Дважды рожденный

При этом София еще успевала выкроить время, чтобы помочь мне. Наши с ней отношения перешли на деловой уровень, о чем я, признаться, ни капли не жалел. Любые разборки в столь замкнутом пространстве могли плохо кончится. Взаимное уважение было менее приятной альтернативой сексу, но устроило меня на все сто. Трам действительно поразилась тому факту, что я смог оживить зонд, что называется, 'на коленке'.

— Каменный век. — Пренебрежительно фыркала она.

При этом даже не пыталась делать вид, что ей безразличны мои методы. Мы с удовольствием учились друг у друга. Взрывная смесь двух столь разных подходов могла бы дать прекрасные результаты, если бы нас так бездарно не прервали.

До цели оставалось совсем чуть-чуть, когда в мастерской раздался пульсирующий зуммер тревоги. Звук был такой противный, что у меня заныли зубы, а по спине пробежал неприятный холодок дурных предчувствий.

Наверное, именно поэтому я не удивился сообщению Кэпа:

— Внимание! С нами только что связался пограничный корабль. До стыковки семь минут. Поздравляю господа, нас будут шмонать посреди трассы! Трам, шустро пакуй сухопутных в ящик. — Старик даже не пытался скрыть тревогу. — Что ж вы такое сперли на Земле? Саркофаг с членом Совета?

Будь рядом Галл, он бы точно скаламбурил что-нибудь скабрезное.

Очень сложно передвигаться узкими коридорами, одновременно управляя зондом. В собранном виде машина напоминала идеальный шар, и обхватить руками его полированные бока не удавалось. Пришлось мучиться с дистанционным управлением, отчего мы попеременно налетали на стены. И если меня Трам поддерживала, пихая в нужную сторону, то столкновения зонда порождали душераздирающий скрежет. На царапины на перегородках она деликатно не обращала внимания.

Бежать пришлось далеко, так что в каюту мы ввалились взмыленные как лошади после перегона. Кораблик действительно оказался мечтой контрабандиста. Казалось, в его глубинах можно было легко схоронить роту солдат. Если повезет, нас просто не найдут. Другое дело, что под настроение пограничники могли отогнать корабль на Деймос, и разобрать его на запчасти в комфортных условиях. Надеюсь, что мы попали на плановую проверку и, пошумев для вида, бравый космодесант уберется восвояси. Если же соколы пришли по наши души — готовьтесь к проблемам. Примерно так я ответил на вопрос Трамовой.

— Хватит гадать! — Рявкнул из-за спины появившийся Кэп. — Дочка, ты спрячь пока балластовых, здесь я сам разберусь. Доступ к камерам открыт, смотрите в оба. Шевелись, сухопутные! Шевелись!

Скинув рюкзак Галлу, я схватил зонд в охапку. Пока рок-звезда копался со своим барахлом, мне хватило времени нырнуть в систему и отдать команду на распаковку. Вжикнув сервоприводами, металлический шар выдвинул из недр плазмопушки, и нести его сразу стало легче. Нет чтоб сразу так сделать. Столько времени потеряли!

Металлические набойки берцев оглушительно грохотали, отражаясь от стен и пуская замысловатое эхо. Мы неслись по коридорам, и теперь уже заспанный Адам принял эстафету неуклюжести, собирая углы плечами. Понимая серьезность ситуации, музыкант стойко переносил тяготы забега. Несмотря на усилители НОИ, я едва поспевал за бегущей впереди Софией. Многолетняя практика сделала свое дело, и Трам скользила по кораблю как опытный разведчик. Но в итоге, запыхавшись, мы ввалились в набитый хламом трюм.

— Все. Отдыхаем. Внимание на камеры.

Похоже, ситуация складывалась из ряда вон. За последние дни я достаточно общался с Софией, чтобы заметить тщательно скрываемую тревогу. И, похоже, не я один.

— Кэп не сдаст? — Тихо спросил Адам.

Трам будто ждала этого вопроса. Секунды не прошло, как она рявкнула в ответ:

— Дурак! Сдаст, не сдаст — правосудию без разницы. Так и так будем сидеть в соседних камерах. Что же вы такое натворили, мать вашу?

Раздавшийся механический голос остановил готовую начаться перебранку:

— Внимание. Открытие внешних шлюзов. Экипажу приготовиться к стыковке.

— Умолкли! Смотрим.

Камер на транспортнике было немного. К примеру, технические этажи спокойно обходились без них. Но протокол требовал, чтобы открытие шлюзового отсека снималось ежесекундно, и это играло на нас. Если не обращать внимания на легкие помехи, фигура Кэпа была как на ладони.

Я отчетливо видел, как шестеро закованных в броню космодесантников с нашивками 'Красных соколов' ввалились внутрь корабля. Наш капитан приветственно поднял руку, а мгновением спустя его буквально смело в перегородку. Профессиональный удар сразу вывел старика из игры. Уже не сомневаясь, что нас не ждет ничего хорошего, я отстраненно наблюдал за разворачивающимися событиями. Шустро осмотрев стыковочное помещение, бойцы снова взялись за Кэпа. Его подняли за шкирку и несколько раз чувствительно приложили о стену. Упавшую на пол курительную трубку походя раздавили тяжелым армейским ботинком, и в тот момент я как никогда отчетливо понял, чем все закончится.

Камеры передавали страшную картинку, а отсутствие звука стократно усиливало эффект. Из капитана профессионально выдавливали информацию, и когда он наконец сдался, я только вздохнул с облегчением. Обвинять старика было не в чем, на его месте никто бы не выдержал. На экране было отчетливо видно как безжизненно повисла изломанная рука капитана, но садисты, похоже, только разогревались, и не собирались останавливаться на достигнутом. Усиленный экзоскелетом бронекостюм прекрасно заменял собой пыточные инструменты.

Скорая расправа вогнала моих спутников в ступор. Если бы нанофабрика не контролировала химические процессы моего организма, я бы и сам застыл на месте. Ударная доза адреналина позволяла хоть как-то реагировать. Вспоминая злополучный подвал, я вдруг понял, что наблюдать оказалось тяжелей, чем пытать собственноручно. И если мы не хотели оказаться на месте капитана, надо было срочно начинать действовать.

— Трам!

Я попытался привлечь внимание техника, но она не отвечала. Уже готовясь влепить пощечину, я рявкнул погромче:

— Трамова, мать твою! Камеры пишут картинку?

Обошлось без рукоприкладства, окрик подействовал. Передернув плечами, техник вернулась в реальность и сфокусировала на мне взгляд.

— Что? Да. Это штатная процедура.

— Носители где? — И видя непонимание в глазах, пояснил: — Диски, винты, перфокарты! Черный ящик где? В рубке?

Женщина кивнула. Как и Галл она пребывала в откровенном шоке, напоминая сомнамбулу. Действия 'пограничников' выбили обоих из колеи, а действовать надо быстро.

Я записывал трансляцию с камер, но полной уверенности в правомочности таких доказательств не было. Сработала старая привычка: при общении с правоохранительными органами писать все. Пару раз такая предусмотрительность спасала меня от колючки, и я надеялся — выручит и сейчас. Теперь кадры творимого в шлюзе беспредела хранились в моей голове. Надеюсь только, что ее не оторвут, и мы выкрутимся.

Насчет последнего у меня появились определенные сомнения, слишком рьяно захватчики взялись за дело. За неполную минуту нашего разговора ситуация в шлюзе разительно поменялась. Кэпа сковали и подвесили на одной из перекладин. Насмешка судьбы? Ситуация подозрительно напоминала происшедшее в доме Астеля. Примерно так же дергался подвешенный Трой.

Я скрипнул зубами, отметая раскаянье. Разница глобальная. Око за око! Я защищал свою жизнь, а Кэп был невиновен. Против воли, в груди начал разворачиваться комок ярости — реакция на бесцельную и алогичную жестокость. И даже привычное упражнение почти не спасало. Эмоций захлестывали несмотря на понимание — стоило мне отключить разум, и висеть будем все.

Судя по лицам моих друзей, рассчитывать на инициативу с их стороны не приходилось. Все. Лапки кверху, сдались.

Я уже собирался их тормошить, когда судорожный всхлип Трам заставил меня вновь подключиться к камерам. Глядя на раскачивающееся тело Кэпа, пришло понимание — никакие дыхательные гимнастики мне уже не помогут. Взгляд не останавливаясь скользил по дымящимся краям раны, а в голове царила пустота. Я еще никогда так не желал чьей-то смерти.

Когда я вернулся в реальность, София стояла на коленях, опираясь руками о металлический пол, и избавлялась от содержимого желудка. Помещение заполнил кислый запах рвоты. Адам оказался покрепче. К моему удивлению, на его лице не было никаких эмоций. Списав все на эмоциональный ступор, я помог Трамовой подняться на ноги. стало понятно, почему наши враги не уничтожили камеру. Такой психологический эффект дорогого стоил — бери нас тепленькими.

— Ну, нет!

Ударной дозой адреналина мне удалось вернуться в строй. Получив команду, уснувший было зонд начал тестирование всех систем. В этот момент я больше всего жалел, что мы не успели взломать вторую пушку. Спаренный выстрел — двойку долой. С другой стороны, благодаря полицейской железяке у меня появился инструмент стократ полезней. Крошечное устройство, над взломом которого мы с Софией корпели двое суток. Малютка, пожирающая невероятное количество энергии из практически бездонного реактора. Настолько невероятное, что даже соларус проседал, не в силах выдавать требуемое дольше нескольких минут. Полицейская глушилка.

Я представил, как твари в навороченных доспехах будут обходиться без связи, и злобная ухмылка сама возникла на моем лице. Повернувшись к Трам, я произнес:

— Техник! Мне нужна невесомость на вашем чертовом корыте!

Шесть неуклюжих потеряшек в лабиринте космического корабля. Шансы все еще были неравны, но это — уже кое-что.

Интерлюдия 3

Несложно сказать, что толкнуло Грызлоу на пиратскую авантюру. Буквально на прошлой неделе азартный от природы вояка проигрался в пух и прах, а карточный долг, как известно, дело святое. Будь с деньгами порядок, капитан предпочел бы и дальше стричь купоны с торговцев. К сожалению, кон ушел к самому неприятному говнюку на базе, да еще вышестоящему по званию. Короче, звонок Хесуса пришелся как нельзя кстати, деньги нужны были срочно.

Капитан колебался недолго. С одной стороны, колониальная обстановка не слишком одобряла откровенную продажность и беспредел. Вырвавшись с загнивающей Земли, люди надеялись обрести в колониях новую родину. И хотя Совет еще главенствовал над Марсом, рук для полного контроля у него не хватало. Местные не стеснялись напоминать, что директор-то ты директор, но наглеть не стоит, иначе с тобой может случиться неприятность летального характера. Это заставляло отбывающих почетную ссылку граждан держать себя в руках и не зарываться.

Но это внизу, на планете.

На орбиталях дела отличались коренным образом. 'Красные соколы' жили припеваючи, как, впрочем, и оставшаяся часть военно-космических сил Земли. Совет отлично понимал, что если цепного пса не кормить, рано или поздно он сожрет своего хозяина. Тут тебе не сухопутные крысы, говорили 'пернатые' новичкам. И действительно, эта армия 'питалась' исключительно хорошо. Полный пакет: льготы, зарплата, пенсия и как апофеоз — получение гражданства. Бывали исключения, но скорей подтверждающие правило. Отношения между марсианскими неграми и армией обострялись не без помощи Совета. В свою очередь, истинные граждане на вояк молились. Вооруженный до зубов буфер удерживал озверевших нелюдей в колониях. Во всяком случае, именно так освещали ситуацию службы новостей.

Ничего удивительного, что на благодатной почве конфликтов вырастали такие удивительные сорняки, как капитан Грызлоу. Вытянутая как у хорька морда делала его похожим на маленького хищного зверька. За нее он и получил кличку, которой, к слову, очень гордился — Хорь. Потому что рвач и кусочник.

Именно к нему обратился Хесус со своей маленькой проблемой. За возвращение зонда и смерть четырех негров он предложил соответствующую награду. Откровенно говоря, такой поступок не назовешь умным — полковник своими руками отдавал компромат в страшно загребущие лапы. Причем оба знали — первым делом Хорь начнет выяснять, что именно ему досталось.

С другой стороны, свояки всегда могут договориться, а действовать надо было решительно. Стоило неграм высадиться на планете и встать на их след будет гораздо сложнее. А если еще и информации всплывет где не надо, то несколько высокопоставленных голов мигом окажутся на пиках правосудия. В том числе и хесусовская. И дело тут не в законе и справедливости. Молодые и голодные всегда готовы влезть наверх по твоему трупу. Система такая. Не было у Хесуса ни другого выбора, ни других кандидатов.

Чтобы не засветиться в политической чернухе, Хорь взял с собой только проверенных людей. Из десяти подчиненных на борт взошли шестеро. Парни проверенные — измазаны в дерьме с головы до ног. Некоторые сомнения вызывал молодой лейтенантик, но брать пилота на дело не собирались: доставил, ждешь, не отсвечиваешь. С ослушниками Грыз был скор на расправу. Переключить нашлемники несложно, а других свидетелей не намечалось. Мордо настаивал. Взорвался транспорт на маршруте, и что? Случайность, каких сотни.

Началось все как по нотам. Маршрут известен, выйти на точку — дело двух часов. Разница в классах позволяла кораблю соколов двигаться на порядок быстрее гражданской развалюхи. Дальше последовал стандартный запрос на остановку и не менее стандартный ответ. Старая калоша не могла убежать при всем желании. Бортовое вооружение на транспорте отсутствовало, и Грызлоу испытал некоторое разочарование — сбить его к чертям, и на базу. К сожалению, заказчик потребовал доказательств, а значит, за зондом все же придется сходить.

Впрочем, раздражение продлилось недолго. Пущенная по кругу торпеда с циклушкой притупила ощущения и добавила куражу. Хорь испытывал невероятную эйфорию, ломая капитана. Чувства были настолько яркими, что садист не сдержался и добил старикашку.

— Работаем в парах. Первый и Второй — вам нижний отсек. Четвертый, вы с Третьим — верхний и мостик. — Хорь отдал короткую команду. — Мазута за мной.

Предстояло обыскать посудину. Отряд разделился и, не теряя времени, принялся за работу.

Массивный, наглухо бронированный экзоскелет — не самая удобная одежда для перемещения по узким коридорам. Работать двойками было неудобно, но привычка взяла верх. Продвигались не торопясь, методично заваривая плазмой двери пустых кают. Парням не впервой приходилось работать по схеме полной зачистки, и Грызлоу не переживал за результат. Рано или поздно работа будет выполнена. А вечерком он рассчитается по счету и наконец сделает этого майора из СБ. На лице армейца возникла густо приправленная наркотиком блаженная улыбка.

Первый неприятный сюрприз случился минут через десять. Взрыв, ощутимо тряхнувший корабль, заставил всех замереть. Если не обращать внимания на странное ощущение в районе живота, то казалось, что ничего страшного не произошло. По крайней мере до тех пор, пока Мазута не шагнул вперед. От резкого движения бронекостюм бросило вверх и неслабо приложило шлемом о потолок. От серьезной травмы солдафона уберегло опущенное забрало.

За что Хорь уважал своего напарника, так это за невозмутимость. За все время службы лишь трижды случались абордажи при отключенном компенсаторе. Притом дважды это случалось по вине самих 'пернатых' — удачно поработали корабельными орудиями. А вот третий случай был схожим. Тогда умники решили задержать штурмовую команду, уничтожая улики.