поваров'.

— Ты еще не пробовала мою кашу, — Серега, расслабившись, облокотился на ствол поваленного дерева, на котором сидела Даша. Он уже поел, и теперь прихлебывал чай, вприкуску с сушками.

— Впереди три дня, мне еще представится случай?

— Ему не удастся отвертеться, — сосед справа, Павел, вмешался в разговор, — я, можно сказать, в поход из-за этой каши пошел!

Серега фыркнул, Даша рассмеялась вместе с ним, и, подняв голову, встретилась взглядом с Данилом. Он просто смотрел на нее с другого конца импровизированного стола. Голубые глаза ничего не выражали. Ни злости, которую она видела в них в последнюю встречу, ни желания. Ничего. Дарья почувствовала легкий укол в сердце.

Посиделки у костра затянулись до глубокой ночи, споры, песни, шутливые подколки — неизменные спутники хороших компаний. Оказалось, что в запасах имелось вино — немного, но вполне достаточно для поддержания знакомства. Даша не единственная оказалась новенькой, таких, как она было четыре человека. Впрочем, их приняли в компанию радушно еще задолго до затянувшегося ужина.

С вечера казалось, что они проспят долго, но птичий щебет звучал настолько многообещающе, что Даша решила не тратить драгоценные часы на сон. Осторожно, стараясь не разбудить товарок, она выбралась наружу, вдохнула свежий утренний воздух. Да разве можно упускать такое великолепие?! В лучах раннего солнца роса поблескивала, словно драгоценные камни, недалеко от палатки виднелись малюсенькие цветочки, оставшиеся незамеченными вчера.

Спина после ночи, проведенной на жесткой земле, когда в качестве матраса служат только туристический коврик и спальник, занемела. А вот ноги, несмотря на вчерашний марш-бросок, не болели, странно... Вероятно, их время еще не пришло.

Даша подняла руки к голове и сладко потянулась. Эх, водички бы, умыться. Правда, для этого придется спускаться метров тридцать, заодно не мешает захватить кружку с миской, которые поленилась помыть вчера. Проходя мимо костра, Даша поздоровалась с Серегой — он уже разжег огонь, и помешивал ложкой рис в котелке.

— Сереж, а кипяточек будет?

— Десять минут.

— О, чудненько, как раз я успею обернуться, — она поспешила вниз к ручью.

Вода была ледяной, но Даша не удержалась и напилась прямо из ладоней. Зубы заломило, но какая же сладкая... Она зажмурилась, и, склонившись над водой, поплескала на лицо. Выпрямляясь, охнула — спина все еще не хотела разгибаться.

— Что, болит с непривычки-то? — послышался сбоку знакомый голос.

— Ничего, терпимо.

Даша даже не повернула голову к Дане — отчасти, чтобы продемонстрировать полное спокойствие, а отчасти, потому что этим самым спокойствием и не пахло.

— Ну-ну... к концу похода ты будешь молить о пощаде.

— Не дождешься. Русские не сдаются.

Даша опустила бутылку в воду, скоро руки начинает ломить, пришлось ненадолго прерваться. Когда она вновь принялась набирать воду, над нею склонилась тень, знакомый, едва уловимый запах туалетной воды так некстати взбудоражил и без того неспокойный мысли.

— Не отсвечивай...

— Да я помочь хотел, вода ледяная. Вон, у тебя даже руки покраснели.

— Ничего, переживу. — Даша выпрямилась, с намерением поскорее уйти, но, не удержавшись на скользких камнях, потеряла равновесие. В голове успела мелькнуть мысль: "О, холодный душ. Очень кстати...", но вместо обжигающе ледяной воды она ощутила теплые руки, удерживающие ее. И этот запах, он ее доконает. Его лицо, совсем рядом — а что это за складка между бровей? Недоволен? Так ведь никто не просил помогать...

— Да-аня!!

Громкий оклик заставил их отпрянуть. Пробормотав слова благодарности, Даша заторопилась прочь. Поднимаясь наверх, она почти пробежала мимо вчерашней Данькиной спутницы.

— Дань, где ты пропал, я жду тебя.

— Зачем? — хмуро поинтересовался он.

— Как это зачем? Ты мне обещал показать какую-то поляну там наверху...

— А...— ему никак не удавалось собраться с мыслями, — Вик, давай не с утра, ладно? — и он зашагал наверх, не замечая, или не жалея замечать недовольство девушки.

Подходя к костру, "полюбовался" на идиллическую картинку — Даша держала крышку от котелка, пока Серега помешивал кашу, не переставая о чем-то повествовать, и, судя по удивленном выражению ее лица, о чем-то весьма занимательном. Даня скрипнул зубами.

Сбоку его окликнул Павел:

— Тебя Вика искала!

— Знаю, нашла.

Он насыпал кофе в кружку и подошел к котелку с кипятком.

— Никогда бы не подумала...

"О чем это она?"

— Сейчас попробуешь — убедишься.

— А дома ты часто готовишь?

— Некогда. Да и незачем — жена с тещей управляются без меня.

— Серега, а чего Светка с нами не поехала? — Данил вмешался в разговор.

— Здрассьте! А с ребенком кто будет?

— Теща.

— Та не, он малый совсем еще. В следующем году, если все будет в порядке, Света тоже пойдет. Она и так расстроилась, что в этот раз не получилось. Но не отпустить меня не могла — мне нужна передышка.