Волшебник Кеи Захват Хассании

Всё это мы с Пашкой давно изучили и разработали простой способ блокировки. В рукава моего костюма и в кожаные перчатки вшиты железные пластины, которым не страшны режущие движения лезвия, поэтому, дождавшись, когда танец приблизится ко мне, я просто подставляю "голую" руку под наточенное оружие, блокируя атаку, а вторую хватаю за кисть, что опасно, если противник знает такой приём.

Но этот не знает. Моя левая рука делает вращательное движение, выламывая рычагом локтя рукоять кинжала из руки "земляка", это больно и неожиданно, потом я перехватываю его вторую руку "в замок", крепкий захват двумя руками, делаю прыжок к нему, поближе, с разворотом и, прижимаясь спиной к атакующему, резко наклоняюсь вперёд, почти падаю.

Это заставляет мужчину лететь вслед за мной и в момент, когда он инстинктивно, чтобы не удариться лицом, пытается подставить под себя руку с бесполезным кинжалом, также резко встаю, отчего его рука закручивается собственным телом до вывиха в плече, теперь и второй кинжал падает на камни около оглушенного и стонущего от боли ирита.

Колдовство не понадобилось. Я поднял кинжал и повторил надрез на шее. Если бы на лезвии был яд, то воин умер бы от собственной жадности, но пока что бои шли честно. Не злись, Мэтр Стракат, ты ещё молод, приходи учиться.

Оживление в шатре, такие жадные глаза я видел в каком-то боевике по телику, но никогда бы не подумал, насколько омерзительнее это выглядит в реальности, особенно у женщин. В кино сцены срежиссированы, красотки накрашены гримёром, кадры подобраны по длительности впечатления. А тут — шалман! Встречаюсь взглядом с Пашкой, который хвалит мою работу большим пальцем... Спасибо, брат... Кто ещё остался? Судя по логике, иллириец? Кто же тут у нас дирижирует балетом?

Ого, какой шкаф! Ну, Калигон, ну, шутник! Откуда он откопал этого гиганта?... И кого его раскрашенное для битвы лицо мне мимолётно напомнило? Надменный, развратный взгляд уверенного в себе баловня Фортуны, где же ты вчера был? Пока шли игрушечные бои... Неужели?... Похоже на то... Пока я стоял с папочкой в ложе, за сыном послали гонца... Или ещё раньше?.. Может, поэтому король так перепугался сегодня? Сначала решил испачкать меня в свежем помёте, а тут, вдруг до него дошло, что это может быть опасным?

Крики восторга! Конечно же, такие нравятся женщинам! Ах, как нравятся! Возбуждают, лишают рассудка! Вечные любимцы, не знавшие ни в чём отказа, способные придушить ручищами, не думая, куда потом тайно исчезнет труп, хоть врага, хоть наложницы. Достойная смена отцу.

Но не это сейчас меня волнует, а маленький, изящный арбалет, блеснувший в руке, декоративная змейка с острым жалом, возможно, ядовитым, видя льдистый взгляд соперника ничуть не удивлюсь такому известию. Великим всё можно! И если уже сейчас, до гонга, нечаянно, сорвётся тетива и выплюнет наружу незаметную иглу, то мало, кто сумеет такой выстрел разглядеть. А меня с почестями закопают в кожаном мешке на здешнем холме, увеличивая и так уже недобрую славу Страшного Болота.

Что-то машет мне Принц, показывая на голову и потом отрицательно отмахиваясь руками, внимание раздваивается и я чувствую, что "плыву", почти теряя сознание, пытаясь сконцентрироваться на арбалете и неожиданно для самого себя трусливо ухожу за спины судей, отчего наглая ухмылка напротив становится попросту торжествующей.

Любой зверь умеет чувствовать своё превосходство и слабость жертвы, неведомые космические весы мгновенно в мозгу переводят массу мяса мышц и длину когтей в волны предчувствия успеха и это уже половина победы! Даже два одинаковых соперника сразу делятся на Хищника и Травоядное, поэтому рычат как можно громче, чтобы не проявить слабости.

Что со мной? О чём "кричит" руками Принц? Почему Пашка встал в боевую стойку, так хорошо мне известную? И почему стало темнее? Нет, не в глазах, точнее, в глазах, но в той их части, которая отвечает за зрение...

Но ведь и впрямь стало темнее! Забегали слуги с факелами, хотя и так уже дымная вонь мешает дышать, а пламя грозит прожечь полотно шатра.... Дошло! Погасли мои светильники, плод работы волшебных сил, теперь ясно, о чём машет Принц! Колдовство не работает! Чёртов колдун! Хотя нет никого вокруг, хоть чем-то напоминающего премудрого старца, что-то сдавило мои мозги, но мало ли чего я ещё не вижу?

— Вызывается Кларон дер сак Мроган — Ящерица!

Громкий голос вмиг выводит из задумчивости, вот он, глашатай, совсем рядом, оглушил, джардух!.. Приходится выползать из тёплого и защищённого места, чтобы каждый миг теперь ощущать опасность с другой стороны ринга, где тоже стало темней. В мою руку упирается что-то твёрдое, но тело доверяет этой жесткости, позволяя нацепить на левую руку обычный облегченный щит королевской охраны.

С таким можно простоять хоть целый день в карауле, только вот, выходить в битву против кулаков и железа не рекомендуется. Тонкий плетёный диск обтянут разукрашеной кожей, бутафория. Но я сейчас боюсь смазанной иглы, а не лезвия, и не наконечника болта. Кроме того, за щитом не видно цель, только её ноги, а на ногах нет ни глаз, ни мозга, слава Сияющему, зато есть железные пластины.. Пашка, умница!

Надменный взгляд становится чуть более усмешливым, видимо, отпрыск Калигона уже готов расхохотаться над трусливым Ящерицей, что и требуется моим недругам, но пока что сдерживается. А мне как-то сейчас не до смеха. Слишком уж хорошо и слаженно всё подстроено. Сначала два деревенских клановых увальня безобидно размахивают кинжалами, отвлекая и успокаивая внимание, а потом выходит убийца, защищённый трижды: — расстоянием, что даёт ему оружие, колдуном, пока не обнаруженным в толпе, и своим титулом. Как можно поднимать руку на будущего короля?

— Вызывается Принц иллирийский, Кларон Легорет дер сак!

Взрыв восторга заполняет весь шатёр, а мне стыдно за то, что не потрудился, дурень, заранее собрать сведения о родственниках всех королей, не изучил их портреты, родословные, чтобы хоть немного ориентироваться в толпе лиц, уже приговоривших меня к унижению, если не к смерти. Никогда мне не научиться плести дворцовые интриги, лестью, деньгами и враньём проталкивая свои желания. А, глядишь, можно было бы и не заниматься всей этой обременительной канителью, игрушечной войной, а просто получить требуемые указы с печатями на шнурках...

Как он идёт, красавец! Бог, спустившийся с небес, снизошел... Гонг! Смолкает шум и все застывают. Зрители — потому что ждут действия, а мы — потому что оба пока не знаем, каким образом нападать и чего ждать от соперника. Попытался сделать фантом, но только вихри окружили моё тело, похожие на пепел, попавший в позёмку... Значит, колдовство всё же начинает действовать, но тут же прекращается, разрушенное чем-то... Если бы можно было просто перерезать тетиву запрещённого правилами арбалета, то наши силы сравнялись бы, в смысле, оружие. Мышцы у гиганта, конечно мощнее моих, но в них нет яда и они не протыкают на расстоянии.

Что-то нужно срочно придумать, чтобы сбить эту спесивую ухмылку хищника, раздражающую всё сильнее. Неосознанное бешенство начинает возвращать мой разум в реальность и я швыряю камни из-под ног вертикально в надменное лицо принца. Да, колдовство слабое, лук был бы вернее, но его нет. Камни набирают скорость за короткое время, после чего моё воздействие на них гаснет. Они не опасны. Но раздражают не хуже, чем насмешка.

Следует быстрая реакция — выстрел! Я готов к нему и невидимая стенка появляется на мгновение, заставляя болт взлететь и удариться в ткань шатра. Игра начинает становиться опасной. И не только для меня, вокруг ириты. И сейчас мне неважно, хороши они или плохи, это мои соотечественники, моё племя, часть народа, в котором я живу, поэтому арбалет, уже перезаряженный, летит на землю от удара, на большее меня пока не хватит, а добежать не успею.

Короткий взгляд в сторону улетевшего острия натыкается на спокойное лицо одного из сановников свиты Калигона. Это спокойствие — не от воспитания, а от сознания своей власти над происходящим — настолько контрастирует с лицами перепуганных или развратно заинтересованных придворных, что впечатывается как фото в плёнку, ярко и моментально. Или колдун, или дирижер — постановщик спектакля.... Как же он это делает?

Но думать некогда, Кларон Легорет приближается, возможно, понимая, что на ближней дистанции я могу и не успеть отразить выстрел. Нет, не бежит, а крадучись подходит, контролируя дистанцию. Думаю, контактного боя он не хочет, бережёт холёное лицо, значит будет теперь ещё тщательнее беречь своё оружие, так внезапно покинувшее руки. Что ж, уже кое-что, и надменности поубавилось. Уже польза! Ну-ка, ещё камней в глаза!

Знаю, что они всерьёз не ударят, но внимание отвлекается и второй выстрел начала которого я даже не вижу, из-под руки, направляет болт вообще в сторону. Прекрасно!.. Вот только летит он не прямо, а по дуге, в нарушение всех законов физики, о которых этот урод ничего и не знает, и рвёт ткань шатра почти у входа, где дежурят на атасе мои помощники.

И хорошо, что так, иначе я бы не обратил внимания на манипуляции Верта, который рукой показывает дугу и чуть не подпрыгивает от возбуждения, после чего тычет пальцем в толпу, но туда мне глядеть некогда. Новый болт уже заложен. Рычаг зарядки движется без возврата, одним рывком, то в одну, то в другую сторону, это я успеваю разглядеть, прежде, чем сыпануть в лицо каменной крошкой.

Жалко, нет камней покрупнее! Слуги хорошо поработали при установке шатра... Откидываю уже ненужный щит, ясно, что прицельной стрельбы не будет, Кларон тоже не дурак, видит, что защита у меня есть... Куда он смотрит?... На дирижера?... Пора подбираться поближе, однако я побаиваюсь и сильных рук, и длинных ног, способных вмазать на расстоянии... Враг отступает!... Вот это новость! Как же он собрался меня побеждать?

Решение проскакивает моментально, на подсознании, оно даже не формируется в какой-то образ, моё тело думает за меня и пытается взять колдовское ускорение, чтобы резко переместившись к сопернику, лишить его оружия, дальше схватка перейдёт в мордобой, это уже легче...

Попытка оказалась ошибкой и могла стоить жизни. Неизвестный удар распыляет меня на атомы и на мгновение я теряю сознание. Не от боли, а от какого-то столкновения сил чародейства, пронизывающих всё тело. Происходит замедление и теперь, в застывшем как холодный мёд времени, видно тягучее перемещение мощного и убийственного тела, которое меня не любит... Теперь я знаю, как выгляжу со стороны, ускоряясь...

Бред какой-то! Тут каждый миг на вес золота и даже жизни... Застыли в движении искривлённые языки огня от факелов, застыли ириты вокруг, и только ноги в блестящих доспехах медленно несут убийцу с торжествующим взглядом, видна каждая мелочь на одежде... Значит это всё?... Конец?... Смерть?...Вот так, нелепо?! В мгновение моего взлёта! Удачного завершения авантюрнейшей идеи! Три королевства застыли за спиной, а впереди ноги врага! Вон, правая всё ещё поднимается, но ведь между нами всего-то шагов десять!... Чего я жду?

Застывшее сознание увело мысли далеко в сторону от страха, от разумной реакции на замедленную действительность. Может быть я — это не я, а мой дух уже уходит к богам, которые есть на самом деле? Но тогда что так напоминают эти ноги, почему именно они пугают так сильно?.. Это же Красавица, служанка кларонеллы Фер-Ланк-Та тянется к моей морде своим каблучищем! Значит мы всё еще в Оазисе и главное — не захлопнуть Дверь! Но где она?

Ярко, отчётливо до мельчайших подробностей, расстилается поляна, снежные пики и ноги, бред какой-то, но двери нет, надо сделать Дверь!.. Это же так прост!.. Схлопнуть пространство и вот она, чуть мерцает, скорей, вперёд! Почему так вяло двигаются конечности? Там дом, жена, тепло, там меня ждут ну, скорее...

Вваливаюсь в мерцающий искрами ореол и второй раз в этой жизни попадаю в чудесный сверкающий мир, ослепляющий лучами Сияющего после сумрака шатра, одурманивающий знакомым теперь запахом деревьев, сознание проясняется и орёт от счастья. Я сделал Дверь! Не в бессознательном состоянии, а в реальности, хоть и заторможенный колдовством. Мало того, здесь пропадают помехи и наваждения, тут я вам не в Страшном Болоте, это моё царство и здесь я хозяин!..

Выплеск сил так велик, что когда в проём следом вваливается ослеплённая ярким светом фигура врага, о котором я и забыл уже, мои руки не вспоминают о его гигантизме, который наощупь оказывается не так уж и велик, ну, да, крупный парень, но когда ему выкручивают пальцы, также, как и все расслабляет хватку, выпуская арбалет, который становится моей добычей, а сам падает мордой в камни.

Теперь можно вернуться в обычный режим, принц Иллирии так испуган колдовскими метаморфозами и направленным в лице оружием, что не в состоянии действовать активно, ожидая, видимо, мучительной смерти от своего же яда, в неведанной ослепительной стране. От него воняет потом и страхом, пора начинать дознание.

— Зачем?!.. Отвечай! А то умрёшь.. Что ты хотел? Ну!.. Зачем?! ... Говори!...

— ...Убить королей... Они мешали... Все трое.. Мешали... Сволочи!... Больно!

— Ты хотел стать на место отца?!

— Пощади!... Зачем тебе? Ты велик!... Колдуны не лезут в наши мелкие дела... Пощади, Мудрый!..

— Отвечай! Ты хотел?!.. Убить отца?!..

— Да! Да! Джардух меня забери! Да! ... Не говори отцу... Он убьёт... Пощади... Я не знал... Не говори...

Вот это поворот сюжета! Теперь гордец просто жалок, сопляк! Но рука не удерживается от унизительной бабьей пощёчины по наглой харе за то, что пришлось вытерпеть... Теперь прежде всего надо сматываться, я не слишком уверен в своей мерцающей Двери и не знаю сил колдуна, оставшегося в шатре, вполне возможно, что он способен захлопнуть её. Как жалко покидать любимое место на планете!

— Ты сам возьмёшь свою кровь. И признаешь меня победителем. Не хочу при всех резать твою нежную шкуру, мальчик...

Он кивает с первых слов, заранее согласный на всё, так часто, что в глазах рябит. Я разрядил арбалет в камни и запихал в карман запасные болты, острые колючие стрелки, которые были закреплены как патроны, по бокам механизма зарядки. Хорошая игрушка. Жалко отдавать, но приходится. Скорее...

Снова ошеломительный переход в полутьму шатра, который теперь ослепляет недостатком света, но мне надо не медлить и убрать Дверь, как бубнил далёкий учитель, хотя тело всё ещё кричит от восторга, от сотворённого чуда и противится кощунственным приказам мозга, но команду выполняет.

Напряженная тишина в шатре, вызванная и невиданным исчезновением и новым появлением героев сменилась глубоким недоумённым и огорчённым вздохом, когда здоровяк принц самого сильного королевства, только что выглядевший непобедимым, с оружием в руках, безо всяких объяснимых причин встал на колено перед безродным разведчиком и, демонстрируя кровь на руке, отдал ему своё оружие, как символ поражения и покорности.

Никто не знал, что произошло извне. Где были? Что делали? Не этого ждали расфуфыренные придворные, так желавшие унизить выскочку! Послышался ропот, а за ним, из глубины толпы, рык Калигона, видимо, пытавшегося оспорить решение судей и, так и не догадавшегося, что одна из полированных стрелок у меня в кармане предназначена любимым сынком лично ему в мягкие ткани тела.