Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-У меня все в порядке, — подняв маску на лоб, она улыбнулась, золотистые блестки рассыпались по всему ее лицу, остались на прозрачном пластике.
Подняв голову, она посмотрела на высокий над ними, мутно-оранжевый потолок.
-Я поднимусь наверх и скину крюки для сумок, -и она проворно вскочила на нижнюю ступень, чтобы уже через несколько мгновение исчезнуть для своего слуги.
Ему понадобилось намного больше времени, что одеться и удобно разместить на спине баллоны. Уже с маской на лице, он долго был уверен в том, что некая неисправность присутствует в дыхательной системе, пока не догадался повернуть вентиль в другую сторону. Веревки с крюками и петлями давно уже лежали на полу. Закрепив на них сумки, он дернул одну за другой и, находя любую причину достойной того, чтобы отсрочить тот момент, когда придется подниматься самому, зачарованно наблюдал, как они качаются и ударяются о бок не обращающего на то внимание существа.
Услышав наверху смех своей госпожи, гулким эхом разнесшийся в том зале и вынудивший летучую тварь поднять голову и насторожить высокие тонкие уши, он решил, что она смеется над ним, над его трусливой нерешительностью и, натянув перчатки, взялся на тонкую веревку.
Несколько раз ноги его соскальзывали с нее и он, задерживая дыхание, судорожно искал опору, полагая подобную гибель едва ли не самой глупой. Когда же ему удалось забраться наверх, вцепившись в стальной поручень, вбитый в чешую твари, более толстую и состоящую из больших по размеру пластин на спине, Тиннар и госпожа его уже сидели в седлах, пристегнутые, готовые к полету, смеющиеся неуслышанным им шуткам. Сумки плотно притянуты к чешуе ремнями, оружие размещено возле седел, руки Тиннара лежали на стальных, с черными рукоятями рычагах, от коробки под которыми, равно как и от педалей, придавленных его сапогами, отходили к стальным гнездам в голове летуна прижатые скобами черные провода.
Он занял место за своей госпожой, пристегнулся пересекшими грудь ремнями, обнаружил, что в спине кресла имеется углубление для воздушных баллонов и сел, ожидая.
Привстав, Тиннар посмотрел на них, кивнул, издал протяжный рев и нажал на стальную круглую кнопку возле правого рычага, в ответ на что, загремев, обрушив на них вонючую пыль, разошлись со скрежетом и ревом створки потолка.
Тиннар нажал на правую педаль и летун взмахнул крыльями, всеми, кроме средней пары, приподнялся на задних, мускулистых и длинных ногах, скребя по камню черными ногтями, сдвигая плиты его. Нажав на педаль сильнее, охотник вынудил его к взмахам более сильным и, подпрыгнув, гроза рашванов поднялся в воздух, отчего у Занмара закружилась голова. Качающиеся стены, рывками уходящие вниз, казались ему воплощением кошмара, напоминали сны о падениях с той лишь разницей, что в них он всегда был одинок.
Поднявшись из ангара, летун завис над ним до тех пор, пока не вернулась в прежнее состояние его крыша и только тогда, накренившись на левый бок, он начинает свой медленный полет над темными зданиями, куполами из золотистых темных пластин, между высокими башнями, обвитыми лианами с убийственно яркими на них цветами и плющом, в котором находят место для гнезд и драк длиннохвостые родственники стамманов, дымящими трубами, украшенными фигурами чудовищ и атров, старыми ретрансляционными вышками, на которых лишь немногие уцелели антенны. В этом заброшенном городе, где обитали теперь лишь несколько тысяч атров, чуть меньше скратангов и совсем немного существ, подобных Тиннару, почти не осталось мест чистых и без убеждения приятных взору. Построенный из черного камня, он тосковал под тусклым матовым солнцем и только красные стеллы, окружавшие его, оставшиеся на память о забытых битвах правителей, чьих имен уже никто не помнил, изгрызенные буквами языка, которого уже никто не знал, привлекали взор ярким цветом своим.
Они поднялись выше и вот уже края листа стали видны в расплывчатой неге своей. Обернувшись, Занмар посмотрел на туманную темноту ствола, взглянул на листья, мерцающие в сумрачном мареве, а когда пересекли они край, перегнулся, пытаясь посмотреть вниз в наивной и безуспешной попытке увидеть свою родную ветвь.
Этот лист был направлен под углом от ветви, край его, поросший длинными волосками, чуть загибался вниз, весь облепленный существами, ловко перебиравшимися с нижней плоскости на верхнюю при помощи длинных многосуставчатых ног. Пока они летели над листом, ветер раздувал волосы Джаннары так, что они бились о маску Занмара, но по мере приближения к краю, он все слабел и вскоре пропал совсем. Здесь юноша почувствовал, что руки его стали легче в движениях своих и вспомнил о состоянии невесомости, которое испытывали немногие, рискнувшие спуститься с одной ветви на другую в атрианском болиде. Конечно же, оно не было полным, имелось лишь некоторое подобие его, но даже оно, в силу неожиданности и необычности своей, причиняло ему глупую, радость, зловещую эйфорию, происходящие пусть и от ложного, но все же ощущения силы и могущества. Ему казалось, что он видит зрелище, которое никто не мог лицезреть до сих пор, он чувствовал себя первопроходцем, владельцем удивительного, покорителем невероятного, ему хотелось смеяться и выть, пальцы его сжимались и тряслись от злобного ликования. Наклонившись, Джаннара посмотрела на него, дотронулась пальцем до кнопки на виске своей маски.
-Увеличь подачу воздуха...— ее голос был приглушенным и раздраженным, звенящим и дрожащим, пробивающимся сквозь свист неведомых, неощутимых радужных ветров и он понял, он протянул руки к клапану, повернул его и через мгновение эйфория отступила, вынудив его почувствовать себя беспомощным, слабым и глупым.
Вырвавшись за пределы листа, они парили теперь в пространстве тихом и безмятежном. Их летун прижал к телу первые две пары крыльев и шевелил теперь только прозрачными, что вынудило Занмара считать именно их пригодными для перемещения в подобных условиях.
Такой темноты он не видел никогда. Пустая и спокойная, она не содержала в себе готовности, не имела ни малейшего желания пробудиться солнцем и стать волнующим днем. Очертания верхних листьев были четкими, а сами они такими яркими, что смотреть долго на некоторые из них становилось неприятно. Стали заметны темные пятна и полосы на их поверхности, неровности их краев, едва заметное их покачивание, почти недоступное взгляду движение.
В пространстве между листьями он чувствовала себя спокойным и потерянным. Безмятежность овладела им и хотелось ему, чтобы путешествие это продолжалось бесконечно. Приятная прохлада, твердое седло, настойчивые ремни, все было приятно ему, глядя вдаль он видел призрачные очертания другого листа, медленно приближающегося, становящегося более отчетливым и прочным и надеялся, что он не станет тем, где закончится их путешествие.
Он оказался прав в этом. Они пролетели высоко над тем листом, заметив на нем лишь несколько темных городов. Поверхность его в нескольких местах сохранила зеленый, но при этом тусклый и умирающий цвет, во всем же остальном был он желтовато-коричневым и цвет тот пугал Занмара, пробуждал в нем мысли о неотвратимости смерти, видения злобной пустоты и существ, ничего не оставляющих после себя, поглощающих плоть, кости и электромагнитное поле, чтобы ничего не осталось после несчастной жертвы их.
Их путь прошел через середину того листа, над высоким и неровным хребтом центральной жилы, но на месте следующего был лишь крохотный черенок и неясное мерцание, обозначавшее собой очертания прежних его владений. Они были невинны теперь, занимавший их пропал, исчез и ничто не могло указать на причины того. Быть может, виной его гибели был флойс или же то оружие, которым, согласно рассказам обладали атры и некоторые человеческие народы и которое способно было уничтожить целый лист за несколько минут. Занмар хотел было спросить о том свою госпожу или Тиннара, но предпочел подождать приземления, полагая, что они будут злиться, если он оторвет их от полета. Показавшийся вскоре лист удивил юношу не только уродливыми, угловатыми, обрывистыми очертаниями своими, но и тем, что содержал на себе яркие и бесформенные красные пятна, происхождение которых Занмар никак не мог себе объяснить. Имеющий и ярко-зеленые и коричневые и оранжевые области, допустивший к себе и несколько дыр, оставленных флойсом, он был целью их, как понял юноша, когда Тиннар надавил на левую педаль и они начали снижение.
Посреди того небольшого листа, окруженное красными пятнами, имелось небольшое, обнесенное невысокой стеной поселение, состоявшее из десятка строений, ни в чем не имевших сходства между собой, предпочитавших округлые формы и высокие, зеленовато-золотистые купола. Соединенные друг с другом множеством труб и проводов, они выглядели покинутыми и безжизненными, в стенах нескольких Занмар различит пробоины, а на других-следы огня. Одна из высоких желтых труб упала, рассыпавшись и лежала теперь, подобно скелету гигантской земли, разбросавшей вокруг каменную чешую. Другие еще стояли, но только из одной шла тонкая струйка красноватого дыма, быстро растворявшегося в разреженном воздухе.
Снизившись, они вернули себе ветер, летучую тварь качало из стороны в сторону, она махала передними парами крыльев и Занмару едва удавалось сдерживать приступы тошноты. Джаннара обхватила плечи наездника, сжала их, указывая, где следует им опуститься и когда острые когти впились в темную, омертвелую поверхность листа, чуть больше сотни шагов отделяли их от раскрытых ворот станции.
Спрыгнув вниз с середины лестницы, сжимая в руках карабин, девушка дождалась, когда они спустят со спины твари тяжелые сумки.
-Я не знаю, кто мог напасть на них... — помещая за спину длинноствольную винтовку, она дулом карабина указала на зеленые ворота.
-Ты можешь отправляться. — сказала она Тиннару, когда были спущены сумки и отданы шадры.
-Я пойду с вами, госпожа, -он нервно облизнулся: — Мне интересно.
Она кивнула и, держа в руках автомат, прижимаясь к земле, направилась к воротам. Башни возле них безвольно опустили треугольные в сечении, черные дула свои, в воздухе кружился прохладный резкий запах, подобный тому, что обычно приносят с собой дезинфицирующие вещества. Нигде не было видно трупов, только парочка отошавших форгов что-то вынюхивала возле самой стены. Темно-серая, она вся была покрыта выбоинами, усеяна черными шипами, из которых многие потрескались и раскололись, явив стальное остержнение свое. Огромные шестерни и зеленоватые цилиндры, что должны были перемещать двери так давно уже оставались без движения, что стамманы свили на них свои гнезда и теперь визжали, испуганные неожиданными посетителями.
Она прошла через ворота первой, принюхиваясь, озираясь по сторонам, сгибаясь, не выпуская из рук оружия. На мгновение замерев, она вынудила их остановиться, а затем резко выпрямилась и улыбнулась, повернувшись к ним.
-Здесь никого нет, кроме нас, — она вернула автомат на предохранитель и позволила ему обвиснуть на ремне, ударяясь о ее бедро дулом.
-Где люди? — Тиннар судорожно озирался вокруг, принюхиваясь, втягивая и выпуская когти.
Усмехнувшись, Джаннара решительно направилась к одному из зданий и они последовали за ней, перебираясь через обломки арматуры, поврежденные цилинды с красными и синими на них символами, останки неизвестных механизмов, некоторые из которых начинали вращать колесами и шестернями, извергать искры и брызги внутренних своих жидкостей, почуяв приближение к ним и, глядя на них, охотник не выпускал из рук переделанной под его когтистые пальцы атрианской винтовки, а Занмар держал наготове червеглота, чувствуя во всем вокруг неведомую опасность.
Они вошли в коричневые двери, открывшиеся перед ними и в тусклом оранжевом свете круглых ламп, Занмар успел заметить, что на золотистой стене того строения скратанги неустанно насиловали атрианских самок, используя устройства, специально изобретенные ими для того во время Молчаливой Войны.
Им пришлось подняться на второй этаж по шаткой, скрипящей, угрожающей распасться стальной лестнице, раздвигая сваленные в беспорядке коробки и обломки мебели и там, в маленькой, освещенной тусклыми в потолке лампами круглой комнате, по которой разбросаны были кресла и столы, приборы и поврежденные падением механизмы, Джаннара, положив на пол сумку, достала из нее маленькую плоскую пластинку, дотронувшись до которой вызвала на серой поверхности ее тускло-пурпурный фрактальный узор.
Второе прикосновение пробудило скрытые в коричневых стенах машины и сквозь раздвинувшиеся панели одна из них выдвинулась к ним, более всего напоминающая голову хищного насекомого, фасеточные глаза размером с тело девушки, заостренные жвалы с направленными к маленькому рту шипами, множество крохотных усиков и все это сияет зеленым золотом и когда она прикоснулась к ним, взрогнувшим и затрепетавшим от того, мерцающее свечение разгорелось в восьмиугольных фасетах и вскоре лучи, вырывающиеся из них уже образуют перед Занмаром медленно вращающуюся в воздухе фигуру, неверную, исчезающую, меняющую яркость и расположение свое, но все же прекрасную в извилистых червивых очертаниях своих.
Подойдя к ней, Джаннара всмотрелась в сегменты обвивавших друг друга, более всего похожих на кишечных червей полос, сложив руки на груди стояла, глядя на них, лишь наклоняя голову, чтобы получше рассмотреть какую-либо из них.
-Они не успели включить запись...— повернувшись к Тиннару, она указала на одну из частей парящего изображения так, словно он мог прочитать его.
Покачав головой, он приблизился к ней, положил руку на ее плечо и это не понравилось Занмару. Он не знал, способен ли этот вид извергать сперму, но ему всегда и во всем следовало быть осторожным, ни на секунду не позволяя своей госпоже забыть о том, что он является для нее минимально необходимым.
-Кто напал на них? — приблизившись, он всмотрелся в кружащихся червей так, как будто действительно мог что-либо рассмотреть в них.
-Я не могу понять. Но кто-то способный пройти через системы слежения и обороны, а затем уничтожить две сотни защитников.
-У вас есть такие враги? — не столько удивленный, сколько любопытный, Занмар перевел взор на ее лицо и увидел, что была она напряжена, размышляя и предполагая, от чего одна за другой сгорали, вспыхивая, искры ее теней.
-Не на этих ветвях.
-Но они могли подняться сюда? — он пришел к выводу, что только с нижних ветвей, с ветвей, близких к корням должны были появиться те опасные противники.
-Только если бы станция чем-то привлекла их, — она вернулась к насекомой голове, дотронулась до правой жвалы и движение некоторых полос ускорилось, что, должно быть, могло помочь ей увидеть незамеченные ранее детали.
-Я не знаю, чем именно они занимались здесь. Официально они следили за состоянием Великого Древа, изучали местные формы жизни, но вот это...— она ткнула пальцем в того из прозрачных червей, чьи сегменты отличались бОльшими размерами, — Здесь было что-то еще...Они собирали и анализировали данные о Сеятеле, при этом у них были какие-то странные, неназываемые источники...
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |