Вселенная, которую потерял Бог

— При любом исходе дела я все равно останусь жив!

— Это почему!? — разом вскрикнули мы с Жоржем.

— Я никогда об этом никому не говорил, но сейчас скажу. Сейчас именно такой случай. Я дал обет Богу, что когда придет мой смертный час, то обязательно перед смертью напьюсь до белой горячки. И насколько я понял, благодаря своей религиозной интуиции Господь согласился и благословил меня. А так как в данный момент у меня ни в одном глазу — значит условный час еще не пробил.

— В таком случае мне тоже не о чем беспокоиться. Я дал себе и Богу клятву, что в момент, когда моя бессмертная душа решит окончательно покинуть это бренное тело, я обязательно буду возлежать на какой-нибудь очаровательной блондинке. Да-да, только на блондинке и не на ком больше. Такой вот мой каприз, и тут уж ничего не поделаешь. Последнее желание перед смертью — закон. Ну, а как вы уже успели заметить в компании этих идиотских и тупых рож шансы встретить очаровательную блондинку без сомнения равны нулю, следовательно, мой смертный час еще не пришел.

"Итак", озабоченно подумал я, "Майкл и Жорж высказались, стало быть теперь мой черед. Какой же я мог дать обет Господу Богу?"

— Ну, а мне и подавно, еще жить и жить. Я поклялся самой страшной в поднебесном мире клятвой, что встречу смерть только после того, как неких два придурка не сделают это раньше меня.

— Каких это таких два придурка? — подозрительно скосился Жорж.

— Так, а вас сколько, трое что ли?

— А-а. — Жорж покачал головой. — Стало быть ты переживешь всех нас. Это очень прискорбно, тебе не позавидуешь. Ведь тебе придется раскошелиться на наши похороны и затем весь остаток жизни провести в глубокой бедности и нищете.

— Хм, ты прав. Я как-то об этом не подумал.

Между тем, пока мы мирно беседовали, ударная группа добровольцев, рассредоточившись и заняв боевые позиции, приступила к выполнению запланированной развлекательной программы.

— А ну, кто хочет попробовать стального клинка, выходи первым?

Ведущий шоу помахал оружием в воздухе. Стальной клинок красиво прочертил на фоне ночного неба изящные блестящие линии. Березка, видя такой поворот событий, бросала на нас настороженные взгляды, но держалась молодцом. Вдруг откуда-то из темноты, в полосу света вступила величественная фигура в длинном плаще и высоком цилиндре, на котором красовались четыре пышных бубона.

— А ну, десятник, успокойся и вложи клинок в ножны, — властно приказал незнакомец. — Всем остальным идти отдыхать и немедленно. И если кто-нибудь ночью вдруг решит выяснять с этими пленниками отношения, даю честное слово — это будет последний счастливый день в его недолгой жизни. Если мои слова кого-то не убедили, то скажу следующее: эти люди находятся под защитой самого Высочайшего Советника Главного Бахуря. Думаю, всем понятно, что это означает? А теперь марш все по местам.

Толпа недовольно загудела. Очевидно, она была очень огорчена фактом срыва предстоящего развлечения. Но, немного пороптав, толпа постепенно разошлась. Подождав пока не останется ни одного человека, наш спаситель обратился к нам.

— А вас попрошу следовать за мной. Надеюсь на вашу благоразумность, что вы не станете совершать различного рода глупости. Вы люди грамотные и должны понимать — успеха они не принесут. Лагерь надежно окружен несколькими уровнями охраны, и даже если вам удаться проникнуть сквозь них, вас все равно найдут. В великой степи Боха еще никому не удавалось уйти от погони. А девчонку можете взять с собой, если она так вам дорога.

Окончив речь, он с достоинством развернулся и пошел прочь. Нам ничего не оставалось делать, как всем четверым последовать за ним. Всю дорогу мы шли молча, ни проронив, ни единого звука. Каждый внутренне радовался и ликовал чудесному спасению, оттянувшего еще на некоторое время срок нашего пребывания в мире живых. Березка шла рядом со мной, крепко держа меня за руку. Жорж с интересом осматривался по сторонам и иногда сокрушенно покачивал головой в ответ на какие-то свои мысли. Наш путь лежал вдоль длинной вереницы клеток. Большинство из них были пусты, и только в некоторых мне удавалось заметить скрюченные спящие силуэты. По всей видимости, экспедиция еще не достигла в своем движении тех точек маршрута, где пустые клетки должны были пополниться нужным товаром. По пути следования изредка попадались сонные часовые. Увидав нашего спутника, они, спешно прогоняя сон, вскакивали по стойке "мирно". Прошагав минут пять, наша процессия остановилась у обитого толстыми досками фургона, как зебра опоясанного полосами железа. Прогремев ключами, наш сопровождающий с трудом открыл массивную дверь и жестом пригласил зайти внутрь.

— Прошу вас, заходите. Здесь вы будете в безопасности и сможете хорошенько передохнуть. Утром вас покормят, и вы отправитесь в путь. Желаю приятных сновидений. — Закрылась дверь, лязгнул засов и нас окутала кромешная тьма.

Пол был устлан чем-то мягким, напоминающим сухую солому. Хоть какой-то комфорт. Мы опустились на пол и с наслаждением приняли горизонтальное положение с твердым намерением немного отдохнуть после трудового дня, насыщенного столь бурными событиями. Умостившись между мной и Жоржем, Березка положила чудную головку мне на плечо, и я вдохнул пьянящий запах лесных трав, навечно пропитавший пышную шевелюру юного создания. Я даже зажмурился от удовольствия. Но конечно, вот так просто заснуть и не сказать напоследок какой-нибудь глубокомысленной глупости мы не могли, это противоречило бы нашим жизненным устоям и представлениям о смысле жизни. Поэтому после нескольких минут сосредоточенного размышления я первым нарушил царящие молчание и, подытоживая полученный опыт нашего чудесного спасения от кровожадных рук славных воинов из племени Бахурей, заметил.

— Если я правильно понял, в чем ни секунды не сомневаюсь, божественный знак чудесного спасения наших погрязших во мраке душ с большой убедительностью показал, что если ты Майкл бросишь пить, а ты Жорж пострижешься в монахи или на худой конец станешь евнухом — мы обретем способность жить вечно, ибо условия, обязательно сопутствующие нашему переходу в мир иной, никогда не будут иметь место в наших жизнях.

— Нет уж, — раздался из темноты полусонный голос Майкла, он сладко зевнул и, хрустя подстилкой, перевернулся на другой бок, — прелести такой вечной жизни меня не прельщают. Что же это за жизнь такая, если нельзя будет пропустить для души пару другую стаканчиков? Да это будет ад кромешный! Лучше уж я буду простым смертным, — заключил он и затих.

Более дискуссию никто не поддержал, и в скором времени в окружающем пространстве воцарилось тихое и ровное дыхание крепко спящих людей.

Глава 4

Уже вторые сутки, в сопровождении усиленного эскорта мы мчались по бескрайней пустыне Боха. Неутомимые и быстрые страхаузы с легкостью проглатывали милю за милей и, как и прежде в их облике нельзя было прочесть и малейшего намека на усталость. Любая армия, обладающая таким уникальным средством передвижения, закономерно переходит в разряд непобедимых. При использовании данного вида транспорта совершенно отпадают проблемы с горючим, запчастями, расходованием времени и средств на техническое обслуживание, подготовку водителей и т.д. Все эти усилия и освободившиеся колоссальные материальные средства можно направить, например, на повышение уровня боевой подготовки войск и на другие полезные вещи. Если бы подобные штуковины водились и у нас на земле, то вряд ли бы автомобильная промышленность достигла нынешних высот в своем развитии в общей инфраструктуре цивилизации Земли.

В то утро, после бурной на события ночи, когда лагерь, проснувшись, издавал характерные в таких случаях звуки, готовясь к продолжению похода, наш фургон запряженный парой крупных страхаузов, в сопровождении двух десятков славных воинов покинул его, и отправился в путь, руководствуясь своим собственным маршрутом.

Все свободное время, а его было более, чем достаточно, мы проводили в беседах, рассказывая различные интересные истории из своей жизни и из жизни других не менее знаменитых и великих людей. Эти минуты общения еще больше сблизили нас с нашей новой знакомой — юным и прекрасным созданием, — Березкой. Мало-помалу она освоилась и весело, без устали, щебетала. За это время мы узнали много нового о жизни представительницы лесного народа и ее сородичей. Она охотно отвечала на все наши вопросы и даже раскрыла, по секрету, несколько своих девичьих тайн.

— А почему тебя назвали Березкой? — спросил Жорж, накручивая вокруг пальца сухой стебелек травы.

— Потому что у нас всем девочкам при рождении дают названия трав или деревьев. Береза — мое дерево талисман. Моя мама рассказывала, что я родилась под Березой, и что умру под ее ветвями.

— Да, ну тебя, — рассмеялся Жорж, — не одно поколение березовых рощ сменится в вашем лесу, прежде чем наступит твой смертный час. К тому же тебе еще рано об этом думать.

— Мама говорила, что о смерти никогда не рано думать, нужно всегда быть готовым к встрече ней.

— Вот даже как! — Я искренне удивился тому, что девочка в ее возрасте уже рассуждает о таких материях. — Интересно, часто вы со своей мамой беседовали о подобных вещах?

— Да нет, не очень часто, может быть несколько раз.

— А что она тебе еще рассказывала? — продолжал интересоваться Жорж.

— Еще? Да мало ли еще чего! Она у меня очень умная, знаете, сколько она всего знает? Нет, не знаете! Нужно много премного книг, что бы все записать. — Березка на миг задумалась и взъерошила волосы. — Ага, вспомнила! Еще она говорила, что смерти не нужно бояться, бояться ее могут только люди глупые. Смерть это просто уход в другую жизнь, другой мир, который находится рядом с нами, но мы почему-то его не видим.

Чем-то таинственным и потусторонним повеяло вдруг от этих слов девочки-подростка. Словно ледяное дыхание иной жизни ненароком коснулось наших сердец, заставив их сжаться в тугих тисках какой-то нездешней, неземной тоски.

— Да, умная у тебя мама, — задумчиво сказал Майкл.

Внезапно в самом центре фургона вспыхивая оранжевыми искрами, замерцал голубой туман. С каждой секундой он становился все гуще и плотнее, хищными извилистыми щупальцами расползаясь в окружающем пространстве. Мы в испуге вскочили и отбежали в стороны, насколько это позволяли размеры помещения. Воздух стал быстро наполняться золотистым свечением, в замысловатом танце замелькали тысячи радужных мотыльков. Вдруг раздался резкий хлопок, остро пахнуло озоном, и туман исчез, а вместо него, перед нами материализовался грузный мужчина, сорока-пятидесяти лет, в ярком спортивном костюме, плотно облегающем его плотную фигуру. Посмотрев с улыбкой на нас и утеревшись ослепительно белым платком лысину, он со вдохом произнес.

— Как я не люблю эти пространственно-временные переходы, если бы вы только знали. Сколько лет уже мотаюсь туда-сюда, а все никак не могу привыкнуть. Потею ужасно, просто жуть! Да, кстати, — незнакомец не спеша засунул платок в карман и уселся на пол, жестом приглашая нас сделать то же самое — как ваше самочувствие, семья, дети, хозяйство?

Уважаемый читатель, если бы я попытался детально описать степень фантастического изумления, охватившего всех нас в связи с вышеописанными событиями, то для этого потребовалось бы дополнительно к настоящему труду еще несколько добавочных томов, по тысяче страниц каждый. Но, проявляя дань уважения к читателю, в целях экономии его времени обозначу лишь один штрих, который, по моему мнению, хоть как-то, но может охарактеризовать данную ситуацию. Данной деталью являлась физиономия Майкла. Несмотря на то, что лик моего друга всегда являл собой воплощение спокойствия и невозмутимости, и решительно никакое событие не могло послужить причиной возникновения хоть малейшей заинтересованности и удивления на его суровом лицо, этот случай являл собой яркое исключение из этого правила. Любой сторонний наблюдатель, не зная сути дела, видя это лицо несомненно пришел бы к выводу, что у этого несчастного человека случилось нечто ужасное, непоправимое и, как пить дать, далеко выходящие за рамки естественного хода событий. Например, после тяжелой и продолжительной болезни, нарушая все человеческие нормы приличия и человеческого общежития внезапно выздоровела теща.

Я первым оправился от потрясения, тем более опыт подобных нестандартных ситуаций (я имею в виду инцидент с небесным кукишем) у меня уже имелся.

— Позвольте узнать, с кем имеем честь. Дело в том, что моя мама с детства учила меня не разговаривать с незнакомыми людьми.

— Ну вот, какие же вы люди все-таки вредные, чуть, что сразу же им имя свое подавай, — мужчина в ярком спортивном костюме печально вздохнул. — Своим вопросом вы ставите меня в затруднительное положение, — потупил он глаза.

— Неужели так трудно назвать свое имя честным и глубоко порядочным людям! — искренне удивился я.

— Вы просто не представляете, как это трудно! Дело в том, что многие меня знают под разными именами, в соответствии с тем сценическим образом, в коем я пред ними являлся. Но сокровенного имени моего не знает никто, даже я сам. Хотя, ради торжества справедливости, нужно отметить, что когда-то я его, конечно же, знал, но потом, наверное, забыл за давностью лет. Ну, да ладно, вам я предлагаю величать меня... — незнакомец наморщил лоб и сосредоточенно почесал затылок, — зовите меня, зовите меня... Кропросопус. Кратко, понятно и легко в произношении.

— Очень польщен и очарован вашим уникальным именем. Оно навевает самые радужные воспоминания и самые приятые мечты, — я учтиво поклонился. — Но хочу сразу предупредить, что проблемы будут. Я имею в виду проблемы с его запоминанием и произношением. Теперь пришел мой черед познакомить вас с нашим очаровательным коллективом. Начну с самого главного, итак, меня зовут Федор, и так как среди всех я самый умный, то ваше ласкающее слух имя обязуюсь выговорить примерно с двадцатой попытки, но вот насчет того, чтобы его запомнить, тут уж извините, человеческие возможности, даже такого человека как я, увы, не беспредельны. В намного худшем положении относительно произношения вашего имени находится следующий член нашей команды — Майкл, — я жестом указал на Михаила, физиономия которого постепенно принимала человеческий вид, постепенно теряя неестественную белизну и покрываясь здоровым румянцем.

— Не стоит тратить драгоценное время, перечисляя ваши славные имена, я все о вас знаю. И даже более того, я знаю о вас намного больше, чем вы сами о себе. Ведь я являюсь представителем Космической Иерархии Творящих Сил. Перед тем как нанести вам этот дружеский визит, я со всей тщательностью изучил земную жизнь каждого из вас. Плюс ко всему я ознакомился у Липиков, в Кармической Книге с несколькими вашими предыдущими воплощениями. Поэтому, ваш покорный слуга, владеет намного большим объемом информации, чем вы можете себе представить.

Изумление на наших лицах стало сменяться выражением недоверия и непонимания.

— Чем же наши убогие и жалкие душонки вызвали у вас столь живой интерес? — спросил Жорж.