Искажение

— Н-наверное, — не очень уверенно призналась суккуба, у которой в голове всё вновь основательно перемешалось.

— Всё просто, — в этот раз улыбка у полуитальянки вышла какой-то совсем невесёлой. — Задумка Учителя, Сердце, этакий 'перекрёсток мира' — если очень грубо, это будет такая маленькая, но очень важная для всех 'страна'. Сенсей про это говорил, если помнишь. Страна, даже обычная — не может существовать в вакууме, а у нашего Сердца сам смысл в том, чтобы быть на острие — логистики, торговли, потоков информации. Только тогда Ио станет тем, что мы в нём благодаря Учителю разглядели. Понимаешь?

— Ага, — определённая логика в словах Нацуро была.

— И как ты думаешь, что первое попытаются сделать ведущие страны немагического мира, когда узнают о нас?

— Попытаются захватить? — ответ был настолько очевиден, что я заподозрил подвох.

— Именно! — непонятно чему обрадовалась Лючия. — Всё ещё не понимаешь?

— Не-а, — Ми опять помотала головой, заодно пытаясь разогнать совершенно запутавшиеся мысли..

— Я тебе подскажу. Всякую передовую технологию — и магию, кстати, тоже, если что, — всегда в первую очередь...

— Пытаются использовать как оружие! — до меня наконец разом дошло, что пыталась донести до суккубы помощница директора.

Я сказал, что лучше бы Кабуки занялся оружием? Чёрт. Надо, пожалуй, заранее смириться, что все наши 'умные мысли' существу с таким опытом в голову пришли давным-давно, были взвешены, оценены и использованы. Честно говоря, мне даже не завидно: завидовать Куроку — всё равно, что завидовать инопланетянину или суперкомпьютеру. У него настолько другой уровень, что разрыв даже осознать особо не получается... М-да.

Итак, старейший демон не просто учёл возможные внешние проявления от инициированной свёртки пространства, он заранее запланировал ими активно воспользоваться. Причём воспользоваться не особо стесняясь — этак скромно заявить о себе на всю планету, разом походя разрушив все выверенные долгосрочные политические планы всех крупных игроков немагической Земли разом. Просто разослать весточки типа 'видели, чего было? Это я сделал.' Даже не знаю, что круче — сама идея сделать суперхолд или планируемое воздействие. У меня даже воображение отказалось представить, что будет. И это всё — вот прямо завтра.

Хотя, надо признать: идея сама по себе не столь уж нова. Примерно с теми же целями свои первые атомные бомбы американцы в конце Второй Мировой войны сбросили на японские города — одновременно исследование нового оружия на живых мишенях (политиков как-то не смутило, что мишени — гражданские) и громкое донесение до остальных своих новых возможностей. Получается, по сравнению с немагами под звёздно-полосатым флагом Кабуки ещё просто верх гуманности: собирается проводить демонстрацию посреди места с самой низкой плотностью населения на Земле. Правда, по иронии судьбы — опять-таки формально на территории всё той же многострадальной Японии...

Вот так,демонстрация силы и бесплатная реклама в одном флаконе. Для одарённых заготовлена своя акция, довольно неприятная для Перевозчиков: даже если их транспортная сеть уцелеет, она больше не будет монопольной. Такое событие встряхнёт мир магов и демонов так, что только держись! Привыкшим поколениями жить в условиях полной стабильности и 'игры по правилам', разумным мало не покажется...

- По сравнению с немагическим миром — цветочки, — поправила меня Куроцуки. Её тоже поначалу шокировали открывшиеся перспективы, но она быстро взяла себя в руки и начала напряжённо что-то обдумывать. — Если катаклизмы окажутся хотя бы заметными где-то, кроме середины океана, и если их публично свяжут с деятельностью конкретных людей... Даже если не будет прямого вреда — биржи обрушатся, экономика по всему миру получит такой удар, что на некоторое время выйдет из-под контроля.

— Ты не преувеличиваешь? — осторожно переспросила профессионально-параноидальную подругу Ми.

— Ничуть, — я поймал мыслеобразы Наны, и примерил к тому, что знал. С усилием сглотнул. — Я почти ничего не понимаю в экономике, но... Помнишь, я тогда целую неделю читал про политику, когда мы решили, что Куроку сделал оружие? Когда Советский Союз запустил свой первый искусственный спутник, в США разразился трёхдневный биржевой кризис. Только сам факт, что Красная Россия имеет трансконтинентальные средства доставки ядерных зарядов, полностью перевернул рынок и вызвал жесточайшую реакцию, последствия которой прослеживались ещё несколько лет. Если эффект от создания супер-холда проявится на значительной территории — это будет куда круче демонстрации новой бомбы. Та хоть и массового поражения, но всё-таки не может накрыть собой целый континент!

— Зато у Кабуки будет гарантия, что Ио не постараются мгновенно уничтожить близкими к холду атомными взрывами или не попытаются сразу же захватить, — резюмировала юки-онна. — Мало ли что будет случайно повреждено, или защитники успеют нажать на кнопку самоуничтожения.

— Директор окажется в выигрыше в любом случае: будут масштабные эффекты с жертвами или нет, — закончил мысль я. Собственно, угадывать было особо нечего — любой бы смог додумать с тем, что нам уже было известно. — Если всё пройдёт тихо-мирно, и исчезновение Ио сразу заметят только военные со спутника — можно через пару дней по-тихому выйти на связь с мировыми лидерами и предложить эксклюзивные транспортные услуги. Если демонстрация будет яркой — заявить о себе громко и с помпой. И у того, и у другого варианта есть преимущества — а ещё в некоторых пределах, в зависимости от обстановки, можно будет выбрать...

— Та самая 'тайна' Куроку, про которую говорила Нацуро, — подвела итог суккуба. — И причина уверенности. Зная тенденции развития событий, Учитель просто не сможет проиграть ни в каком варианте.

— Зато человеческая цивилизация ещё как сможет, — мрачно предрёк я. - Отдельные страны — так точно.

Я не застал 'весёлые девяностые' — они уже кончались, когда я появился на свет. Когда мой возраст можно было счесть более-менее осмысленным — Россия уже почти не напоминала ту страну третьего мира, которой её можно было считать ещё десять лет назад. При мне цены на продукты питания не исчислялись тысячами и миллионами, а курс доллара к рублю ровно один раз совершил нечто напоминающее внезапный скачок. Отец с матерью вообще-то крайне неохотно вспоминали 'то время', но... Я был любознательным ребёнком и у меня был шарм — потому я наслушался. И точно знал, что не хочу возврата тех времен. Очень-очень не хочу!

— Никак нельзя повлиять на побочные эффекты, нет? — сама заранее зная ответ, но проникнувшись нашим общим на троих настроением, жалобным голосом зачем-то спросила у Лючии Ми.

— Если бы мы только могли, — развела руками завуч. — Поверь, ради гарантированного спасения жизней людей мы без раздумий поступились бы и демонстрацией, и 'рекламой'. Но... Тебе же Олег сам всё объяснял. Поверь — лучше него в процессе никто не разбирается, недаром учитель поставил его на должность технического руководителя. Даже если бы на нас внезапно откуда-то свалился пресловутый экзорцист, не думаю...

— ЧТО? — Мирен ретранслировала наш общий на троих вопрос таким голосом, что Нацуро осеклась на середине фразы и не сразу нашлась, что сказать.

— Э... ну, экзорцист. Мы используем для закручивания потоков Силы зеркала Малого ордена экзорцистов, помнишь, да? В общем, вроде как прирождённый экзорцист мог как-то более-менее тонко управлять потоками магии, проходящими сквозь систему зеркал при личном контакте. Вроде как они становились продолжением его способностей или что-то вроде того... Не знаю, чем это смогло бы нам помочь, но Абрамов очень сожалел, что теперь антимагов днём с огнём не найдёшь... А что?

— Нет, ничего, — суккуба медленно качнула головой из стороны в сторону.

7.

Временно полностью отринув внешний мир, мы трое 'смотрели' друг на друга через телепатическую связь. Молча.

— Ну и... — через несколько секунд субъективного времени я понял, что придётся как-то первым.

— Да, — немедленно отреагировала Нанао.

— Нет! — одновременно категорически заявила Мирен.

Теперь девушки уставились исключительно друг на друга, по-прежнему 'молча'. Напряжение сгустилось так, что вот-вот должны были полететь виртуальные искры.

— Что 'да' и что 'нет'? — когда мне надоело слушать потрескивающую тишину, переспросил я.

— Нужно вмешаться, — коротко охарактеризовала свою позицию юки-онна.

— Ни в коем случае! — вскинулась суккуба. — Дима не должен сюда лезть. И ты обещала его защищать, а не подвергать опасности!

Оп-па...

— Допустив мировой политический и экономический кризис, ты добьёшься ровно обратного, — от Куроцуки волнами распространялось знакомое сосредоточенное спокойствие. - Пока ещё можно на что-то повлиять — надо попытаться повлиять.

— Ты же понимаешь, что если Дима появится здесь, то его в лучшем случае просто никогда не выпустят с Ио? — я даже не подозревал, что моя подруга может так шипеть. — Повлиять на работу зеркал экзорцист может быть и повлияет, вот только какой в этом смысл, если результата никогда не увидишь?

— Это ты не понимаешь, что будет, когда Кабуки объявит о 'демонстрации оружия', — полыхнула-таки эмоциями шиноби. — Биржи упадут по всему миру, международная торговля на несколько дней просто встанет, валюты провалятся по стоимости, продукты и сырьё — немыслимо взлетят. Все страны, хоть что-то из себя в плане военной силы представляющие, тут же попытаются показать, что ничуть не испуганы демонстрацией — и одновременно обвинят друг друга в провокации. И какая в таких условиях может быть безопасность?!

Так. Срочно нужно вмешаться, пока они ещё чего в пылу спора друг другу на голову не вылили. Вот уж не думал, что однажды до таких разборок дойдёт... И что их объектом стану я. Которого, на секундочку, даже не спросили.

— Стоп! — я одновременно приобнял-придавил девушек своей волей, одновременно быстро перебирая известную мне информацию. — Ми права, сдаваться директору не дело. И не нужно переоценивать мою потенциальную ценность. Зеркала директору нужны для разовой работы, и он всё сделал, чтобы обойтись без оператора. Сами подумайте, доверится ли Куроку незнакомому парню в реализации мечты всей своей жизни? Что-то мне подсказывает, что нет. Скорее, просто не станет откладывать старт операции, и всё. А за информацию скажет 'спасибо' и погладит по головке.

— ...Такой исход вполне вероятен, — после паузы хмуро признала юки-онна. — Прошу простить недостойную...

— На своей шкуре ощутить 'новые девяностые' я тоже не имею никакого желания, — даже не попытался дослушать извинения я. — Но дело даже не в этом. Похоже я знаю, что и как должен сделать.

* * *

Как было сказано выше, начав говорить, я быстро вспоминал всё, что мы уже знаем. И вдруг старые и новые, только сегодня ставшие известными факты сложились у меня в голове в единую картину. Причём, чем больше я мысленно крутил получившуюся конструкцию, тем более цельной и единственно верной она мне казалась.

Чтобы там кто про себя ни говорил, у каждого человека есть возможность что-то изменить. В своей жизни, жизни близких людей и соседей, в жизни своего города или села, в жизни страны, наконец. Да, иногда, несмотря на все усилия, результат будет чисто умозрительным, но гораздо чаще человек отказывается прилагать усилия заранее и добровольно. Ради себя напрягаться — это нормально, а вот ради других... Ну вы поняли. Жаль, что не до всех доходит, что не оставаясь равнодушным к окружающему миру — влияешь и на свою жизнь тоже.

Совсем простой и нехитрый вывод, верно? Однако мне, чтобы додуматься до него, пришлось перелопатить воспоминания за последние полтора года. В школе я старательно ото всех отстранялся, зато в ВУЗе волей-неволей мне пришлось общаться и взаимодействовать с одногруппниками. Не сказать, что я руководствовался альтруизмом — скорее наоборот. Мне было нужно получить результат в учёбе, честный, а не путём промывания мозгов шармом преподам на зачётах и экзаменах — и я получил. Но попутно я вытащил за собой всех, кто был рядом со мной. Не без косяков, и не всегда ко взаимному удовлетворению, но...

'Хороший человек' — сказала сегодня про меня Инга. Тот, кто исправляет то, что до него было плохо. Но получилось бы у меня сделать себе и другим 'хорошо', если бы я действовал только по чужой просьбе? Сдаётся мне, что ровно наоборот. Пока я отпихивался от роли старосты, меня просили исключительно прикрывать прогулы и отпросить с занятий. Представляю, чего бы мы вместе изучили, если бы продолжили в том же духе... А вот когда я стал действовать самостоятельно, взял ответственность на себя — вот тогда-то и получилось достичь самых серьёзных результатов. И для себя — и для окружающих. Вытащить из депрессии однокурсницу, помирить двух подруг. И Алёна выбрала меня для... Гхм, а вот об этом лучше вообще забыть. Хотя бы на сутки, пока всё не решилось. Кстати, не сказать, что мне пришлось часто задействовать шарм.

Так уж сложилось, что именно у меня сейчас есть возможность повлиять на происходящее во всём мире. Однозначно уровень не для студента-медика со второго курса... На первый взгляд. Нофакты таковы — повлиять я могу... Кажется. Именно сейчас. Да и такая ли большая разница между учебной группой и Человечеством? Может, только в количестве людей?

* * *

Плюх!

Я дёрнулся, рефлекторно тряхнув головой и успев поймать внимательный взгляд священника прежде, чем тот отвернулся. Молебен подошёл к своему логическому завершению — освящению воды — и теперь бородатый дядька в рясе неторопливыми взмахами специальной кисти отправлял в прихожан по полулитру жидкости за каждое размеренное движение. Ловко он меня — прямо в лицо. Нет, понятно — увидел, что молодой парень в какой-то момент застыл с закрытыми глазами, вот и привёл в чувство... Доступным способом. Профессионал!

Выпав из своеобразного транса, куда меня загнали 'замечательные' новости и сопутствующие события, я огляделся. Священник раздавал (разливал?) благодать направо и налево, походя прицельно окропил (скорее окатил) своим не самым удобным для этого инструментом двух особо ретивых старушек, начисто сбив последним благородный порыв протолкаться поближе к купели, не выпуская из рук ручек тележек с заветными канистрами.

Ми заглянула в часовню моими глазами — и я почувствовал эмоции собравшихся тут людей. Усталость, неприятные ощущения (ещё бы, после пары часов на ногах!), озабоченность — но вместе с тем и чистую, незамутнённую радость и надежду. И с каждым взмахом кисти, с каждой порцией воды положительные эмоции всё прибывали, в буквальном смысле смывая с людей негатив, взаимную антипатию и усталость. Самовнушение, направленное выверенным веками отправления ритуалом, но... Оно работало. Люди получили то, за чем пришли — возможность скинуть с себя бремя жизненных переживаний и страхов.