К третьему дню он чувствовал себя вполне готовым к побегу. У него было разрешение на беспрепятственный выезд. Он знал, где без проблем можно было взять коней, и как выбраться из города. Представлял, как устроена система застав и обороны волшера, знал, где можно утащить денег перед самым побегом. И даже предполагал, как работают поисковые "слова" магов, и как их можно обмануть.
Самым сложным было устроить более-менее безопасное будущее Саш, в котором они могли бы заняться творчеством. Он уже подумывал обратиться к тому самому управителю разрешительной системы, который первым пригласил Орина в гости и был наиболее откровенен с ним. Но как сообщить чиновнику, что Орин исчезнет из поля видимости на неопределенный срок? Можно, конечно, наплести что-нибудь про магические хитрости. Нужно будет попросить его о встрече...
ГЛАВА 4. БЕЖАТЬ И ДОГОНЯТЬ
Саша вернулась в комнаты раньше всех. Ян остался махать мечом в академии, а Алекс опять примерялся к скрипке, как только его пальцы чуть-чуть зажили. Войдя к себе, она с удивлением заметила на столе красивый конверт. Девушка вынула из него небольшой лист тисненой гербовой бумаги и прочитала: "Дорогая Александра, до меня дошли слухи о Вашем бесценном таланте живописца. Это очень меня заинтересовало. Был бы признателен, если Вы навестили бы меня. С нетерпением хочу убедиться в Вашей талантливости! Прошу ни о чем не беспокоиться. За вами придет слуга в восемь часов вечера. Ваш Авелур"
Читая текст, она поняла, что у нее не осталось и пяти минут на обдумывание ситуации. Как она боялась туда идти! И, как назло, ни Алекса, ни Яна не было рядом. Девушка почти панически оглянулась, выбежала в коридор и, заскочив в комнату к Алексу, бросила письмо ему на кровать. Затем вернулась, переоделась в строгое темное платье, и стала ждать, понимая, что ничего рационального не успевает придумать. В голове крутилась успокоительная мысль: "Может он и в самом деле любитель живописи? Нарисую ему пейзажик, и разойдемся миром... да уж, пейзажик..." У нее появилось противное ощущение, будто ее ноги помимо ее воли были готовы вести ее к магу. И это было ужасно!
В назначенное время пришел слуга и повел девушку по бесконечным коридорам. Они прибыли в незнакомое ей крыло здания. Она заметила, как уменьшилось число шмыгающих слуг после того, как они прошли пост охраны. Саша догадалась, что они в частных покоях верховного мага. Слуга подвел ее к дверям за приподнятыми портьерами и, открыв их, пригласил войти внутрь. Ей ничего не оставалось делать, как зайти, теша себя пустой мыслью, что все еще обойдется, и одновременно чувствуя, как золотая клетка захлопывается вместе с закрывающейся дверью за ее спиной. Она осторожно прошла вперед к свету, льющемуся из следующей приоткрытой двери.
— Проходите, дорогая моя! Сашенька, я право, не кусаюсь! — послышался слащавый голос мага.
Девушка осторожно зашла в комнату. Она была ярко освещена газовыми светильниками. Самое неприятное, это была, хоть и просторная, ярко освещенная, с большим пространством, креслами столиком и диваном, но все же спальня, судя по огромной кровати под бархатным балдахином, стоящей у дальней стены. Заметив удивленный и встревоженный взгляд Саши, маг махнул рукой и сказал:
— Я приготовил эту комнату для занятий рисованием. Не обращайте внимания на кровать, просто здесь больше света и места. Мы здесь, знаете ли, иногда танцы устраиваем или другие представления, — при этом Авелур двусмысленно хихикнул, а Саше стало совсем плохо от догадки, какими танцами тут занимается этот пузан.
Однако маг не торопил события, проведя девушку к столику, уставленному всякими закусками и выпивкой. Тут же стоял мольберт с красками. Маг предложил ей угоститься и выпить по бокалу за встречу и ее успехи в рисовании. После чего он предложил ей изобразить на ее вкус что-нибудь на заранее отгрунтованном холсте, а сам уселся рядом в кресле, как он выразился, полюбоваться творчеством юной художницы. Саша продолжала играть роль ничего не подозревающей овечки, надеясь, что письмо с приглашением уже попало в руки Алекса. Она понимала, что главная ее надежда в том, чтобы оттягивать время, но она не знала, что другой слуга позаботился, чтобы письмо мага не осталось лежать бесхозным в соседней комнате...
Маг, тем временем, сидя в кресле, продолжал расхваливать Сашины таланты. Постепенно он начал съезжать с комплиментов ее творчеству на комплименты ее молодости и красоте. Вместе с количеством выпитого вина его похвалы и любования Сашей становились все выразительнее. Через час такого сидения он, не выдержал и, вскочив, подошел заглянуть, что там изобразила Сашенька. Девушка напряженно стояла, сжимая до боли кисточку в кулаке. На полотне была одна мазня, впрочем, неплохо отражающая весь ужас и сумбур, царящий в ее душе.
— Хм, — послышалось сбоку. — Это какое-то новое направление в искусстве? А, понял: Вы, Сашенька, еще только начали писать, и где уж мне понять замысел автора...
Она почувствовала, как рука мага легла на талию и якобы успокаивающе стала гладить вниз. Она не помнила, как отскочила в сторону, уронив мольберт.
— Ну что ты, право! — рассыпался мелким противным смешком маг, тряся своими рыхлыми щеками. — Я же хотел только успокоить! Хотя, надо признаться, у меня маленькая просьба. Как ты смотришь, если я предложу стать моей самой красивой, самой молодой и самой любимой женой? Ты будешь купаться в роскоши, рисовать хоть целые дни напролет... только подумай! Все тебя будут уважать, а я любить!
Маг, расплывшись в широкой похотливой улыбке, истекал слюнями вожделения. Сашу чуть не стошнило от вида этих сжавшихся в щелочки глаз, дряблых щек и пускающих пузыри влажных губ. Она кинулась в сторону и вдруг недалеко от края кровати она почувствовала, как ноги отказались ее слушаться. Девушка остановилась и медленно повернулась к кровати. С другой стороны стоял, мелко трясясь от ехидного смеха и лучась от удовольствия Авелур.
— Да, дорогуша, не помню еще, когда я получал такое редкостное наслаждение! "Пришедшая" это вам не "рожденная" крестьяночка! Вот только таких молодых и красивых "пришедших" никогда еще не бывало. Неужели ты думаешь, я бы прошел мимо такой возможности? А какая строптивая — просто сказка! Знаешь, какое это наслаждение объезжать таких ретивых кобылок? Ты случайно не девственница? Вот была бы удача! — маг противно причмокнул губами. — Ну, не стесняйся, станцуй хотя бы для начала!
Саша с ужасом почувствовала, как тело, против ее воли, стало извиваться в каком-то эротическом танце. Маг поманил ее пальцем, и она послушно вышла на открытое место перед кроватью. С ее глаз лились молчаливые слезы, ничего другое ей было неподвластно.
— А теперь, раздевайся потихоньку, — продолжал наслаждаться своей властью над юной строптивицей старый маг.
Она ничего не могла поделать! Продолжая танцевать, девушка начала медленно снимать платье, а затем и все остальное с себя. В конце концов, она, все еще танцуя, оказалась совершенно голой перед этим чудовищем. Как бы она мечтала так станцевать перед Алексом! И как она хотела умереть, но исчезнуть куда-нибудь отсюда. Но только молча рыдала и сходила с ума...
— А теперь, подойди сюда, моя красотуля, раздень и меня, — елейно-мерзким голосом почмокал пузан.
В ужасе она развязала кушак на огромном, трясущемся, как желе, животе, и ее взору предстала фигура, которую можно было бы показывать в цирке за деньги: шар жира на тоненьких ножках с хиленькими ручками по бокам. Ком омерзения застрял у нее в горле, при виде всей этой гадости, носящей название мужского достоинства. Она поняла, что сейчас произойдет то, после чего она не захочет больше жить...
* * *
Ян возвращался с очередного своего визита к шишке местного масштаба в несколько раздраженном настроении. Кажется, он дошел до дна этого мутного колодца и, если даже продолжит эти визиты, его ждет примерно одно и то же барахтанье в грязи, перетряхивание грязного белья и перемывание костей, бесконечно длящееся в различных комбинациях. Одним словом, ничего нового и полезного он сегодня не почерпнул, что лишний раз подтвердило его уверенность, что ему больше нечего здесь делать.
Уже подходя к черному входу во дворец, откуда было гораздо ближе к их апартаментам, он наткнулся на нервно вышагивающего перед дверьми Алекса. Тот схватил Яна за грудки и чуть не со слезами закричал:
— Сашенька пропала! Никаких следов!
— А ты где был? Я же говорил, смотрите в оба друг за другом! Ты давно здесь торчишь?
— Да уж с полчаса, как пришел с академии. Понимаешь, как идиот, запиликался на скрипке и про время позабыл...
— Так, быстро в Сашину комнату! — Старший из зиндана припустил по коридорам, не ожидая Алекса. Влетев в помещение, он стал озираться по сторонам. Следом подоспел парень. Ян спросил. — Смотри, чего из ее одежды не хватает?
Они быстро определили, что она одела темное, строгого покроя платье.
— Я знаю, где ее искать, и это никому ничего хорошего не сулит, — Ян почувствовал, как в нем закипает гнев и, прежде всего, на себя самого: "Как он мог прошляпить очевидный факт?" Но заниматься самокопанием было некогда. Он скомандовал Алексу. — Быстро собирай вещи, свои и Сашенькины! В любом случае нам надо бежать. Затем иди в гостиницу при казармах, на конюшню и от имени мага Орина попроси запрячь казенную карету четверкой лошадей. Я с ними договаривался о конях, но скажи, что обстоятельства меняются и нужна карета. Пусть проще, но крепче. Жди нас там с вещами. Все — время пошло. Лишь бы не опоздать!
Ян выскочил в коридор, напряженно соображая на ходу. Судя по одежде, Сашенька должна быть во дворце, если ее не увезли силком. С другой стороны, вряд ли кто другой осмелился бы выкрасть девушку из дворца мага. Сколько времени прошло, как ее "пригласили" к Авелуру? Из академии она ушла часа полтора назад. Тогда "в гостях" она максимум с час. Если толстяк начнет сначала разыгрывать из себя утонченного человека, то у Яна был шанс успеть, а если нет... он почувствовал, что начинает терять над собой контроль, и заставил себя успокоится.
Он шел в ту часть дворца, где располагались личные покои верховного мага и его гарема. Приблизительный план здания был в голове, и он решил проверить, проходила ли Саша мимо поста охраны. Ян с беспечным видом подрулил к охранникам и спросил:
— Ребята, вы не видели здесь нашу Сашеньку, девушку в темном платье, а то она к ужину не вышла, мы уже обыскались.
— Э-э... — начал мычать один солдат, но старший из охраны рявкнул на Яна и солдата одновременно. — Не положено тут болтать! Следить надо лучше за своими барышнями.
Однако уже по мычанию солдата стало ясно, что Сашенька только что проходила здесь. Гость из зиндана пожал плечами и ушел обратно за поворот коридора. Остановившись и убедившись, что за ним никто не наблюдает, он шепнул: "ми-на-на-кю-ма-тон" и исчез из видимости.
Ни охрана, ни другие встречаемые в коридорах люди больше его не замечали и оставляли достаточно пространства для прохода человека. Единственную трудность в коридоре доставило прохождение поста, где он только что беседовал. Начальник охраны распекал своих подчиненных за болтливость и бегал между ними туда-сюда, поэтому Яну стоило немалых трудов проскочить мимо, при этом, не наделав шума и никого не задев.
Он не знал, где искать Авелура, но, включив интуицию, пошел на верхний этаж в самый дальний конец коридора. Любой маг, в первую очередь, печется о своей безопасности, и поэтому будет укрываться, как можно дальше от потенциальных противников, прикрываясь хоть охраной, хоть слугами, хоть гаремом. Дойдя до конца коридора, он осмотрел внимательно двери, одна была слишком официально-парадной и явно служила для приема гостей. Если маг там с Сашенькой, то, скорее всего, дело еще не дошло до рукоприкладства к нежностям девичьего тела.
По коридору прошел слуга и прошмыгнул в одну из дверей. По раздавшимся оттуда нескольким женским голосам Ян сообразил, что это может быть гарем. Оставались две двери, но одна была уж очень проста — скорее всего, ход в какую-нибудь подсобку. Ян уже хотел войти в последнюю дверь, как услышал легкий стук из-за нее. Он сообразил, что там может быть внутренняя охрана. Понимая, что может поднять шум, ломясь через двери, Ян решился еще поколдовать, не зная, сработает ли второй раз заклинание. Он встал прямо перед стеной, произнес: "эс-те-су-ла-уту" и сиганул прямо в нее. С облегчением он заметил, как проходит сквозь препятствие, как сквозь воздух.
Не останавливаясь в темноте, ломанулся дальше и ударился лбом во вторую стену. Обернувшись вокруг, он заметил, что никого нет, охрана, видимо, была отделена от него внутренней перегородкой, а он был во внутреннем шкафу или кладовке. Ян ощупал стену перед собой и нашел контур двери. Надавив на ручку, он понял, что дверь открывается. К сожалению, без скрипа не обошлось...
Сцена, представшая перед ним, сначала чуть не заставила его задохнуться от возмущения от Сашенькиного предательства. Но, подойдя ближе, он разглядел ее глаза, полные боли и отвращения, а также ручьи слез, текущие по щекам. Тут до него дошло, что старый развратник парализовал волю девушки своей магией и заставляет делать все, что захочет. Ян чувствовал, что такого чудовищного издевательства над людьми ему еще не приходилось видеть ни в какой жизни. Преисполненный праведного гнева, он уже летел на лягушкообразного красавца, стоящего совершенно нагим перед столь же обнаженной Сашенькой.
К сожалению, не только Ян увидел их. Маг тоже не оставил без внимания скрипнувшую дверь, и летящий на всех парах непрошенный гость с размаху влепился в невидимую стену. Удар был так силен, что горе-спасатель на мгновение отключился и сполз по незримой преграде.
— Ян! — раздался отчаянный крик Сашеньки, и она снова замерла, молчаливо плача.
Крутя головой и приходя в себя после удара, непрошенный гость сообразил, что толстяк поставил защиту перед ним и, на секунду ослабил контроль над Сашенькой. А вот он сам стал опять видимым.
— Забавно. Вы не сильно ушиблись, Ян? У меня были сильные сомнения на счет того, настоящий ли Вы Орин, и вот Ваша же подружка подтвердила это сомнение, — Авелур стоял, нисколько не пряча от гостя свои неприлично торчащие из-под нависающего брюха прелести, и тряся ими в приступе идиотского хихиканья. — Вы, как нельзя, кстати. Я, знаете ли, в некотором смысле эксгибиционист и, вне зависимости от имени, Вы доставите мне верх наслаждения своим присутствием, как, надеюсь, и моей юной партнерше. Смотрите, как она хороша! Сейчас Сашенька начнет изумительные ласки. Поверьте, это доставляет невероятное удовольствие!
Как выяснилось, он явно переборщил. Когда Сашенька стала, против воли снова приближаться к омерзительному старикану, у Яна от ярости все поплыло перед глазами. Он с лихорадочной скоростью перебирал в уме слоги, вспоминая останавливающее "слово". Внутри его будто что-то стало рваться, выпуская наружу массу энергии и воспоминаний. И вдруг, как молния, "слово" само вспыхнуло в голове, наливаясь сокрушающей силой. Ян со всей ненавистью выплюнул в голого старика: "си-на-сэйс!"
