Впереди уже маячили мелкие домики, а вокруг нас были "Мутные озера" — лужи с трясинами, ряской и рогозом, чьи коричневые сосиски так обожает детвора. А если их поджечь, то они похожи на здоровенную сигару. Однако, лезть за ними я сейчас не хотел. Плавать в игре можно было, но это зависело от личных реальных навыков, а я по плаванью не обучен, так что мне будет очень неприятно, если я тут залезу в воду. И на морские, речные квесты я не ходил! Не так боялся, что убьют пираты или там водяные монстры, а что рухну в глубокую воду и уйду на дно, да забуду как дышать.
Мы перешли через корявый мостик. Вот и сама деревня — десяток деревянных домиков. Кто нам там был нужен? Честно, я забыл и полез в журнал. Так, все понятно — трактирщик, староста и его дочка. Трактирщик давал квест на бандитов в лесу, староста на поиски своей трости в лесу, а его дочка просила принести ей букет лесных цветов. Придется опять помахать мачете, чтобы их всех перезагрузить.
На единственной кривой улице деревни было пусто. И то хорошо, не придется игрокам объяснять, чем я тут занимаюсь. Хотя...
Ну, конечно, единственный трактир был забит целой толпой новичков, которые допытывались у его владельца, что им делать с собранными для квеста предметами.. Их тут было почти двадцать человек и каждый из них держал в руке прядь длинных волос — трофей, добытый с убитого вожака бандитов.
— Я принес тебе эту дрянь, — кричал один из них прямо в лицо трактирщику, но тот просто хлопал глазами.
— Что будете заказывать? — это его фирменный вопрос.
Игроки были на пределе, но нападать на спрайта они боялись. Трактирщик имел под стойкой здоровенный мушкетон, который применял по назначению быстро и уверенно.
— Что стряслось, друзья? — спросил я с ехидной улыбкой, как будто вообще ничего не знал.
— Да эта сволочь не принимает "Прядь Мэга" и не дает за нее награду, — сразу же отозвался один из них — высокий человек.
— Жалобу писали?
— Конечно, еще пару дней назад, но админы и не чешутся. Игра просто багованое говно.
— Это верно, — посочувствовал им я, — но есть один верный способ, так, совет вам на будущее. Трактирщика надо убить. Тогда он воскреснет завтра и примет ваши пряди, выдаст награду и вообще будет молодцом.
— Уже пробовали, — отмахнулся кто-то за столиком, — у него ружье под стойкой — валит любого из нас с первого раза. Поэтому вообще смысла дергаться нет. Некоторые тут уже по три раза померли.
— Ладно, тогда я вам помогу, — я направился к стойке. Трактирщик был двадцатого уровня, что для этой локации, конечно перебор. Костя совсем не следит за балансом. Где та грань, за которой нпс не будет дохнуть как муха, но и супергеройствовать не станет?
— Лана, ты на добивании, как обычно. Я ее качаю, — пояснил я всем в трактире, — если кто-то из вас захочет перехватить этот килл, ей богу, я убью и его.
— А ты, мужик, какого уровня? — поинтересовался стоящий перед трактирщиком парень.
— Тридцатый.
— О, ну тогда давай, — предусмотрительно отошел, чтобы не словить пулю.
— Уважаемый, а можно мне два эля, — обратился я к трактирщику — тот довольно зашевелил усами и пошел к бочонку. Я дождался пока он откроет краник и подставит кружку под пенную струю. Не люблю стрелять в людей со спины, но это был спрайт и при этом достаточно опасный. Конечно, как только я достал свой самострел, трактирщик тут же ринулся к стойке. Так вот работал его интеллект. Если в радиусе десяти метров кто-то доставал оружие, то он воспринимал это как угрозу и сразу хватался за ружье. Затем следовало устное предупреждение и стрельба на поражение. Одно время, я помню, он вообще никого не предупреждал — ну, была такая недоделка, и игроки называли этот трактир "Кровавой баней". Почему Костя не сделал тут пве зону? Было же такое предложение от нашего коллектива, но как обычно последовал игнор. Это русский геймдев — беспощадный и бессмысленный!
Я успел выпустить ровно два болта и снять половину хитов у этого здоровяка, прежде чем черное жерло мушкетона уставилось мне в грудь. Сейчас он предупреждать и считать не будет. Я его атаковал, а значит мне нет пощады. Как же мне хотелось сейчас увернуться и тогда выстрел сметет кого-то из нубов, но я же охотник! Моя обязанность помочь этим людям. В итоге мне пришлось просто улыбнуться оглушающему грохоту и принять выстрел на себя. Конечно, эфирные доспехи спасли меня полностью. Самострел выпустил еще один болт и трактирщик схватился за окровавленное плечо, но мушкетон не выпустил.
— Лана! — крикнул я и девушка прыгнула как пантера через стойку с мечом наголо. Лезвие вошло прямо в горло трактирщику, и он беззвучно упал на пол. Его тело стало медленно таять на наших глазах, а вокруг девушки снова появилось сияние. Отлично.
В зале послышались аплодисменты.
— Если у кого-то есть живая вода, то вы можете его воскресить сейчас же и сдать свои хвосты, а если нет, то ждать вам до следующей сессии, — громко сказал я и взял кружку с элем, которую все-таки успел наполнить трактирщик.
— Пойдем, Лана, говорят тут еще староста такой же болезнью страдает.
-Ура! — раздались радостные вопли.
— Вот за это я и люблю свою работу, — подмигнул я Лане, и мы вышли из трактира. С трактирщиком и его дочерью проблем быть не должно. Они не настолько опасные, удивительно, что их не смогли перегрузить игроки.
Мы подошли к дому старосты, и я нахмурился. Дверь в его дом была заколочена досками, как и окна.
— Что-то не так? — спросила девушка.
— Ага, но дом старосты стоит на отшибе и игроков тут нет, даже спросить не у кого, что произошло с этим домом. Старик и его дочь должны быть внутри. Кто и главное зачем забил его дом досками? Чтобы никто не вошел внутрь? — я подошел к двери и прислонился к ней ухом, мда, нифига не слышно.
— А может быть, чтобы никто оттуда не вышел?
— Вообще это похоже на смену квеста. Один раз я на такое напарывался. Костя сменил задание, поменял даже обстановку, а меня не предупредил. В итоге был неприятный сюрприз.
— И что будем делать? — Лана достала меч.
— Как обычно — импровизировать.
Я достал свой мачете и несколькими ударам разнес доски на двери в щепки. Вновь сработало внутреннее чувство опасности, но что тут поделаешь, нужно заходить внутрь. Внутри все было в липкой паутине. Она свисала с потолка, обвивала мебель и дверные проемы. Где-то я уже видел подобное дерьмо. Так, ни в коем случае нельзя это трогать.
— Что это? Пауки? — спросила, поморщившись Лана.
— Боишься арахнидов?
— Отчасти.
— Тогда держись позади или вообще выйди из дома, что-то мне здесь не нравится. Я не помню никаких жалоб на подобную ерунду. Игроки просто говорили, что староста не берет квесты.
Где-то сверху послышалось еле слышимое цоканье. Да, точно. Пауки перемещаются совершенно бесшумно, а вот спайдермены нет. Их лапы заканчиваются длинными когтями, поэтому они передвигаются с характерным звуком. Ну, конечно, их не зовут спайдерменами, это народное название. Даугримы — полулюди, полупауки. Мерзкие создания тридцатого уровня. Что он здесь забыл?
— Выходи на улицу, — приказал я Лане, а сам пошел на второй этаж. Ну, точно. Там меня уже поджидал староста, у которого почему-то изменилась нижняя часть тела. Я тут же навел на него кольцо определения, но оно выдало мне стандартную информацию — передо мной стоял настоящий читерский спрайт. Ладно, думать будем потом. Старик уже несся мне навстречу, замахиваясь своими серповидными конечностями, но мои болты быстро осадили его прыть. Он словил аж четыре штуки, но не собирался останавливаться. Неуклюжим движением я откатился в сторону, увернувшись от длинного выпада острых лап и выпустил еще три болта. Да, из старосты уже хлещет белая жижа, а сам он сильно потерял в подвижности. Разрывные болты оторвали ему пару конечностей, но сдаваться он не собирался. В немой ярости он прыгнул на меня, и я вогнал мачете прямо промеж его пластин внизу живота. Лезвие вспыхнуло алым светом и принялось выкачивать хиты из этого чудовища. Все как по маслу. Конечно, он даже не догадается вытащить его из своего паха. Староста нанес мне сильный удар, и я отлетел на пару метров в сторону и скатился по ступенькам. Фух, давно я с такими чудищами не сталкивался. Со второго этажа вновь послышался цокот, и на лестнице опять появился староста.
— Да, когда же ты сдохнешь то, а? — выругался я и метнул в него свои ножи. Попали все три, тварь раскрыла пасть в немом вопле, у нее согнулись все оставшиеся лапы и она, кубарем покатилась на меня. Конечно, я попытался откатиться в сторону, но куда мне? Я же не спортсмен по жизни, а вполне упитанный болван. Меня накрыло всей этой мерзкой тушей и крепко придавило к полу. Я попытался вылезти самостоятельно, но у меня ничего не вышло. Уродливый дед свисал прямо надо мной, и его зеленая слюна капала прямо на мой доспех. Спасибо, что не на рожу. Так, звать Лану на помощь — это позор, лучше подожду пару минут, пока он не исчезнет сам. Интересно, его дочь тоже стала такой же фигней? У меня уже болты на исходе. Даугрим стал бледнеть, а потом и вовсе стал прозрачным. Ну, хоть в этом он не изменился.
Я поднялся с пола и стал собирать свои ножи. Убрал мачете в ножны. Так, продолжим поиски. Я обошел весь первый этаж, заглянул в подвал, осторожно осмотрел второй этаж и поднялся на чердак. Пусто. Дочери старосты нигде не было. Не могла она свалить так вот. Это же прикованный спрайт. Он не может взять и свалить со своей точки.
— Все в порядке, — заявил я, выйдя из дома. Лана стояла в окружении местных игроков, которые пришли поглазеть на последствия.
— Так, — обратился я к ним, — староста обернулся даугримом. Вы знали об этом?
— Конечно, — ответили они чуть ли не хором.
— А почему никто не указал этого в жалобе?
— Мы думали, что это ивент такой, — ответил один из новичков.
— Логично, — конечно, если они узнают, что кто-то изменил старосту без ведома Азраеля — тут начнется ад.
— А он завтра вернется в облике паука или старосты? — спросила Лана.
Шикарный вопрос. Чтоб я знал! Не надо создавать паники.
— Закройте дверь и заколотите окна на всякий случай. Я поговорю с админами, пусть вышлют сюда завтра своих ребят и все проверят сами. Свою часть работы я сделал.
Я очень хотел надеяться, что эту шутку провернул Костя, чтобы подколоть меня. Он мог и не такое, но зачем ему это? Мы давно не ругались. Мстить мне было не за что. Я должен позвонить ему утром. Думаю, что опять будет экстренное собрание. Сейчас звонить нельзя. Он сильно занят, позвоню лучше Ире. Я подошел к Лане и отвел ее в сторону.
— На сегодня путешествие закончено. Конечно, если ты хочешь, то можешь тут еще погулять, подышать воздухом, но я не гарантирую тебе никакой безопасности. Остаешься?
— Даже не знаю, — она пожала плечами, — если у вас тут такой беспредел творится, то мне уже страшновато.
— Давай отойдем подальше, — я взял ее за руку.
Новички помахали нам вслед и кто-то из них начал доставать из инвентаря доски.
— Я правильно понимаю, что сейчас вы научите выходить меня отсюда без будильника? — догадливая девочка, даже очень.
— Да. Ты будешь первой, давай вернемся в деревню.
— Это так важно? Ну, именно в деревню возвращаться.
— Для новичков да. Для опытных нет.
Мы подошли к местной заброшенной мельнице.
— Значит, сначала основы. Твой обычный сон, — я присел на теплый камешек, — это нулевой уровень. Все остальные уровни уходят вниз и черт знает сколько их там. Каждый уровень отличается энергозатратами, обитаемостью, внешним видом и так далее. Чем ниже, тем сложнее. Причем посчитать и понять на каком ты уровне ты сейчас находишься — невозможно. Достаточно знать направление. Новички всегда перемещаются через двери. Так удобнее всего. Закрой глаза и представь дверь. Сконцентрируйся.
Девушка закрыла глаза и напряглась, потерла руки, но у нее ничего не получилось — что вполне было ожидаемо.
— Не выходит, — призналась она.
— Каменный цветок он такой, а теперь давай поднимемся на второй этаж этой мельницы — видишь там есть дверь. Если ты представишь, что она стала порталом, то попадешь на уровень выше, а там и есть твой обычный сон.
— А если в подвал?
— Провалишься ниже, чего я тебе пока делать не рекомендую. Так как эти двери уже существуют — у тебя точно получится. Давай.
Лана вновь закрыла глаза и выставила руки.
— Представь, что эта дверь наполняется голубым светом и приоткрывается, а за ней очень знакомое для тебя место. Да, вот именно так. Открой глаза.
— Ух, ты! — девушка с удивлением взирала на дверь, которая появилась на месте старой. Эта была в отличии от нее была красивая, с резной ручкой и светилась.
— До понедельника, — сказал я.
— Можно я вам завтра утром позвоню? — она посмотрела на меня с какой-то надеждой.
— Зачем? — не понял я.
— Я очень хочу сходить на выставку кукол. Может быть, вы составите мне компанию?
— А как же твой парень? — улыбнулся я.
— Какой парень? — не поняла она, — у меня никого нет.
— Да ладно? У такой девушки и нет? Я кстати не фанат кукол. Если там будут сраные клоуны, то я свалю.
— Я их тоже ненавижу, ну, так что? Я позвоню? — ну, как ей тут откажешь.
— Ладно, звони, но не раньше часа дня. Все, беги.
— Отлично! — она искренне улыбнулась и ушла в портал.
Что за дерьмо я творю? Какие нахрен куклы? Выставки. У нас тут ЧП назревает размером с жопу слона. Как бы я вот сейчас не хотел, а придется доставать Ирину. Прогуляться до гильдии что ли? Долговато выйдет. Она должна знать первой, как глава внутренней безопасности. Я сплюнул на пол и закрыл глаза.
День 3
"Тундра" разгоняла своим мощным кузовом утренний снегопад. Внутри было тепло и даже уютно. Мы с Ириной молчали. Играл какой-то русский рок, который, я, конечно же, не слушал. Экстренное совещание в субботу утром. Все серьезно.
— Ты точно не хочешь рассказать мне о своих предположениях? — спросила наконец девушка, остановив машину на светофоре.
— Честно, у меня в голове огромная каша из предположений. Пока не знаю, что из этого стоит озвучивать, а что нет. Радуйся, что я вообще тебе позвонил и попросил тебя инициировать это совещание.
— Просто больше никто не привезет твою жопу в офис рано утром, — буркнула она, — но я радуюсь.
— Просто я думаю, что ты должна знать об этом и принимать участие, а вот Костя настроен иначе.
— Он просто не хочет отвлекать меня от обычных игровых дел.
— Думаю, что он просто не хочет бросать в бой необученных людей.
— Вот как? По-твоему, выходит, что я слаба для этого задания?
— Однозначно, — ответил я, — креатор-чужак раскатает тебя так, что мало не покажется. Костя не хочет терять нужных ему людей.
— Ну, хоть за это спасибо. Как с тобой вообще можно разговаривать?
— Быть честным, вот и все.
— Ты думаешь, что тебя ненавидят только за правду в свой адрес? — фыркнула Ира.
— По-моему, меня пока ненавидишь только ты. Кстати, было бы неплохо, если бы ты возместила Лане ущерб. Хотя бы анонимно. Сунула бы бабки в конвертик.
