И вот тут пришло незамутнённое осознание того, во что именно вляпались с моей же подачи как земляне, так и мадам ден Аори лично. Надо быть последней дурой, чтобы взвалить на плечи присутствующих ответственность за королевского выползка! Возрадовалась, старая идиотка, всей полноте власти! Не иначе на старости лет покоя не дают лавры Макаренко и Сухомлинского! И, главное, сама ведь виновата. Осознав всю глубину очередного попадалова, я едва не застонала в голос.

— Получается, наше последнее вмешательство вскрыло настоящий гнойник, — Славка замысловато выругался на родном языке.

— Так и есть, — кивнул второй целитель, явно не подозревающий о каком, собственно, гнойнике идёт речь.

Да уж, поголовье тёмных мы вовремя сократили до нуля, но остался на повестке дня единственный и очень больной факт — непомерный энтузиазм нашего семейства, ибо я и Васька имели неосторожность спасти его высочество и не по одному разу. Своими руками создали себе врага, да ещё и умудрились спасать его с похвальной регулярностью. Сюрреализм просто зашкаливает, это рок какой-то.

— Могу представить, что ждёт народ, когда его высочество наследует престол, — это уже я бормочу по-русски под нос, — ну, кто меня умной назовёт?! Кто вообще меня за уши тянул торопиться с несанкционированными спасениями? Мать Тереза, бог ты мой...

Славка успокаивающе похлопал меня по плечу:

— Будем считать, что гнойник вскрыт в нужное время и в нужном месте. Успокойся. Какой смысл в том, чтобы жрать себя поедом за предполагаемую ошибку? Да и не ошибка это вовсе. Если принца не остановить сейчас, грустно будет всем, причём, в не таком уж далёком будущем. Согласна?

Орон тоже почёл необходимым вмешаться:

— Госпожа, пришло время разобраться с этой костью в горле, так почему бы и не нам и не сейчас? Вам не кажется, что прямая выгода очевидна?

Тарин подхватил:

— Оглянись вокруг, Яна, налицо десять не самых глупых разумных, и половина из нас маги. Придумаем что-нибудь.

— Прямо сейчас? — хмыкнула я.

Тарин пожал плечами.

— А чем твоё сейчас хуже, чем завтра? Присутствующим давно понятно, что при восшествии на престол подобного монарха следует ожидать огромных неприятностей. Ну, скажем, войны за территорию... это ещё малое зло. А там недалеко и до распада страны на удельные княжества вроде Эуге, где каждый маг или шаман посчитает себя сильнее прочих неудачников. Жителям Эрин это нужно?

Интересно мне, кто первым озвучит предложение перекрыть мальчишке всё, что только можно, дабы окончательно лишить его надежды на восстановление призыва к Тьме. Строго говоря, вся присутствующая десятка затевает крошечный заговор противу правящей фамилии. Подобное преступление тянет на смертную казнь через четвертование, если я правильно запомнила уроки наших наставников. От всей души надеюсь, что маги озаботились противоподслушкой!

Первым высказал предложение Выдра.

— Я вот тут подумал... — спецназовец прокручивал на пальце артефактное кольцо, — а если подсадить пацану такого же паразита?

Я открыла было рот возразить, но Славка похлопал меня по руке, помолчи, подруга. Тарин уставился на Игоря с интересом, старший маг и его коллеги-целители навострили уши, а Орон приподнял тонкие брови.

Игорь обвёл присутствующих холодным взглядом прозрачно-серых глаз и продолжил.

— Скажем, если маги попробуют создать такого паразита, чтобы он... присутствуя в крови, делал невозможным обращение к Тьме, то это может быть решением вопроса. Или можно установить принцу блоки на применение наследной магии. Маги разума тут есть и чем это не решения проблемы?

Рустам энергично покивал:

— Этот принц в пополаме тёмный, как я понял. Так пусть ваши разумники отсекут само желание воззвать к Тьме. Пользуют же здешние маги разума алкашей? И мне рассказывали, что одержимых тут тоже излечивают без всяких психотропных. Татьяна Фёдоровна, да ведь ваш целитель Харги этим и занимается!

Все как-то внезапно и озадаченно примолкли.

— Точно! — я даже вскочила, — у меня ведь есть королевское разрешение на применение всех доступных средств для приведения принца в норму. И никто не ограничивает наших усилий на этот случай. Мы свободны в принятии решений и в мыслях не держим вредить здоровью его высочества.

— Вмешательство в разум подданных запрещено законом в Эрин, — возразил старший маг-целитель, — я понимаю, что это было бы самым верным решением. Но мы не в состоянии нарушить закон, ибо давали магическую клятву.

— С этим ясно, — Рустам потёр подбородок, — но как-то же лекари воздействуют на пациента, если он ненормальный? Психов во всех мирах лечат влиянием на разум или я чего-то не догоняю. Ладно, пусть магам стрёмно влиять напрямую. Пусть не заклинание, но соответствующего паразита создать можете? Ведь запрещено только прямое вмешательство в разум, если я правильно понял. Опять же, что считать прямым вмешательством... и, кстати! Есть в вашем магическом договоре перечень таких вмешательств?

— Перечня нет, — отверз уста второй целитель, — формулировка гласит 'любые попытки воздействовать на разум'. И, поверьте, у меня нет желания выяснять составляющие этого перечня.

— Стоп, стоп, — Славка поднял руку, останавливая спор, — а ведь Рустам дело говорит! Целитель всегда влияет на разум, излечивая больного от наркотической зависимости. И ведь вы сами это проделывали с принцем! Так о чём мы тут спорим?

— Мы получили санкцию короля на такое вмешательство, — возразил целитель.

— Ха, вас послушать, так все прочие лекари обязаны бегать к королю за разрешением! То есть для каждого клинического случая безумия или алкоголизма господа маги обивают пороги дворцов Эрин? — я тоже вставила свои пять копеек, — что-то тут не складывается, господа маги.

Славка хмыкнул:

— С моей точки зрения этот запрет, скорее, является проблемой юридической, а вовсе не магической. Этак любое целительское воздействие на организм может быть расценено, как вмешательство в разум. Скажем, человек болен и желает умереть, а лекарь лечит его, упорно лечит, вмешиваясь в мыслительный процесс и воздействуя на разум непрямыми методами. Короче, я хочу сказать, есть тут что-то тёмное в этом запрете. И как он, кстати, звучит?

Третий целитель не спускавший с Рустама глаз, махнул рукой.

— Запрет предписывает хранить молчание об основных аспектах клятвы.

А что, удобно!

Все вершки достаются противной стороне, принимающей клятву (а это корона и никто иной), ну а господам магам достаются корешки и постоянное напоминание о бренности жития в виде магической клятвы. Вот интересно мне, а имеются ли критерии оценки магических практик на соответствие букве и духу клятвы? И существуют ли оговариваемые спорные случаи нарушения клятвы? Ежели критерии оценки имеются, то какие именно? Огласите весь список, плиз! Да и вообще, просветите тупых попаданцев, кто конкретно решает вопрос 'было нарушение де факто или вам показалось'?

Я слушаю неспешное обсуждение выхода из нашего пикового положения и потихоньку начинаю злиться, очень уж это напоминает сказку про Федота-стрельца — пойди туда, незнамо куда, принеси то, незнамо что. Пятеро магов, одна знахарка, владеющая запретной магией трав (если я не путаю), российский спецназ, гениальный учёный — все толкут воду в ступе, пытаясь изыскать возможность справиться с высокородным детёнышем из рода Альпинов.

Честное слово, я уже готова войти во вкус, используя земное оружие и земных же спецов. Что стоит бравым ребяткам устроить несчастный случай слишком шустрому королевскому сынку? И тут же останавливаю благой порыв, это я не вовремя размечталась. Трое королевских целителей из серии магов разума, полный корабль эльфийских магов рода ден Освал, королевское благоволение, господин Берг, передавший королевского выползка в твои надёжные руки... кого из них ты дураками считаешь, мадам ден Аори?

Это в предыдущей эскападе за тройкой спецов хвосты заносили и рубили отборные маги, повязанные общим замыслом, а тут налицо магические умельцы разных родов, кланов и прочих группировок. И если вспомнить лекции по политической экономии Эрин, то не все маги благословенной страны Альпинов обожают друг друга, так что думай прежде, чем озвучивать дурацкие идеи. А лучше всего помалкивай, пока умные маги и спецы решают, как именно следует укоротить принцу его загребущие ручонки.

Из рюкзачка, брошенного на столике в прихожей, выбрался Шустрик, независимо промаршировал по столу мимо беседующих господ-заговорщиков и плюхнулся мне на колени. Это он меня утешать явился, явно почуял — я вот-вот порадую присутствующих синей мордой.

Славка решил подвести итог бесконечному совещанию:

— Господа, предлагаю вам обдумать возможность создания пусть не паразита, назовите это как угодно... но это ?как угодно? должно работать на отсечение обращений к Тьме. Маги, вы согласны?

Вся магическая банда согласно затрясла головами.

— Ну, тогда расходимся...

— Минутку, — вмещалась я, — а кто мешает вам подумать сейчас?

Меня поддержал Игорь:

— Вячеслав Игоревич, вы же практикуете мозговой штурм в научной деятельности, так почему бы не заняться этим сейчас?

Рустам тут же подхватил:

— Пока мы все здесь и пока время терпит. Неизвестно, что малец выкинет в самом скором времени. Да и маги у нас не железные. Волшебство забирает у вас жизненную силу, как я понял.

Славка обвёл глазами присутствующих:

— Может попробуем справиться, пока мы ещё в состоянии мыслить последовательно. Согласны господа маги и не маги?

Я подхватила Шустрика и отсела в дальнее кресло, мне отсюда и видно, и слышно беседующих мужчин. Соваться в беседу незачем, в природе магического пространства я разбираюсь никак.

В результате длительных дискуссий победила точка зрения Выдры — даёшь паразита в кровь его высочества. Будет сделан магический наноробот, отсекающий тёмно-эльфийскую часть магической составляющей крови мальчика — как-то так. Не исключено, что наследная магия вернётся, ибо по признанию господ волшебников, закон сохранения энергий стабильно работает и в этом мире. То есть вполне возможно, что при наложении граничных условий на обращение к Тьме проснётся и наследная магия.

Прямо задачка для программиста — составить базовое заклинание, то есть процедуру-функцию, затем запустить робота-заклинание, оно и будет плодить нужных ботов в крови. Причём, плодить этих тварей по потребности, в случае, когда их количество станет критически минимальным. Ха, а кто их считал? То есть в теле заклинания используются оператор цикла, условный оператор и счётчик. Всё это интересно, но на ком проверять заклинания?

— Мы найдём объект для применения заклинаний, — мимоходом заметил Тарин.

Ну да, темняки ведь не просто так исчезали в пространстве, куда-то же их девали. Так почему бы и не в подвалы загородного имения господ ден Сиутэни? Не исключено, что пленниками обзавелись и господа ден Освал, а также дерзаю предположить, что в стороне не остался и господин Ван.

Техзадание составит господин Слав, маги проверят все ветки заклинания, составят каркас, отработают сначала на кошечках или на чём тут тренируют гениев, а затем подсадят паразита тёмному полукровке.

— Полукровка полукровкой, — встряла я, — но принц на четверть орк. Это не помешает?

Самый старый маг из лекарей отрицательно мотнул головой. Ну, вам виднее, господа волшебники. Как говаривал мой старый приятель, паровозы надо давить, когда они чайники. Задавить мальчика до смерти задача не стоит, но вот нейтрализовать опасного отрока желательно, иначе нам-таки придётся ещё долго кашлять и хорошо, если не до кровавой отрыжки. Ведь пацан и те, кто за ним непременно стоит, не угомонятся пока не выкосят наглых попаданцев под корень. И не говорите мне, что я преувеличиваю!

Лекари и Славка тут же принялись записывать исходные данные для заклинания и формулировать выходной поток данных. Беата осторожно потянула меня за рукав.

— Яна, есть и другая возможность... помнишь, как ты научилась понимать меня после выздоровления?

Ну ещё бы! Я тогда едва не вынесла остаток мозга, пытаясь научиться здешнему языку. Меня напоили каким-то странным отваром или чаем? Словом, выпила какую-то бурду — и привет! Стукаю себя ладонью по лбу, ну да, магия трав!

— Запретная магия, — тихо поправляет Беата.

— И что? Это поможет?

— Можно применить в самом крайнем случае, — Беата оглядывается на открытые двери комнаты для совещаний.

— То есть, мы можем ею воспользоваться, если маги не справятся?

Она кивает:

— Да.

— А что тебе нужно? Травы?

— Травы в первую очередь.

— За чем дело стало?

— За деньгами. Я не могу просить у Слава, придётся рассказать.

— Пустое, у меня с собой чеки на крупные суммы, да и наличное золото есть. Деньги вообще не проблема. Когда будем закупать травы? И где?

— Нужны не только травы, но и кое-что со дна океана. Через несколько дней покажутся острова Южного Ожерелья. Там и купим.

— Вот и хорошо. Маги могут и не справиться, ибо заклинаний такой сложности ещё никто не изобретал.

Мы с Беатой незаметно покинули ?зал совещаний?, пусть господа маги и прочие примкнувшие, сушат себе мозги без нас. Я свистнула Шустрика, но вредный зверь не пожелал составить нам компанию.

* * *

Следующие три дня плавания прошли тихо и мирно. Господа пассажиры скучали кто над шахматами, кто над книгами. Молодёжь успешно отбивала хлеб у корабельных и королевских целителей, врачуя лёгкие и не очень лёгкие травмы экипажа, нелюдские девчонки кормили птенца, названного Лейфом Рыжим, за преобладающий цвет детского оперения, выгуливали его наперегонки с матросами, учили каким-то трюкам и всячески поощряли попытки взлететь.

Безработный пока спецназ постигал азы мореходного искусства, а я часами сидела у борта в лёгком креслице, поставленном-таки для меня Ороном, читала и дремала с Шустриком на коленях.

Его высочество прилежно занимался с наставниками, покорно кушал целительские эликсиры, безропотно драил палубу, лазил по вантам и не пытался затевать разговоры по душам с кем бы ни было. Королевские маги отмечали несомненный прогресс в лечении принцевого организма, то есть физическое здоровье успешно восстанавливалось, чего не скажешь о магической оставляющей крови. Однако положительная динамика в перспективе намечалась и там, если я правильно поняла профессиональные термины, которыми маги обменивались за обедом.

Насколько продвинулась идея паразитного заклинания, мне не докладывали. Да и с какой бы стати? Но и ежу понятно, что дело пока не сдвинулось с мёртвой точки.

Жизнь шла своим чередом и по мере того, как судно продвигалось к югу, дни становились длиннее и жарче, а ночи укорачивались.

* * *

Первый из островов Южного Ожерелья появился на горизонте глубокой ночью, поэтому момент единения с твёрдой землёй мы все благополучно проспали и были крайне удивлены, поднявшись на палубу.

Орон, я и Славка выбрались на палубу в числе первых, остальные только приступили к завтраку. Интересный пейзажик.