Время сирот

— Да... только, мне надо как-то вещи забрать из мастерской... и... эм... Вы бы присмотрели за Викеном.

— Присмотрим, к себе его возьму. А вещи... Рассказывай где там что у тебя.

Кинт отдал ключ от мастерской и рассказал про тайник, после чего Тармат налил полный стакан какого-то крепкого алкоголя.

— Выпей, и ложись спать, я тебя утром разбужу.

Зажмурившись, Кинт выпил все, на вкус отвратительно, но через мгновение приятное тепло стало распространяться по животу, а потом и по всему телу и Кинт расслабленно повалился на кровать. Тармат заботливо стянул с провалившегося в глубокий сон юноши сапоги, накрыл одеялом, вздохнул, покачав головой и задув лампу, вышел из хижины.

Глава пятая.

Морской воздух, шум невысоких волн, что вспениваясь, разбиваются о киль, крики чаек... все было Кинту в диковинку, он впервые в жизни вышел в море, не так далеко конечно от берега ходят грузовые баржи, огибая материк, но все равно, открытое море. Качка только, Кинт привык к ней лишь на третий день пути, а до этого периодически выбегал из трюма, и сильно свешиваясь за борт, скармливал рыбам содержимое желудка. Баржа была не маленькая, наверное десяток повозок сможет выстроиться на палубе друг за другом, да и в ширину шесть поместится, две высокие трубы парового двигателя ужасно чадили, выбрасывая клубы тяжелого черного дыма в голубое и безоблачное небо, за кормой плюхали загребая воду два больших гребных колеса.

— Эй, каторжанин несостоявшийся! Идем обедать! — Крикнул с мостика капитан баржи, дымя трубкой и улыбаясь в пышные седые усы переходящие в бакенбарды.

Кинт отвлекся от созерцания восточного берега терратоса, обрывистого и покрытого лесами, и кивнув, направился к мостику обходя такелаж.

Капитан баржи, с виду казался суровым и черствым, но это внешне, на самом деле это был добрый человек, возрастом чуть старше Тармата, и кстати чем-то похожим не него. Кинт даже подумал сначала, что они братья. Но нет, Тармата и капитана просто связывали долгие годы крепкой дружбы, и капитан, выслушав историю Кинта, ее сокращенную версию, с готовностью согласился помочь юноше и вывезти его из столицы в трюме, а точнее в одной из пустых бочек. Таможенная служба хоть и усердствовала при досмотре выходящих судов, но эту баржу досмотрели быстро и дали добро на выход в море.

— К вечеру будем в Конинге, — капитан ел руками запеченную рыбу, в прикуску с квашенными овощами, — я тебе записку напишу, пойдешь в "Пятое колесо", кабачок так называется недалеко от пристани и отдашь хозяину, он поможет жилье найти, если конечно решишь там задержаться.

— Не знаю, — пожал плечами Кинт, — но скорее всего, придется задержаться, надо найти кто обоз по торговому тракту поведет.

— Да, попал ты в историю, — отодвинул тарелку капитан, — слыхал я про этого Арка, много за ним темных делишек водится, но влиятельный сукин сын... богатый, вот так на обмане свое состояние и нажил.

— Я поквитаюсь, — засопел Кинт, — жаль, в лицо его не видел, только слышал.

— Обязательно поквитаешься, я и не сомневаюсь... только по уму все сделать надо, не то опять в бочке придется тебя вывозить, — хмыкнул капитан, — да и не стоит торопиться с местью, пусть думает что ему ничего не угрожает, а ты подрасти пока, послужи, где ты там хотел?

— В корпусе охраны дорог.

— Вот, самое место, для настоящего мужчины... заматереешь, мяса нарастишь, а то худоват ты брат. А там может и еще, какие обстоятельства изменятся... Парламент-то у монарха, Таргала нашего, почти всю власть забрал, все скоро в руках гильдий будет.

— То есть?

— То и есть, газеты читаешь?

— Да, каждый выходной читал... но что-то не нашел там ничего такого.

— Надо между строк читать, между строк.

— Это как?

— Сам поймешь скоро. Ты ж поди представление о мире имеешь только из газет, да по слухам всяким... Думаешь что, на Эрте только один терратос Аканов, как фонтан у ратуши, единственный и не повторимый?

— Эм...

— То-тоже. На северо-западе к примеру, за архипелагом "Десяти зубов", есть еще континент — Мокк.

— И что, там тоже люди живут?

— Нет, попугаи! — расхохотался капитан, — конечно, такие же люди. У нас даже есть торговое соглашение с ними, правда не распространяются об этом, я лично пару раз ходил туда за медной рудой. Путь опасный, часто штормы случаются. А вообще сынок, на Эрте еще много мест, не открытых и не изученных... Вез я как-то одного ученого, географа, так вот он мне рассказывал, что видел в университетской библиотеке старые книги, на неизвестном языке, где изображена вся Эрта, с материками.

— И много их?

— Материков-то?

— Да.

— Не помню, но точно больше тех двух, что мы знаем.

— Я только про два и знал из учебника, но там было написано, что второй материк не очень освоен и он не относиться к нашему терратосу.

— А что ты хотел? В сиротских школах учат так, как велено парламентом. Так что учись теперь жизни сам... читать между строк, слышать не сказанное и понимать мир по-новому, — капитан привстал, глянул в иллюминатор, потом достал из кармана жилетки часы, подняв к потолку глаза что-то подумал, затем снова сел за стол и набивая трубку продолжил, — мир то наш, все эти паровозы, проходы, паровые экипажи, дирижабли, скреверы, сделанные из клёпаного металла, медных труб и дерева... новые паровые турбины в качестве быстроходных двигателей для разнообразных индустриальных машин — насосов, сепараторов, циркулярных пил, станков... оружие — револьверы, однозарядные и магазинные винтовки, нарезные артиллерийские орудия, телеграф... Я повидал много городов и городков, фабричные трубы из красного кирпича, смог промышленных районов, булыжные мостовые, уличные газовые фонари, магазины, лавки, театры, городские трущобы... Все везде одинаково... горожане, аристократы в цилиндрах и пальто, дамы в корсетах и чулками с подвязками на ногах, рабочие в кепках, куртках, сапогах... все это однажды, много-много лет назад уже было, да... все эти безумные учёные и инженеры, отважные путешественники, инспекторы и жандармы, изощренные в пороке аристократы, агенты тайной жандармерии, шпионы, революционеры, уличные продавцы, гильдии промышленников и торговцев, мелкие служащие и клерки, светские хлыщи, проститутки, добропорядочные семейные граждане, мальчишки-беспризорники портовых пригородов... было это уже все, было... когда-то давно.

Кинт слушал капитана, приоткрыв рот и не моргая.

— Что, думал кроме как бранно ругаться на швартовке я и не знаю ничего? — подмигнул капитан, — Вон, уже Конинг и показался... давай-ка, доедай и иди собирайся.

Кинт быстро доел уже остывшую рыбу, встал и прежде чем выйти спросил:

— Как вы думаете, а столько раз, все уже было?

— Я не знаю, один раз точно...

Город Конинг был совсем небольшой, он весь вытянулся по пологому берегу удобной бухты, в которой стояло не мало барж, большинство из них были загружены толстыми и длинными стволами деревьев. Дальше, от города, выше по склону, было множество ферм со скотом, полями и пастбищами, за которыми начинался лес... лес просматривался на весь горизонт. Кинта поразил воздух, он был очень чистый, промышленного района как такового тут не было, лишь на одной из окраин города виднелись трубы лесопилок и цехов по обработке дерева, что и было основным источником дохода Конинга. В той же стороне было заметно и небольшое депо, два небольших паровоза и дюжина платформ и вагонов. Транспорт в основном конный, зато на пристани "трудился" достаточно мощной конструкции большой кран, приводимый в движение агрегатом с паровыми турбинами. Махнув на прощание рукой капитану, Кинт зашагал по толстым доскам пирса.

— С приездом, — приветливо улыбнулся возница, сидящий в ближайшей от пирса повозке, — за пару медяков отвезу в любую часть города.

— Кинт оглянулся назад, чтобы убедиться, что обращаются именно к нему, и так как он был единственным пассажиром, сошедшим с баржи, ответил:

— Здравствуйте, в "Пятое колесо" пожалуйста.

Возницей был средних лет мужчина, высокого роста и весьма широк в плечах, Кинт заподозрил было что-то не ладное, но обратил внимание на то, что у возницы почти не было кисти правой руки, а ее место занял искусно изготовленный протез из латунных деталей.

— А это, — возница помогал уложить вещи правой рукой, — это я в цеху руку потерял, уже десяток лет назад, с тех пор вот извозом занимаюсь, не ты первый засомневался...

— Эм... простите, — смутился Кинт.

— Ничего, я же говорю, не ты первый... и я не господин тебе... можешь на ты, — снова расплылся в улыбке возница, — меня Маар зовут, у нас тут все по простому.

Повозка тронулась, а Кинт с интересом принялся рассматривать дома и улицу. Каменных строений мало, в основном деревянные, и вообще, очень много всего красиво и умело выполнено из дерева. Даже штакетины заборов у некоторых домов были резные, не говоря уж о калитках, воротах, ставнях и наличниках.

— Красиво, — вслух поразился Кинт.

— Да, не то что в столице — кругом камни, покрытые вековым слоем сажи и копоти.

— А с чего вы... эм... ты взял, что я из столицы?

— Ну как же, ворсинки на шляпе торчат, значит часто чистить ее приходилось от оседающей на город сажи, оружия на поясе нет, под камзолом кобуру прячешь.

— Ты наблюдательный.

— Я? — рассмеялся Маар, — просто здесь, в этом месте, это слишком бросается в глаза, а кобуру лучше на пояс перевесь, не принято здесь так носить... это как протянуть руку для приветствия ладонью вниз.

— Понятно, — кивнул Кинт, расстегнул пояс и убрал в ранец, а вместо него достал и надел пояс с пехотным револьвером.

— Ну или так, — одобрительно кивнул Маар, а потом присмотрелся к револьверу, — ого! У моего отца такой же! Он с ним на медведя ходит! Ты охотник?

— Нет.

— А зачем же тогда такой?

— Какой есть... зато перезарядка ничего не стоит почти.

— Это да, что верно, то верно, — согласился Маар, — недалеко от площади есть оружейный магазин, его хозяин, Безухий Ллодэ, с удовольствием поменяет тебе этот револьвер на более современную модель, еще и приплатит.

— Он дорог мне.

— Как знаешь, — пожал плечами Маар, — по мне так тяжел он очень.

— Я привык.

— Ну вот и "Пятое Колесо", — Маар указал протезом на достаточно большой одноэтажный дом с плоской крышей, просторной открытой верандой, вдоль которой со стороны улицы у коновязи стояли несколько лошадей.

Вдруг послышался грохот мебели, звон посуды и из дверей спотыкаясь, вылетел какой-то парень и растянулся в пыли перед остановившейся повозкой. Следом, сложив руки на груди вышел высокий мужчина, в кожаной жилетке поверх вязанного, под горло, свитера, на поясе почти горизонтально кобура...

— И чтобы духу твоего здесь не было! — грозно прокричал мужчина, а потом спокойнее добавил, — во всяком случае, сегодня!

— Вот так, — улыбнулся Маар, — у нас тут все просто... сегодня нельзя и чтобы духу не было, а завтра как проспишься, то приходи. Дукэ! Я тебе гостя привез!

— Интересно, — совершено со спокойной интонацией сказал он, — я вроде не ждал гостей. Что ж прошу.

Кинт расплатился с Мааром, подхватил вещи, поднялся по двум ступенькам на веранду.

— У меня для вас письмо, — Кинт протянул записку от капитана.

— Ясно, — Дукэ убрал записку в карман после прочтения, — можешь остановиться у меня, два кеста серебром в неделю, в стоимость входит завтрак и ужин. У меня всего три комнаты, и одна, как раз сейчас свободна. Устраивает цена?

— Вполне.

— Тогда заходи, — Дукэ, открыл дверь и придержал ее.

Внутри был очень просторный зал, дюжина столов, за одним из которых сидела уже подвыпившая, и веселая компания. Дукэ проводил Кинта через дверь справа от бара, по узкому коридору в который выходило три двери комнат для постояльцев, дошли до последней. Дукэ снял с крючка под потолком ключ и отомкнул деверь.

— Вот, располагайся, я сейчас бойлер включу, помойся с дороги, ванна сидячая правда, зато вода горячая... а потом приходи, завтраком накормлю, как на счет яичницы с ветчиной?

— Да, — проглотил Кинт слюну, — я не против, очень даже.

— Ну вот, приходи, я составлю тебе компанию, познакомимся, да расскажу тебе как тут у нас и что.

Вот тебе и провинция... ванна, пусть и сидячая, горячая вода и всего два кеста в неделю с завтраком и ужином, — думал Кинт, обтираясь полотенцем. Одевшись и закрепив на поясе кобуру, Кинт разобрал вещи. Достал кошель, доставшийся от Жорэ, высыпал монеты на ладонь — дюжина серебряных кестов... ну вот на полтора месяца проживания хватит. Жорэ ведь, что б он провалился, дал деньги на съем комнаты, вот и пусть уходят по назначению. Ссыпав монеты в карман, Кинт достал свою "казну", пересчитал, не густо — один золотой, пара десятков серебряных кестов и горсть медяков, а впереди зима... Подумав что будет решать проблемы по мере их поступления, Кинт убрал деньги в ранец, вышел из комнаты и направился в зал харчевни.

Дукэ возился за стойкой у печи, вкусный запах жареной ветчины, снова вызвал у Кинта обильное слюноотделение.

— А, присаживайся, уже готово, — Дукэ указал на стол рядом со стойкой.

Расставив тарелки на стол, два высоких стакана темного и ароматного пива, и тарелку со свежевыпеченной лепешкой, Дукэ присел напротив.

— Ну, давай, за знакомство, — поднял он кружку.

Кинт осмотрелся по сторонам и с сомнением посмотрел на Дукэ.

— Ты чего?

— Мне еще нет восемнадцати.

— Так я же про это не знаю, — подмигнул Дукэ, — давай давай, тут у нас ближайшая жандармерия за лесом, где рудник с каторжанами.

Кинт поднял кружку, Дукэ сильно ударил по ней своей.

— За знакомство!

— Какое-то горькое, — сделав пару глотков Кинт поставил кружку.

— Это сначала, потом понравится... Ты давай, ешь, а то роста в тебе хватает, а вот мяса нарастить не мешало бы.

Дукэ не прикоснулся к своей тарелке, лишь потягивал пиво, и улыбаясь "глазами" наблюдал, как Кинт расправляется с завтраком. Когда тарелка Кинта опустела, Дукэ пододвинул ему свою.

— Давай, не стесняйся.

Кинт и не стал стеснятся, было вкусно и аппетитно, а Дукэ допил пиво, поставил кружку и сказал:

— Как заметил Маар, хороший парень кстати, у нас тут все просто — веди себя достойно, не провоцируй людей и все будет хорошо... Если не лениться, то можно неплохо зарабатывать, хоть на лесопилке, хоть к фермерам наняться... ты вообще что умеешь делать?

— У меня есть рекомендации... — уже доев вторую порцию, почти допив понравившееся пиво и немного захмелев, ответил Кинт.

— Тут, эм... тут всем плевать на рекомендации, говоришь что умеешь делать, делаешь, и если делаешь это хорошо, то тебе почет и уважение, ну и деньги естественно за умение платят.

— Механиком могу работать...

— Вот, это уже хорошо.

— А еще? Ты вообще учился где-то? У родителей может дело какое?

Кинт поставил кружку, его глаза немного блеснули...

— Я школу сирот закончил.

— Эм... прости, понятно... про родителей это я тогда неуместно поинтересовался... ну я же не знал, — развел руками Дукэ и добродушно улыбнулся.