Волчица и вопрос веры

— Жук ел траву, жука клевала птица... Хорек пил мозг из птичьей головы... Покойся с миром, долбаный рогач. Ради тебя стаю гиен разгонять не стану. Еще психанут, к нам сюда припрутся.

...Если, допустим, тот самолет взлетал из Порто-Франко, то найти его можно хотя бы теоретически. Только придется задействовать столько народу, что заинтересуется и Орден: кого это русские так активно ловят? Не подготовка ли это к новой атаке на Ворота? Не тяпнуть ли по загребущим лапкам, так сказать, превентивно? Ведь сейчас даже охотники-буры, демонстративно брезгующие политикой, чуют в его поисках второе дно!

... С тем же успехом самолетик мог прилететь сюда из Евросоюза или с Новой Шотландии. Для сезона дождей лететь издалека большой риск, стажер опробовал это на собственной шкуре. А вот подскочить и забрать клиентов на любое из окружающих поселений, напрочь обрубив хвосты — запросто!

... Самое обидное, что зря. Летел с другой стороны обитаемого мира. И опоздал-то всего ничего. Знал бы, так лучше бы подробнее расспросил того наездника. Рейтар, вот как они назывались. Револьверы и палаш — рейтар. С другой стороны, если бы не крюк в Билокси...

То что?

Стажер вздрогнул до пяток, развернул пулемет на белую полосу по горизонту. Чья-то фара-искатель? Прожектор?

Блин, да это просто небо светлеет перед восходом!

... А догнал бы, а спросил бы? И оказались бы у них Врата карманные, “только сегодня и только для вас” — и что? Перерабатывать Вселенную на огромную растиражированную копию Земли? Допустим, что там, у озера, был именно переход. Черт знает, как связан с этим волчий след величиной в локоть — но, как учил тот самый Шерлок Холмс, “Отбросьте все невозможное, и оставшаяся версия будет истинной, какой бы невероятной она ни казалась”. Не было никаких самолетов, никто тут не садился. А переход был!

Опять же — и что?

Ночь закончилась так же быстро, как начиналась. В башенку забрался Ханс, кофе сварил Клаас — пассажир к священнодейству не допускался. Но жаловаться грех, кофе удался такой, что спать Максимиллиану расхотелось напрочь. Фургон катился к Порто-Франко, слегка колыхаясь на собственной колее. Саванна вокруг была уже больше желтая, чем зеленая. Казалось бы, всего неделя с конца сезона дождей!

Максимиллиан почистил автомат: старательно, вдумчиво, “до белого”. Выщелкал патроны из магазинов, дал отдохнуть пружинам и защелкал обратно — помня ночную посадку, с трассером через каждый третий. Как стажер ни старался, отсекать по два патрона у него не получалось. Минимум по три. Поэтому и трассеры ставил так, чтобы в каждой очереди был хоть один.

На соседнюю полку Максимиллиан вывернул сумку. Проверил исправность так и не пригодившегося аварийного радиомаяка. Прочитал внимательно инструкцию к нему, сложил и тоже спрятал. Перебрал остальные вещи, упаковал обратно. Чем бы еще заняться? Рапорт составить? Оно бы можно, только что писать, если в голове так и вертится неотвеченный вопрос? Допустим, найден секрет переходов. Без Врат, или там с Вратами, не суть. А для чего? Чтобы завести сюда еще миллионн тонн чая и сотню тысяч легендарных калашниковых, снимаемых там с длительного хранения?

Грузовик выбрался на северную трассу и пошел заметно резвее. В окнах замелькали поля, над головой прошел утренний патрульный самолет. Через открытую створку окна даже чуть-чуть пахнуло морской солью. Ну да, море же слева. Еще час-полчаса, и будет виден бескрайний морской простор. Все никак экспедицию не снарядят, хоть и собираются каждый год. А ведь когда-то неандертальцам и сама Земля казалась громадной, необъятной, бесконечно щедрой — нам сейчас так же выглядит Мироздание.

Космонавты в шестидесятые этими вопросами голову не ломали.

А Максимиллиан и сам бы не ломал — если бы догнал. Черт его знает, как там неудачи улучшают характер — но думать они точно заставляют. Хотя бы изобретать отмазки для начальства...

Делать стало нечего, и стажер все-таки задремал. Проснулся от непривычной тишины: “Унимог” стоял на заправке. Слева, как Максимиллиан и ожидал, распахнулось на весь горизонт море. Почему-то не голубое — серое, хотя и день был солнечный. Темные силуэты рыбацких корабликов, белые черточки пенных гребней. Ветер с моря, ветер... Да, ветер именно крепкий. В голову бьет, как хорошее вино. Как то, что на выпускном балу подавали. А хорошо, что егерей танцам учат, офицерского форсу для. Сам бы постеснялся вальс тренировать — а ведь полезное умение, девушкам нравится...

С правой стороны, так же на весь горизонт, развернулась горячая саванна всех оттенков соломенного. Темно-зеленые, почти черные, шапки зарослей там и сям; красно-бурые кучки животных — но все поодаль. Ближе к дороге ровные прямоугольники запашки, разноцветные домики ферм, круглые фишки водонапорных башен, решетчатые башни с ветряками, длинные тени от лопастей.

... Все-таки Вара или выбрать Ирку? У Вары сиськи побольше, да фиг с ней управишься, пришибить может запросто, совершенно без тормозов девка. Ирка все же своя, домашняя... “Ай, ладно”, как Арам говорит. С девушками как-нибудь утрясется. А вот что Николаю Викторовичу сказать? Что конем скатался на денежки родимой финчасти? Тут, на заправке, уже связь есть, и сотовик до Порто-Франко достает. Подробности можно потом, а вот доложиться надо бы сейчас.

Из панельного домика при заправке выходили охотники. Старший Ван Ритмеер жевал сушеного кальмара. Младший через трубочку пил что-то прохладительное из ярко-синей бутылки. Длинные свои винтовки они так и несли, каждый в свободной руке.

Ветер на мгновение притих и Максимиллиан услышал знакомое жужжание: телефон в кармане забился, как попавший в паутину шмель.

(с) КоТ

Гомель 9.04-11.06.2018