Тем не менее, к моей идее вооружить женщин отнеслись, скажем так, без особого неприятия. Ведь я не предлагал выставить их на передовую наравне с воинами-мужчинами. Я приказал вооружить их луками и арбалетами. А с самим оружием у нас теперь тотальный переизбыток. Слишком много трофейных мечей и доспехов, у нас просто нет стольких людей, что бы раздать им всем оружие. Даже лишние арбалеты и луки остались.
Почти всех этих женщин я привел с собой из Королевской Гавани. Там, наверное, каждая вторая была готова взяться за оружие и пойти убивать. Очень уж были столичные девушки обозлены на мятежников. Поэтому у меня был выбор и я приказал брать лишь самых крепких и сильных женщин, что могли бы сравниться. Что бы хорошо натянуть тетиву тоже сила нужна. И, в результате, среди женского набора находились представительницы слабого пола, которые не уступали моим гвардейцам в физической силе. Все эти женщины раньше занимались тяжелым трудом. И я бы не назвал их мужеподобными бабищами, хотя, есть и такие. Но и изнеженными девицами их тоже назвать не получается.
А еще, тренирующиеся сейчас во дворе женщины это лишь часть новобранцев. Еще часть сейчас отдыхает или занимается другими тренировками. Ну а самая большая часть осталась в Королевской Гавани и станет частью гарнизона.
Мужчины среди лучников тоже были, но гораздо меньше. И в основном это добровольцы с Драконьего Камня. После того как солдаты Ланистеров порезвились в столице, там почти не осталось здоровых парней. А те что остались... не могу же я забрать всех, городу нужны ремесленники, строители, рабочие. Нормальные рабочие, а не пленные солдаты Ланистеров.
Тут над толпой тренирующихся лучников пролетел Даркнесс.
Несколько девушек радостно помахали дракону, но ящер даже не обратил на них внимание.
— Да здравствует король! — А вот и меня заметили.
Это немного смущает, если честно.
— Слава королю!
Жестом руки я велел людям продолжить занятия. Но, судя по всему, одно мое появление подняло их боевой дух и, что парни, что девушки, начали тренироваться заметно упорнее. Вот он, результат кропотливой работы над репутацией. Еще со времен моей коронации местные жители готовы восхвалять меня, а учитывая что я вернулся с победой... просто проходя по улицам портового городка я вызываю радостные вопли толпы. Люди в Королевской Гавани после того как я на их глазах магией поборол пожар, а потом устроил показательную казнь Ланистера, просто обожают меня. В общем, поддержка в народе у меня хорошая. Помниться, когда я только вернулся на Драконий Камень местные вообще бросали цветы перед моей делегацией.
— Кррр... — Рядом со мной приземлился дракон.
Носить его на плечах мне уже не под силу. Точнее, сил-то может и хватит, но он уже слишком большой. Еще пара месяцев и я сам буду на нем кататься. Взлететь со мной он вряд ли сможет раньше чем через полгода, конечно, но, все же. Да и нужно учитывать что я ребенок. Легкий. По моим прикидкам через полгода Даркнесс сможет поднять в воздух именно ребенка, но не взрослого человека. И шкура у него тогда будет еще недостаточно крепкая, что бы я мог решиться использовать его в боевой операции.
Мои охранники, к слову, уже привыкли к дракону и не шугались при каждом его появлении. Хотя сам Даркнесс на них неустанно ворчит. Недоверие к людям в нем уже закрепилось.
— Давай сюда... — Позвал я дракона.
И вместе вы забрались на стену. Я по лестнице, а Даркнесс просто взлетел.
— Ваша милость! — Вытянулись передо мной караульные.
— Вольно. — Махнул я рукой.
Хотя, в этом мире подобные команды не используются, но солдаты меня прекрасно поняли и немного расслабились. Я же посмотрел в сторону орудий. На стене были и обычные метательные катапульты, стреляющие навесом. Так же были и баллисты. Ближе к воротам располагались недавно установленные огнеметы, две штуки. Причем, конкретно эти огнеметы были выполнены намного лучше чем первые модели, которые сейчас использует Люцерис у Тартского пролива. И к хранению боезапаса тут относятся куда серьезнее.
Честно говоря, я был неслабо удивлен, когда нашел упоминание о местных огнеметах.
Оказывается один мой предок уже пытался ввести похожее оружие и завоевать с помощью огнеметов Дорн. Но, его подвела банальная неосторожность. Техника безопасности. В походе через Королевский Лес один из огнеметов загорелся. А потушить дикое пламя...
В общем, все огнеметы сгорели вместе с сопровождением и четвертью леса.
Мои огнеметы несколько компактнее и технологичнее, из-за чего еще не один не загорелся. Но, боюсь, это больше везение, так как грамотной техники безопасности у меня тоже пока еще нет. Хотя, здесь, в Драконьем Камне, с безопасностью проще. Тут есть Рейнхард. Как алхимик он лучше многих понимает опасность сей горючей смеси и готов скушать мозг любому, кто этого не понимает. В общем, местные весьма серьезно относятся к безопасному хранению дикого огня.
Но вернемся к осмотру со стены так же можно было увидеть пять кораблей с черными парусами Таргариенов, что охраняли Драконий Камень. Все вооружены огнеметами. А на одном даже установлена маленькая катапульта, метающая обсидиановые бомбы. Это не те бомбы, которыми заряжаются крепостные машины. Это просто увеличенные в размерах зажигательные гранаты. И, теоретически, эти пять кораблей могут на равных сразиться с целым флотом. Напомню, что основная тактика морских боев здесь это абордаж.
К слову, раз уж я упомянул огнеметы...
Сейчас у меня уже достаточно тяжелых меховых огнеметов для кораблей и "танков". Поэтому, вернувшись на остров я озадачил местных мастеров новым проектом. Сифонофор. Ручной огнемет по типу древневизантийских огнеметов. В качестве выталкивающей силы используется давление от ручного насоса. Боезапас — дикий огонь, заливается в специальную медную емкость. Несколько литров хватает на десять или пятнадцать залпов, после чего следует зарядить емкость.
Думаю, женщины вполне справятся с этим оружием не хуже мужчин. Все равно много огнеметчиков не нужно, пока хватит несколько небольших отрядов. Собственно, в моем ополчении уже так и повелось. Мужчин, в основном, учат ближнему бою. А женщин стрельбе. Хотя, пока среди лучников-новичков хватает и парней, но лучниц раз в десять больше. Даже не так, если учитывать еще и лучниц из Королевской Гавани, то на сотню лучниц приходиться примерно один лучник. Если не считать гвардию, конечно. Можно сказать, прямо на моих глазах куются новые воинские традиции. Так, через пару поколений, а может и через десятилетие другое все будут уверенны, что стрельба это чисто женское занятие, которым стыдно заниматься настоящему мужчине.
Я уже некоторое время расслабленно стоял на крепостной стене, облокотившись на горгулью и глядя на море. Это успокаивает. Тем не менее, мое созерцательное состояние не могло длиться вечно.
— Визерис! — Окликнул меня голос Рейла.
— Мама? — Оглядываюсь в ее поисках.
Бывшая королева обнаружилась так же на стене. За ней следовала молодая служанка и один гвардеец-охранник. Сама Рейла выглядела весьма бодро и жизнерадостно. Улыбаясь, она подошла ближе, немного замедлившись когда между нами встал Даркнесс. К моей матери он весьма доброжелателен, ему просто не понравился гвардеец, которого он раньше не видел. Я тоже немного насторожился. Вроде бы, мой дракон успел познакомиться-обнюхать всех гвардейцев, которых допускают до охраны королевских особ.
Жестом руки я придержал дракончика, пока сам вышел к матери.
— Дорогой, ты не хочешь пообедать? Слуги уже накрывают стол в обеденном зале.
— Хорошо мама. — Не стал я отказываться.
— Тогда пойдем? — Улыбнулась она, заботливо накрыв мое плечо ладонью.
Я не подавал виду, хотя и держал своего дракона в напряжении по ментальной связи. Мы уже подошли до лестницы, где с учетом местных караульных и моих личных телохранителей количество верных гвардейцев стало достаточным.
— Мам, погоди...
Несмотря на слова я пропустил маму вперед, остановив его телохранителя.
— Назовись солдат! — Громко приказал я.
Парень вздрогнул и тут же вытянулся.
— Мэрик, ваше величество!
— Мэрик? Откуда ты?
— Драконий Камень, Владыка! Я вырос здесь, обучался и сира Джейкоба!
Нда, плохо я знаю своих подчиненных. Кто такой сир Джейкоб?
— Вы его знаете? — Спросил я у караульных.
— Да, Владыка. — Настороженно ответил другой солдат.
Ничего не понимаю...
Даркнесс все еще был насторожен, но смотрел он не на гвардейца. Я ведь просто ощущал его подозрение, но не мог определить кто именно насторожил дракона!
— Семеро! — Воскликнул от неожиданности караульный.
Один из моих охранников встал передо мной, но убийца плавным движением проскользнул мимо. Острие тонкого стилета уже неслось прямо мне в лицо. Второй охранник не успевал перехватить нападающего. Дракон уже выдохнул струю огня, но поздно.
Время будто замедлилось. Подобное я ощущал раньше, когда в детстве, еще в прошлой жизни, упал с лестницы. Адреналиновый взрыв. Как-то мне удалось перехватить стилет. Точнее, подставить под удар руку. Дальше все завертелось. Убийца просто снес меня своим весом и я больно ударился спиной о стену. Так же мне удалось оттолкнуть горящего врага ногой. А после уже гвардейцы изрубили его в капусту. Точнее ее, это была служанка, пришедшая вместе с мамой.
— Хах, что? Кто? — В шоке спросил я.
— Нет. — В ужасе простонала Рейла. — Дорогой, мой мальчик!
Бывшая королева мгновенно оказалась рядом, сцапав меня в объятия, будто боясь, что здесь есть еще убийцы и ее тело защитит меня от пары ударов. А вот на мой вопрос, дать нормального ответа никто не мог. И убийцу уже не допросишь.
Вот только...
Как-то очень быстро со служанки слезло лицо. В смысле, ее одежда вспыхнула, но кожа девушки еще не плавилась. Но при этом ее лицо практически сразу начало стекать, будто это был пластилин. У зарубленного горящего трупа уже был обнаженный череп с выпученными глазами. Нет, только не говорите мне что это был один из безликих?
Обдумывая это я пытался успокоить маму, погладив ее рукой по спине.
— Визерис, тебя ранили? — С беспокойством спросила она.
Дернув рукой я оттянул рукав. По предплечью стекала тоненькая струйка крови. Через одежду стилет смог лишь легонько меня уколоть, словно булавкой ткнули. Неприятно, но это даже не травматично. Будь у меня нормальная кожа в плане прочности, этот удар мог бы даже пронзить мою руку насквозь. А так, лишь бы нож был не отравлен.
Собственно, мама подумала о том же самом.
— Мейстера! Живо! Клинок мог быть отравлен!
Мама попыталась ощупать мою рану, но сразу же отдернула руку.
— Твоя кровь...
— Горячая, да? — Хмыкнул я.
Пока я чувствую себя нормально. Но, вряд ли при такой ране яд успел бы подействовать так быстро.
— Мой маленький дракон. — С гордостью вздохнула Рейла, обняв меня еще крепче.
Чувствую как быстро колотиться ее сердце, кажется, будто он пытается вырваться из ее груди. Мама не на шутку перепугалось, ее руки дрожат. А я же вообще ничего похожего не ощущаю. Все произошло так быстро, что я даже не успел испугаться. А сейчас уже и бояться, вроде как, нечего.
— Позвольте, ваша милость. — Осторожно попросил гвардеец, поднимая стилет убийцы.
Мама поняла быстрее меня и передала солдату чистый платок.
— Яда нет. — Констатировал воин, проведя платком по лезвию.
Только немного моей крови. Кстати, нужно будет сжечь платок. Нечего оставлять свою кровь без присмотра. В этом мире есть умельцы, способные много чего сделать со мной, попади им в руки немного моей кровушки.
Глава 10. Гость с Севера.
Перекусывая на ходу я вернулся в Палату куда довольно быстро подоспел и Варис. Помощь мейстера мне так и не пригодилась, даже перевязывать рану не нужно было, кровь быстро свернулась. Сейчас же у меня вдруг резко появилось множество вопросов. И рядом был человек способный дать ответы на эти вопросы.
— Ваша милость? — Поднялся в Палату евнух.
— Ты уже знаешь зачем я тебя позвал, Варис? — Нетерпеливо спросил я.
— Убийцы...
— Да, это был безликий? Что ты можешь сказать о них?
Говорил я спокойно, хотя внутри меня клокотали эмоции. Иллюзий я не питаю и предполагаю, что если за мной будут посылать все новых и новых убийц. Рано или поздно покушение удастся.
— Вы весьма осведомлены. — Кивнул сплетник. — Это религиозный культ, многие считают их лучшими в мире наемными убийцами. Так же они связаны с железным банком Браавоса. Возможно это прямая связь или железный банк является крупным заказчиком, то мне не известно.
— Они пришлют новых убийц? — Уточнил я.
— Нет. — Коротко отозвался евнух.
Серьезно?
— Даже так?
— Понимаете, ваша милость, у них есть определенные правила, которых безликие стараются придерживаться. По их вере, многоликий бог потребовал жизнь. Убийца пришел забрать жизнь, но не смог и умер сам. Так или иначе, их бог получил жизнь. Для безликих смерть "инструмента" приравнивается к знаку.
— Ясно...
Это весьма хорошая новость. Тем не менее, охрану нужно усилить. И дракона лучше постоянно держать при себе.
— Есть еще кое-что, Владыка.
— Говори. — Кивнул я.
— Цена. Чем выше положение и значимость человека, тем выше цена. За жизнь короля кто-то должен был заплатить огромную цену, возможно около миллиона золотых драконов или больше.
Весьма... внушительная цена за мою голову.
— В Вестеросе не так много семей могут заплатить такую цену. — Протянул я.
— Верно, ваше величество. Я не могу утверждать наверняка, но это вполне могли быть Ланистеры.
Ага, нельзя утверждать наверняка, но больше просто некому. Разве что Простор мог бы выделить такие средства, но они ведь уже сделали ставку на мой флаг?
— Тогда, удивительно почему убийца оказался столь... разочаровывающим... — Заметил я.
— Владыка? — Не понял Варис.
Я задумался.
У безликих убийц громкая слава. Они мастера перевоплощений, использующие магию. Они не воины, но подобраться к нужной цели и нанести удар, в этом они мастера. Тем не менее, они остаются людьми. Мог ли тот безликий оказаться настолько самоуверенным, что бы подойти ко мне так близко в окружении гвардейцев и при драконе. А ведь мой дракон Даркнесс пока еще достаточно компактен, что бы ночевать вместе со мной в моих покоях. И напал безликий именно сейчас лишь потому что его раскрыли. Возможно их магия умеет как-то обманывать обычных животных вроде собак, но с драконом это не прокатило?
— Неужели их слава настолько раздута? — Спросил я у Вариса.
— Возможно, ваше величество, они хотели подыграть вам? — Предположил евнух.
— Подыграть?
— Может быть так, по каким-то своим причинам эти безликие решили дать вам шанс, подослав неопытного убийцу?
Возможно. Может быть. Как же меня раздражают эти слова. Я совершенно не понимаю что движет этими убийцами. Если они действительно подыграли мне, то зачем? Что они добиваются, ради чего могли пожертвовать своей репутацией? В любом случае...
