Часть 2. Воюющий

— "Арра, ты со мной надолго?"

— "Понять двуногих."

— "А в днях это сколько? Примерно."

— "В холодную пору вернуться, детеныши. Учить охоте."

Я прикинул.

— Лер, две-три кварты приблизительно.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Низог и хищно улыбнулся.

Гноллы нападать не стали, но заметили нас быстро. Их Колдующий послал нечто вроде Синко, которое достало до нас. Арра сообщила, что гноллы при нашем приближении быстро покинули лагерь и ушли через джунгли подальше. Это первый раз на моей памяти, когда гноллы не стали вступать в бой. Не совсем дураки, значит.

Дальше в пути никаких происшествий не случилось. Ближе к цели нашего путешествия мы узнали, что Гранд-Демунн захвачен. Пожалуй, без Арры мы бы напоролись на один из конных разъездов гномов. А так басх нас всегда предупреждал, и мы вовремя уходили с дороги. В замок Осиное Гнездо решили не идти — слишком опасно.

Если в общих чертах то галиатский фронт мы делили на центр, восток и запад. На западе оплотом стоял Давантор. Гномы практически не продвинулись, несмотря на громкую победу. Центр немного подмяли. А вот на востоке дела шли не очень. Провинцию Интелле полностью захватили. Наш основной флот находился на западном побережье, и гномы чувствовали себя в восточных водах свободно. Прибрежные города захватывают один за другим. А ведь Гаралдун — тоже портовый город. Второй по важности после Мостфеля.

Дальше поехали на север. Тут еще наша территория. Безо всяких приключений добрались до небольшого Аваян-Демунна. Далв с Гнэшом отправились куда-то вместе с лером Хавалоном. Нас же оставили в трактире. После сытного обеда Шрам пошел узнать, что с нашим заданием. Это он нам так сказал. Тари же его разоблачила — Разведывающий просто опасался прикладываться к спиртному без разрешения Далва. Вот и пошел узнать, окончена наша миссия или нет.

В Аваян-Демунне мы пробыли четыре дня. Нечто вроде выходных для Разведывающих после выполнения важного задания. Хавалон успешно добрался до штаба Командующих. Низог сказал, что нас отправят ближе к центру. На сей раз по нашему настоящему профилю — разведке. Про Наемничающих ничего пока неизвестно — проводят расследование. Свадьбу Командующий планировал на голубую-синюю кварту. А пока Далв выпытывал у меня про дистанцию обнаружения людей басхом и строил планы.

— Только представь себе, какие перспективы! — высказал мне Низог после бутылки вина. — Мы же по территории гномов ходили как у себя дома. Никто так и не обнаружил. Конечно, нашей заслуги в этом немного. Но мне плевать на это. Пока есть малейший шанс, я буду его использовать. Да все Разведывающие от зависти запрыгают, если узнают!

Мне это не очень понравилось. Я стал важным человеком только благодаря Арре. С другой стороны кроме меня ни с кем басх не общается. Ну и ладно. В отряде Колдующие владели разным формами. Кто-то знал составные поисковые, кто-то боевые. Не знаю почему, но я единственный из Разведывающих, кто владел Аунко IV ступени. Что же, буду Лечащим нашего отряда.

Наш семьдесят второй Отдельный Разведывающий Взвод отправился на юг. В так называемый центр галиатского фронта. На сей раз мы не спешили. Не вешали на лошадей заклинания, не мчались, будто угорелые. Сослуживцы шутили и весело переговаривались. Кто-то бахвалился своими успехами в сражении с Наемничающими. Тари расписывала Шелле, какой она видит свою будущую свадьбу. И только Бешгу с умным видом продолжал вещать свои непонятные речи. Все были рады, что им выпала вполне привычная работа. Не надо подчиняться всяким чужим Владеющим, сражаться со своим же отрядом Наемничающих. Все просто: есть враг и нам надо за ним приглядывать.

Сначала нас послали в городок Иллодун, в который мы до этого доставили отряд Нела. Как и во многих других восточных поселениях, здесь проживало много гномов. Немало построек осталось со времен, когда эти места принадлежали Галиату. Гномы строят на века. Тамсон сказал, что у них принято ставить дома как бы своему клану, и халтуры такое дело не терпит.

В Иллодуне нас продержали два дня. Обычно отдувались Далв с Гнэшом, но и нас один раз потащили на допрос к Дознающим. Нам так ничего и не объяснили. Кто же нанял отряд Нела? Шрам строил разные предположения. Мол, кто-то из Владеющих южных провинций пошел на сговор с гномами. Или кто-то из высших Командующих.

Нашей задачей поставили сопровождать Восточный Сел-Берфельский легион, который расположился частично в Иллодуне, частично — в паре лир от города. Далв разбил наш отряд на две части из-за того, что Разведывающих в округе было мало. В нашу группу попали я с Бешгу, Далв с Кором и Тари со Снутом. Вторая группа под предводительством Младшего Командующего Трущицки ушла патрулировать ближние подступы к Иллодуну. Наша шестерка же отправилась дальше на юг. Узнать, есть ли поблизости крупные силы Галиата.

Оказывается, Восточный Сел-Берфельский ждал только нас. Легион быстро снялся, и тоже потянулся на юг. По своему опыту я знал, что скорость передвижения такого войска крайне невелика. Мы скакали далеко впереди, успевали предупреждать Командующих легиона, и снова возвращаться в дозор. Благодаря Арре мы обнаружили несколько гномьих разъездов, что рыскали вдали от дорог и трактов. На них по нашей наводке выходило несколько конных рот легиона. Далв очень доволен. Благодаря тому, что мы почти не плели Синко, противник нас не мог обнаружить. В обычной ситуации после обнаружения нам бы пришлось накладывать заклинания на лошадей и мчать во весь опор назад к основным силам. На это уходило очень много времени раньше, по словам Низога.

Основные силы тоже первым обнаружил Арра. Басх даже смог незамеченным пройти сквозь купол Син гномов. Со счетом у Арры дела обстояли плохо, но в целом он справился. После мы доложили о количестве противника Командующим III ступени легиона. Один из них долго выпытывал, откуда у нас такие точные данные. Далв после зарекся передавать информацию от басха точь-в-точь. Легион в ускоренном темпе пошел на гномов. Еще бы. Наших раза в три больше, чем галиатцев — легкая победа гарантирована. В самом сражении мы не участвовали. Выполняли свою работу — сновали вокруг основных сил, следя, чтобы никто не зашел в тыл.

Низог сказал мне, что именно я с Аррой стали главным залогом успеха. В обычной ситуации гномы, скорее всего, заметили бы отряд Разведывающих, а дальние разъезды сообщили о наступлении легиона. И, естественно, отступили.

— Все-таки это нечестно, — сказал Далв однажды. — Но на войне прошлое не имеет значения.

— То есть? — спросил я, записывая изречение Далва в тетрадь. В основном я сохранял высказывания Бешгу. Далв иногда тоже говорил интересные слова.

— Например, заключенный. Если он сражался достойно, то империя может простить ему его преступления. Это значит, что на войне можно использовать что угодно. Любые средства.

— Понятно.

По донесениям на западе фронта тазамцы стали наступать. Может быть, там сейчас мой Восточный Гаралдунский воюет. Интересно, как там парни и Кэлассис, живы ли? И легион, который мы сопровождали, также пошел вперед.

Красная кварта, а значит и шестнадцатый год правления Тэриана подошли к концу. Быстро пролетела и первая коричневая кварта. Подумать только, почти полтора года я служу в армии! Уже совсем привык к постоянным походным условиям.

Не раз мы сталкивались с сигнальным Син гномов. У меня было достаточно времени, чтобы изучить внешнюю форму. Некрасивость, которую я заметил ранее, никуда не делась. Я долго рассматривал каналы, проверял течения маны, но так и не нашел ответ. Выходило так, что ячейки сети можно раздвинуть, не повредив их. И заклинание вмешательство не обнаружит. Конечно, сделать это непросто. Надо не потревожить общий контур. И если в Син задан высокий порог чувствительности, то ничего не выйдет. Это очень странно. Я далеко не самый умный Колдующий в Тазаме, так почему это никто не заметил еще? Говорить никому не стал. В свободные теллы я принялся воссоздавать гномью Син и пытаться незаметно ее преодолеть. Сделать такую же форму оказалось непросто, пришлось спрашивать Рельва.

Рука выросла и приобрела нормальный вид. За исключением цвета. Зеленая кожа еще ладно, а вот ногти стали ярко розовыми. Когда мы были в Мостфеле, сестра говорила, что некоторые женщины специально красят свои ногти. Интересно, зачем? Мне припомнилось, как я помогал красить наш особняк в Старобрадфеле много лет назад. Папа тогда сказал, что краска предотвратит гниение дерева, и дом лучше сохранится. Получается, женщины красят ногти, чтобы они не гнили? Но ведь женщины еще лицо красят и губы. И мама иногда красит. Надо спросить будет.

Мама и папа!

У меня все хорошо. Наш 72 взвод наградили "За отличное несение воинской службы" I ступени. Дали медаль. Я со всеми подружился. С рукой все нормально, отросла. Поэтому не надо никакого М'лечащего присылать. Мама, у тебя лицо не гниет? Извини если чего-то не то спрашиваю. Говорят нас скоро отправят в Гаралдун на важное задание. Пока не пишите, а то письмо может не дойти. Поздравляю Вестра со свадьбой. А с ногой у его жены все в порядке? Беотель молодец. Я бы не смог столько высоких оценок получить.

Селин

Глава 10

Арра ушел в последних числах черной кварты, но обещал прийти после окончания холодов. Как он меня находит, я так и не уяснил. Я не все понимаю, что говорит басх. Все-таки мы мыслим по-разному.

Почти декаду отряд провел в Иллодуне, пока не поступил приказ. Хороший город. Люди не суетятся, не бегают туда-сюда. С Тамсоном мы сходили на выступление акробатов и открытого театра. Представление "шут и принц" мне понравилось, не пожалел половину серебряного отдать. Тамсон сказал, что шут на меня чем-то похож. Местная гильдия Колдующих не принимала экзамены. Жаль, хочется поскорее получить титулы официально. Зря что ли формы зубрил?

В небольшой таверне в Иллодуне наш взвод коротал время.

— Завтра отправляемся, — Далв хлопнул кружкой по столу.

— Кто на этот раз? Давай, не томи, — проворковала Тари, положив свою руку Командующему на плечо.

— Я не знаю. Честно. Симмлано в письме намекнул, что там будет много Владеющих.

Я припомнил, что Симмлано — Разведывающий II ступени. Ему подчиняется десять отрядов Разведывающих, и наш 72 в том числе. Ганс сказал, что Низог не в ладах с Симмлано. И нам иногда достаются подобные идиотские приказы. Так Ганс сказал. Я же не видел ничего идиотского в том, чтобы сопровождать Владеющих. Вон, как с лером Хавалоном обернулось — без нас бы он не доехал до Аваян-Демунна. Наверное.

— А кто там из Владеющих в Гаралдуне?

— Гокла, Владеющий II ступени. Только сомневаюсь, что мы его будем сопровождать. Ему же надо подготовить город к обороне.

— Думаете, гномы смогут взять Гаралдун?

— Все может быть, — ответил Снут, степенно оглаживая бороду. — В городе могли остаться тайные ходы. Или изнутри диверсию устроят. В Гаралдуне много гномов живет.

— Понятно, почему Владеющие хотят своих сынков вывезти.

— Хорош киснуть. Последний день гуляем! — жизнерадостно выдал Шрам. — Эй, подавальщица, неси бочонок пива!

Пылинка весело перебирала копытами. Надоело ей в конюшне бездельничать. Иногда лошадь даже принималась гарцевать. Команд все так же плохо слушалась. Тамсон сказал, что надо ей показать кто хозяин, и тогда все будет нормально.

Если не считать двух стычек с надоевшими гноллами, то путешествие прошло без приключений. На гиенах я отработал Тиос III ступени. Огненная стена очень хорошо прожаривает эти безмозглых тварей. После первого боя мне пришла мысль, и я решил изменить форму Тиос. Несколько дней доводил форму. Теперь вместо слабой стены получилась огненная полоса — тонкая, зато очень длинная. На деревьях оставляла жженые зарубки глубиной в ладонь. Я назвал ее Тиов — огненная волна. Ганс, сказал, что знает похожую форму. Я все равно очень обрадовался. Пусть форма не новая и не совсем составная, но я сделал ее сам! Во втором бою с гноллами я попросился вперед, чтобы проверить форму в деле. Все двенадцать или тринадцать гноллов пали под действием моего заклинания. Тари потом долго ворчала, что я им никого не оставил. Тиов немного напоминала огненный диск, который лишил меня руки в битве при Даванторе. Только диск тот был с несколькими пробивающими щит формами. Один раз передовая пара заметила поисковым плетением отряд людей с Колдующими, но лезть на нас никто не стал.

Гаралдун.

— Город тысячи шпилей. Город тысячи башен, — уважительно произнес Снут, когда показались стены города.

Тысячи? Я неспешно посчитал количество высоких башен. Двадцать три. Пересчитал. Двадцать четыре.

— А где остальные девятьсот семьдесят шесть башен? — спросил я гнома.

— Даже не знаю, что тебе ответить, — растерялся Снут. — Попробуй посчитать все башни, а не только клановые.

— Те высокие — это клановые?

— Раньше были. Когда-то даже думали, чтобы перенести столицу Галиата в Гаралдун...

Пересчитать все башни? Я осмотрел издали город. Гаралдун просто огромный. Вряд ли смогу обойти город полностью, но все же попробую.

На этот раз на постой встали в казармах Воюющих. Мол, и так казне дорого обходится наше проживание в трактирах. Первый день мы смиренно ожидали возвращения Командующих. Далв с Гнэшом вернулись злые.

— Придушил бы собственными руками, — прошипел Далв.

— Не стоит. Только испачкаешься, — ответил Гнэш.

— Ладно. Когда выступаем — неизвестно. Кого мы будем сопровождать — неизвестно.

— Чего? Это не дело! — возмутился Шрам.

— Иди и сам узнавай у Гоклы.

— Меня к нему и не допустят, сам знаешь.

— Так! Можете идти на все четыре стороны. Но чтобы каждое утро все были в казарме! Можем проторчать здесь декаду, а можем и завтра выступить.

— Я тут услышал, что в поход собирается сама Вивьен Кэласс, — дополнил Гнэш.

— Вот еще свалилась на нашу голову, — протянул Далв.

— Принцесса Вивьен? — восторженно спросил Тамсон.

— Она самая, долгих лет ей жизни, — ответил Трущицки.

— Никогда не видел.

— Насмотришься еще в пути.

— Ну, раз так, — хлопнул по бокам руками Шрам. — Я поеду осматривать местные красоты.

— В бани гаралдунские собрался? — едко спросила Тари.

— Данное место также в очереди на посещение, — умно проговорил Шрам. Девушке на это оставалось только хмыкнуть:

— Смотри, до следующей получки еще полкварты. Будешь потом, как обычно, на выпивку побираться.

— Со мной кто идет? — не слушая Тари, спросил воин.

К большому удивлению девушек, желание посетить местные бани изъявили все мужчины, включая Низога и Ганса. Тари и Шелла оставлять своих кавалеров не пожелали и решили составить нам компанию.

Я и представить не мог, что скрывается под словами гаралдунские бани. Куча зданий, бассейны, горячие источники, массажи и в любой момент доступные Удовлетворяющие. Почти всем, и мне в том числе, после массажа остро захотелось зайти в "алые комнаты". Шрам мудро сказал, что ему надо уважить жриц древнейшей профессии и покинул массажный зал. Только Ганс и Далв благоразумно не стали пользоваться услугами Удовлетворяющих.