-Н-да, замечательно — теперь подошедшего неизвестного преследователя можно было ясно разглядеть — высокий, подтянутый парень с короткими словно ежик волосами, держащий голубоватое пламя в ладони руки, вышел на то место, где ранее пребывала девушка. Тебя явно еще не предупреждали — он со смешком разглядывал парящую над его головой словно мутное облачко обездвиженную девушку.
Он подкинул огонь, который тут же окружил ее тело, выявляя сковывающие ее путы, превращавшие ее в кокон словно гигантскую бабочку, подавляя все возможности не то чтобы применить свои возможностями, но и вообще двигаться. Огонь тем самым знал свое дело, методично пожирая паутину. Со временем, она начала появляться. Глаза девушки занимали пол — лица. Не имея возможности и сил разговаривать, весь ее вид показывал, насколько она ошарашена и возмущена таким поворотом дел.
-Ничего страшного, ты — Габриель, я знаю о вашем с Боном прибытии, поэтому и здесь, меня попросили встретить тебя, но я немного замешкался, выуживая ботинки из стены. Так уже получилось — есть у моей кельи особенность все втягивать в себя, хороня в своих недрах изъятое, таким образом утром ничего невозможно найти. Извини. Скоро тебе будет легче, с новенькими, которым неизвестны некоторые здешние особенности, так всегда. Позволь, пока тебе немного объясню, если не возражаешь, брови девочки поползли вверх, словно спрашивая о других возможных вариантах? Догадываясь об ответе, парень приступил.
-Меня зовут Сандр, я также из рода, уже около месяца в экспедиции. Занимаюсь загадками, где необходимо нестандартное мышление, просчитываю всевозможные комбинации, а также прогнозами вариантов предсказаний. Наши проекты довольно необычны, согласись, так вот надо знать, с чем ты имеешь дело. Это довольно интересно. Теперь, о тебе: сейчас ты не то чтобы мяукнуть, но и послать простой импульс в другой мозг не можешь, минут через пятнадцать все будет нормально, и ты снова будешь как новенькая. Дело в том, что тебе нельзя было сразу демонстрировать свои возможности. Это необычная постройка. Извне это кажется простым входом, через который ты свободно прошла — силы, живущие здесь, опознали тебя как свою. Тебя не предупредили. Попросту забыли это сделать, но она не смогли сразу принять тебя, приспособиться под твою душу, поэтому выражаясь другим языком, произошел сбой программы, и она, как только ты начала демонстрировать свои способности, мгновенно поставила свои рельсы на оборону, дабы обезопасить себя от вторжения. На самом деле, это могло бы кончиться намного трагичнее. В истории были случаи летального исхода. Поэтому меня и послали встретить тебя.
-Могли бы и вспомнить — тихо прошептал девушка.
-Да все бывает. Между прочим мало кого угораздило обрести такой прием. В основном все тихо — мирно проходили, наш узел, в котором жили древние астихи, спокойно всех принимал.
— А где флон и Сафон?
-Здесь и не здесь. Понимаешь ли, есть один вход но разные пути, по которому тут можно перемещаться. Этот путь только для новых. Новички, впервые пересекающие порог комплекса попадают сначала сюда — это, как я уже тебе говорил, своеобразный детектор возможностей любого живущего на земле существа. Для багровых вход сюда вообще заказан, охранная система может пропустить только своих, с чужакам она жестоко обходится. Твой пример не из самых тяжелых.
-Ладно, ладно — девушка пыталась приподняться с пола, что по началу немного неуклюже получалось.
-Давай помогу — Сандр помог принять вертикальное положение все еще плохо подчиняющемуся телу. Еще немного и можем продолжать путь. Мы встретимся в головной башне с Боном и Сафоном.
-Только там?
-Да, видишь древние любили безопасность, как успела ты уже заметить, опытных и проверенных членов семьи направляет прямым путем, несмотря на сложную систему ходов, туннелей, переходов и перекрестков, и это только верхушка айсберга. Что творится под землей — это просто Клондайк для искателя
-Поподробнее теперь на этом — несмотря на все потрясения, это известие девушку заинтересовало.
-Да, мне бы самому хотелось знать эти подробности, но данные знания трудно даются. Судя по твоей заинтересованности, в нашем обществе прибавление исследовательницы, так что у Сафона еще одной головной болью прибавится. Нам рекомендовано не спускаться в одиночку на нижние этажи цитадели. Только группой и только с массой охранников. Там тьма загадок. К сожалению, действительно нет уверенности в том, что мы в полной безопасности.
-Даже так? — бровь девочки поползла вверх.
-Ну, наши предки ушли отсюда, а родственнички еще оставались здесь продолжительное количество времени, до того, как тоже свалить. После себя в цитадели они установили столько уловок и всяческих хитросплетений, что первые исследователи много шишек набили.
-Да, наши возможности по сравнению с талантами предков что камешек против огромной скалы — подтвердила Габриель.
-Ты абсолютно права. И подтверждения можно найти почти на каждом шагу. Ну что, отдохнула, пришла в себя? — девочка оторвалась от стены и попыталась пройти до другой стороны стены, что успешно ей и удалось.
-Да, думаю, можно идти — она накинула на плечи рюкзачок.
-Хорошо. Знай, так как ты здесь пока ничего не знаешь, специально для тебя расставлены указатели — что, где и для чего. Этого мало. Нельзя верить глазам, нужно чувствовать. Здесь много ложного но и полезное есть. Некоторые ходы ведут в никуда, но они помогают справиться тебе с какими-то своими страхами, неуверенностью, они смогут научить тебя многому. Благодаря пребыванию в здешних казематах, многие в себе открыли дополнительные возможности.
-А ты?
-Да, и мне кое-что перепало, но об этом позже. Огонь в руке Сандра погас сразу же, как только они вышли из низкого тоннеля, где произошла знаменательная встреча в довольно обширный сводчатый зал.
-Здесь по-другому — Габриель вертела головой, желая рассмотреть те яркие, неожиданные краски, которые даже не думала увидеть в этом месте, представляя его серым, запыленным и запущенным от времени.
-А это еще что. Мы только на пути в нашу башню. Там очень красиво, в чем сама сможешь убедиться. То место, откуда мы сейчас вышли, на самом деле ведет в головную башню, нашу родоначальницу, в цитадель.
-Не поняла, мы же... — повторила девушка.
-Да, ты не ослышалась. Еще раз говорю, здесь многое непонятно и иногда логике не поддается. По тому тоннелю можно перейти из цитадели — основного места нашего пребывания в белый храм — штаб-квартиру астихов. Они разные, но уникальны по-своему. Наша башня по сравнению с цитаделью кажется другой страной, сам комплекс долго строили, перестраивали, наконец получилось то, что ты видела извне. Насколько я понимаю, тебе вообще мало что известно о том мире, откуда мы вышли — девочка в ответ согласно махнула головой.
-Меня не очень интересовало взаимоотношение нас и багровых — все это я изучала поскольку постольку, информации о цитадели вообще в наших архивах мало.
-Не в тех видимо искала, либо тебя не допускали по причине юности лет.
-На себя посмотри — фыркнула Габриель.
-Я не про то. Когда сам начал задавать вопросы, мне то же самое и ответили. Те книги — воспоминания, что остались от выходцев из равнины, мало кто видел, их до ужаса мало. Мы больше интересуемся настоящим и в этом я тебя прекрасно понимаю. Кристаллы истории вообще раритет, они даже с трудом копируются. Но я не про это хотел рассказать. Я о самом месте нахождения этого исторического феномена? Знаешь ли ты, что скалы, небо, солнце, луна и все такое прочее — это иллюзия, и довольно умелая — вот какие таланты были у наших пра-пра тому подобное бабушек и дедушек. На самом деле мы находимся в гигантской, просто умопомрачительной пещере, которую наши предки стали использовать под жилье-былье. Все, что ты увидишь, кроме травки, цветочков, насекомых — это есть искусная умопомрачительная иллюзия. Закрой рот.
Челюсть девушки, пребывавшая в момент повествования в опущенном положении, вернулась на место — не могу поверить.
-Как и я, до тех пор, пока не смог убедиться в этом сам.
-Каким образом?
-В один из выходных дней, ночью мы решили с ребятами подняться к "небу" никто в это мог поверить. Мы решили убедиться в этом самостоятельно и действительно, примерно на уровне 2 километров над землей, где-то над облаками, стукнулись неслабо головами о свод. Вот так вот.
-Ааа, приобщаешь новеньких к своим приключениям — раздался голос Бона, который прислонился к изящной ветке кипариса, талантливо выполненной из камня.
-Давно ты здесь?— придя в себя, спросила Габриель.
-Прилично. Сафон решил не дожидаться и отправился к отряду на инспекцию. Ну что, загадочное место — флон подмигнул левым глазом. Пойдемте?
-Бон, ты не говорил что был здесь, наоборот, всячески давал понять что я не одинока в этом.
-Девочка моя, — Бон резко остановился — если бы ты знала, как в свое время я испугался, что окажусь здесь, даже с другими людьми. Я много не знаю о нем, но большее не знаю. Это не райское местечко, как кажется на первых взгляд. Здесь много "умников" — он внимательно посмотрел на Сандра полегло, пытаясь отыскать скрытые секреты и доказать свою крутость. Мало кому это удалось. Так вот, даже я, человек не робкого десятка боялся этого. А этого чувства в переступающем порог не должно быть, потому что черная башня поймет это и позже тебе ответит. Пойми — это все — белая башня, цитадель и черная башня — все это единый неделимый организм. И еще с тех пор, как люди ушли из этого места, жизнь все-таки не прекращается в них. Слабости каждого учитываются противоположной стороной. Вуаля.
-Интересно — Габриель задумчиво смотрела в одну точку, забывая об окружавшей ее красоте, которой она буквально несколько минут тому назад восторгалась.
-Многое здесь произошло, до того момента, как поняли биологию процесса. Не будь мы астихами, не подошли бы к дереву, а вот оно и помогло в расследовании инцидентов.
— Дерево? Какое?
-Да, в принципе, это не ненастоящее дерево, откровенно говоря — встрял доселе молчавший Сандр.
-Но оно тянется с первого этажа и цветет, на нем появляются новые ростки, так что в сказанном тобой, дружище, я все-таки не согласен.
Габриель переводила взгляд с одного на другого путника, разговаривающих на каком-то своем языке, несколько непонятном для третьего. Таким образом они вышили в идеально круглый зал, посередине которого, словно вырастая из пола, вверх шла роскошная белая мраморная лестница. Наверху она раздваивалась и спиралью вела вверх то встречаясь, то снова расходясь. Плиты пола были настолько умело подогнаны, что между ними невозможно было, казалось, и лезвие воткнуть и все же через них пробивался странный зеленоватый туман, который, простираясь по низу, поднимался до икр ног, окатывая их, поднимаясь по телу выше, словно живой. Под ребрами кто-то осторожно щекотал девушку, постепенно давление становилось сильнее, Габриель не могла сдерживаться.
-Кто меня щекочет? — девушка схватилась за спину. Не смешно — она слышала чье-то сдавленное хихиканье. Мальчики, это по-детски как-то — она обернулась — Сандр и Бон, улыбаясь, стояли в четырех шагах от нее.
-Это не мы — поднял руки Бон.
-Точно — вторил парень флону.
-Ну и кто тогда? — Габриель сложила руки на груди, скептически оглядывая фигуры людей.
-Хи-хи — звуки снова раздались, теперь уже над ухом девушки — та недоуменно подняла глаза вверх и в очередной раз ее челюсть поползла вниз — на уровне ее бровей в воздухе висели два зеленокрылых существа, забавные, с большими карими глазами — они добродушно улыбались гостье. Они раздвинулись и на образовавшемся месте появился еще один, третий представитель странного семейства. Если предыдущие существа излучали веселье, кружили в воздухе, выделывая всевозможные кульбиты, то новое существо было очень серьезнее, весь его облик внушал доверие.
-Хватит — он сделал жест рукой и два клоуна прекратили свои попытки поразить девушку своим актерским талантом, заставив одного из зеленокрылых так и остаться висеть в воздухе вниз головой. Впрочем, она постепенно заняла свое первоначальное место переплывая с неподобающего ей места вверх, равно как и другие части тела, вновь возвращая первоначальный облик своего хозяина к привычному нормальному состоянию.
-Мы рады встрече с достойной дочерью славных представителей старинного и священного рода — существо поклонилось.
-Ээээ, простите, достопочтенейший — девушка склонилась в глубоком реверансе...не знаю как Вас зовут — бровь в досаде поползла вниз.
-Как приятно видеть учтивых людей — с благосклонной улыбкой существо взирало на девушку, это в наше время редкость. Меня зовут Гор.
-Простите, Гор? — удивление — обычное дело, поняла Габриель. А не... — к сожалению, ее мозг ее слабо реагировал на подобные сюрпризы.
-Нет, это не я, догадалось существо, но ранние египтяне с интересом разглядывали все необычное, первоначально неподдающееся логике. В те времена мы общались и довольно тесно. Далее связи оборвались, но имя осталось, поэтому они и дали солнцу такое имя, придумав соответствующую легенду — с гордостью продекламировало существо.
-Простите за нескромность, но кто Вы — речь похожего на фею существа была настолько величава, что девушка заслушалась, забыв сразу спросить об этом.
-Я, все мы — память этого дома или замка, как вам заблагорассудится называть это строение. Мы — эльды, все это охраняем, помогаем хозяевам дома. Наш вид может напоминать известных вам эльфов, они — наши ближайшие родственники. Их предводительница — Горея — моя двоюродная сестра, кузина.
-Очень приятно — Габриель кивнула голову.
-Мы находимся везде, даже если нет нашего прямого проявления — зеленого тумана, как сейчас, мы в любой момент можем помочь нашим друзьям — он также поклонился и ... исчез. Два клоуна остались парить в воздухе, ожидая дальнейших действий людей.
-Да, дела — Бон, в ошеломлении констатировал факт присутствия существа флон. Ты — первая, к кому он так благосклонно отнесся, следовательно, можешь на многое рассчитывать. Немногие удостаивались такой чести. Некоторые и до сих пор терпят насмешки и издевки с их стороны. Несмотря на обязанности, они любят пошалить.
-Ага, и утаскивают вещи периодически из моей комнаты.
-У нее такой проблемы точно не будет — ответил Бон.
-Ладно, снисходительно — благосклонно произнесла девушка. Что дальше?
-Мы сейчас находимся в белой башне, ты прежде всего попала бы сюда, так ккак являешься астихом — это грубо говоря магнит. К тому же, если бы этого не произошло, местные хозяева сочли бы это как нежелание с ними познакомиться. В конце концов тебе бы быстро объяснили ху есть ху. Наверху — поднял большой палец Сандр, находится наша небольшая команда. Нам же сейчас надо направиться в цитадель — там основной штаб находится.
-Хорошо.
Уже на уровне 10 метров над загадочным полом у висков девушки оказались двое старых знакомых зеленокрылых существ, которые с явным трудом держали в руках небольшой цветок, неизвестного происхождения, немного похожего одновременно и на лилию и на эделвейс.
