Играть, чтобы жить - 2

— Готова! — раздался отчет Пухи.

Зена взглянула на меня, я лишь кивнул — командуй сама. Девушка едва заметно улыбнулась. Хм, может и сработаемся.

— Портал в Оазис через пять! Четыре.. Три...

Бум!

Блин, опять этот плазменный шар над головой...

— Отчет! — скомандовала Зена, внимательно осматриваясь вокруг.

Откликнулась рога, вероятно отвечающая в группе за разведку и контр-ПК мероприятия.

— В локации двести семьдесят человек, ориентировочно одна ПК группа Школоты, уровни низкие, нам не страшны, и трое одиночек под вопросом, согласно неофициальному блэклисту — каждый по нескольку раз засветился в немотивированных нападениях. Активность чата стандартная. Все ОК Зена! — уже более спокойно добавила Вжик.

— Бафимся! Звезде схема номер четыре, анти ПК. Клиенту — схема шесть — вагончик, плюс, довесьте, что можно, на сопротивление всем видам магии. Не хватало еще пролюбить заказчика, позора потом не оберемся.

Увидев, что рядом со мной появился Гумунгус, а затем и призванный пет, добавила:

— Ну и зверинец его набафьте. На хиты и урон.

Сделав пару шагов, она приблизилась к шипящему и скалящему зубы демону и внимательно осмотрела монстра инферно. Замотала непонимающе головой.

— Парень, ты кто? Рассказать кому — не поверят, у рыцаря смерти — пет шестьдесят пятого уровня, при том, что он сам, всего лишь пятьдесят второго... Либо ты стоишь как Бэнтли, либо я чего-то не догоняю.

В ответ я лишь подмигнул, стараясь удержать на лице невозмутимую маску. А это было не просто! Шестьдесят пятый! Фигасе, да я сам себе локомотив! При том, что Гумунгус, в своей новой экипировке, выглядел не менее брутально и был опасен как тысяча чертей. Эх, прокачу по уровням!

Обвешанный бафами словно новогодняя елка, я почувствовал себя абсолютно неуязвимым.

— Мана шестьдесят! — отчиталась для группы Зена.

— Семьдесят! — эхом отозвалась Чата.

— Вжик, пробегись вокруг, понюхай землю, оцени безопасность. Через пару минут можешь тащить первого кро.

Зена повернулась ко мне и проинструктировала.

— Короче, мы в Оазисе. Такая себе дельта Нила в миниатюре. Чем ниже по реке, тем круче монстры. В основном всякая земноводная хрень — крокодилы, бегемоты...

— Обезьяны, кашалоты... — подхватил я.

— Ага, и зеленый попугай. Кстати, о птичках. Иногда поглядывай вверх — местный бич — птица Рух, пару раз в день залетает сюда поохотиться, пришибить может на раз, уровень у нее далеко за сотый. По процессу кача — Вжик начнет таскать мобов со все возрастающей скоростью, пока не нащупает твой максимум. Сносишь чуть больше половины хитов, дальше мы добиваем, весь опыт тебе. Идеальное соотношение затраченного времени к опыту, получается при пуле монстров процентов на десять выше, чем сам. Учитывая твой зверинец — на пятнадцать. В нашем случае это примерно шестидесятый... Все, отставить разговоры, Вжик вон — аллигатора тянет.

И действительно, мелкая гоблинша шустро семенила к нам, а вот за ней, раскидывая в сторону пучки гниющих водорослей и выбрасывая в воздух килограммы песка из-под огромных когтистых лап, мчался массивный крокодил. Мля, страшный-то какой, я жуть как не люблю этих тварей желтоглазых. Хорошо, что я не воин и мне не нужно делать шаг вперед, заслоняя дорогу зверю и перекрывая путь к мягкому подбрюшью группы — тряпичным кастерам.

Вжик промчалась мимо нас, до аллигатора оставалось шагов семь, когда Пуха приподнялась на месте и зафиксировала моба рутом, привязав его к земле могучими корнями, с немыслимой скоростью пробившимися сквозь песок и опутавшими лапы твари.

— Не тормози! — пихнула меня в плечо Зена. — Он твой, Вжик уже за новым побежала.

Стряхиваю оцепенение — ну крокодил, да большой и пованивает от него несвежей рыбой, ну и что? Ату его ребята! Бросаю в атаку пета с Гумунгусом. Ярившийся на месте моб, наконец-то заполучивший реального противника, радостно взрыкивает и впивается зубами в бедро демона. В ответ летят мощные плюхи, мифриловая сталь когтей с легкостью вспарывает кожу, рыбья вонь становится совсем невыносимой, а вывороченные волны песка хлещут по нам как тропический ливень. Битва трех бульдозеров на вершине бархана! Не сговариваясь, делаем шагов по пять назад, отплёвываемся. Зена демонстративно кривит носом, занюхивая перчаткой запахи рыбьей требухи.

— Фу блин, я уже забыла как тут говенно!

Согласно киваю головой:

— Полцарства за баллистические очки! Пуха, контроль его пораньше, шагах в пятнадцати.

Пока мы приходили в себя, жизнь монстра просела в желтый сектор. Застоявшаяся немногословная Бомба, достала из рюкзака массивную дубину метеоритного железа, с многочисленными вплавленными осколками алмазов, покрывающими всю ударную поверхность.

Бум! Крит! Труп!

Фигасе! А впрочем, крокодил почти на сто уровней ее ниже, не стоит ожидать затяжного боя при таком-то перевесе. Взяла, и прихлопнула, ага. Петы мои чувствовали себя бодро, потеряли едва ли по десять процентов хитов. Что тоже ожидаемо — демон выше аллигатора по уровням, мишка — не во многом ему уступает. О, а вот и Вжик с очередным клиентом. Фиксация анаконды, натравливаю петов, кастую пару качалок. Рога пробегает мимо нас, разворачивается с пробуксовкой по глубокому песку, и снова направляется к воде, за следующим клиентом на фаршировку. На ходу успевает ехидно бросить:

— А че тут так воняет, будто сдох кто-то?

Получает в спину несколько матюков и радостно смеясь, уносится по барханам, доставая на бегу метательный нож. Дело пошло!

Через четыре часа сделали перерыв. К тому времени, мы уже спустились на реке почти на километр. Удивив девчонок, я показал реактивную скорость набора опыта — уровень за сорок минут. Пета давно пришлось перекастовать, и сейчас рядом с нами сидел огромный гиппопотам, пугая своим видом подбегающих, время от времени игроков. Ну да, я разрешил Строптивым делать свой маленький гешефт — девчонки кинули по локации клич, предлагая услуги бафов и воскрешения за солидную цену — издержки отсутствия конкуренции, дорога вода в пустыне ... По моим прикидкам, к вечеру девчата заработают не меньше тысячи монет — неплохой приработок. На процесс раскачки это пока не влияло, маны хватало, рисковых ситуаций не возникало, хотя Вжик уже не всегда справлялась с пулом и временами ей помогала Бомба. Зена же строго контролировала, чтобы никто не опускался ниже сорока процентов — на случай неожиданного паровоза либо ПК. Особо выдающегося лута тоже не попадалось. Много мяса и крафтовой кожи, изредка драгоценные камни и предметы экипировки. Видимо, остатки сожранных неудачников, решивших переплыть реку в полной броне, с двуручником за спиной... Ориентировочно, сотни на четыре прибарахлюсь, уменьшу слегка текущие оперативные расходы.

Наемницы оказались запасливыми и домовитыми, в бездонных торбах отыскались коврики для сидения, белоснежная скатерть и с десяток объемистых горшочков с разнокалиберной снедью. Смачно перекусили, девчата еще повалялись, перетирая за жизнь и обсуждая совсем не женские проблемы — дискутировали о плюсах и минусах копий, как оружия ближнего боя. Отношения у нас складывались, растягивать отдых до последнего наемницы не стали, и уже через сорок минут конвейер вновь заскрипел смазанными шестеренками...

За полчаса до полуночи, я апнулся в последний, на сегодня, раз. Шестьдесят пятый!

— Гратс! — устало поздравили девушки.

Я кивнул.

— Спасибо девчата, отлично поработали. Мне теперь крокодилы неделю сниться будут...

Вжик улыбнулась:

— Ты им тоже! Такой геноцид устроил...

— Ага, не без вашей помощи. Пуха, отправляй отряд обратно. Кстати, не посоветуете хорошую гостиницу для ночевки?

— Все учтено могучим ураганом, — отозвалась Зена. — в гильдии наемников, на четвертом этаже, есть несколько более чем приличных апартаментов — недёшево, но не боись шеф! Это будет подарок от нашей звезды, парень ты не жлобливый оказался, хотим отблагодарить.

Отказываться от подарка не стал — зачем обижать хороших людей?

— Ок, ценю и спасибо! Тогда завтра, в восемь утра, встречаемся в холле, бафимся и во Фронтир. Мертвые земли таки заждались, дела у меня там девчата, дела...

Глава 9.

Совершенно секретно.

Все вышесказанное, не может не вызывать глубокую тревогу и озабоченность. В случае успешного выполнения программ, Китай действительно способен обрести доминирование не только в виртуальных (если их еще можно так называть) мирах, но и в нашей реальности...'

Бум! Бьет по ушам хлопок телепорта и нашу команду переносит под припекающее солнышко Фронтира. Хорошо, что точка портала находится на возвышенности, свежий ветерок отгоняет жару, а прекрасный обзор дает возможность сориентироваться перед началом движения.

— Не поняла, что это за хрень!? — раздаётся полный офигения голос Бомбы.

Все закрутили головами и уже через мгновенье мы уставились на древнюю дорогу, плавно огибающую холм метрах в трехстах от нас. Запыленная до полной неузнаваемости толпа устало переставляла ноги, направляясь плотной колонной вглубь Фронтира.

За спиной раздались звуки каста и групповое заклятье Орлиного Зрения позволило нам взглянуть на шествие с десятикратным зумом.

— Гнолы! — резюмировала Зена.

— Ага, мелкие все, выше тридцатого никого не вижу. — подтвердила Вжик.

Я всматривался в груженую каким-то скарбом толпу: гнол-посыльный, гнол-надсмотрщик, воин, шаман... Больше всего это напоминало кадры кинохроники — жаркое лето сорок первого, сорванные с насиженных мест беженцы пытаются оторваться от неумолимо накатывающей линии фронта. Невольно задрал голову вверх, осматривая прозрачное небо — не заходит ли со стороны солнца, на беззащитную колонну, украшенная крестами худая смерть.

— Устроим геноцид? — предложила троллиха, похлопывая лопатообразной рукой по своей драгоценной дубине.

Я невольно вздрогнул — слишком уж пугающе и реалистично, вписалось в нарисованную сознанием картинку предложение Бомбы.

— Нет девочки, пусть идут. Не знаю что это за великое переселение народов, может ивэнт какой админы замутили, но это не армия. Это — беженцы. Трогать их не будем, чай не звери.

Лицо Бомбы почернело. На миг я подумал, что это проявление крайней степени гнева, и сейчас от зарвавшегося работодателя останется лишь мокрое место. Но воительница поспешно закинула дубинку за плечи, и даже, зачем-то, вытерла руки о толстую кожу брюк. Лишь потом понял — черная тролличья кровь прилила к лицу, девушка просто покраснела...

Гнолы наконец-то заметили нашу группу. Колонна забурлила, перестраиваясь, наиболее боеспособные гнолы выстраивались линией, за спину к ним оттягивались кастеры, собиратели, посыльные и другие экзотические экземпляры гнольей популяции.

— Наивные чукотские юноши. — иронично прокомментировала Пуха.

Из толпы, размахивая чем-то белым в одной руке, и сжимая пучок стрел в другой, вынырнул гнол-офицер. Чуть сутулясь, он быстро помчался к нам. Как ни странно, бежать вверх по холму ему было удобно — иногда он опускался на все четыре лапы и делал несколько быстрых скачков, помогая себе передними конечностями. Прям оборотень какой-то, невольно вздрогнул я.

Минута, и часто дышащий гнол, с вывалившимся от жары языком, предстал перед нами. Пролаяв что-то, он еще раз махнул белой тряпкой и бросил ее под ноги. Затем демонстративно переломив пучек стрел об колено, так же метнул его на землю.

Зена оглянулась на меня.

— Ну что шеф, переводчик нужен?

Я покачал головой.

— Нет, тут и так все понятно: мира просят, не хотят они воевать.

Словно поняв о чем речь, гнол уставился на меня. Громко пролаял длинную тираду, в конце перешедшую в поскуливание и угрожающее рычание.

— Че-то он борзый слишком для беженца... — покачала головой Зена.

Я лишь пожал плечами.

— Кто их логику понимает? Может он нам втирает, что бить маленьких недостойно, а вот потом, когда они прокачаются, нам еще предстоит хорошая трепка...

— Н-да? — скептически подняла брови наемница. — И что, это нас должно убедить и обрадовать?

— Ну это я так, фантазирую... Ладно, оружие в ножны, показываем пустые ладони, и демонстративно поворачиваемся спиной. Нам, вообще-то, слегка в другом направлении.

Кивнув внимательно наблюдавшему за нами гнолу и выполнив нужные манипуляции, мы вызвали маунтов и неторопливо потрусили вниз. Два часа хода и я, наконец, увижу эти таинственные Мертвые Земли.

Ага, надежды юношей питают...

Первые полчаса прошли достаточно мирно. Мелкая живность прыскала в стороны, стараясь улететь, закопаться, притаиться или прикинуться валенком. Крупная, но не агрессивная, провожала нас телячьим взглядом, а всевозможные хищники ныкались по щелям и глотали голодные слюни — мы им были явно не по зубам. Однако с каждым пройденным километром, уровни встреченных тварей росли, и вскоре уже нам пришлось огибать стаю степных волков, причем делать это аккуратно, протискиваясь между прайдом львов с одной стороны, и уютным на вид оазисом, над которым почему-то не кружило ни одной птицы, кроме десятка гигантских стоуровневых грифов, мрачно облепивших невысокие деревья. Перехватив мой взгляд, направленный на манящий тенек, Зена лишь молча покачала головой. Ей видней, опыта у девушки всяко побольше, чем у меня.