Черный локон скользнул по моему лицу. Запах меда и экзотических цветов дурманил, опьянял, заставлял забыть все на свете. Нежные губы скользнули по моей щеке к виску, прижались на миг к отчаянно бьющейся жилке... Так просто! Повернуться — и ответить на поцелуй. И больше не будет ничего плохого, ничего страшного, ничего уродливого... Мой мир будет прекрасен и спокоен. Мне больше не потребуется быть сильной и что-то ре-шать. Все сделают за меня... Все так просто и прекрасно...
Юля! Очнись, черт тебя дери!!!
Я вылетела из кресла так, словно за мной черти гнались. Мечислав даже и не подумал останавливать меня. Он опирался на спинку кресла и смотрел на меня с непроницаемым выражением лица. Красивая золотая маска. Как же мне сейчас хотелось двинуть его в глаз! Но ввязываться в рукопашную с этим вампиром!? Да никогда! Мне что — жизнь не дорога!? И все же я должна была как-то ответить на его выходку. Я спокойно подобрала с пола свой пиджак, сложила его на кресле, подняла сумку и положила ее рядом. Хотела на стол, но сработал старый принцип. Сумку, ключи и шапку на стол не класть. Стол! Ага! А вот и оно!
Я медленно подошла к столу, взяла в руки вазу — и что было сил, швырнула ее в голову вампиру.
Разумеется, он увернулся. Ваза грохнулась об дверь и разлетелась на сотни сверкающих стеклянных звездочек. Розы рассыпались по полу. Вода расплылась большим неаккурат-ным пятном. За вазой последовал чернильный прибор и какая-то книга. Я искренне на-деялась, что хотя бы чем-то попаду в вампира, но Мечислав увернулся от всех снарядов и стоял теперь гораздо ближе ко мне, такой же спокойный и совершенный, как я пятью ми-нутами раньше!
— Я ясно выразилась!? Никогда не смейте так делать! НИ-КОГ-ДА!!!
Если Мечислав и принял мое предупреждение всерьез, то вида не подал.
— Кудряшка, ты просто очаровательна, когда так злишься.
— И теперь вы будете злить меня каждый день, чтобы я стала самим совершенством!?
— А ты согласна видеться со мной каждую ночь?
Голос вампира, мягкий, чуть ироничный, теплый, как легкий летний ветерок, обволаки-вал меня со всех сторон. Это было как летом, когда выходишь из дома — и всей кожей чувствуешь мягкое, ласковое солнечное тепло. Голос Мечислава всегда был одним из его лучших номеров. Ему бы в цирке с ним выступать! И я, как всегда, ответила шуткой на откровенное предложение.
— Каждую ночь!? Ну, нет! Я девушка честная!
— И в чем это выражается, кудряшка?
— Не могу работать героином для вампиров, — ляпнула я.
Мечислав согнулся вдвое в приступе дикого хохота.
— Кудряшка, ты неподражаема!
Я кисло смотрела по сторонам, прикидывая, что бы еще расколотить. Увы. Не мог этот чертов вампир запастись еще парочкой ваз!?
— Ладно, — проворчала моя неподражаемость. — Концерт окончен?
Мечислав склонился передо мной в шутливом поклоне.
— Как прикажете, королева моя. Вы желаете отправиться домой — или отдохнете прямо здесь?
Я захлопала ресницами.
— Да как вам могло в голову прийти, что я по доброй воле останусь вблизи от вас на большее время, чем это необходимо!?
— Какая ужасно длинная и корявая фраза.
Я закатила глаза. Еще бы, не мне соревноваться в остроумии с семисотлетним вампи-ром. Я вообще не тот ребенок. Слишком серьезный и отрешенный от мира. Поэмы того же Асадова для меня гораздо интереснее, чем реальная жизнь, особенно с недавних пор.
— Я хочу попрощаться с братом и его девушкой и отправлюсь домой.
Мечислав перестал развлекаться и кивнул.
— Как прикажешь, кудряшка. Вадим тебя отвезет.
— Вызову такси.
— Нет.
— Это еще почему!? — не поняла я.
Мечислав закатил глаза, изображая ужас от моей тупости. И объяснил.
— Потому что до рассвета еще очень далеко, потому что ходить по улицам ночью — не-безопасное занятие для одинокой девушки, потому что ты мой фамилиар, наконец, и я не желаю лишиться ценного имущества из-за глупой случайности.
— Я не ваше имущество!
— Прости, кудряшка, я оговорился.
— Ага, я поверила.
— Пойдем, я провожу тебя и отдам Вадиму распоряжения.
— Вызовите Вадима к себе и не шляйтесь за мной хвостом!
— Твоих брата и сестру уже перевели в другую комнату. Та — предназначена для допроса.
— Не хило. А как у вас выглядит пыточная?
— Желаешь совершить экскурсию?
— В следующей жизни.
— Хорошо. Временно отложим этот вопрос. Идем?
Я подняла с пола пиджак и сумку.
— Позвольте, госпожа — вампир взял из моих рук пиджак и встряхнул его, как будто пыль выбивал.
Я послушно просунула руки в рукава. Теплые пальцы скользнули у меня по шее, заста-вив кожу покрыться мурашками.
— Ты действительно желаешь уйти отсюда, кудряшка?
Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Я! Хозяйка! Своего! Тела!
— Желаю и уйду!
Голос был чуть более хриплым, чем обычно, но кому какая разница!?
Мечислав чуть поклонился. Скорее даже обозначил поклон.
— Желание дамы для меня закон.
— Когда оно совпадает с вашими желаниями, — огрызнулась я.
— И это правда, кудряшка.
Я решительно взяла сумку.
— Проводите меня или мне искать дорогу самостоятельно?
— Разрешите? — Мечислав взял меня под руку.
Сперва я хотела выдернуть локоть, но потом передумала. Поздно пить боржоми, когда почки отвалились. Я уже согласилась на большее, какой же смысл сейчас спорить из-за мелочей?
— Мне необходимо будет вернуться сюда завтра ночью?
— Не знаю, кудряшка. Может быть не завтра, может быть не сюда. Все зависит от Рами-реса. Но встречаться с ним мы будем в 'Волчьей схватке'.
— Нет!
Слово вырвалось у меня почти стоном, но вампир понял. Он остановился, крепко обнял меня и прижал к себе. Без намеков на секс, просто так, для утешения. Не иначе, как в лесу последний медведь сдох. Вампир — и человеческие чувства? Чушь!
— Мне очень жаль, кудряшка. Если бы я мог, я бы избавил тебя от этого. Но мой клуб — самое защищенное место в городе. Здесь мы пока не в полной безопасности, а если с Ра-миресом что-нибудь случится на нашей территории, мне будет легче сразу повеситься.
— Если бы повешение на вас подействовало, я бы вам и веревку намылила, — проворчала я, уткнувшись носом в его плечо. Мечислав ласково гладил меня по волосам, перебирал их пальцами, вторая его рука неподвижно лежала у меня на спине.
— Я понимаю, что это для тебя значит, малышка. Если будет хоть какая-то возможность — я избавлю тебя от этой боли.
И я поверила вампиру. Зря, наверное. Хотя... почему зря? Хороший хозяин заботится о своем имуществе. А я, крути, не крути, его фамилиар. Что-то вроде стола или стула, толь-ко дороже стою. И пока не могу ничего изменить. Увы.
Славка и Клара вполне прилично чувствовали себя, сидя в большой комнате, отделанной в черных тонах. Черный ковер, полосы черных обоев с белыми лилиями перемежаются с негативами, потолок тоже выкрашен в черный цвет и лампа в черном абажуре заливает комнату сумерками. Здоровенная кровать накрыта черным покрывалом и по ней разбро-саны белые подушки. Такие же, как и на ковре. Маленький столик выкрашен в белый цвет. В вазе черного матового стекла — белые лилии. Запах был просто непереносим в за-крытом помещении. Хотя... Не мне здесь мучиться, а Славка еще и не такое заслужил за все свои идиотства!
— Как уютно! — съязвила я. — Бурный полет воображения!
Действительно комната была на редкость неуютной. Стильной — да, элегантной — воз-можно, в этой комнате можно было заниматься сексом, но вот просто посидеть на ковре с пакетом чипсов — вот этого я себе представить не могла. Хотя пади была здесь не то, что-бы на месте, но соответствовала. А Славке было, по-моему, безразлично, где и как — лишь бы с Кларой рядом.
— Если тебе что-то не нравится, кудряшка, обставь эту комнату по-своему? — предложил Мечислав, отвлекая мое внимание. Вот уж кто смотрелся здесь на своем месте.
— Еще чего не хватало! — огрызнулась я. — Вы отделывали эти комнаты, чтобы создать достойную оправу для себя. Мне же в вампирском логове делать нечего!
— Слова-то, слова-то какие! — пробормотал Вадим, стоящий у двери в позе стойкого оло-вянного солдатика.
Насколько мне известно, он мог так простоять всю ночь. Даже не дыша. А если бы я по-дошла послушать, я уверена, сердце у него тоже не билось бы. Как-то сам Вадим объяс-нил мне эту особенность вампиров.
'Люди — теплокровные — сказал он, разглядывая свои ногти и на миг замирая живой статуей. — Им нужно дышать, разгонять кровь и кислород по венам. Мы в этом не нуждаемся. И можем позволить себе отдохнуть. Знаешь, как змеи замирают на солнце? Они греются. А мы расслабляемся душой и телом. Хотя бы пару секунд, прежде чем нас опять подомнет окружающий мир. Он ведь бывает очень и очень жестоким... Ал-коголь на нас не действует, наркотики — тоже. Так как же расслабляться бедным крово-пийцам? Только медитацией! '
Из всех моих знакомых вампиров только Вадим шутил на эту тему. Хотя он всегда шу-тил. В этом отношении мы оказались очень похожи. Всегда готовы посмеяться даже над господом Богом, буде таковой явится на вечеринку. Только у Вадима под смехом всегда чувствовался какой-то надлом. У меня тоже. Вот уже полгода. Так что я его не судила. Мы смеялись, чтобы не расплакаться. Кто предпочитает играть на публику, соплями вы-зывая жалость — киньте в нас камень. И не плачьте, когда он полетит обратно с добав-кой.
— Какие собеседники, такие и слова, — парировала я.
— До сих пор вспоминаю с умилением, как ты общалась с тем алкоголиком, — согласился Вадим.
Я фыркнула. Ну, общалась. И что!? Когда к тебе в половине второго ночи ломится вдре-бадан пьяный сосед по лестничной клетке, перепутавший ваши двери, найдешь такие убедительные слова, что и Цицерону не снилось. Хотя я их недолго искала. У меня на тот момент были Вадим с Борисом. Они за две минуты скрутили алкоголика, вынесли дверь в его квартиру, как следует отпинали его, все там погромили и оставили тушку на пороге. Утром сосед ничего не помнил. Но был уверен, что сам разгромил все по пьянке. Ремонт не закончился до сих пор. Но пить сосед перестал.
— Понравилось? Могу научить! Недорого возьму!
— А скидку по старой дружбе?
— А доплату за вредность?
— Юля... — решил обратить на себя внимание мой братец.
Мы с Вадимом обернулись к нему с одинаково недовольными физиономиями.
— Ну? — открыл рот Вадим.
— Мы остаемся здесь? — уточнил братец.
— А куда вы денетесь, — вздохнула я. — Князь города любезно согласился предоставить вам пищу и кров на ближайшие несколько дней до разрешения ваших проблем.
Мечислав улыбнулся так, что стало ясно — ни о какой любезности речи не идет.
— И что мы будем за это должны? — подала голос Клара.
— За вас заплатили. И щедро, — Мечислав смерил ее насмешливым взглядом.
— Юля?
Я закатила глаза. Развели идиотов, отстреливать их некому! Самой, что ли, взяться за это дело? Так ведь свихнешься на третьей тысяче!
— А что — у меня был выбор!? Ты, Славик, козел и гад последний, а проблемы твоей под-ружки меня и вовсе не касаются, но дедушка не одобрил бы, что я бросаю тебя там, где можно спасти без особого для себя ущерба.
Я очень рассчитывала, что или братик или Клара станут в позу и провозгласят: 'Если это так сложно для тебя — не обременяй себя нашими хлопотами!'. Тогда я удрала бы от-сюда быстрее ополоумевшей газели. Но разве от них дождешься? Из Славки гордость выбили за годы странствий, а что до Клары... Гордые пади долго не живут. Даже изви-няться за доставленные неудобства не стали, паршивцы!
— Вадим, сейчас ты пойдешь, найдешь Бориса и пришлешь его сюда, охранять эту пару искателей приключений. Сменишь его через четыре часа. И распорядись, чтобы за час до рассвета тебя сменил Василий. Пусть охраняют пополам с Андреем. Кстати говоря, Люд-мила сегодня пришла в клуб.
— Кто такая Людмила? — тут же влезла я
— Это моя любимая закуска, — тут же ответил Вадим. — Ты бы видела, какая у нее грудь! А ноги... И чертовски соблазнительная артерия в паху.
— Познакомишь — увижу.
— Обязательно познакомлю.
— А эта Людмила — она человек?
— Оборотень — тигр.
— Ну да, понятно...
— Мои оборотни делятся кровью вполне добровольно, кудряшка.
— Добровольно — принудительно?
— Ты меня обижаешь, кудряшка! Разве я похож на тирана?
— Нет, — огрызнулась я. — Вы похожи на порнозвезду!
— Считаю это комплиментом, лапочка.
Я хотела еще раз огрызнуться, но что толку!? В стычке с Мечиславом мне не выиграть.
— Ты еще здесь? — вампир с искренним удивлением посмотрел на Вадима.
— Он боится, как бы я вас со злости не покусала, да, Вадик?
Вадим предпочел исчезнуть. Только пыль столбом взвилась.
— Кудряшка, я готов разрешить тебе все, что только пожелаешь. Кстати, а у тебя есть привычка кусаться? Хотя что я спрашиваю. С таким взрывным характером, ты должна быть просто дикой кошкой в постели.
Вампир так откровенно раздевал меня глазами, что стало неловко. И одновременно меня потянуло к нему! Ну что ж это такое! Я знаю, что связь с этим конкретным вампиром ни-чего хорошего мне не принесет, что он сволочь и гад последний, но стоит ему посмотреть на меня, и я плавлюсь не хуже сыра на сковородке.
— У меня есть привычка бить по яйцам особо настойчивых кретинов!
— Фи, как грубо, кудряшка! Такие слова из уст молодой девушки...
Я с наслаждением выматерилась, помянув всех родственников вампира и перебрав все их связи с людьми и животными, которые только могла вспомнить.
Вампир коротко рассмеялся, и я почувствовала себя дурой. Я-то надеялась, что он сей-час будет мне вычитывать и я смогу с ним погавкаться, но он смеялся, а что делать со смеющимся Мечиславом я до сих пор не знала. Разве что поцеловать. Но это дорожка опасная. И лучше держаться от нее подальше.
— Кудряшка, ну разве я могу с тобой расстаться? Ты всегда можешь заставить меня улы-баться. А это очень ценно. Особенно для меня.
Я покривилась.
— Купите себе цирк с клоунами. И развлекайтесь на здоровье.
— Зачем тратить время и силы, если ты — уже здесь?
Достойно ответить я не успела. Вернулся Вадим.
— Все сделано, шеф.
— Тогда проводи моего фамилиара — и можешь располагать своим временем.
— В соответствии с вашими распоряжениями, — ехидно вставила я.
Вампир даже не заметил иронии.
— Разумеется, кудряшка.
Я вздохнула. А чего я еще могла ожидать?
Вадим мягко положил руку мне на плечо.
— Идем?
— Идем, — вздохнула я. И повернулась к Князю Города. — До скорой встречи, Мечислав. Не сомневаюсь, вы знаете, как со мной связаться.
— Я — знаю. Ты тоже запиши мой номер сотового телефона, — Мечислав продиктовал мне девять цифр. Я послушно вбила их в память, сделала дозвон и кивнула.
— Не знаю, зачем, но вдруг да понадобятся?
— Мой фамилиар обязан знать этот номер.
— И бегать, как собачка с колокольчиком, по первому звонку, — окрысилась я.
Вампир улыбнулся мне, не показывая клыков. Нежно и ласково. И провел взглядом по моей фигуре, как будто оценивая и раздевая. Я почувствовала, как у меня заполыхали уши.
