Работа над ошибками

— Ты знаешь сколько стоит услуга вон того красавца? — он кивнул мне за спину, — Со шрамом на лысине.

Ага, он сидел ко мне боком и что — то пил из кружки.

— Сколько?

— Один золотой, — сказал таким тоном, словно это была тонна, — Тут цены высокие, но и качество не отстаёт.

— А кто он? — поинтересовалась я.

— Грабитель, — Яким почесал затылок, — Причём хороший.

Словно попала на слёт воров в законе. Только тут все нарушители собрались?

Но вот в зал вошла баба. С подносом, а на нём какой — то кувшин, два стакана и какая — то тарелка. Она составила это всё на стол.

— Двадцать серебряников, — озвучила официантка местного разлива.

— Двадцать? — переспросила я, подсчитывая в уме. То есть она мне должна отдать восемьдесят серебряников. Это хорошо, а то парня обижать не хочется, да и цены тут вроде нормальные.

— Я же предупреждала, что натурой не возьму, — хамовато выдала она, — Ты зачем сюда пришла?

Стало обидно.

— Успокойтесь, женщина, — засовывая руку под куртку, произнесла я.

Одной рукой было трудно, поэтому второй мешочек держала снаружи. Выглядело, конечно, словно я сама себя трогаю, но по лицам присутствующих именно этого от меня и ожидали.

— Вот, — наконец — то выудила монетку и положила её на стол.

Её густые брови взлетели вверх. Она посмотрела на меня, потом на золотой кругляшок, потом снова на меня.

— Мельче нет? — более вежливым тоном осведомилась она.

Вот, что с людьми деньги делают! И я сразу не коза стала!

— Нет, — покачала я головой, — Ну, вы же натуру не берёте, поэтому только так.

Подкол засчитали все, дружно захихикав. Дама сгребла осторожно монетку в свою ладонь и быстро ушла.

— Начинаю тебя опасаться, — фыркнул пацан, — До последнего думал, что у тебя не больше двадцати серебряников.

Я пожала плечами и взяла кувшин. Ну, хоть напьюсь. Принюхалась и облегчённо выдохнула. Джин, причём самый слабый. Лёгкий аромат алкоголя почти не замечался, поэтому вполне могу предположить, что это лимонад в который случайно упала капля спирта. Разлила по стаканам и один поставила перед пацаном. Молодой ещё, но больше, чем уверена, что пробовал он всё.

— Непредсказуемость моё второе имя, — отсалютовала ему бокалом и сделала глоток, — За счастье.

На вкус тоже не ахти. Видимо тут пьянеют от меньшего количества алкоголя. Не были они у нас.

Яким тоже сделал глоток и слегка поморщился.

— Ну и как тебе? — закусывая, спросил он с таким выражением, будто стакан водки разом выпил, — В голову не ударило пока?

Демонстративно присосалась к стакану, опустошив его. Облизала губы и взяла ломтик мяса. Белобрысый смотрел на меня, широко распахнув глаза, у него даже рот приоткрылся.

— Наверное, мы вторую закажем, — сделала я вывод, ощущая во рту привкус каких — то ягод, — А гномий самогон — это что?

На меня повернулись все те, кто прислушивался к нашему разговору, то есть большая половина зала.

— Если ты выпьешь стакан самогона, то я дам тебе двадцать серебряников, — усмехнулся мужик за соседним столом, — Или даже тридцать.

Не веришь?! Да я всех подруг перепивала! Меня алкоголь почт не берёт, только виски. А если тут всё такое слабое, то почему бы не поиграть?

— Договорились, — кивнула я, удивив мужика, — Позовите любезную даму.

По залу прошло оживление. Намечалось шоу. Почему — то все были уверены, что я не смогу.

Пришла баба.

— Держи, — она бросила передо мной льняной мешочек с монетами.

— Принесите, пожалуйста гномий самогон, — попросила я.

— Умом тронулась? — скривила она лицо, — Я тебе сказала, что домой тебя никто не потащит.

Из зала начали доноситься выкрики типа 'Я донесу тебя куда угодно!' и 'Грех такую на произвол судьбы кидать!'.

— Несите, — решила я окончательно напиться, — Яким, ты будешь?

— Нет уж, — он замотал головой, — Мне ещё этот стакан допить надо.

— Слабачок, — поддела я его, — Мне кувшин.

В дрова налижусь. Устала от всего! Надоели все скандалы, все проблемы, всё это нескончаемое горе, которое прицепилось ко мне, как липкая жвачка!

— Как скажешь, — сдалась она, — Но не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Она ушла, а я продолжила есть мясо. Вообще ничего не чувствую. Словно действительно компота попила.

Краем глаза заметила движение. К нам кто — то шёл.

— Добрый день, — стул отодвинулся и на него сел мужчина. Янтарные глаза тут же приковали моё внимание. Смуглый, с низким русым хвостом. Одет хорошо, на лицо тоже вроде приятный. Щетины нет, сам чистенький такой. Глаза опустились на его руки. На них отсутствовала грязь. Белый воротничок прям какой — то. На нём был тёмно-зелёный кожаный костюм. Тонкие губы и нос с лёгкой горбинкой, плюс родинка на правой щеке аккуратная.

— Добрый, — разглядывая его, ответила я, — Вы что — то хотели?

Мало ли, вдруг это его столик?

— Хотел бы, — ответил он.

— И чего же? — начиная бояться, покосилась на спокойного Якима.

— Задание, — просто сказал он.

И всё? То есть пояснений не будет? Какое задание — то? Мысль озарила меня.

— Вы хотите, чтобы я дала вам задание? — догадалась я.

— Именно, — чуть кивнул он, — Что бы вы хотели?

То есть вот как.

— А что вы умеете? — спросила я тут же, — Мне нужен универсальный...исполнитель.

— Убить, ограбить, изнасиловать? — чуть наклонил мужчина голову в бок, — Любая цель.

Во как. Чуть поёрзала, не зная, как сказать.

— Понимаете, — я наклонилась к нему, — У меня необычная просьба и я не хотела бы обсуждать это здесь.

Столько ушей. Алексэр, конечно, вряд ли за мной пойдёт, но афишировать...

— Вы в том месте, где информация никогда не просочиться наружу — это главное правило этого заведения, — отозвался наёмник, — Говорите.

— Извините, но разве преступники подчиняются правилам? — осторожно спросила я.

— У нас свой Кодекс, нарушение которого карается смертью, — абсолютно безмятежно сказал он, — Бояться нечего.

Посмотрела на Якима и тот кивнул.

— Мне нужно добраться до Диких лесов, а в идеале до пустыни Лиа, — произнесла я.

Мужчина замолчал на какое — то время. Смотрел на меня долго.

— Просто отвести вас к пустыне? — на этот раз он заломил тонкую бровь, — Каждую неделю туда ходят караваны по объездной дороге, чтобы покатать гостей города.

Трудно.

— Надо быстро, — напряжённо отозвались мои бедные нервишки, — И...мне нужен хороший...как бы охранник, поскольку убить меня хотят многие.

Подозрения у меня именно такие. Кристабель меня на лоскуты порежет вместе со своими подельниками. К тому же на дорогах часто орудуют разбойники. А я только бегать могу и то медленно.

— На сколько всё запущенно? — поинтересовался он.

— Какая разница? — не понимала я, — Просто одной мне идти нельзя.

— Я должен знать какое оружие мне брать с собой, — пояснил мужчина, — Также я должен выбрать маршрут, по которому поведу вас.

— Запущенно всё сильно, вы даже представить себе не можете на сколько, — аккуратно выдала я, — Но до пустыни мне нужно добраться, как можно быстрее.

Он вновь замолчал, раздумывая.

— Пятнадцать серебряников, — испугав меня, сказала женщина, поставив передо мной небольшой кувшин и один маленький стакан.

Дёрнулась от неожиданности, но кивнула и, запустив руку в мешочек, достала пригоршню серебристых монеток, которые я положила прямо в руку официантке.

— Тут много, — отозвалась она.

— Оставьте себе, — нервно буркнула я.

— Мы не берём лишнего, — сказала она, возвращая мне сдачу, — Закон такой.

О, как. Удивлённо собрала кругляшки и...протянула их Якиму.

— Я же обещала, — пояснила.

— Ты меня накормила и напоила, — мотнул он головой, — Тебе, лошадка, они нужнее.

Жалость. Не люблю я её. Особенно, когда она направлена на меня.

— Поверь, я не обеднею, — заверила я его, — Бери.

Он протянул руку и я высыпала в них монетки. Там было их штук двадцать, наверное, если не больше.

— Пять золотых, — привлекая к себе внимание, отозвался наёмник, — И выдвигаемся через два часа.

Всё чётко и понятно.

— Договорились, — тут же согласилась я, — Предоплата две или три монеты?

На какую — то долю секунды в янтарных глазах мужчины проскочило удивление.

— Предоплата мне не нужна, — он начал постукивать пальцами по столе, — И вы действительно согласны на оплату в пять монет?

Это много. По местным ценам. Если хороший грабитель стоит один золотой, то просто сопровождение должно стоить дешевле, но с осложнениями около двух монеток. Это нормальная цена. Он загнул. Но почему — то мне кажется, что он выполняет работу хорошо.

— Если вы будете меня защищать, доставите в целости и сохранности до пустыни и сделаете это в короткие сроки, то я вам ещё сверху накину, — закивала я.

— Вы понимаете, что обмана я не прощу? — почему — то спросил он.

Не верит, что у меня есть такие деньги. Засунула руку в карман, достала три монетки и тут же положила их на стол.

— Я тоже не прощаю обмана, — вздохнула и серьёзно посмотрела на мужчину, — И поверьте мои слова — это не пустой звук.

— Я верю вам, — кивнул он, — У вас вещи есть или вы налегке?

— Есть.

— Встретимся с вами на главной площади через час, — произнёс наёмник.

— Мы пешком пойдём? — решила поинтересоваться.

— На лошадях.

Вот и начались первые проблемы.

— У меня нет лошади, — призналась я.

— Вы на корабле приплыли? — усмехнулся он, — Должен был сразу догадаться. Хорошо, я найду для вас лошадь.

— Я на ней ни разу не сидела, — вновь призналась я.

— Это осложняет задачу, — покачал он головой, — Но другого выбора нет, нам придётся ехать верхом, иначе в короткие сроки мы не доберёмся до пустыни.

Молча, кивнула. Надо так надо. Боюсь даже представить, как мы поедем. Посмотрела на красивенький стакан. Видимо самогон пьют именно из него. И его я должна выпить? Налила полный и принюхалась. Пахнет спиртом. Макнула палец и облизала. Водка, причём слабая. Градусов двадцать не больше.

— Если выпьете, то отсюда вряд ли на своих двоих уйдёте, а это вновь усложнит мою задачу, — предупредил он.

— Как вас зовут? — беря стакан в руку, задала главный вопрос.

— Ноил, — представился мужчина.

Да, Яким и громила упоминали о нём.

— За предстоящее путешествие, Ноил — сказала я тост и махом опрокинула в себя стакан. Слегка поморщилась, но тут же выдохнула и закинула в рот кусочек мяса. По Горлу и желудку начало растекаться тепло.

Все выжидающе смотрели меня. Видимо ждали, когда я мордой в стол упаду. Не дождётесь! Меня только согревать начало. Не пойму. Даже не пьянею. Что за фокусы такие? Вспомнились слова Алексэра. Его кровь лечит. Опьянение — это своеобразное отравление алкоголем. Получается поэтому я трезва, как стёклышко? Но даже если бы не заслуга Демона, я вряд ли окосела бы до той степени, которой ожидают от меня присутствующие. Даже напиться нормально не смогла. Я неудачница.

— Как говорите ваше имя? — спросил Ноил, когда я преспокойненько налила эля и начала его пить.

— Маша, — буркнула я, — Через час на площади?

— Да, — он поднялся, — Встретимся у 'говорящей стены'.

— Это где? — растерялась я.

— Яким тебя проводит, — бросил он и направился на выход.

Мой взгляд упал на стол.

— А деньги?! — крикнула я ему.

— Я же сказал, что по предоплате не работаю. — через плечо сообщил мне наёмник и скрылся за дверью.

2 Глава.

Яким отвёл меня к морю и помог найти корабль. Всю дорогу он уважительно на меня косился. Видимо из-за того, что я шла своими ногами и не собирала все столбы по пути.

— Так что же ты такая за звёздочка, а?

Паренёк шёл со мной под ручку. Мне было удобно, ему тоже. Почему нет?

— Секрет, — наслаждаясь морским воздухом, пропела я, — Ты Ноила этого знаешь?

— Его весь город знает.

Малец шёл в шаг со мной, поэтому мы двигались размеренно.

— Ему можно верить?

Это было главное моё опасение. Вдруг он вывезет меня за город, шлёпнет и оберёт до нитки? Я вижу его впервые в жизни! Так страшно отправляться с ним в такую дальнюю дорогу.

— Только ему и можно, — отозвался Яким, — Он единственный, кто чтит традиции уличного дела и своих нанимателей уважает.

— А воин из него хороший? — вновь спросила я.

— Лучший.

— То есть всё будет нормально?

— Если такую лошадку решили убить, то скорее всего это очень влиятельные существа, поэтому 'нормально' в твоём случае быть не может, но Ноил действительно превосходный воин и защитить тебя сможет, только я не пойму зачем тебе идти в пустыню? Другого убежища придумать не смогла?

Он посмотрел на меня своими голубыми глазками. Василёк. А ресницы чёрные. По-моему, у него ещё веснушки еле заметные есть.

— Мне не убежище нужно, Яким, — прикрыла я глаза, надеясь, что парень будет меня вести, — Дело до такой степени сложное, что сама порой разобраться не могу.

— Расскажи, может, я тебе помогу? — предложил он.

— В данной ситуации — это опасно, — открыла глаза, — Если узнаешь, то утаить мой секрет тебе вряд ли удастся, а это слухи. Меня могут найти, а моих...в общем будет плохо не только мне, но и тебе.

— Давай я поеду с вами, — внезапно произнёс Яким.

Повернулась к нему и улыбнулась.

— Я за себя — то отвечать боюсь, а за тебя подавно, — отрицательно замотала я головой, — Если выберусь живой, то обязательно вернусь за тобой и заберу...кое — куда.

Разговор складывался интригующим.

— Я владею любым оружием, знаю рукопашный бой, к тому же окрестности мне известны и отвечать за меня не нужно, — тут же описал он свои плюсы, — Соглашайся, лошадка.

— Тебе — то что с этого? — подозрительно сощурилась, но уголки моих губ подрагивали.

Смешной пацан. И хороший.

— Давно хотел свалить отсюда, да всё момент ждал, — оскалился мальчуган, — А тут такой знак.

— Всё — равно это опасно, я знаю, что такое страх перед смертью, Яким и я не советую тебе его переживать, — тихо осведомила я парня, — Наверное, я живая не вернусь. Слишком много раз я обманывала судьбу.

Становилось печально, но я должна была бороться и идти дальше. Ради мамы и папы, которые ждут. Чего — нибудь. Кого угодно. Просто чуда.

— Думаешь я не встречался с этим страхом? — он внимательно посмотрел мне в глаза, — Поверь, я понимаю тебя и постоять за себя смогу.

Задумалась. Ещё один помощник мне бы не помешал. Всё умеет, ещё и веселит постоянно.

— Твоя тётка тебя искать не будет?

— Не будет, — чуть вздёрнул он подбородком, — Так, что, лошадка, едем вместе? Я тебе сказки на ночь буду рассказывать, а? Ноил неразговорчив, особенно с женщинами. Тебе скучно будет.

Закрыла глаза. Ну, Маха, довертишься!

— Если Ноил не будет против, то так и быть, — выдохнула я, — Но если будешь по ночам меня пугать — прохватишь.

Он повернул своё довольное лицо ко мне.

— Не пожалеешь, красавица, — заверил он меня.

Мы подошли к морю. Корабли, сплошные суда. Солнышко даже не смело показываться, но прохладный ветерок заменял мне его. Свежесть и чувство свободы опьяняло.