Героями не рождаются 2

— Ты с утра новости смотрел? — Вопросом на вопрос ответил старик. — Знаешь про недавнее нападение Извергов на психбольницу?

— Что-то такое ещё вчера вечером слышал. Но там, вроде как, ничего серьёзного и благодаря вмешательству Героев всё обошлось.

Признаться, Кирилл не придал этой новости большого значения, ибо подобными сюжетами москвичей не удивишь, порой в Столице случаются истории и позабористей. Так что он привычно пропустил очередной сюжет об очередной небольшой победе Добра над Злом мимо своего сознания. Он и вспомнил то сейчас об этом только потому, что данная битва сверхов с Извергами произошла на территории какой-то там психушки, что несколько выбивалось из общей картины.

— Так и есть, — кивнул хозяин квартиры, — но самое интересное заключается не столько в самом факте нападения, сколько в личностях подоспевших на помощь Героев.

— Ну ты прямо заинтриговал, Никифор Иваныч, свежее пополнение Ассоциации спешит себя зарекомендовать? Или из наших кто отличился?

— Оба раза — нет! Погоди-ка, я сейчас.

Старик поднялся с табуретки и вышел из кухни, чтобы минуту спустя вернуться с раскрытым и работающим ноутбуком. Кирилл поспешно освободил место на столе под комп, сдвинув в сторону пару чашек и блюдо, ранее наполненное бутербродами.

— Вот, смотри! — Разместив ноут, он включил видео на заранее открытой страничке, являющееся записью утреннего выпуска новостей с одного из центральных городских телеканалов. — Так, где оно тут?..

— Давай лучше сначала посмотрим, — предложил Кирилл.

Сперва строгого вида телеведущая озвучила уже известную ему информацию о том, что нападение Извергов на 'Психиатрическую клинику имени Базаева Л. С.' было остановлено силами отряда предположительно Диких Героев. Видеоряд на экране представлял собой запись с телефона крайне низкого качества, сделанную, по-видимому, через окно одного из корпусов психушки. Также картинка усугублялась ещё и тем, что происходило всё уже в сумерках. Лучше всего были различимы силуэты в больничных пижамах, беспорядочно носящиеся по скверику и внутреннему двору. Изверги, в большинстве своём, практически не выделялись на общем фоне.

Герои же... на записи невозможно было разобрать не только детали костюмов, но и сколько их вообще было. С уверенностью Кирилл мог сказать только то, что один из них носил какую-то блестящую маску, которая постоянно бликовала, второй — высокий человек в тёмном балахоне — имел в своём арсенале довольно эффектные атаки, время от времени кидаясь какими-то зеленоватыми искорками, а третья...

— Это же!.. — Поражённо пробормотал он, осенённый внезапной догадкой.

— Думаю, тут ты немного ошибаешься, — покачал головой старик, ставя видео на паузу так, чтобы на нём остался виден нечёткий светлый силуэт, от которого исходила снежная волна, окрашивающая как траву, так и попавших под неё врагов белым. Последние при попадании становились медлительными и их было несложно поразить уже чем-то более убойным. — Смотри, здесь способность как будто раздаётся вширь, в то время как силы Вьюги куда более... сфокусированы, да и промораживают глубже и эффективнее.

— Если прикинуть, — Кирилл вгляделся в экран, — то Вьюга должна быть повыше. К тому же, эта штука, — он тыкнул в привлёкшую его внимание деталь пальцем, — похожа на юбку, причём довольно пышную. Она бы никогда не стала надевать чего-то подобного. Но раз тут не она, чем нам это поможет?

— Возможно, это кто-то, кто с ней знаком, — пожал плечами старик и поспешил развить свою мысль прежде, чем гость успел возразить: — Ты же знаешь, что сверхи-родственники очень часто имеют схожие силы?

— Стихийные сверхспособности — одни из самых распространённых, — покачал головой Кирилл. — Так что это может быть простым совпадением.

— И много ты знаешь сверхов, что, подобно Вьюге, могут вот так вот замораживать? — Никифор Иванович махнул рукой в сторону экрана.

— Ну, вообще-то...

— В Москве, я имею ввиду, — уточнил он. — Я вот только нашу девочку с ходу припомнить и могу. А тут — стоило ей внезапно исчезнуть, появляется человек со схожими способностями. Совпадение, говоришь? Не думаю!

— Дед, ты уже за соломинку хватаешься, — ответил Кирилл, несколько поражённый напором старика.

— Я готов за что угодно ухватиться, лишь бы понять, что произошло с Вьюгой! И от вас, бездельников, я ожидаю того же! В конце концов, Вьюга — одна из нас!

— Так-то оно так, — сказал Кирилл, отводя взгляд, — но многие считают, что она просто уехала. Ты же её знаешь, она не любила о себе распространяться, однако, если судить по её немногочисленным рассказам, она... легка на подъём.

— В таком случае, она бы нас предупредила, а не пропала без следа! — Продолжил стоять на своём Никифор Иванович. — К тому же... — он внезапно осёкся, будто чуть было не ляпнул что-то лишнее, — впрочем, это не важно. Я уже много лет кручусь во всём этом, Кирюша, и можешь мне поверить, просто так довольно сильные сверхи не исчезают. А если и исчезают, то скоро проявляют себя в другом месте, чего с Вьюгой пока не произошло, хотя времени уже прошло прилично.

— То есть нам сейчас необходимо выйти на девушку с похожими способностями в надежде, сколь бы призрачной она не была, что она сможет нам помочь, — подвёл итог Кирилл.

-На самом деле — не только ради этого. Рассматривай данную ситуацию более комплексно. Вот, смотри дальше, — щелчок клавиши, и ролик продолжился.

Теперь в репортаже показывали последствия минувшего сражения — перепаханную неизвестной сверхсилой землю, раскуроченные оградки и вздыбленный асфальт дорожек, а также мёртвые тела самых разнообразных, пусть и не особо опасных, тварей. Здесь Кирилл обратил особое внимание на те трупы монстров, что были покрыты лёгкой изморозью. Впрочем, и остальные вызывали немалый интерес: одни были сильно изувеченными, с переломанными костями, у других имелись заметные подпалины, видимо от тех самых искр. Нередко одно накладывалось на другое. Также он заметил несколько тел, по которым невозможно было определить, что конкретно их убило, потому как с виду они выглядели абсолютно целыми.

В конце репортажа было интервью с непосредственными участниками и очевидцами произошедшего, в котором главврач больницы и лейтенант милиции, командовавший прибывшим на место происшествия нарядом, рассказали о случившемся, не забыв поблагодарить ранее нигде не светившихся Диких Героев, что было отмечено отдельно. Даже команду Героев Ассоциации показали, которая припозднилась и не успела принять активного участия в истреблении Извергов. Особо довольными те не выглядели — ещё бы, если их обошли какие-то Дикие! — однако же от резких высказываний воздержались, ограничившись скупой похвалой расторопности неизвестных Героев. В принципе, они вообще могли бы воздержаться от комментариев, однако же, какой масовец откажется от того, чтобы лишний раз засветиться в новостях?

— Также хочу обратить ваше внимание, — проникновенно произнёс Электрогастат, как гласила надпись внизу экрана, — что настоящим Героям нет нужды скрываться в тенях, подобно подпольщикам или кому похуже. Наоборот, открытость — наше сильнейшее оружие! И если бы эти, как и многие другие так называемые Дикие Герои не боялись выйти из тени, наш город стал бы намного более безопасным местом! Местом, где ты знаешь, что за маской скрывается реальный Герой, а не запутавшаяся личность, не способная отличить...

— Дальше там сплошная масовская пропаганда, — скривился старик, останавливая ролик.

— Ну и имечко он себе выбрал, — насмешливо хмыкнул Кирилл, — звучит, как диагноз.

— Чтобы ты знал, неуч, гастаты — это древнеримские копейщики, — не поддержал его Никифор Иванович. — В любом случае, не отвлекайся на ерунду, лучше скажи, ты понял, к чему я тебе это показал?

— Не только девушка привлекла твоё внимание, да? Среди этих Диких имеются обладатели весьма интересных способностей.

— Именно! И что-то мне подсказывает, что они пока ещё ни к кому не присоединились, иначе бы мы о них уже знали.

— Значит, следует привлечь их на свою сторону, пока их не переманили к себе другие.

— Вот-вот, этим и займитесь. Поработайте, для разнообразия, вместо того, чтобы целыми днями дурью маяться, — снова включил режим ворчливого старика Никифор Иванович. — Не знаю, как всё сложится, но хотя бы выйти на контакт с этой ледяной девочкой мы обязаны. Так что, хоть землю носом ройте, но результат чтобы был!

— Сделаем, — подобравшись уверенно пообещал Кирилл.

— Смотрите мне там! — Погрозил ему пальцем старик. — Узнаю, что филоните, я вам устрою!

Возможно, со стороны это выглядело несколько комично и предельно буднично, однако же Кирилл знал, что когда Никифор Иванович становится серьёзен, его мнением, советами, либо же и вовсе прямыми приказами лучше не пренебрегать, а то ведь он и впрямь вполне может "устроить". Один из старейших сверхов Союза пусть и не обладал ультимативными и всесокрушающими способностями, зато за годы своей жизни отточил до предела то, что имел. Попасть ему под горячую руку желающих не было, так что Кирилл уже знал, кого именно стоит подключить к порученному делу, ибо кое-кто в последнее время совсем обленился, но при этом вечно жалуется на недостаток работы по профилю. Вот пусть теперь и отдувается, а начнёт возмущаться, так с таким стимулом, как недовольный Никифор Иванович, не забалуешь!

— Сделаем в лучшем виде!

* * *

К сожалению, утро выдалось уже не столь радужным, как минувшая ночь, проведённая в объятиях любимой девушки. Да и с чего бы, ведь это было утро очередного рабочего дня, когда нужно рано вставать, потом добираться на метро до работы и далее по списку. Но сегодня к этому уравнению добавилась ещё одна переменная, сумевшая вогнать меня в уныние до того момента, как я в очередной раз оказался со всех сторон сдавленным незнакомыми людьми посреди забитого вагона. Утренний выпуск новостей.

Как оказалось, мои вчерашние похождения не остались незамеченными и сегодня я имел сомнительное удовольствие наблюдать за произошедшими прошлым вечером событиями со стороны. И пусть качество видео оставляло желать лучшего, это вполне можно было считать своим — хотя, скорее уж нашим общим с Теневыми Мистиками — дебютом на геройской арене столицы. Да, здесь я — лишь силуэт в плаще с капюшоном, разбрасывающийся спецэффектами, к тому же не особо выделяюсь на фоне остальной 'команды', разве что только ростом. В любом случае, не сам по себе, но — один из многих. И сейчас это даже удобно.

Тем не менее, если продолжится в том же духе, вскоре обо мне узнают куда больше, чем я сам готов показать. Всё же не стоит расслабляться и забывать, что отныне мне предстоит действовать не в Закрытой Зоне, где на случайного наблюдателя можно наткнуться лишь если ты сам его ищешь, а в переполненном мегаполисе, где на каждом углу с десяток зевак с телефонами. Конечно, Полог мне в помощь, но продолжать постоянно отыгрывать молчаливого невидимку — уже не вариант. Нужно заново составлять образ и определиться с умениями, которые вполне можно демонстрировать без опаски.

К ним с ходу стоит отнести те, которые не вызывают ассоциаций с пока ещё живущим в людской памяти Ветроловом — как, к примеру, тот же Полог, Скачок, да возможность видеть всякое — и которые не влекут за собой масштабных разрушении. Подобный козырь в обязательном порядке должен храниться исключительно в рукаве, дожидаясь того прискорбного момента, когда он всё же может пригодиться. Конечно, с одной стороны, понятно, что мало кто рискнёт с тобой связываться зная, что ты способен одной атакой снести многоэтажку. С другой же — это обязательно привлечёт ко мне внимание всяческих неприятных личностей. Так что 'осторожность' — мой девиз на ближайшее время.

Помимо того, что показали нас, я так же узнал и некоторые неизвестные мне подробности минувшего вечера. В частности, главврач клиники официально заявил, что Изверги появились буквально из ниоткуда, во время вечерней прогулки пациентов на свежем воздухе. Вот только верить этому дядьке я не стал бы хотя бы потому, что именно его искажённый образ я видел на изнанке Искажения. Та же долговязая фигура, то же вытянутое лицо, тот же крючковатый нос... и этот его равнодушный взгляд также никуда не делся, пусть и не пробирал до костей, как у его гротескного двойника.

Очень подозрительный тип. Впрочем, звучал он обстоятельно и врал правдоподобно, старательно искажая факты относительно пребывания приличного числа психов вне здания. Под конец даже поблагодарил за помощь неизвестных Героев, не забыв добавить, что только благодаря нам удалось избежать жертв среди пациентов и персонала. Было бы совсем хорошо, если бы это не наши действия внутри Искажения стали причиной возникновения данной ситуации. Почему-то мне подумалось, что если мои новые знакомые также смотрят новости, то, узнав об отсутствии убитых, они наверняка облегчённо выдохнули.

Стать косвенной причиной смерти человека — это совсем не то же самое, что и осознанно убить кого-то собственными руками. Но, без сомнения, также непросто. Особенно для распираемых гормонами, дурью в башке и неистощимой жаждой действия, подростков. Сам таким не так давно был, только с помощью регулярных медитаций и держал себя в определённых рамках. Ну и Агариных, до кучи, притормаживал. А потом им невероятно повезло — и это без малейшей иронии, пусть Тёмка со мной в этом вопросе категорически не согласен — обучаться у такого человека, как Мордобоец, который, что называется, набил кулак на сдерживании разрушительных, а иной раз и саморазрушительных, порывов юных сверхов.

Интервью с напавшим на нас Героем, у которого оказалось довольно хитровыдуманное имя, не открыло мне ничего нового, разве что подтвердило Анькино предположение насчёт того, что они попросту замяли произошедшее.

— Лично незнакома, но пару раз вроде бы видела, — заметила так же с любопытством смотревшая репортаж Аня. — Кажется, четвёртый или пятый ранг, но я могу ошибаться. Приглядеть за ним?

— Зачем? — Пожал плечами я. — Если он и начнёт обдумывать планы страшной мести, то вряд ли станет делиться ими где-нибудь в общей столовой со всеми желающими.

— Как знаешь, — покладисто отозвалась она.

Слишком покладисто, я бы даже сказал. Подозрительно покладисто.

— Ань?

— Да-да?

— Это было всего лишь недоразумение.

— Конечно, — легко согласилась она.

— Я не пострадал, да и не мог пострадать, ты же знаешь.

— Разумеется, — покивала она.

— Это не стоит того, чтобы... — я осёкся, взглянув на её будто сверкающее энтузиазмом личико, и выдохнул: — ты, главное, не подставляйся ладно? Сама понимаешь, былая репутация здесь мало что значит, а потому не стоит начинать работу на новом месте с конфликта.

— Несомненно! — Вновь согласилась со мной она. — Не переживай, Сев, я правда всё понимаю и буду осторожна, как... — она замолкла, подыскивая подходящее сравнение, — прямо как ты, короче!

— Кхем!.. — Булькнул я, чуть не подавившись своим утренним кофе. — Боюсь ты переоцениваешь мою осторожность. Кажется, она атрофировалась ещё до моего рождения.