Межзвёздный мезальянс. Право на ошибку

Послушно выполняю выданные мне указания. Прицеливаюсь... Мимо.

— Выше локоть! — командует Тимофей. — Корпусом назад не заваливаться во время выстрела! И дыхание задержать!

Разряд... Мимо. Ещё раз... Мимо.

— Ериса, — сокрушённо качает головой землянин. — Неужели так трудно сохранять позицию и оставаться неподвижной?

Он решительным движением кладёт свой бластер на стойку и шагает мне за спину. Через мгновение я уже чувствую позади себя его торс, а по бокам — руки, фиксирующие мои. Сердце немедленно заходится в бешеном ритме, дыхание учащается, мышцы слабеют, а Тим, не замечая спровоцированного его близостью состояния, кладёт пальцы поверх моих, сжимая рукоять оружия.

— Целься. Замерла. Огонь! — раздаётся приказ.

Огромным волевым усилием заставляю себя забыть о его прикосновениях. Поймав в прицел мишень, задерживаю дыхание и жму на активатор. Электромагнитный импульс ионизирует воздух на пути к цели, а следом летит дуговой разряд. По усиливающемуся давлению на спину понимаю, что моё тело подаётся назад, и только теперь мне становится ясно, о чём говорил Тимофей. Совсем незначительное смещение, а наводку сбивает основательно!

— Целься. Огонь! — приказ повторяется.

На этот раз мне удаётся сохранить статичное положение. Ослепительная вспышка на миг озаряет помещение.

— Ну вот! — Тим убирает руки и отступает в сторону, с удовлетворением рассматривая далёкую стену полигона, где осталось две мишени вместо трёх. — Теперь сама.

С первого раза снова не получается, но теперь я тщательнее слежу за позицией. Несколько попыток, и поставленную передо мной задачу я выполняю.

На этом тренировку приходится закончить. Время летит неумолимо, и я спешно прощаюсь с женихом, потому что мне ещё нужно забежать к Делиссе. Я ведь рассчитывала, что после встречи с Тимофеем успею к ней зайти и сделать домашние задания, которые она получает. Обычно я их сразу выполняю, а сегодня придётся брать с собой, чтобы в свободное время ими заняться. Хорошо хоть, у неё сейчас дисциплины и темы не самые сложные. В итоге в казарме вновь оказываюсь в последний момент. Настолько последний, что мне приходится придержать гравитационным потоком уже сходящиеся створки, чтобы сквозь них проскочить.

К счастью, на этот раз Радис даже не смотрит в мою сторону, игнорируя столь позднее и эффектное появление сокурсницы. Неужели успокоился и забыл? Ну и славно. Одной заботой меньше. Жаль только, что в сумме их число не изменилось. Ибо моя реакция на близость Тима — это тоже проблема. И очень, очень большая.

ГЛАВА "И"

Игра, интрига и инструктор

Время! Где взять лишние сутки? Да какие там сутки! Как бы прибавить к этим суткам ещё часов двенадцать-тринадцать? Да какие уж там двенадцать-тринадцать! Хоть бы часов пять-шесть!

Ловлю себя на том, что невидящим взглядом смотрю в темноту казармы, где едва заметно мерцают силовые пологи, закрывающие спящих однокурсников. На мгновение возникает ощущение, что кто-то из них за мной наблюдает, но тут же исчезает, едва поворачиваю голову, оглядываясь назад. Показалось.

С тихим вздохом я возвращаюсь к запущенной программе с заданиями по классическим полётным траекториям, которые вчера на занятиях получила Делисса, а сегодня должна сдать. То есть отложить их, оставив на потом, я уже не могу при всём желании. Впечатав последнюю строку, закрываю экран вильюрера, бросая взгляд на хронометр. Три часа. До побудки осталось четыре.

Хроническое недосыпание — это теперь для меня нормальное явление: дни настолько загружены, что приходится учиться и ночью, выполняя то, что не удаётся сделать вечером. А не хватает мне времени потому, что отказаться от встреч с Тимом, пусть и кратких, я не могу, ведь он их с таким нетерпением ждёт. Радуется нашему общению, словно это единственное, что спасает его от одиночества. Хотя почему "словно"? Это так и есть. А мне, если хочу наладить с ним отношения, отталкивать землянина нельзя категорически.

Забираюсь на кровать, включаю полог и падаю головой на подушку. Закрываю глаза и тут же открываю, потому что раздаётся сигнал подъёма. Своего сна я даже не помню.

— Ериса, ты опять плохо спала? — Трилия, расчёсывая перед зеркалом синие волосы, присматривается к тому, как я медленно умываюсь, пытаясь проснуться. — Да что с тобой происходит? Ты словно сама не своя. Похудела, бледная какая-то, из реальности выпадаешь. К врачу бы сходила на всякий случай.

— Всё со мной нормально, не переживай. — Следую её примеру, приводя внешний вид в приемлемое состояние.

Пожав плечами, подруга прекращает расспросы, продолжая сборы, и только когда я не сворачиваю вместе со всеми в сторону столовой, а шагаю по направлению к корпусу для дипломатов, хватает меня за руку.

— Ты куда? — Трилия смотрит удивлённо. — А завтракать?

— Я к наследнице. Она просила с утра заскочить. Да и аппетита нет. Ты иди, я к построению успею.

Осторожно освобождаю руку из захвата. Торопливо пробегаю по коридорам, даже на скоростной ленте не стою, а в хорошем темпе шагаю, лишь бы быстрее добраться до места назначения. Мне действительно нужно к Делиссе, чтобы отдать накопитель с выполненным заданием. Если ей сегодня незачёт поставят, придётся материал устно сдавать, а я очень сомневаюсь, что моя фрейлина в состоянии это сделать. То есть появится очередная проблема, а у меня их и так выше головы.

Когда до апартаментов остаётся всего ничего, меня останавливает привычный окрик "Стоять!". Из тени бокового коридора, перегораживая путь, шагает внушительная и до боли знакомая фигура, а следом появляются ещё две. Для страховки, видимо. И смотрит на меня охрана с изрядной долей подозрения.

— Почему не в обычное время?

— Я не обсуждаю распоряжения наследницы. Меня ждут.

Щёлкаю по коммуникатору, демонстрируя Коридану виртуальную записку с просьбой прийти.

— Вижу. — Бросив цепкий взгляд на подпись, тот возвращается к изучению моего лица. — Руки за голову, ноги врозь и развернуться к стене! — неожиданно приказывает.

Слегка ошалев от подобного обращения, на автомате выполняю распоряжение, потому что за эти полгода привыкла подчиняться старшим по званию, а мой телохранитель, как ни крути, относится именно к этой категории.

Короткий удар по ногам, чтобы заставить меня расставить их ещё шире, ладони, скользнувшие по бокам, спине, прощупывающие карманы... Обыск? Зачем?

— А это у нас что?

Нащупав накопитель, мужчина ловко его вытаскивает. Не вижу, но чувствую, как он принимается рассматривать добычу.

— Заколка. — Я разворачиваюсь к нему.

— Стоять, я сказал!

Моё движение немедленно пресекают, возвращая лицом к стене и вжимая в неё гравитационным давлением.

— И чья же это заколка?

— Фиссы Евеллины, — отвечаю невозмутимо.

— Так и знал, что от тебя нужно ждать новых неприятностей! — Коридан склоняется к самому уху и многозначительно, с придыханием сообщает: — Хотя, конечно, не ожидал, что ты окажешься воровкой. Всё же он был прав.

— Он? Кто "он"? — теряюсь я, не сразу понимая, о чём говорит телохранитель.

— Тот, кто сообщил о том, что оно у тебя.

Украшение на мгновение оказывается перед моими глазами и тут же исчезает. В памяти проносится воспоминание: я, выходящая вчера вечером из туалетной комнаты; заколка, лежащая на столе рядом с вильюрером; цессянин, пусть и стоящий на некотором расстоянии, но внимательно присматривающийся к яркому предмету. Что ж я так неосторожно оставила её на виду?! Расслабилась, потеряла бдительность! Неудивительно, что альбинос этим и воспользовался. И ночью, похоже, за мной следил. Непонятно только, когда успел передать охране инфу.

— Радис? — слетает с губ.

— Даже знаешь, кто это был? Мило, — хмыкает Коридан, ловко перехватывая и выворачивая мои запястья, чтобы зафиксировать за спиной и лишить возможности сопротивляться. — Не стоило со мной играть, девочка, ты ещё не в той весовой категории. Так что теперь тебя из академии отчислят. Ну и в тюрьме посидишь. Обещаю, что срок получишь достаточный, за все свои проделки ответишь!

— Я не играла, — даже не собираюсь скрывать своё возмущение. — И за что меня наказывать? Я ничего без разрешения не брала!

— Может, и так. — Развернув лицом к себе, лансианин всматривается в мои глаза. — Могу допустить, что заколку тебе подарили. Но ведь ты в курсе, что ношение украшений в академии запрещено?

Неприятная улыбочка скользит по его губам, и он тянет язвительно-сочувствующе:

— Ай-яй-яй... Нехорошо-то как, верно?

Впрочем, тут же тон меняется на весьма резкий и жёсткий:

— Это нарушение тебе дорого обойдётся. Пошла!

Коридан вцепляется пальцами в моё плечо и толкает в сторону бокового коридора, где прятался пять минут назад. Оглядываюсь на спасительную дверь в комнату Делиссы, которая совсем рядом, но та остаётся закрытой. Фрейлина ждёт меня внутри и не догадывается, что нужно выглянуть. Звать на помощь бессмысленно: тут великолепная звукоизоляция, никто не услышит. Увы.

Получаю новый толчок в спину и послушно шагаю вперёд. Ладно, ничего страшного. Летучка передаёт Тису всё, что со мной происходит, и даже если брат сейчас не у экрана, то потом запись обязательно посмотрит. Так что нужно просто выждать время — он вмешается, и меня освободят. К тому же вставать в позу и требовать, чтобы меня отпустили, себе дороже. Могут вообще вырубить. А провести день неизвестно где и в несознанке меня не прельщает.

Далеко уйти не удаётся. Не проходим мы и половины пути, как от стен эхом начинают отражаться чьи-то уверенные шаги, и впереди показывается ещё одна мужская фигура. Единственная в этом безлюдном пространстве. Ну, оно и понятно — сейчас все в столовой. Поравнявшись с нами, мужчина останавливается, перегораживая мне путь, так что я тоже торможу. Глаз не поднимаю, поэтому вижу только матовые серые сапоги и заправленные в них узкие тёмно-коричневые брюки. Однако внимательный взгляд, направленный на меня, прекрасно чувствую. А ещё хорошо ощущаю лёгкое недоумение.

— Ферт Коридан, — раздаётся сильный голос. — Почему курсант не на построении и в вашем сопровождении?

— Она арестована, ферт Лийар, — интонации позади меня столь же уверенные.

— Арестована? — недоумение становится ощутимее. Оно и понятно — руки-то у меня за спиной и наручников мужчине не видно. — Основание?

— Нарушение правил внутренней дисциплины.

— Кем отдан приказ на арест?

Осторожно поднимаю взгляд, присматриваясь к серьёзному выражению лица исгреанского принца. Как-то не доводилось мне сталкиваться с ним нос к носу в стенах академии, только издали и видела. Впрочем, со дня моего пятнадцатилетия он совсем не изменился. Я его именно таким помню: статным, подтянутым молодым брюнетом, с короткими густыми чуть вьющимися волосами, открытым высоким лбом, пронзительными чёрными глазами и чёткими линиями лица. Может, несколько грубоватыми, но не отталкивающими.

— Э-м-м... — вот теперь Коридан теряется. — Это наши внутренние проблемы, ферт Лийар. Мы разберёмся с ними самостоятельно.

— Ошибаетесь, — заламывает тёмную бровь принц. — Это академия Исгре, а не Ланса. Здесь вы обязаны в первую очередь ставить в известность о происшествиях администрацию и следовать выданным вам инструкциям, а не принимать мер самостоятельно. Проступки курсантов, как и выбор способов пресечения — всё это вне ваших полномочий. Снимите фиксаторы!

Несколько мгновений Коридан ещё колеблется, но в итоге чувствую, что мои руки обретают свободу.

— Отпуская её, вы совершаете ошибку, — раздражённо бросает лансианин. — Речь идёт о безопасности наследницы империи, которую я обязан обеспечивать!

— У вас особый статус в академии, — соглашается исгреанин, — но, несмотря на это, вы не имеете права пренебрегать субординацией... — Принц неожиданно обрывает фразу и поворачивает голову ко мне, интересуясь: — Почему ты ещё здесь, курсант? Построение через десять минут! Марш в строй!

— Есть, ферт!

Я стремительно бросаюсь туда, куда меня отправили. Только в конце коридора позволяю себе оглянуться. Мужчины по-прежнему стоят друг напротив друга, но теперь меня это уже мало волнует. Разве что чисто в познавательном плане. Похоже, что между этими двумя весьма натянутые отношения. Может, принцу не нравится присутствие здесь чужой охраны? В конце концов, Лийар Отис ро'дИас и на планете, и в академии не самое последнее лицо по своей значимости. Второй сын короля, причём от жены, а не фаворитки... Любопытно, а что он думает по поводу желания наследницы здесь учиться? Вот ведь интрига какая!

На плацу оказываюсь вовремя, до команды "смирно!", и встаю в строй. На изумлённый взгляд Радиса принципиально не реагирую, пусть помучается сомнениями, с-с-скотина! На занятиях цессянин старается со мной не контактировать, держится на расстоянии, а после обеда исчезает. Однако едва наш сержант начинает возмущаться по этому поводу, как ему на комм приходит сообщение. Содержания мы не видим, но гневные рассуждения о том, где застрял медлительный альбинос, прекращаются, сменяясь привычной тренировкой.

Узнаю почерк своего братца: ждать до последнего, дав мне прочувствовать всю "прелесть" ситуации, а потом оперативно убрать помеху, чтобы не путалась под ногами и не мешалась. Впрочем, сейчас я ему за это благодарна. Цессянина мне не жаль. Сам подставился, никто его не заставлял доносить на меня. Хотя, разумеется, я не спешу делиться с окружающими своей осведомлённостью и, обсуждая возможные причины отсутствия Радиса на занятиях, изображаю недоумение.

Вечером в самом шустром темпе несусь в корпус будущих дипломатов. Через комнату проверки допуска прохожу привычно свободно. Скучающий на своём месте охранник внимания на меня не обращает: коды тут считываются автоматически, и если что не так, система сразу оповещает. А вот по жилому сектору иду с некоторой опаской, и не зря. Едва оказываюсь в пределах видимости апартаментов наследницы, понимаю — Коридан на своём посту, бдит. Сначала теряюсь, ощутимо замедляясь, потом всё же беру себя в руки, продолжая движение. Если уж Тис с альбиносом разобрался, телохранителю-то он внушение точно сделал.

Лансианин хмурым взглядом следит за моим приближением, секунду колеблется, когда останавливаюсь рядом, даже рот приоткрывает, словно намеревается что-то сказать, но так ничего и не произносит. Молча отступает, позволяя пройти. Извиниться он хотел, что ли? Хотя по идущим от мужчины эмоциональным волнам этого не скажешь. Они в большей степени похожи на досаду, чем на раскаяние.