Алиса. Большой новый мир

— Конечно! Надеюсь, мои коллеги найдут время составить нам компанию? — как и ожидалось, никаких возражений на счет прозвучавшего предложения не последовало. Следующие десять минут обсуждали все прелести разговора в нестандартной обстановке и возможность сделать из этого первую статью. Но Ланевский немного осадил разговорившихся Всеслава, Эмилию и посла, сообщив, что интересах безопасности прямо сейчас встреча невозможна, так как требуется помощь некого государственного учреждения, которое, кстати, участвовало в организации и сегодняшней встречи тоже.

— Не удивлюсь, если редакция аккуратно оцеплена...— проворчала я себе под нос, делая большой глоток кофе.

Кирилл удивленно поднял брови, потом ухмыльнулся, переместился из своего угла на подлокотник моего кресла, не постеснявшись при этом увести с моей тарелки хороший кусок ветчины.

— Безопасность, девочка, прежде всего. Ты представляешь себе, какие будут последствия, если что-то произойдет с нашими гостями? А если что-то случится с тобой? Ты хочешь заставить весь мир ходить пешком, используя гужевой транспорт? — немного склонившись, прошептал он.

— Вкусно? — недовольным голосом спросила я мужчину, снова покушающегося на мою еду.

— Очень! — слегка щелкнув по носу, отозвался Кирилл

Насколько я знаю Ланевского, такое игривое настроение означает, что у нас с ним грядет серьезный разговор, когда не будет лишних ушей.

— Я вижу у вас хороший аппетит, — заметил Лиас. Я подняла голову от тарелки и встретилась с двумя парами внимательно изучающих меня нечеловеческих глаз.

Не знаю, что меня дернуло за язык...

— Очень хороший. Прям волчий. Особенно с утра, — твердо ответила я, немного склонив голову к плечу и не отводя взгляда в сторону.

Все моментом перестали жевать и дружно уставились для меня.

— Этим ты тоже в папу, — хохотнул Ланевский, слегка хлопнув меня по плечу. Его рука, кстати, так и осталась лежать на нем. — Он тоже всегда любил покушать. Я ведь прав, Алиса? — спросил он, одновременно надавливая чуть выше ключицы и тем самым вынуждая меня немного повернуть корпус в его сторону. Его подчеркнуто спокойный голос мог обмануть кого угодно, но витающий в кабинете запах говорил о том, как ему на самом деле было беспокойно за меня.

— Хороший аппетит говорит о чистой совести и об отсутствия злого умысла, — прошипела я.

— А кто у нас папа? — полюбопытствовал Всеслав

Здесь уже удивился Кирилл:

— Ммм... А ты разве не знаком с Верховским? Хотя вполне возможно — с Сашей плотно общается твой отец, а если еще учесть столько лет ты прожил за границей...

Ого, я не знала, что человеческое лицо может при желании так вытянуться.

— Верховский — это то, кто держит монополию на все, к чему можно приладить гравитационную установку? — снова подал голос посол

— Да. Если я не ошибаюсь, вы лично с ним несколько раз встречались пару лет назад — добросовестно проинформировал оборотня всегда все помнящий Кирилл.

— "Она — дочь Верховского, почему у нас не было этой информации?! — задал вопрос послу второй оборотень.

— "Эээ.., я делал запрос о журналистке Алисе Лаар. Данные о ней собирали земные спецслужбы, своих таких специалистов здесь у нас нет. И раньше проблем не возникало! Зачем нам самим искать подробности об отдельных человеках, если они и так выкладывают все без утайки, счастливые от того, что могут быть нам полезны?!"

— "Без утайки ли?! А вам не кажется, что просто мы впервые обнаружили систематическое укрывание части информации? При таком раскладе никакой ложью не пахнет. Или вы действительно считаете людей настолько глупыми? И легко верите в их хвалебные речи? Вот сейчас вы смотрите уничижительно на владельца этой газеты, забывая о том, что таких фирм у него не один десяток, а сам он наследник крупнейшей в мире оборонной корпорации. Да за лигу видно, что если бы не мы, духу его здесь не было."

— "Но ведь воздействие..."

— "Ты не хуже меня знаешь, что можно поменять решение или мнение сотне человек. Ну, пяти сотням... И это не твоя Деэйра, а карантинная планета. Ты точно уверен, что ничего и никого не упустил?" — пренебрежительный хмык 'просто охраны' еще раз убедил меня в необходимости сделать уже хоть что-нибудь.

Похоже, что сегодняшнее импровизированное собрание-знакомство медленно, но верно перерастало в некую политическую игру, где мне отвели роль декоративной вазочки. Нет уж! Это не по мне — сидеть с умным видом в красивых платьях и старательно не понимать ничего лишнего. Если уж предлагают игру в кошки-мышки, я предпочту занять место кошки.

— Я думаю, ты, Кирилл, абсолютно прав, — после этого моего утверждения Ланевский на мгновенье застыл с помидоркой в руки, но вскоре отправил ее дальше по назначению, я же продолжила, — Безопасность — это очень важно. А в нашей ситуации вдвойне, — здесь я откинулась на спинку кресла, неторопливо закинула ногу на ногу и сделала глоток кофе и плавным движением поставила кружку на свободный подлокотник, а руки сложила на коленях.

Все, замерев, следили за каждым моим движением, в их взглядах явственно читалась еле сдерживаемая ярость пополам с интересом. Видимо, мое выступление ни в чьи планы не входило.

— А раз мы все согласны с этим, то я хотела бы обсудить вопрос моей личной безопасности непосредственно с тем, кто будет ею заниматься, а не забивать голову уважаемому сену Лиасу, — как ни в чем не бывало закончила я, неожиданно для себя наградив присутствующих кровожадной улыбкой. Потом фальшиво вздохнув, добавила, не забыв, извиняясь, развести руками, — В противном случае, я буду так сильно переживать, что вам от меня как от специалиста, чей профессионализм так восхитил, не будет никакого толка и вам придется поискать кого-нибудь другого.

На мгновенье красивые глаза серокожих похолодели, став убийственно серьезными. Но лишь на мгновенье...

Встряхнувшись, "охранничек" окинул меня изучающим взглядом и даже, слегка склонив голову, изобразил подобие дружеской улыбки. Очень похоже, что сейчас вмешиваться в разговор он не собирается.

Вот черти непрошибаемые! Вон наши уже во всю вытаращив глаза сидят, слова ищут... Хотя Кирилл и Всеслав еще пытаются кидать в мою сторону предупреждающие взгляды, но временная растерянность не позволяет им исполнять этот фокус даже на 'хорошо'.

Быть или не быть, вот в чем вопрос...

Хотя... Что там мне "Капля" рассказывала про ментальные разговоры...

— "Мальчики, если вы пришли, как сами утверждаете, в гости, так ведите себя соответственно", — старательно попыталась "сказать" я, надев подобающую случаю хищную улыбку.

Оборотни переглянулись. Есть контакт! Значит, при небольшом старании с моей стороны связь работает в обе стороны.

— "Она все слышала" — в голове зазвучал голос посла. Второй в ответ поджал губы и молча кивнул.

— Надеюсь, ты согласишься доверить мне собственную безопасность? — слишком равнодушным, чтобы это было похоже на правду, тоном поинтересовался Ланевский, разглядывая что-то на дне своей давно опустевшей чашки.

Кирилла мой отец знал уже больше тридцати лет, я его знала столько, сколько помнила себя, но объяснять сейчас, как на самом деле обстоят дела, я смысла не видела — так будет спокойнее и мне, и ему. Пока лучше помочь ему (и остальным лишним ушам) списать все на мои чрезмерные амбиции... И тем самым немного разрядить обстановку.

— Хорошо, — неожиданно коротко согласилась я, — Но прошу учесть, что мне хотелось бы быть максимально в курсе того, что касается проекта.

— Я поддерживаю уважаемую сею в ее желании участвовать во всем, что касается ее работы — здесь посол отвесил мне короткий поклон, слегка поднимая уголки губ, чем ввел людей в искреннее недоумение. Только Кирилл оказался более подготовлен к нестандартным ситуациям, он позволил себе лишь слегка нахмуриться, задумчиво пережевывая нижнюю губу. Я же, сообразив, что снисхождение и легкая брезгливость во взглядах оборотней давно сменили недоумение и опаска, поспешила принять спокойную позу и даже мягко улыбнулась.

Оборотень тем временем продолжил, обращаясь уже непосредственно ко мне:

— Я хочу пригласить Вас к нам в посольство, конечно же, с любыми на ваше усмотрение сопровождающими. Там нам вряд ли кто-то помешает спокойно обсудить, как мы с вами будем работать. Оцепления, во всяком случае, не будет — закончил блондин с легкой ухмылкой на губах.

Если честно, я ожидала любой реакции, но посол оказалась далеко не так глуп, как я о нем уже начинала думать. От сероглазых шла мощная волна эмоций, но лжи или чего-то опасного для себя я не чувствовала. Слегка смешавшись, я смогла лишь кивнуть, принимая приглашение.

— Когда вам будет удобно посетить нас? — тут же задал следующий вопрос Лиас, старательно выискивая что-то в моих глазах.

— Через три-четыре дня, — моментально ответила я. Мне необходима небольшая передышка, чтобы собраться с мыслями.

Оборотни согласно кивнули, я же широко улыбнулась в ответ, так и пока не решив для себя, легко ли я сегодня отделалась или же, наоборот, встряла по полной программе. Не знаю, как на самом деле восприняли это приглашение Всеслав и Кирилл (как я поняла, со стороны людей именно они сегодня руководили балом), но оба на удивление единодушно изобразили свое абсолютное одобрение, пообещав всяческую поддержку. Судя по бросаемым в мою сторону предупреждающим взглядам, эта самая поддержка будет принята мной в любом случае, пусть даже на добровольно-принудительных началах. Поняв, что непонятная полемика между мной и оборотнями закончилась, Всеслав мягко перевел разговор в безопасное русло и следующий час я уже откровенно скучала, развлекая себя конфетками и печенюшками. Правда, изредка я ловила взгляд бывшего почтижениха, реакцию которого на информацию о том, что я собственно и есть та самая Алиса Верховская, я так отследить и не успела. Но что-то мне подсказывает, что Одинцов все это просто так не оставит...

Глава 9

— Неужели именно эти два гиперперехода так отличаются от стандартных? — взгляд главы клана Л'Кхарт тивэя Илона Л'Кхарт снова устремился на голоэкран, пестривший цифрами.

— На этом настаивают абсолютно все наши специалисты. Мало того, они утверждают, что ничего подобного раньше не видели. Конечно, общие принципы постройки и подпитки энергией сохранены, но вот расположение отдельных модулей... и сами эти модули... В итоге получается кардинальное отличие.

— И, как я понимаю, указанное отличие что-то такое дает, раз все твои так всполошились?

— Конечно, это только теоретические выкладки... Но что-то мне подсказывает, что наши аналитики не ошибаются

— Коротко и по делу! — поморщился тивэй, который не переносил на дух манеру ученых излагать свои мысли. Они, имея в голове бесконечное количество знаний, нужных и не очень, умудрялись даже на конкретный вопрос давать обремененный лишними подробностями расплывчатый ответ.

— Современные корабли могут создавать только импульсные гиперпереходы, и в момент открытия капитан должен успеть проскользнуть. Удерживать на какое-то время такой переход открытым нет никакой возможности — слишком нестабильны точки входа и выхода и я не представляю, какой пси-резерв должен быть у капитана, чтобы дать кораблю необходимую для этого энергию. А эти два гиперперехода были открыты и главное, закрыты, самостоятельно. Они не схлопывались, как наши. И если судить по остаточному следу, продержались бы еще какое-то время...

— Как такое может быть?

— Мы сами, если честно, в растерянности. Сейчас поднимаем кристаллы с информацией времен Первых...

* * *

— Алиса! — окликнул меня знакомый голос, когда я подходила к собственному подъезду.

На улице уже начинало темнеть, но я без труда узнала Ланевского.

— Здравствуй, Кирилл.

Он кивнул в сторону входной двери.

— Пригласишь? Хоть и уже конец мая, но вечерами еще зябко.

Поправив рукав завернувшейся куртки, я поднесла ладонь к сенсорному замку, окантовка засветилась желтым, но уже через секунду мигнула и переключилась на зеленый. Тихий щелчок подтвердил, что дверь открыта.

Ланевский было направился к лифту, но я по привычке повернула к лестнице и он, вздохнув, направился за мной.

До двенадцатого этажа мы дошли молча. Судя по тому, что у мужчины ни разу не сбилось дыхание, его физической подготовке могут позавидовать даже восемнадцатилетние.

— А ты в отличной форме, — я не смогла удержаться от комплимента, открывая квартирную дверь и пропуская гостя вперед.

В ответ мне неопределенно хмыкнули.

Разувались и мыли по очереди руки мы снова в тишине.

Ланевский уселся на старый кухонный угловой диванчик, который в эту квартиру покупал еще дед, и выжидающе уставился на меня.

— Ты мне ничего не хочешь рассказать? —

— Нет, — откинувшись в любимом кресле, я ответила непонимающим взглядом, затем улыбнулась, немного прищурив глаза — Но ты смело можешь рассказать мне, что тебя беспокоит, и, возможно, мы вместе решим эту проблему.

— Я рад, что у тебя такое хорошее настроение. А я вот подобным похвастаться не могу — после вчерашнего завтрака в компании оборотней ты испарилась в неизвестном направлении и все это время мы тебя искали... Для тебя ни секрет, что специально обученные люди могут в течение десяти минут найти любого человека, проследить маршрут его передвижений за любой период и даже спрогнозировать с большой долей вероятности, куда он двинется дальше. Мне было очень тяжело объяснить руководству, где ты можешь находиться, что мы не можем обнаружить твое присутствие более полутора суток... И почему твой мотограв, зачипованный по всем правилам, постоянно дает ложные данные о собственном расположении...

— Последний раз меня так искали пару лет назад, когда из-за навязываемого брака я съехала от отца, и папочка был очень обеспокоен местом моего нахождения, — протянула я, — А в этот раз что?

— Будто сама не догадываешься! — фыркнул Кирилл, устало вытягивая ноги вперед, — Тобой заинтересовались оборотни, а учреждение, на которое работаю я, интересуется всем, что привлекает их внимание. Чаю дашь?

— Точно только чай? Или чего-нибудь покрепче?

— Чай. Ты ведь его завариваешь? А то эти псевдонатуральные растворимые чайные таблетки уже порядком надоели.

Роясь на полке в поисках заварки, я уточнила:

— Неужели вы не знаете, что чипы, которые прямо на заводе устанавливают на технику якобы для предотвращения угонов, вряд ли будут работать на личном транспорте владельцев завода?

— Об этом вспомнили почти сразу. Хотели отследить тебя по коммуникатору, но ты оставила его в редакции. Я его аккуратно выключил и убрал с глаз долой, иначе не успокоились бы мальчики, пока не взломали, — Ланевский откопал в одном из своих многочисленных карманов предмет разговора и выложил его на стол, — Ребята долго ждали, когда ты воспользуешься электронной системой оплаты, по которой тебя тоже можно было бы определить твое местонахождение. Ждали напрасно, как догадываешься... — закончив отвечать, Кирилл устало вздохнул, а потом неожиданно жалобно простонал, — Я могу поинтересоваться, где ты была, чтобы знать, где самому прятаться, когда меня все достанет?