| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Истребитель выровнялся. Скупым движением ручки на себя Пейрал заставила его лететь наверх. Подкорректировав курс, она направила машину к звездолету на стыковку. Оглянувшись на темное туманное облако позади, с беспомощно кувыркавшимися двумя подбитыми кораблями, девушка на секунду плотно зажмурилась и потрясла головой. Открыв глаза, она с каменным выражением лица повела истребитель на посадку. Неожиданно на лбу охотницы пролегла складка, она нахмурилась — впереди были видны три яркие точки. Касаниями сенсоров на кокпите приблизив изображение, она увидела, что это "Спирали".
Пейрал горько усмехнулась. Если бы вы подошли немного раньше...
* * *
Носитель типа "Спираль", низкая орбита.
Транспортник снова тряхнуло. Джейк дернул щекой и крепче ухватился за привязные ремни своего кресла. Тяжелый груз на спине самолета-носителя действовал не лучшим образом на его стабильность — от момента входа "Спирали" в мезосферу и до достижения кораблем верхней границы полета его трясло и дергало в стороны, будто он ехал по булыжной мостовой.
— Вам лучше будет перейти в салон, — произнес пилот. — Мы здесь сами справимся.
Салли только махнул рукой.
Сидевшая на месте второго пилота женщина приподняла бровь и хмыкнула.
— Командир, вот они, — пилот чуть привстал, смотря вперед. Далеко впереди был виден звездолет "Звезда Авантюриста".
— Вижу, — произнесла женщина. — Продолжайте слежение.
— Что это такое? — спросил Джейк, указывая пальцем куда-то в иллюминатор. Сидевшие в кабине люди посмотрели в указанном направлении и нахмурились.
— С виду как облако от бомбы, — сказал пилот. — Товарищ полковник, как вы думаете?
— Слишком большое, — мрачно произнесла Мухина. — Как давно со звездолетом не было связи, минут двадцать?
— Да, уже двадцать одну минуту.
— Не нравится мне это, — буркнул Джейк сквозь свою маску.
— Мне тоже. И что дальше? — фыркнула Мухина. — Странно... но похоже, что тут только что была большая драка. Возможно, это остаточная завеса от ракет истребителей... хотя все равно не сходится. Лейтенант, вызовите "Звезду Авантюриста", попробуем узнать, что случилось.
— Есть, товарищ полковник, — пилот склонился над панелью управления.
Прошло около минуты. Затем засветка на экране сменилась изображением рубки звездолета. Над терминалом с той стороны стоял капитан корабля Краснов.
— На связи "Звезда Авантюриста".
— "Звезда", я Торук-один. Доложите обстановку, прием, — произнесла Мухина, глядя на экран.
— Докладываю — семнадцать минут назад сближение с флотом противника достигло пятисот девяти с половиной километров. Звено полковника Стрелкова в составе трех машин предприняло попытку атаковать вражеские корабли, увенчавшуюся успехом. Три транспортных корабля и один эсминец сопровождения уничтожены, еще два судна дрейфуют лишенные управления, — после короткой паузы произнес Краснов.
— Неплохо. Совсем неплохо, — промурлыкала Мухина. — Можно поговорить со Павлом? Хотелось бы узнать подробности боя.
Краснов замялся.
— С ним нет связи, товарищ полковник.
— В смысле нет связи? — насторожилась женщина.
— Эммм... — Краснов неловко пожал плечами и кашлянул в кулак. — Шесть минут назад со мной связалась его ведомая, Икран-три. Подробностей я не знаю, но Стрелков и еще один перехватчик атаковали американский эсминец. С тех пор они не выходили в эфир. Я думаю...
— Как звали ту, что говорила с вами? — перебил его вставший со своего места Джейк.
— Пейрал. Пейрал Ронглоа, господин командующий, — донесся ответ.
— А позывной Икран-два, это кто?
— Нейтири Дискахан.
— Так это значит... — брови у морпеха поползли вверх, лицо вытянулось.
— Связь с Икраном-три есть? — быстро произнесла Мухина. — Нам нужно немедленно с ней поговорить!
— Вам будет лучше, если вы сейчас пристыкуетесь. Она сейчас заходит на посадку. — ответил Краснов.
— Погодите. Тогда останется всего один свободный порт. А как же еще двое? — спросила женщина.
— Похоже, они им уже не понадобятся. — мрачно фыркнул капитан и отключился.
— Что вы сказали? "Звезда", на связь! Дьявол... — опершись на подлокотники, Мухина развалилась в кресле. Оглянувшись на Джейка, она увидела, что он взволнованно разглядывает бурое облако, частично закрывавшее звездное небо. — Садись, Джейкоб, мы сейчас все узнаем.
* * *
Войдя в отсек управления, Пейрал встретила одиноко стоящего за терминалом связи Краснова. Тот, увидев ее, грустно усмехнулся.
— Ты как раз вовремя. Садись, — указал он на встроенный в пол стул. Девушка молча села на него, зацепившись ногами за штырь, положила голову на руки, скрыв в ладонях лицо. Капитан разглядывал стену отсека, покрытую рядами заклепок. Потом он перевел взгляд на высокий силуэт охотницы.
— Жейксулли и Мухина уже здесь. Они хотят говорить с тобой, — назвал он командующего его навийским именем.
— Жейк? — подняла голову Пейрал.
— Да. Тебе придется объяснить им... то, что произошло с Нейтири и Павлом. Ты понимаешь, о чем я?
— Нет, — резко сказала девушка. — Почему я?
— Потому что...тебе будет легче сказать об этом. Я не могу — Джейк вспыльчив и...
— Почему будет легче мне?! — выкрикнула охотница, уперев возмущенный взор на капитана. — Почему ты решил так? Легче было бы выйти против Палулуканэ, чем сказать Жейксулли, что он потерял сразу и друга, и любимую!..
— Не знаю. — Краснов отвел взгляд. — Но кому-то все равно придется это сказать.
— Да и как сказать... — вспышка ярости прошла так же внезапно. Пейрал закрыла глаза и потухшим голосом добавила: — Я сама все еще не могу поверить, что Паль и Тири мертвы...
Лязгнул люк в отсек. Александр и Пейрал посмотрели в ту сторону. Через проем протиснулась Мухина, вслед за ней внутрь пролез синий гигант. Кисточка хвоста нервно подергивалась. Увидев майора и охотницу, он направился прямо к ним.
Пейрал поднялась с места и отвесила легкий поклон.
— Оел нга-тхи камелие, ма оло-эйктан.
— Оел нга-тхи камелие, тсамсию. — коснулся подбородком груди Джейк.
— Жейксулли, я...
— Молчи, — покачал головой морпех. Усевшись прямо на воздух, он поправил косу, нож в ножнах на груди и сложил руки в замок, хрустнув пальцами. Пейрал молча стояла рядом.
— Теперь рассказывай. Что случилось с Нейтири и Пулем.
Пейрал закусила губу, собираясь с мыслями.
— Жейксулли... я не знаю, как сказать о том что случилось, но...
— Но?.. — требовательно взглянул морпех ей в глаза.
— Они погибли. — потупилась девушка.
Джейк потряс головой и уставился на нее.
— Как погибли?..
Стоявшая рядом с Джейком Мухина покосилась на него.
— Во время боя, когда мы уже сделали залп, корабль Небесных людей выстрелил по нам торпедой. Я была рядом, и все видела. Взрыв ударил по ним. Куншипы были сильно побиты. — Пейрал говорила лишенным эмоций неживым голосом. — Нейтири развернула свой куншип и направила его прямо на корабль. Паль последовал за ней. Я пыталась отговорить ее, но она не стала меня слушать. Простите, я не смогла... — охотница осеклась и замолчала.
Джейк молча смотрел в стену.
— Они протаранили эсминец? — спросила Наталья.
Пейрал кивнула. В рубке повисло молчание.
— Эсминец хотя и подбит, но все еще представляет значительную угрозу, — негромко произнес Краснов. — Его нужно добить.
— Подождите, — сказал Джейк, подняв руку. — Перед этим, я хочу увидеть, действительно ли Пауль и Тири погибли. Они могли после тарана остаться в живых!
— Это смертельно опасно, — сказала Мухина. — Он может пустить ракету, и тогда будут еще новые жертвы.
— Все равно. Они могли выжить. Я должен их увидеть.
— Джейк, не обманывай себя. Они мертвы, — покачал головой Краснов.
— Я в это поверю, только когда увижу их тела! — рявкнул морпех. — Все, разговор окончен! Готовьте шаттл.
— Тогда оставайся на корабле, — сказала Мухина. — Я сама проверю. Мы их заберем.
— Хорошо, — потупился Джейк.
Какое-то время постояв рядом, Пейрал и русские офицеры покинули рубку. Выходя из отсека, охотница услышала за спиной чуть слышный всхлип. Остановившись, она прислушалась, но звук не повторился. Проведя по лицу рукой, она закрыла люк и ускорила шаги.
* * *
Эскортный эсминец типа "Карийон" "Энтерпрайз", технический сектор.
Перед глазами проносились смутные образы. Ни на что не похожие, и в то же время похожие на все, они не имели какой-то определенной формы или цвета, и воспринимались нечетко, словно сквозь старую грязную марлю. Откуда-то доносился шум, похожий на далекий рокот моря. Образы понемногу стали проясняться, и сложились в пологий берег, омываемый накатывающими волнами. Запахло тонкой ноткой полыни. Перед глазами встал образ Черного моря, каким оно было до Потопа — словно старинная высококачественная трехмерная фотография. Поросший желтыми травами склон, узкая полоска пляжа, и уходящая вдаль темная синева моря, граничащая на горизонте с синевой неба и серой белизной облаков. Где-то там, на картинке должны были кричать чайки...
А потом словно прогорела и скукожилась пленка — и изображение начало блекнуть, блекнуть пока не сменилось другим, почти таким же.
Небо было тем же, разве что облака были реже и темнее. А вот море... Оно из темно-синего стало желто-коричневым. Тем же по цвету налетом был покрыт прибрежный песок, выброшенный на берег мусор, среди которого не было растительности. Море было мертвым.
Волна превратила море в радиоактивную помойную яму — и на украинском, и на турецком побережье. И на российском, румынском, абхазском, грузинском и болгарском тоже. Не было больше Черного моря — оно умерло, приняв в себя миллионы тонн отравленной излучением воды, химически активных веществ, и разбавивших эту убойную смесь куч обломков и тел погибших. Остаточный удар прокатился по всей акватории, сметая выросшие у моря города и поселки. Вся живность в море погибла — в радиоактивной водичке с повышенным содержанием кислотных, канцерогенных веществ и прочей гадости не смогли выжить даже водоросли. Испаряющаяся с поверхности моря влага собиралась в дождевые тучи, наводившие ужас на все побережье. Стрелков в последний раз видел море больше двадцати лет назад, но то, что он там увидел, запомнил навсегда.
Изображение медленно потускнело и выцвело. Нахлынул запах пластиковой гари. Перед глазами заклубился дым. Мертвое море скрылось, закрытое черными хлопьями.
Павел сначала долго не понимал, где находится. Перед глазами кружилась черная вьюга, отсутствовала хоть какая-то опора под ногами. Лишь позже он понял, что неподвижно висит в воздухе, уткнувшись лицом в стекло. В ушах была словно набита вата, где-то в голове под черепом надсадно зудел тонкий звон.
Осторожно пошевелив конечностями, Стрелков отлепил лицо от стекла и попытался открыть глаза, но безуспешно. Тогда он пальцами расцепил веки, и с трудом раздвинул их, хмурясь от боли.
Павел находился в кабине перехватчика. Когда-то гладкий и прозрачный кокпит покрылся густой сеткой трещин. Уникальная панель навигации, целеуказания и слежения, совмещенная с триплексом фонаря кабины, была безвозвратно сломана. На стыках с крепежными рамками прозрачная броня отошла, и сквозь щели выходил воздух. Что было снаружи, не было видно.
Решив освободиться, Стрелков нажал на кнопку откидывания фонаря. Как он и ожидал, ничего не произошло — механизм был поврежден. Рука полковника схватилась за грудь, где были ножны — пустые.
— Массаракш. Я же нож забыл на звездолете...
Выбравшись из кресла, Павел прошел в заднюю часть сбитого самолета. Добравшись до входного люка, он осмотрел его и досадливо сплюнул на крышку — люк был смят в гармошку вместе с полом, намертво заклинившись в обшивке. Открыть его самому было невозможно.
Дышать становилось все труднее — внутрь проникала земная атмосфера корабля. Нашарив на поясе маску с баллонами, полковник надел ее на лицо и затянул ремни, включив подачу дыхательной смеси. Решив повнимательнее осмотреть кабину, Павел направился обратно. Ощупав разбитый триплекс фонаря рукой, он почувствовал, что он слегка подается. С размаху ударив ногой в стекло, Павел отлетел к стенке и беззвучно стек вниз, ощупывая ушибленный бок. Край триплекса отошел на несколько миллиметров, но не более. Подобрав висевший в воздухе вывалившийся из гнезда рычаг тяги, Стрелков вставил его в щель и начал давить.
Постепенно щель расширилась настолько, кто в нее можно стало просунуть руку. Нагнувшись, полковник выглянул наружу. Кабина находилась в каком-то помещении. Деталей не было видно — снаружи вертелись вихри пара, мешавшего смотреть. Павел удвоил усилия. Вскоре кусок брони был выдавлен наружу, открыв отверстие размером с голову человека.
Стрелков начал раскачивать в стороны оставшуюся секцию. Решив, что раскачал ее достаточно, он вытащил из кобуры на поясе автомат и нацелил его на стык брони с рамкой, благоразумно выставив руку с оружием в сторону, а самому спрятавшись за кресло. Спиной он уперся в противоположную сторону кабины.
Коротко стукнул выстрел, резонируя в замкнутом пространстве кабины. С визгом пуля отрикошетировала от бронестекла и заметалась, отскакивая от кокпита, пола и приборов. В конце концов она вонзилась в кресло в двух дюймах рядом с ногой Павла. Выругавшись, полковник поменял положение тела, съежившись за укрытием и выставив автомат наружу. Воздух замолотила длинная очередь, затем раздался стеклянный звон и бронеплитка вылетела наружу. Дыра стала такой, что средний нави с трудом, но мог пролезть. Павел не замедлил это сделать.
Выкарабкавшись из сбитого истребителя, он осмотрелся. Помещение, в котором он был, было похоже на техническую подсобку — вдоль переборок тянулись стеллажи, на которых, скрепленные ремнями, лежали баллоны с кислородом, спасательные комплекты, стояли шкафы со скафандрами и ящики с приборами и инструментами. Павел оглянулся — нос с кабиной и передняя часть истребителя торчали из стены как неведомый монстр с оскаленной и топорщащейся скрученными листами бронекомпозитов мордой. В воздухе висели мелкие обломки и сорванные взрывом со своих мест ящики и шкафы. Оглушительно свистел воздух, засасывая мусор и завитки пара в щели вокруг корпуса врезавшегося в эсминец самолета. Переборки отсека были погнуты и смяты. В его дальнем конце был виден открытый люк.
Перебирая руками и хватаясь за стеллажи полковник добрался до люка. Стало видно, почему он открыт — переборка перекосилась, погнув плоский прямоугольник створки люка и заклинив его в положении "открыто". Видимо, в отсеке кто-то в этот момент был, и он не смог закрыть его после удара. По этой же причине не сработала автоматическая изоляция разгерметизированного участка. Хотя он мог быть перекрыт и где-то дальше, и в таком случае уже можно было считать себя сертифицированным мертвецом — воздух быстро выйдет из помещений, и он умрет от удушья и падения давления.
Освещение было частично разбито. Большая часть ламп не работала. Павел поднял с пола полированный обломок от зеркала лампы и выставил его под углом в проем, внимательно глядя на него и готовый в любой момент отдернуть руку.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
