Волк. Поля надежды.

...Николай проснулся сам. Без установленного на утреннее время будильника. И причина для столь раннего подъёма была очень веской и, главное, непонятной. А ещё почему то было очень приятно и уютно спать. Под правым боком лежало что-то тёплое и... Отчего-то ему пришло на ум только одно сравнение — домашнее... От непонятного исходило странное ощущение чего-то такого, о чём он уже успел позабыть. Мужчина приподнялся на локте и попытался разобраться в причинах происходящего. Прислушался — тихое довольное сопение спящего существа. Потом покрывало шевельнулось, из-под него появилась тонкая ручка, пошарила вокруг, нащупала человека. Раздалось счастливое урчание, словно подала голос большая кошка, и снова умиротворённое посапывание спящего, или спящей... Что за... А впрочем... Это же сон. Человек вздохнул, поискал вокруг себя под одеялом и обнаружил нечто очень приятное и неожиданное — тонкое тело, судя по имеющимся выпуклостям явно принадлежащее к противоположному полу. Какой приятный сон... Последняя связная мысль мелькнула после того, как его обняли, а на ноги легло женское бедро. Точно, женское! Удивительно бархатистую кожу вряд ли с чем спутаешь... Мягкая грудь сама собой легла в его ладонь, вторая рука нетерпеливо отодвинула тонкую ткань, подивившись ощущениям, коснулась талии, привлекая к себе... Боги... Нашёл губами шею, поцеловал пахнущую незнакомым ароматом нежную кожу. Замер, услышав ответный стон... Ощутил невероятное желание...Он же не железный! Рывком перевернул свою спутницу по постели на спину, к его изумлению, та раскрылась, уже готовая его принять, и буквально впилась острыми коготками в спину, не желая отпускать... А потом всё словно взорвалось, и в последнем усилии он прижал к себе незнакомку... Жаль, что это всего лишь сон... Как жаль...

...Ох как же хорошо! Вчера ложился спать — всё тело гудело. Переговоры с клановцами вымотали все нервы! Русь, Дворец, беседа с Атти и Ооли, договор с Кланом аль Захри, персонал, звонки секретарше и заместителям, опять вождь Клана... А сейчас чувствует себя свежим и отдохнувшим, как после недели на Красавице, лучшем курорте Империи!

— М-м...

Боги!!! Так это мне не приснилось?! Медленно-медленно повернул голову влево, и тут ощутил ту самую тёплую и мягкую ладошку на своей груди. Затем ногу. Потом... Мягкую грудь, тесно прижавшуюся к боку... Мать Богов! Ресницы спящей с ним саури затрепетали, просыпаясь, и сонный мягкий голос произнёс на высокой речи:

— М-м... Как же хорошо... Айи! Ты кто?! Помо...Ммммм...

Крик. Не успев родиться, сдавленно затих, когда Николай зажал рот незнакомке рукой.

— Тихо! Ты кто?!

Саури перестала биться, с ужасом взглянула вновь на него, и в глазах появилось вначале узнавание, потом — недоумение. Последним из гаммы чувств, отразившихся на тонком личике, остался страх.. Девушка, а Рогов уже понял, что это совсем молоденькая саури, сжалась в комок. Он вздохнул про себя — опять... Долго же придётся приучать ушастых к себе... Внезапно в двери комнаты постучали, и послышался голос:

— Господин Рогов, вы проснулись?

— Секунду! Иду!

Торопливо натягивая брюки, сообразил, что что-то не так — саури стала просто серой от ужаса. Боится, что её застукают с человеком в постели? А, Тьма! Её зубы застучали мелкой дрожью, и Рогов решительно набросил на неё покрывало:

— Помалкивай, пока я не вернусь, поняла?!

— Д-да...

Вывалился в гостиную, где вчера они ужинали вместе с венценосной семьёй, отпер дверь, впуская служку:

— Господин Рогов! Наш император приглашает вас на завтрак!

— Благодарю, скоро буду. Минут через тридцать.

Слуга поклонился и исчез за дверями выделенных Рогову на ночь покоев:

Уф... Отлегло. Надо собраться и идти завтракать, потому что пора срочно возврашаться в Империю, готовиться к приёму нанятого в Кланах персонала... И его мечта, наконец, осуществиться! С размаху хлопнул себя по лбу — саури в его постели! Ещё она! Ко всем печалям... Что же ему теперь делать?! Рванулся к спальне, но девушка уже выходила ему на встречу, сжимая в руках какую-то котомку. Увидев мужчину, попыталась выпрямиться, но её качнуло, к счастью, человек успел подхватить падающее тело. И... Тёплая волна обдала Николая с ног до головы. Что... Он вспомнил те волшебные ощущения, испытанные ночью! Это же с ней... Не выпуская из рук, участливо поинтересовался:

— Что с тобой, Высокая?

Она сделал слабую попытку вырваться из его рук, но тщетно. Рогов не собирался давать ей упасть. Вместо этого легко подхватил девушку на руки, та испуганно пискнула, забилась, но он внёс обратно в спальню, уложил на постель. Увидев вновь ужас на её личике, отступил шаг назад, сделал успокаивающий жест. Саури начал приходить в себя, потянула покрывало, пытаясь прикрыться, и мужчина позволил ей это сделать. Затем подтянул к себе нечто вроде табуретки, уселся, внимательно взглянул на испуганную до глубины девушку:

— Ты помнишь, что было сегодня ночью между нами?

Она слабо кивнула, медленно серея:

— Д-да... Вы... Человек... Я... Что мне делать?!

Рванулась, но тут же рухнула обратно, застонав от боли.

— Я... Я... Спала с человеком... Меня теперь убьют...

Николай вздрогнул — ужас на её лице было не подделать при всём желании. Но... Значит, всё, что произошло между ними не было сном! Он переспал с ней, как мужчина с женщиной... С саури... Только... Это было так прекрасно! Просто невероятно...

— Если кто-то узнает...

Застонала, потом умолкла, стиснув зубы, отвернулась. Мужчина задумался. Но только на миг:

Как тебя зовут?

— Яяри... Яяри уль Сахрия аль Амини...

Сглотнула. Затем обречённо добавила:

— Я — вдова, изгнанная из Клана... Поэтому вас не будут ни в чём обвинять. Вся вина падёт на меня...

Николай почему-то разозлился:

— Обвинения в мой адрес волнуют меня меньше всего, девушка. Но после всего... Случившегося... Бросать тебя будет просто подло... И... Если ты не побрезгуешь человеком... Поедем со мной. В Империю.

Увидел в её огромных глазах непонимание, повторил:

— Я не брошу тебя. И ты не умрёшь. Раз в Кланах тебе не жить, то едем со мной. У нас никому нет дела до того, человек ты, или саури. Можно просто жить и работать. Так что выбор за тобой, Яяри...

— Да, господин...

Прошелестел слабый ответ.

— Я... Поеду с вами... Хуже чем здесь мне уже не будет... А у вас... Может, я смогу выжить...

Николай вздрогнул — что она несёт? Неужели она думает... Впрочем, что он вообще знает о саури? Ничего. Но ещё узнает.

— Николай.

Мягко произнёс человек.

— Что?

Девушка растерялась.

— Я разрешаю обращаться ко мне по имени. По крайней мере, когда мы одни, без посторонних. Как бы тебе сказать... Человек — оно, конечно, нормально звучит. Но режет мне слух. Договорились?

— Д-да...

Глава 9.

...Саури, так неожиданно оказавшаяся на грузовике, по-прежнему вжималась в переборку, словно желая продавить её вывалиться наружу. Дмитрий вздохнул:

— Да не съем я тебя!

И отвернулся к большому стеклу кабины, грузовик уже несколько минут висящий в воздухе, пора было сажать на землю. С лёгким дрожанием вышли шасси, машину качнуло на неровной почве. Касанием сенсора выключил турбины. Потянулся, отчего саури, отражающаяся в стекле, вздрогнула и буквально зацарапала руками краску. Усмехнулся:

— Эй, кончай, а то будешь перекрашивать.

Она стала совсем серой, что у клановцев означало бледность. Поднялся с пилотского кресла, хрустнул суставами:

— Прибыли.

— К-куда?

Плохо слушающимися губами выдавила из себя девушка. Да, молодая, сопливая ещё, девчонка. Но, кажется, уже прошла горнило войны... Уж больно взгляд у неё отчаянный, а значит, надо брать всё в свои руки. Шагнул было к ней, но опоздал, та мгновенно оказалась позади него, рванула ручку двери пилотского отсека и исчезла в коридоре. Всё произошло так быстро, что он даже не успел ничего предпринять. Он, капитан специальных сил Империи! Тот, кого специально обучили бороться с такими, как эта... Ушастая! Похоже, что он слишком расслабился, выйдя на гражданку... Обругал себя последними словами. Случайно упавший взгляд в окно обнаружил саури — та, вспахивая целину, буквально летела по заснеженной долине. Идиотка! Здесь вокруг на сотни километров ни одной живой души, кроме зверей! Замёрзнет насмерть в своём бумажном комбинезончике, или помрёт с голода! Сумасшедшая! Впрочем, его лицо закаменело, это её выбор. Он, лично, не собирался делать девчонке ничего плохого. Отвернулся от исчезающего в разыгрывающейся всё сильнее метели силуэта, потянулся к дверце встроенного шкафа. Та распахнулась и Дмитрий принялся одеваться. На улице холодно, даже очень. Термометр показывает температуру за бортом грузовика минус сорок один градус по Цельсию. Мрачно. Невольно передёрнул широкими плечами, представив, какого сейчас приходится беглянке саури. Конечно, сейчас она на нервах, да ещё адреналин бушует в крови. Но надолго ли её хватит? Скоро силы кончаться, и тогда... Махнул непроизвольно рукой, представив, что может в один из дней наткнуться на заледеневшую мумию. Неприятный выдастся денёк. Только это — её собственный выбор... Влез в здоровенный тулуп, запихнул ноги прямо в ботинках, не снимая, в громадные валенки, практически негнущиеся в суставе, затем натянул на голову пушистый треух. Усмехнулся коротко — ещё посмеивался, когда озабоченные фиорийцы бегали по всем складам, разыскивая эту одежду. Думал, перестраховываются. Ан, нет... Впрочем, это их мир. А кому, как не тем, кто живёт здесь, знать, что лучше носить в местных условиях? Тщательно закрыл за собой двери рубки управления, спокойно двинулся по коридорам в трюм. Пора запускать комплекс. Ведь добыча на руднике стоит. И чем быстрее тот выдаст первые камни, тем лучше для Фиори и его друга. Ну для него самого, разумеется... Вот и нужный контейнер. Бр-р-р! Как холодно. Поёжился. Мороз чувствовался, пощипывая кожу лица. А какого сейчас девчонке? Опять выругался, одновременно активируя небольшой блок возле ворот контейнера. Тот заурчал, засветился кучей индикаторов. Лязгнули замки, выдвинулись стойки стеллажей, на которых зашевелились, распаковываясь, киберы-сборщики. К его огромному удивлению механизмы кланов оказались копиями типичных человеческих сервис-роботов.

— Пиратствуем, значит, господа ушастики?

Усмехнулся он, отметив, как чужеродно звучит его голос в пустоте трюма, нарушаемой только свистом ветра за бортом. Между тем киберы оживали, вот защёлкал манипуляторами первый, засветились обзорные камеры второго, третьего... Убедившись, что всё идёт, как положено, двинулся к погрузочной аппарели. Запустил механизм открывания. Едва пандус начал опускаться, торопливо прикрыл лицо рукой. Снег секанул по уже теряющей от мороза чувствительность коже с такой силой, что на глазах от боли вступили слёзы. У, Тьма! С удивлением ощутил, что ему жаль эту сумасшедшую. Пусть они и враги, в прошлом... Но всё-равно, такой смерти он ей не желает... Надо будет пойти потом, поискать бедолагу. Если не найдёт живой, то хотя бы похоронит... От раздумий по поводу беглянки-самоубийцы его отвлекло движение. Резко развернулся и облегчённо вздохнул — киберы. Первые механизмы уже возились у самого большого контейнера.

— Уф...

Облегчённо вздохнул. Эх, жаль, что к монтажу дома, в котором ему придётся здесь жить, приступят в последнюю очередь! Но так и планировалось. Сначала — рудник. Потом всё остальное. Тем более, что он мог спокойно жить пока в рубке. Там всё было приспособлено для такого вот временного проживания. И, кстати, пора убираться отсюда. Роботы сами сделают всё. что необходимо. Он будет только мешаться... Снова взглянул на синеющий в сгущающейся темноте прямоугольник выхода, двинулся к лестнице, ведущей в рубку. Уже ставя ногу на ступеньку, вздохнул — жалко девчонку... Войдя в рубку, торопливо скинул с себя уже начинающий промерзать тулуп, выдернул ноги из валенок, поспешил на кухню, чтобы налить себе горячего чая. Подхватив кружку, вернулся в рубку, подошёл к закреплённому у пульта управления планшету, отцепил, уселся в пилотское кресло. Включил, дождался, пока тот загрузится. Это был контрольный пост управления комплексом. Разумеется, временный. С его помощью можно было контролировать процесс сборки и запуска. Когда же горнодобывающая фабрика будет полностью смонтирована и запущена в работу, то все процессы станут контролироваться из специального помещения в доме, который построят роботы. Одного взгляда на пульт достаточно, чтобы стало ясно — всё идёт штатно. Роботы действую без замечаний, даже с некоторым опережением графика. Так что через сутки можно будет сообщать во Дворец, что добыча огненных сапфиров начата. Вот же дура ушастая! Чего испугалась? Не тронул бы он её...

... Мороз и ветер мгновенно пробрал девушку до костей. Главное, не останавливаться! Пока она движется, в ней будет теплиться жизнь! Изо всех сил Ююми устремилась прочь от застывшей неподвижно в центре небольшой долины громады грузовой машины. Хвала всем Богам, что она успела хоть что-то перехватить у этого чудовища! Снег был глубоким, но хорошо спрессованным постоянными ветрами, дующими здесь, на высоте, поэтому ноги не проваливались глубже, чем по щиколотку. К тому же начиналась метель, она поможет скрыться от человека! Быстрей! Ещё быстрей! Саури вложила все свои силы в отчаянный рывок, и забежав за край скалы, чтобы скрыться с глаз чудовища, сбавила темп, впрочем. не останавливаясь. Лёгкие свистели, им не хватало кислорода из-за высоты. И мороз брал своё. Ветер продувал ткань комбинезона насквозь, и с каждой секундой становилось всё холоднее. Тем не менее, девушка брела всё дальше, из последних сил передвигая ноги и обхватив себя руками, чтобы сохранить остатки тепла. Вскоре, к собственному ужасу, поняла, что так долго не протянет. Может, вернуться? К человеку?!! На мгновение саури даже стало плохо от пришедшей в голову мысли. Это будет означать, что она сдалась! И значит, человек сможет делать с ней всё, что пожелает! Изнасиловать, пытать, заставлять ублажать все свои извращённые прихоти... Вернуться, значит признать себя рабыней людей! Ни за что! Лучше умереть! Тем более, что говорят, будто бы смерть от холода самая безболезненная... Она двигалась, словно зомби, уже ничего не понимая от холода. Только одно билось в мозгу — шаг. Ещё шаг. И ещё... Внезапно поняла, что куда то летит, и со слабым криком рухнула в разверзшуюся под ногами яму. Ещё не успела осознать, что вот она, смерть, как сильный удар заставил лязгнуть зубы открытого рта, и сразу стало теплее. Почему?! Быстро темнеющий верх ямы всё дал возможность рассмотреть, где она находиться. Перед глазами появилось длинная, грубой работы, внутренность длинного строения. Дерево стен, почти не обработанное, с лохмотьями коры. Примитивно сколоченные из нестроганых неровных досок двухярусные лежаки, куб сложенного из диких камней очага... Что это за место?! Раньше тут кто-то жил?! Аборигены? По виду — да... Впрочем, измученный холодом мозг уже отказывался нормально работать... Кучка расщеплённых кусков дерева возле очага придала силы. Последними усилиями воли передвигая негнущиеся, ничего не чувствующие ноги, кое-как побрела к нему. Давно застывшая зола подтвердила все предположения. Это жилище тех, кто жил в заброшенной долине до неё. Куда делись обитатели дома — её не волнует. Главное, что есть хоть какое-то убежище от ветра... Если ей удастся развести в этом очаге огонь, то появится шанс на жизнь... В армии её научили кое-чему. Распухшими, не слушающимися пальцами кое-как достала из кармана универсальный ключ, который всегда носила с собой, как механик. Потянулась к набалдашнику руками, попыталась отвернуть. Тщетно. Пальцы окончательно отказались подчиняться ей. Глаза видели. Мозг отдавал команды. Но мышцы отказывались слушаться команд тела. Застонала сквозь зубы, и тут её обожгло мыслью. Кое-как поднесла инструмент к губам, впилась в колпачок зубами. До хруста эмали. Кое-как провернула, зажав рукоятку запястьями. Дальше было легче, прижав ладонью, ничего уже не ощущающей, словно деревянной, свинтила блестящее навершие инструмента, обнажая два электрода. Подготовка почти завершена. Положила его на край очага, спеша, кое-как уложила уже наколотые поленья в топку, даже смогла подпихнуть куски коры под них. Снова взялась за инструмент, из последних сил заставила пальцы сдвинуть кнопку... Между электродов вспыхнула дуга. Постанывая, поднесла её к коре. Мгновение, другое... Первый, ещё несмелый огонёк пробежал по лоскуту коры. Затем второй. Третий... Послышался слабый треск, когда робкое пламя лизнуло дерево, и вдруг жадно лизнуло его, выбросив длинный язык. Завитушки дыма сизо-белого цвета потянулись из очага к яме, уже практически незаметной из-за мгновенно упавшей темноты, так быстро наступающей в горах. Послышался треск. Пламя медленно, но уверенно разгоралось в очаге. Ююми, словно зомби, зачарованно глядела на пляшушие перед ней язычки огня в очаге. Спохватилась — ведь батарея универсального инструмента не вечная! Энергию нужно экономить! Тьма! Как же больно! Всё ещё негнушимися руками умудрилась выключить энергию. Но огонь уже разгорелся, жадно пожирая дрова. Она ощутила волны тепла, начинающиеся распространяться от топки. Дым, завиваясь кольцами, поднимался к низкому потолку. Что-то зашипело. Подняла глаза — непонятно. В этот миг из топки вырвалось облачко пара. Затем шипение стало непрерывным, пар и дым почти полностью заполнил длинный коридор, конец которого терялся во тьме, потом там, в очаге, словно пробило пробку. Большой ком снега буквально рухнул на ярко пылающие поленья, практически погасив их. С отчаянным криком девушка принялась выгребать быстро тающий снег из топки, не обращая внимания на боль. Затем, оглянувшись, подскочила к ближайшей лежанке, ударом ноги выломала сухую доску. Торопясь, сколько можно, прислонила её к грубой стене, разломила на несколько частей. К счастью, обломки не только легко ломались, но и щепились вдоль. Забросила их в топку, стала раздувать почти погасшее пламя, надувая щёки, пока не закружилась голова и руки не подогнулись в локтях. Перед глазами всё поплыло, подступила дурнота, но пламя вновь гудело в топке, согревая саури. Улыбнулась уже ожившими губами. Затем застыла, согреваясь. Впрочем, ненадолго. Очаг поглощал дрова с прожорливостью голодного солдата. Как Ююми не хотелось ещё отдохнуть, но она прекрасно понимала, что если не будет огня, то умрёт. Заставила себя подняться, пройти к месту, куда упала. Только тут сообразила, что это коридор. А значит, должна быть дверь! К счастью, её фонарик был в кармане. Она умудрилась не потерять его во время бегства от человека. Лучик белого света помог рассмотреть внутренности... Барака... Дверь действительно была, подпёртая чурбаком. А так же аккуратно сложенные поленья в проёме между ней и второй дверью. И — много! Саури улыбнулась — кажется, она выживет. Несмотря ни на что...