— Твоя компания меня устраивает, и я не собираюсь ее покидать. И почему не хватит? Времени будет предостаточно. Ты сказала времени не хватит? По твоим словам получается, что я тупой? — удивившись, эльф повернул в мою сторону голову.
— Ну-у-у... — протянула я. — Вы и тупость — это неразделимые вещи, а что касается времени... то, Ваша злость отнимает его у Вас, и к тому же по пути можно потеряться. Да мало ли что! — он посмотрел в мои прищуренные глаза, а потом на дорогу.
— Я, к твоему сведению, человеческому языку обучался с детства. Моя семья постоянно поддерживает дружеские отношения с человеческой расой. Нам это выгодно и людям тоже, — его губы растянулись в ехидной улыбке, и он изрек в своей манере. — А ты продолжаешь изображать из себя ходячую язву, — хмыкнув, он глянул на меня искоса, но я оставалась невозмутимой. Мне становилось интересно с ним общаться.
— А что делать, жизнь заставляет быть таковой, — спокойно, но жестко сказала я и прищурилась. Он тут же парировал.
-Мне тоже не привыкать. И теперь мы будем разговаривать на человеческом языке. Вот и попрактикуюсь на тебе, — вдруг лукаво подмигнув, он спросил. — Если я буду делать ошибки, ты поправишь меня!? — уже на человеческом языке, но с маленьким акцентом произнес эльф.
— Я в учителя не нанималась, — в тон ему нахально сказала и, взглянув на моего спутника исподлобья, поджала губы, изображая обиженного и угнетенного. Он искоса посматривал на меня, и я видела, что ему такой разговор доставляет огромное удовольствие. Глаза его блестели, а губы были изогнуты в улыбке.
"Раз так, то посмотрим, кто кого, — хмыкнув, невинно захлопала ресницами и взглянула на моего собеседника. — А я буду разговаривать с тобой на эльфийском языке".
Первым почувствовал опасность жеребец. Он стал хрипеть и пятиться назад, а Валатар сдерживал и успокаивал его.
— Не кипятись, Солинвир! Успокойся! Лэрини, встань за мной! — его голос зазвучал властно и резко. — И пригнись на всякий случай, — уже спокойнее, но приказным тоном добавил он.
— Я не привыкла прятаться за чужими спинами, — не терпящим возражения голосом ответила ему и сердито, даже злобно посмотрела на темного эльфа, всем своим видом показывая недовольство, и то, что не собираюсь отступать от своих слов.
"Я не кисейная барышня", — промелькнуло в голове.
Вдруг что-то просвистело мимо меня, заставив невольно оглянуться назад, а потом по сторонам. Тогда он вскочил на коня, резко нагнувшись, с легкостью подхватив меня, закинул поперек спины жеребца и пустил его в галоп. Мой бывший вывих дал о себе знать резкой болью в плече и невольным стоном, но Валатар не обращал внимания и гнал коня во весь опор. От сильной боли на некоторое время потеряла сознание, а когда пришла в себя, то он уже прекратил гнать своего жеребца и спокойно ехал по дороге. Я уже сидела впереди, а он сзади, обняв меня за талию одной рукой и поддерживая многострадальное тело своим.
— Вы чудовище! Ведете себя как дикарь. Прекрасно знаете, что у меня недавно был вывих, — сердито сказала я и хотела вырваться из его рук, не смотря на боль в плече и соскочить на ходу, но он, зло покосившись на меня и сверкнув глазами, буркнул:
— Сиди и не дергайся, а то свалишься с коня, прямо под копыта, и тебе мало не покажется! — но чуть мягче вымолвил. — Еще отъедем от того места, где мы были атакованы скорее всего разбойниками, тогда и посмотрю что у тебя с рукой. Я недовольно поджала губы. Его несговорчивость начинала бесить.
— Это были разбойники? Но почему ты так решил? — вдруг неожиданно для себя перешла на ты, и замолчала, думая о том, что поведал эльф.
— В нас стреляли из лука, — ответил на мой вопрос. — Вот и доказательство, — он достал стрелу из своей дорожной сумки.
"И когда он ее успел подобрать и спрятать? Такая ловкость говорит о многом..." — промелькнуло в голове.
— Но одно настораживает. В эльфийском лесу не могут обитать разбойники или еще кто-то. Лес не пустит к себе никого, кроме самих эльфов, а если и пустит, то только по их разрешению. Может в нападении кроется другая причина? Возможно, эльфы заподозрили в чем-то нашу недовольную чем-то компанию. — Сначала я не поняла, что он имел в виду, только потом уже сообразила — он намекал на меня. А сейчас я думала совсем о другом.
"Видимо, он опытный в таких делах. О! Хороший спутник мне попался", — от удовольствия я расслабилась, и мы некоторое время молча ехали, внимательно посматривая по сторонам. Каждый думал о своем, но вдруг он задумчиво произнес. Я даже не поняла, сказал или спросил.
— Я не могу понять, почему ты все время лезешь на рожон, не разобравшись в ситуации, и совершенно не дорожишь жизнью? Детка, свои силы надо рассчитывать, ты все-таки женщина! — темный эльф говорил так, как говорил учитель физкультуры из моего мира, когда я еще училась в школе. Иногда ему приходилось растаскивать меня с мальчишками. Конечно, моих силенок не хватало, чтобы надавать им тумаков, а вот мне иногда доставалось от вредных парней. Вот учитель и вразумлял меня, чтобы не лезла. Странно, что не их. Но они меня все же побаивались. Ага! Тогда я им спуску не давала и каждое их обзывание или злое высказывание в мой адрес грозило вылиться в бои без правил.
Прервав размышления о моих отношениях с мальчиками в школе, покосилась на эльфа.
— А тебе не все ли равно, что со мной произойдет? — с вызовом спросила его. Если бы он знал, что за интересную магию я имею, то наверняка мы воспользовались бы ею, чтобы унести ноги, а не гнать бедное животное со всей мочи.
"Его жеребец еле пришел в себя. Ему надо бы отдохнуть. Пожалел бы животное, изверг!" — рассердившись, поджала губы, недовольно поглядывая на дорогу, а потом не выдержала и раздраженно произнесла:
— Может, дадим отдых бедному жеребцу? Он очень долго скакал. Ему необходим отдых, чтобы набраться сил для дальнейшего путешествия, — но темный эльф раздраженно перебил меня.
— Ты мне зубы не заговаривай! И не переводи разговор на другую тему! Я тебя еще раз спрашиваю, почему ты рискуешь собой, не вникнув в ситуацию?
— Это мой образ жизни. У каждого есть свои тайны. И ты не исключение, — произнесла я, чтобы отделаться от него и демонстративно попыталась слезть с коня. Побарахтавшись у него в руках и поняв бесполезность своих попыток, прекратила сопротивляться его силе. Это не мальчишки в школе, которым можно было и сдачи дать. С ним даже и пискнуть не успеешь, как свернет в бараний рог, только звезды в небе будешь считать. Решила прикинуться лисой.
— Давай уже остановимся, и ты посмотришь мою руку! А то окажусь никудышным спутником и для тебя обузой. Если ты будешь продолжать ехать дальше, то причинишь моей руке еще больше вреда, и вот тогда ты повозишься со мной, чтобы привести ее в порядок, — произнесла я просящим голосом и улыбнулась.
— А ты не будешь лезть, куда попало? — уже спокойнее спросил он.
— Валатар, я постараюсь не создавать проблем, но если возникнет опасность, в стороне стоять не буду. Ты уж извини, я тоже могу защитить нас, если произойдет что-то неприятное или опасное для жизни, — примирительно ответила я.
— Словом, женщина! И этим все сказано, — буркнул он, приостанавливая коня.
"О! Знакомая фразочка! Как это похоже на мой мир, из которого меня сюда забросило. Даже эльфам это свойственно, — немного удивилась я. — Мужчины везде одинаково мыслят. Классика, — улыбнувшись, язвительно подумала. — Ладно, пусть потешит свое самолюбие".
— Я догадываюсь, о чем ты думаешь, — он соскочил с коня и протянул ко мне руки, чтобы помочь с него слезть. Я заметила, что он пытается обхватить мою талию, аккуратно избегая контакта с больной рукой.
"Ну надо же, какая забота о моей персоне?" — скептически взглянув на него и хмыкнув, позволила снять себя с жеребца. Его сильные руки крепко обхватили талию, и он аккуратно поставил меня на землю.
— И о чем же я думаю? — Ехидненько, взглянув на него, спросила я и, отцепив здоровой рукой сумку от седла, пошла к ближайшему дереву. Он последовал за мной, ведя жеребца под уздцы.
— О нас, мужчинах. О ком же еще? Ты думала про мужское мнение о женщинах. Умеете вы все преувеличить! — поравнявшись со мной, он повернул в мою сторону голову и с чувством превосходства ухмыльнулся.
— Ну надо же, какой догадливый! — язвительно ответила ему и посмотрела в его непроницаемые глаза.
— А ты думала, что я не догадаюсь? Мой дом имеет магические способности. Они у всех разные, а у меня чуть выше среднего, — в черных глазах темного эльфа вдруг вспыхнул какой-то свет и тут же пропал.
— Вокруг одни маги. Проходу от них нет. И чего они под ноги лезут? — злясь, буркнула я и замолчала, отвернувшись от него. А потом вдруг спросила.
— И чего носиться по дорогам, если можно применять магию перемещения? И не пугать мирных путников до икоты и обморочного состояния, причиняя им увечья.
— Не злись, Лэрини! Моя магия не позволяет мне перемещаться, и у меня нет такой способности. Я обладаю боевой магией, ну и немного целительной. Кстати, давай я посмотрю руку и полечу, а то скоро стемнеет и нам надо успеть развести костер для приготовления пищи. Ну и согреться надо, — он улыбнулся. — Да и поспать не мешало бы, — я ничего не ответила, промолчав о своей магии перемещения или еще можно сказать материализации. Подойдя к огромному дереву, мы остановились под ним и сели рядом друг с другом. Достав из дорожной сумки коробку, он открыл ее, и я увидела, что в ней находились какие-то пузырьки с разноцветными жидкостями. Оголив мое плечо и взяв пузырек голубого цвета, эльф аккуратно открыл его, немного плеснув на место бывшего вывиха, и начал нежно втирать лекарство. Через некоторое время по плечу разлилось приятное тепло. Эликсир начал действовать, а боль затихать. Глаза слиплись и я, прислонившись к стволу дерева, стала засыпать. Но в дремотном состоянии почувствовала, как темный эльф поднял меня на руки и понес куда-то. Уткнувшись в его уютное плечо, прошептала:
— Куда ты меня несешь? — мой целитель шепнул мне в ухо.
— Подальше от дороги. На всякий случай, — и понес дальше в лес. Видимо усталость, накопившаяся во мне, и ноющая боль в плече, давали о себе знать. Я крепко уснула на руках эльфа.
Глава 14
Проснулась от того, что почувствовала запах пищи, который дразнил обоняние и заставлял желудок сжиматься от голода. Приоткрыв глаза, из-под ресниц увидела, как Валатар готовит еду. Он что-то помешивал в котелке, висящем над костром. Запах готовящегося варева был вкусен и соблазнителен. В предвкушении я сглотнула слюну и облизнула губы. Почувствовав мой взгляд, эльф поднял голову и посмотрел на меня. В его в непроницаемо-черных глазах отражались отблески от пламени костра, и можно было увидеть тайну, для меня неведомую.
"Загадочный эльф", — подумала я, смотря, как пламя отплясывает танец на подложенных в него дровах, образуя причудливые огненные цветки, взметающие в воздух озорные искорки.
— Ну, как твое плечо? Я надеюсь, боль утихла? — внимательно оглядев меня, остановился на больной руке. Поднявшись, он подошел и сел рядом со мной, скрестив ноги.
— Этот эликсир снимает боль практически сразу после применения. Рецепт приготовления достался от моей бабушки, а она очень сильная магичка в нашем роду, и практикуется на изготовлении всяческих снадобий и зелий. Если надо, то она может вылечить многие болезни и раны. Обучение искусству магии трав я проходил у нее. Сказать честно, зельеварение — это скучное занятие, которое выводило меня из себя. Будучи непоседливым ребенком, отлынивал и старался придумать предлог, чтобы смыться с уроков моей бабули. И теперь жалею об этом! Иногда мне не хватает знаний и опыта, но зато мне нравились боевые искусства, вот на таких уроках я с удовольствием отрабатывал все приемы, даже больше и мне это очень нравилось. Дай-ка я посмотрю еще раз твое плечо! — пододвинувшись ко мне ближе, он взял больную руку в ладони. Его чуткие пальцы слегка коснулись того места, где болело у меня накануне. Я удивилась многословию темного эльфа, но не прерывала его и слушала внимательно, о чем он говорил.
— Мне показалось, что все нормально. Ну, как? Болит? — спросил он и еще раз потрогал пальцами место бывшего вывиха.
— Спасибо, уже не болит, — благодарно взглянула на него и спросила. — А что ты готовишь? Очень вкусно пахнет. У меня разыгрался зверский аппетит от такого умопомрачительного аромата.
— Заячье рагу почти уже готово. Ну, ты и соня! — улыбнулся эльф, — Ты проспала больше пяти солов. Давай-ка подкрепимся тем, что я приготовил! — он достал из своей дорожной сумки посуду для еды. Я удивилась запасливости Валатара, но не стала комментировать свои наблюдения.
— А где ты зайца взял? — поинтересовалась я, вставая и направляясь к костру.
— В лесу, естественно, подстрелив из лука. Не ехать же нам с пустыми желудками!? Далеко голодными не уедешь. Быстрее ноги протянем, — ухмыльнулся эльф, накладывая в тарелку кусочки мяса с подливкой и протягивая ее мне вместе с ложкой.
— Ты будешь есть из тарелки, а себе я положу в кружку. Нам надо приобрести еще один такой комплект, — задумчиво промолвил он и сел у костра на расстеленное дорожное одеяло. — Садись, пора подкрепиться,— приглашая жестом руки присоединиться к нему, он показал на место рядом с собой.
Я, поблагодарив его, устроилась около него поудобней и начала есть, но, не успев прожевать кусочек мяса, от удивления воскликнула:
— Как вкусно! Где ты научился так прекрасно готовить? Я даже не ожидала от тебя таких способностей.
— Это еще не все, — хмыкнув, проговорил темный эльф. — У меня еще есть в запасе кое-что, — и лукаво посмотрел на меня. Перехватив томный взгляд Валатара на моих губах и груди, сделала вид, что не поняла его намеков и сосредоточилась на еде.
— И не делай вид наивной девочки! — засмеялся темный, забирая из моих рук пустую тарелку.
— И что дальше? Может, ты мне расскажешь все подробности? Если хочешь знать, мне не интересно и даже скучно слушать о твоем искусстве в этом деле, — зло проговорила я, уставившись с вызовом в его смеющиеся глаза.
— О каком деле ты говоришь? И что за искусство? Ну-ка поподробнее расскажи-ка мне! А то я что-то не пойму, — нагло ухмыляясь и смотря на меня в упор, медленно растягивая слова, произнес эльф, а я от злости даже подскочила с места.
— Не надо делать круглые глаза! Ты тоже не наивный мальчуган. И сообразительный, каких поискать. Если ты будешь провоцировать меня, то нам с тобой не по пути. Я сказала и больше не буду повторять. А за ужин спасибо! Я хочу спать, — и, демонстративно развернувшись, направилась к дереву, чтобы устроиться под ним на ночлег.
— Тебя легко вывести из себя. Ты должна научиться контролировать свои мысли и действия. Тебе же будет легче, если ты приобретешь эти навыки. С ними ты сможешь ввести в заблуждение врагов, — поучительно сказал он и направился ко мне.
— Учитель нашелся! А чего сам злишься по любому поводу? Начни с себя, а потом давай уроки другим! — Резко проговорив, сердясь на Валатара, я прислонилась спиной к дереву, собираясь устроиться на ночлег с комфортом, если можно было так назвать полусидячую позу.
