Верховный маг крепости Глад

— Ну что, попробуем размяться, — сказал я и удивился собственному голосу.

Даже голос не такой, как вчера. За ночь изменения дошли и до него, мой голос потерял дребезжание, оставив лишь легкую, приятную слуху хрипотцу. Теперь старческим мой голос точно не назвать, он стал густым и теплым, глубоким, мне самому захотелось говорить и слушать собственный голос. Я рассмеялся, радуясь изменениям, и мой смех тоже оказался красивым. Раньше я почти не смеялся, предпочитая хмыкать в бороду, уж больно мой смех походил на карканье старого ворона, он бесил меня самого. Теперь я буду смеяться в голос!

Отбросив размышления, я занялся телом. Оно удивляло меня еще больше. Мышцы были налитыми силой не только на вид, я ходил на руках, обжигая ладони холодом камня, в доспехе! На руках!

Любые упражнения даются мне без труда, я не питаю свое тело эфиром намеренно, мне хватает естественной силы и ловкости. Я прыгал, бегал, выделывал трюки акробатов, меня захватила эйфория, и я решился поддаться ей, не заглушать приятное чувство. Успокоился, когда солнце полностью осветило крепость. Я видел, как внизу собираются отряды воинов, занимаясь оттачиванием навыков. Из конюшни выбегает молодой конюх, удирая от черного коня, трясет рукой, над парнем потешаются воины. Конь играется, пытаясь укусить парня за волосы и уши. Через пару минут, устав ржать, выходит старый конюх, он легко успокоил коня, повел обратно.

Я изрядно пропотел, так что поймал на обратном пути служанку, приказал наполнить купальни. Всего через десять минут я сидел в бассейне с горячей водой.

— О, Дева, как хорошо, — я почти таю в горячей воде.

Сам бассейн это просто цельная чаша из мрамора, с рунами на дне. Налитая в чашу вода всегда будет горячей, пока не испарится. Над поверхностью зеленоватой воды поднимается пар, в нее добавлены полезные травы, после такой воды мыться не надо, а кожа становится гладкой и чистой. Она даже целебная, царапины заживут за пару минут, и расслабляет хорошо.

Эта купальня предназначается только для Верховного мага, но я не жадный, так что дал доступ всем высоким чинам крепости. Она все равно огромна, в бассейн вместится десять человек и даже с вытянутыми руками не смогут коснуться друг друга. Мне не жалко.

У воинов свои купальни в казармах, а в домах прислуги установлены ванны, разумеется, везде нагревающие руны. Пусть мы на границе Империи, но не дикари вроде Изгнилов, нам комфорт не лишний.

Подняв руку над водой, создаю 'Вестника' с наказом принести мне свежую тунику и штаны. Комплект одежды, что я взял из Даргамара пропитался потом, надевать его под доспех снова не хотелось. Через пару минут тихо заходит служанка, складывает на бортике аккуратно сложенные вещи. Длинные черные волосы, милое лицо, привлекательная фигура. Управитель им конкурс проводит? Все служанки в крепости красавицы.

— Новенькая?

— Да, господин, — служанка поклонилась, — Меня зовут Мелисса, буду рада служить.

Одетая в облегающее, темное платье служанок до колен, с белым кружевным передником, она смущается смотреть на меня. Исподтишка стреляет глазками, теребит передник. Мило. Только от привычки звать господином надо отучать.

— Обращаться ко мне нужно Мастер, или Мастер Азидал, или Верховный маг. К другим магам крепости можно просто по имени. Если в гости вдруг заявятся другие Мастера или архимаг, к именам добавляешь титул Мастера или ранг архимага.

— Я все поняла, Мастер, простите.

Служанка ведет себя спокойно, голос не дрогнул, но я отчетливо ощущаю в эфире нотки страха. Похоже, девушка раньше прошла жесткую дрессировку.

— Ты раньше прислуживала лорду?

— Да, Мастер. А разве господин Милош вам не говорил? — рискнула она задать вопрос.

— Меня мало волнует, где он вас находит, — горячая вода расслабила, почему бы не поболтать, — Все, что меня интересует, это чтобы вы были хороши в работе, не лезли, куда не надо, и имели высокую сопротивляемость искаженному эфиру.

Теперь я не ощущаю в ней страха, девушка успокоилась и чуть-чуть... оскорблена? Ее покоробила моя прямота? Забавная служанка.

— Скажи на кухне, пусть накрывают завтрак для двоих. И разбуди мага Фреса, он в комнате слева от моих покоев.

Мелисса отвешивает служебный полупоклон и шустро убегает, только каблучки по камням звонко стучат. Раз она пришла ко мне с одеждой и знала где она лежит, то значит, управитель прикрепил новенькую ко мне. Буду часто ее видеть. Это хорошо, она мне понравилась больше прежней, та была какой-то туповатой, хотя и красивой.

По коридорам возле обеденного зала плывут соблазнительные запахи жареного мяса. Я ускорил шаг. В обеденном зале меня дожидается завтрак и Фрес. Маг в отличном настроении, напевает под нос фривольную песенку.

— Доброе утро, — киваю ему и сажусь на свое место.

— Действительно доброе, — соглашается маг, — Стоило переехать в Глад только ради того, чтобы по утрам меня будили красивые девушки.

— Крепость Глад это тебе не лагеря в Расколотых Горах.

— И то верно. Я там у тебя пару книг прихватил, почитаю вечером.

— Да без проблем.

Разговор затих, мы принялись за еду. Сегодня повара превзошли сами себя, запеченная в глине куропатка дразнила ноздри пряными специями, нежнейшее мясо само отходило от костей, обдавая пальцы паром. Я с аппетитом вкушаю все, что вижу на столе, жареные овощи, мясо. Тяжелое блюдо, наполненное до краев, пшенной кашей и маслом мы прикончили вдвоем.

— Фух, — Фрес отваливается на спинку стула, попивая настой милы, — Неплохо покушали.

— Неплохо? Мои повара лучшие!

— Да, да, конечно.

— Ладно, у архимага Громваля лучше, доволен?

— Я ничего и не говорил.

В сытой неге мы попиваем крепкий и сладкий настой. Фрес задает неожиданный вопрос.

— А как ты смог излечиться?

— Долго же ты терпел.

— Не до того было, — отмахивается маг, — Рассказывай.

Утаивать от друга я ничего не стал, рассказал по порядку про духа из иного мира, что он со мной попробовал сделать, что я проделал с ним ответ. Как архимаг меня излечил, что я теперь по этому поводу чувствую.

— Интересная история, — Фрес побарабанил пальцами по столу, — Ты смотрел его память, там были полезные для нас знания?

— Были, — кратко отвечаю ему, — Это знания того мира, и принадлежат они ему, не нам. Они шли к знаниям своим путем, веками накапливая и пытаясь не растерять что имеют. Пусть так и остается, у нас свой путь.

— На что хоть похож тот мир? — глаза Фреса горят любопытством.

— На экспериментальную площадку неопытного бога, — хмыкнул я весело, — Он или они уже несколько раз стирали все глобальными катаклизмами и создавали заново. То метеорит, то великий потоп, то обледенение на весь мир. Что-то там ему не нравится, но в процесс не вмешивается, просто наблюдает что вышло. Сейчас мир населяют только люди да звери. Эфирных оболочек лишены все поголовно, так что, как я и сказал, у них свой путь. Мне он не понравился.

— И как там у них люди живут?

— Да так же. Любят, ненавидят, воюют за свои интересы. Только расплодились сильно, и войны приобретают все более масштабный характер.

— Ясно, — успокоился маг, взмахом руки подогрел остывший напиток в чашке, — Чем сегодня займемся?

— Орденом Золотого Льва и Эфирным барьером. Но это после обеда, а пока делай что хочешь.

— Понял. Пойду, почитаю, зови если что.

Фрес подхватил чашку, забирая с собой, и пошел к себе. Я решил посидеть, поразмышлять, а то больно переел, пусть уляжется.

До обеда я занимался чтением, обновлял знания об 'Эфирном барьере' Создателем этого заклинания является Амон, прежний Верховный маг крепости Глад. Он шел по пути магии эфира, как и я.

Чтобы создать и поддерживать 'Эфирный барьер' необходимы несколько вещей. Первое, это плиты с выдавленными рунами, они должны лежать под землей за пределами рва, опоясывая крепость кругом. Это я планирую переложить на Фреса, он вытащит их, подновит с помощью заклинания 'Черная стена' Я напитаю руны, чтобы они резонировали и принимали мою силу. После создания барьера Фрес закопает их обратно.

Второе, создавать заклинание нужно в Ритуальном зале, это центр и самая высокая точка крепости. Руны передачи там есть, они будут передавать эфир на плиты.

Третье, заклинание создается втроем. 'Эфирный барьер' это комбинированное заклинание. Два мага создают заклинания, Верховный маг направляет их и питает эфиром. Он же активирует барьер, смыкая заклятья в одно.

Я давно изучил 'Эфирный барьер' Создать его можно или втроем или в одиночку. Вдвоем с Фресом было бы легче, но не выйдет, я не удержу. Мне проще создавать заклинания потоками. Я слишком привык пользоваться своей концепцией, создавать заклинания потоками, контролируя в нем все. Концепция у меня простая до гениальности, увеличивать количество потоков, вдвое или втрое уменьшая мощь. Так можно создавать заклинания, на которые силенок не хватает. Мастера Контроля получил заслуженно, ни у кого нет такого контроля эфира, как у меня.

Чтобы так творить магию, я почти всю жизнь тренировался, не опуская руки. Каждое заклинание до третьего ранга я изучал до ряби в глазах, помню, хоть посреди ночи спроси, отвечу, сколько, куда и как эфира подавать. Чтобы отвлечься, я изучал и вспоминал заклинания более высоких рангов, не рассчитывая, что когда-либо смогу использовать их вновь. А тут гляди-ка, излечился и пригодилось! Ничего не проходит бесследно и просто так.

Я создаю заклинания без слов Языка Даргала, на голом контроле. Думаю, потяну по заклинанию в каждой руке, а напитать не проблема. Тут даже вопрос не стоит, я обязан поставить 'Эфирный барьер' и я это сделаю!

Остается около получаса до прихода Зигрейна, я закрываю книгу. Пора спускаться в обеденный зал.

Двери в зал распахнуты, туда-сюда снуют служанки. Захожу в зал, за столом сидит Торуг в компании кружки, он не отрывает взгляда от дна, попивает, морщит нос. Узнаю по запаху целебный настой Доквара, ядреная смесь кислых ягод и горьких трав. Зато от похмелья помогает.

Служанки наводят лоск, натирают полы до блеска, на стол ложится ажурная скатерть из красного шелка. Решаю добавить торжественности. Заклинание 'Свеча' первое заклинание из магии эфира. Маленький огонек из эфира мага, какой цвет эфира, таким светом и будет сиять. Работает два часа, сил требует мизер, от 'Свечи' даже тепла нет.

Сажусь во главе стола, щелчком пальцев зажигаю десяток 'Свечей', золотые огоньки разлетаются по бокам от стола, строятся в ровные ряды по пять штук с каждой стороны. Золотой свет придает антуража, сразу другая атмосфера. В зал заходит Фрес, цепкий взгляд оценивает новую обстановку.

— Как тебе?

— Торжественно, патетично. То, что Громваль прописал.

Торуг не замечает ничего вокруг, так и смотрит в кружку. Фрес ловит одну из служанок.

— Девочки, принесите нам попить.

— Сию минуту, — служанка упорхнула.

— Торуг, очнись, к нам все-таки магистр рыцарского ордена придет, а не нищий подзаборный.

Торуг оставляет кружку в сторону.

— Все, я в норме.

— Вот и отлично, я хочу, чтобы Зигрейн встал на нашу сторону, а не штурмовал стены из-за мнимых обид. Постарайся вести себя более сдержанно.

— Даже если он начнет сыпать оскорблениями? — набычился Торуг.

Обид он спускал никогда и никому.

— Новый магистр не идиот. Он придет к нам один, сотрудничать, а не обливать грязью. Но если дойдет до такого — разрешаю ему вмазать. Думаю, хуже уже не будет.

— Парень показался мне толковым, — говорит Фрес, получив в руки чашку с настоем милы, — Горд, честен, и верен клятвам. Обычный рыцарь, только поумнее будет.

— А еще он элитный воин, — добавляю.

— О, — воодушевился Торуг, — Я не прочь буду скрестить с ним клинки!

— Тебе наших бойцов мало? — я улыбаюсь, Торуг и так каждый день звенит мечами с элитными воинами крепости.

— Это другое, — отмахивается начальник гарнизона, — Где там этот магистр ходит?!

Фрес посмеивается, вспоминая похожую ситуацию. Только вместо Торуга была Амидала, она была такая же несдержанная и любила показать свою удаль и мастерство. К слову, Амидала тогда получила по зубам, и по гордости пинок. Магистр маленького ордена из Трехозерья ее так отделал только свист стоял. Два дня лечили.

— Успокойся, Торуг, — советует Фрес, — Еще не все наши собрались.

Мне приносят кубок теплого ягодного вина, попиваю его, ожидая. Подошли остальные, расселись. По левую руку Фрес, за ним Доквар. По правую руку Торуг, за ним Милош. Мы спокойно ждем, не тяготясь молчанием, размышляем о своем. Магистр задерживается.

Через пару минут в зал заходит страж, кланяется всем. Доспехи на нем не простые, кольчужная подкладка, толстые полосы вербиума прикрывают грудь, плечи и спину. Наручи и поножи тоже из вербиума. Подобный доспех в крепости у трех человек, он один из них. Оргмар. Лысый как коленка, лицо суровое, будто высеченное в камне, губы всегда поджаты, словно воин всегда в гневе. Нос с горбинкой, не раз сломанный.

— В чем дело, Оргмар? — спрашивает Торуг.

— У ворот магистр ордена золотого льва. Не один, с ним новый командор. Просят впустить.

Торуг кидает на меня вопросительный взгляд. Все ясно, одного Зигрейна не пустили, и будут настаивать на присутствии командора.

— Впустите обоих, — говорю Торугу.

Начальник гарнизона кивает, добавляет приказ.

— Оргмар, сначала отправь к нам пару ребят из элиты, пусть стоят у входа. Потом впускай гостей, и проводи их, чтоб не потерялись. Хе-хе.

— Сделаю, — спокойно молвит страж, — Это все?

— Да, ступай.

— Постой, — останавливаю стража, — Я знаю, вы парни горячие, и рыцари вам под стенами глаза намозолили. Передай всем, чтоб никаких провокаций.

Оргмар не просто воин, он командир элитного корпуса. Две сотни элитных воинов, использующих эфир для сражения, все они подчиняются ему. Он негласный заместитель Торуга, все воины крепости признают его авторитет. В бою он страшный противник, вполне поспорит с Торугом, да и Фреса может достать, если повезет. Жаль, что у меня мало подобных воинов.

— Они встанут с нами?

Вопрос не простой, с огромным подтекстом. Воинское общество в крепости Глад это спаянное кровью братство. У них много негласных правил и законов, своя иерархия. Оргмар спросил простую вещь, будут ли рыцари сражаться бок о бок с ними. Считать ли их настоящими товарищами? Если я скажу 'нет' — рыцарей обольют презрением, не доверят спину, будут считать жалкими. Воины в крепости обладают непомерной гордостью, имеют право. Чаще них никто не сражается. В Расколотых Горах опасней, но и рейды там редки, а наружу твари лезут раз в пару лет.

— Это я сегодня и буду решать, — спустя долгую паузу отвечаю стражу, — Поэтому обойдитесь от лишних действий.

— Да будет так, — склоняет голову Оргмар.

Я аккуратно вешаю на него следилку. Оргмар почувствовал, понятливо прикрывает глаза. Страж быстро удаляется, бесшумно ступая по мраморным плитам.

— Чую, предстоит важный разговор, и весьма тяжелый, — Доквар устает от тишины, начинает разговор, желая убить время до прихода гостей, — Вам так нужны эти рыцари, Мастер Азидал?