Les

— А с чего ты взяла, что это я стеной удержал воду?

— Ну, как же? Ты стоял так, как стоят когда что-то пытаются удержать. Если бы не держал невидимую стену, то сразу же упал бы. А то, что это стена была — всем было ясно. Вода над дамбой выше тебя раза в три была. Не будь стены — всех бы нас смыло. А когда колдун опустил руки и повалился на землю, вся вода рухнула вниз по течению реки. Ты бы глянул, что там теперь. Что кусты — деревья посмывало. Ну, вот, после этого и ты рухнул. Я к тебе подбежала, а ты страшный, синий весь и не дышишь. Три дня баба Тана тебя выхаживала. Сегодня — четвертый.

— Светла, я ничего не пойму. То, что ты рассказала, не бывает. Нельзя из воздуха стену создать... — Решительно начал было я, но вспомнил, что я же сам видел бурлящий водяной шар. Что ему не давало разлиться на нашу деревню?

— Не знаю, Коленька, может вождь тебе объяснит. Может, для этого и звал?

Объяснит, как же! Мистику мистикой и объяснит. Мне бы кто реальную картину привёл. Что же произошло и почему. В колдовство я не верю. Всему есть материальное объяснение.

Но к вождю всё же пошёл.

— Здоров будь, Век! — Произнёс обычную фразу приветствия. Произнес, и остолбенел. На ложе вождя лежал колдун. Сам же Век сидел рядом. Этой встречи я никак не ожидал.

— Здоров и ты! Заходи, коль пришёл. Знакомься! Наш родовой колдун. Был. Теперь нет у нас колдуна.

— Почему же нет?

— До утра всего. Помру утром. — Очень тихо проговорил старик. — Садись, мне много тебе сказать нужно. Смотрю, ты оклемался. Это хорошо. Быстро ты силу вбираешь. А это плохо. Силу не только вобрать нужно, но и понять. А ты, смотрю, даже и близко понятия не имеешь.

— Вы меня извините, я действительно ничего не пойму. Хотя, я видел много невозможного, даже, говорят, что это я делал невозможное, но что-то в этом не так. Для того чтобы удерживать водяной вал, нужна колоссальная энергия. Откуда она взялась? Как она оказалась направленной в определенном направлении? Да и что собой представляет эта энергия?

— Не знаю, о чём ты речь ведёшь. Да только сила она не всегда и не у всех бывает. Даже не у всех, кто чёрных людей встречал.

— Так значит, это чёрные люди одаривают возможностью силой пользоваться?

— Этого тоже не знаю. Да только и у меня сила появилась после встречи с ними. Ты не о том сейчас думай. Сила эта — штука очень опасная. Она способна убить своего владельца, если он против людей её направит. Я вот, обрушил силу против тебя, да и против своей деревни, против своей колыбели. И чего достиг? Завтра меня не станет. Не дёргайся, — остановил мой порыв колдун, — мне уже никто не поможет. Это и есть закон Дара Силы. О нём я и хотел тебе сказать. Если когда направишь свой Дар против людей, против верящих в тебя людей, то жить после этого останется всего пять дней. Так и мой учитель погиб. А он ненамного старше меня был. Не сотвори он зла, ещё бы столько же прожил. Люди с Даром Силы очень долго живут.

— Ну, а вы то зачем зло нам решили сделать? Если всё это знали?

— Не верил я в твою силу. Хотя и слышал про тебя много невероятного. Думал, врут. А когда увидел, то понял, тебе сила больше моего нужна. Ты знаешь для чего силу направить. Я, к сожалению, никогда этого не знал. Ты это каменную стену у пещер выстроил? Ты! Ты научил людей песни петь? Ты. Кому как не тебе сила нужна? А я что? Супротив врага силу направлял. Дело нужное, но уж очень не по-людски всё это. С людьми лучше договариваться. Людям добро нужно дарить, тогда и они тебе вреда не сделают. Жаль, что Князь наш этого не желал понимать. Не хотел я тебе вреда. Думал, что смогу зачаровать тебя. На том дело и окончится. Да не вышло. Не знаю, как тебе это удалось. Этот дар вовсе не от чёрных людей. Этому меня прежний колдун учил. И это просто мастерство. Ну, а когда чары не подействовали, я понял, что пора свою силу тебе передать, а самому к праотцам уходить. Не дело это, с Силой да у Князя на побегушках служить. Ты не обижайся, что так тяжело было. Но иначе Силу не передашь. Да и ты о себе никогда знать не будешь. Теперь всё от тебя самого зависит. Захочешь ли дальше учиться, или свой талант загубишь? А, главное, ради чего и кого свою Силу пустишь. Помни, Сила во вред к смерти ведёт. Прощай, сынок. Жаль, что раньше не встретился. Когда и я молодым был. Я бы тебя многому научил. Сейчас уже поздно. Видать, так сама Жизнь распорядилась. Видать так надо. Ступай! Мне отдохнуть перед уходом надо. К смерти, как и к жизни, подготовиться нужно.

Я молча вышел из пещеры.

Странные дела. Выходит всё же есть во мне что-то, что чудеса творить позволяет. Ну, не чудеса, а какие-то мне неизвестные физические силы. Может быть, черные научили мой мозг гравитационными силами управлять? Вопросы, вопросы... Так или иначе, нужно быть осторожнее со своими мыслями. Ведь я до сих пор не знаю, как свою Силу вызвать и как ею управлять. Два случая было и оба в экстремальной ситуации. А в обыденной жизни? Скажем, камень сдвинуть или от дождя как зонтом укрыться? Наверно тоже можно. Да только жаль на такие пустяки Силу тратить. Кто знает, сколько её у меня? Может как в батарейке, ограниченный заряд. Значит, Силу только в крайнем случае использовать. А так, и голова на что-то дана.

На следующее утро Колдун умер.

— Что? — Только и произнесла Светла, когда я вернулся.

— Колдун сказал, что свою силу мне передал.

— Это я и так поняла, а ты как дальше жить будешь? Как и колдун к Князю пойдешь?

— Нет! Хоть и должность у Князя нужная, ответственная, да больно человек он нехороший. Вот колдун на смерть пошёл. А ведь это Князь заставил его пойти на это. Знал, а заставил. И ради чего? Ради собственной власти! Не хорошо это. Я здесь останусь. С вами. Защищать можно по разному. Можно силой, а можно уговором! А силу про запас иметь. Теперь слух не только по роду пойдет, но и соседям завернёт. Вот пусть и думают, нападать ли на нас.

Светла взвизгнула и повисла у меня на шее.

ПОСЛАННИК

Как оно обычно бывает, хоть я и принял решение, но жизнь повернула по-своему. "Человек предполагает, а Бог — располагает." Так звучит известная русская поговорка. Верной оказалась она и в этом мире. Я до сих пор не знал, а какой это мир? Провалился ли я по времени на многие тысячелетия назад, или вообще на другой планете оказался. Поэтому, местных жителей своими соплеменниками, русскими считал автоматически. Что-то уж больно хорошо, по-нашему излагают. А многие удивительно умны. В нашем мире нет столько умных людей, сколько их в этом суровом мире. Люди умные и одновременно простодушные. Не ждут ни от кого подвоха. Может, именно суровость жизни и сделала их такими. Чтобы выжить, нужно думать. А коли все вокруг думают, то получается, что обманом жить не с руки. Себе дороже.

Первые недели после потопа прошли в трудах по расчистке берегов речушки. Сама речушка, как ни в чём не бывало, лениво плескалась и вид у неё был самый невинный. Зато по сторонам реки на километры пролегли завалы из столетних деревьев, перемешанные с огромными валунами. Не расчисти эти завалы, то следующей весной эти нагромождения стали бы естественными плотинами. Тогда и дамба оказалась бы бессмысленной.

На расчистки вышли все. А уж моя босоногая бригада — в первую очередь. Поначалу, меня все побаивались. Видать все считали, что я, как и прошлый колдун, тоже начну куролесить. Даже слышал недовольный ропот, мол, чего это я их от дел отрываю, когда мог бы и сам. Унял всех, как всегда, вождь. В обед он обратился со словами.

— Вижу, не очень настроены сами работать. Уж очень вам чудес не хватает. Да, Николай теперь Силой обладает. Может он все эти буреломы в одиночку разгрести. Ну, а вы то на что? Может вообще, теперь вам работать незачем? Может, будете на солнышке лежать, а Николай Силой своей вам в рот еду класть? Аль забыли, чем прошлое чудо для Колдуна закончилось? Да и Николай чуть не умер. Но вы другое ещё забыли. Сила она не в колдунах. Сила она во всех нас вместе! Разве только Николай один сдержал воду у дамбы? А дамбу то кто делал? Мы! Все мы! Значит и Сила в нас всех вместе взятых.

Народ сильно смутился и после обеда дело пошло куда как споро.

Вот только я жалел, что моих ресурсов: топор и пилка, явно не хватало для такой работы. Нужны были двуручные пилы, да где их взять? Поэтому, расчистка продвигалась медленно.

Постепенно мои отношения с деревней стали прежними. Когда я через неделю во главе с бригады корневщиков вернулся домой, меня встретили с радостью. По всему было видно, что нас встречали не просто как спасителей от возможного весеннего потопа, а как близких родичей, по которым сильно соскучились.

А мы с бригадой действительно сделали немало. Очистили русло до самого впадения Сетупки в озерцо. А я и не знал об этом. Помнится, что в моём мире речушка, протекающая у Ивановки, ещё долго петляла, пока не впадала в более крупную речку.

Дома меня ждал сюрприз. Щенята повзрослели, но ласкались ко мне, как и в первый день. А от Светлы, так и вовсе не отходили. Она рассказала, как однажды волчата притащили утку. Она была немало удивлена. Волки, а добычу не сами съели, а хозяйке принесли. Неправильные это были волки. Это в её понимании неправильные. А я собак повидал и знаю, какими они могут быть преданными.

Оказывается, изменился и я. Прежде всего, оброс. Ещё когда разбирали завалы непосредственно у деревни, я и домой на ночь возвращался, и не переставал бриться. Но вот когда возвращаться домой каждый день стало неудобным, тогда-то и организовали бригаду. Она работала от рассвета до заката. Деревенские лишь приходили кормить нас. Тогда-то я и забыл захватить с собой свою механическую бритву, да и, по правде сказать, забыл о своём внешнем виде. Потом, уже вспомнив, махнул рукой. Ну, и пора быть, как и все. Чего выделяться? К тому же, вернувшись, обнаружил, что моя механическая бритва сломалась. Что с ней стало — не мог понять.

Вернувшись, обнаружил ещё, что наступила осень. Стало заметно холоднее. Никто не ходил без меховых шкур, накинутых на плечи. Рощица, в которой моя бригада собирала грибы теперь стояла голая и неприветливая. Жизнь в деревне, казалось, замирала.

И вот, в один из таких сырых, промозглых дней я пошёл к соляному месту. Не все по достоинству оценили мои кулинарные новшества, но, всё же, для некоторых соль стала необходимой. Обычно за новой порцией соляных камней я ходил с Лешеком. Это ведь не гранитные пещеры. Кто знает, может и обвалиться. Должен же быть кто-нибудь, кто смог бы помочь.

Но на тот раз я ходил один. Мне и лазить далеко не надо было. У входа должен был лежать куль, заготовленный заранее. Поэтому неприятностей не ожидал. И уже на обратном пути, проходя овражек, поросший молодыми деревцами, увидал мужичка.

Я его не сразу и увидел. Деревья чёрные, и мужичонка в тёмной куртке, тёмных штанах. Сидел на поваленном стволе да спокойно покуривал.

— Добрый день! — Поприветствовал я, проходя мимо.

— Добрый! — Согласился он, продолжая пускать дым.

Хорошо ему, подумалось, отдыхает, курит, а тут работ всегда невпроворот. Стоп! Курит! Как курит? Что курит? Здесь же не курят! Никто! Здесь и о табаке ничего не знают! Здесь НЕВОЗМОЖНО курить!

Я замер и меня, потом прошибло. Медленно повернулся назад. Нет. Мужичёк не исчез.

— Простите, Вы кто?

— Я кто? Слесарь.

— Какой слесарь?

— Да слесарь я вашего ЖЕКа. Да ты должен помнить. Я стояк в вашем доме менял.

— А вы что, и меня знаете?

— Конечно. Пролетарская 27 квартира 8. Ты там с матушкой живёшь. Ведь верно?

— Верно! Живу. Нет, жил. Теперь я здесь.

— Вижу, что здесь. Одна она сейчас живёт. На днях приходил кран чинить. Потёк он. Раньше я с такой мелочью в эту квартиру не приходил.

— Да, краны всегда я чинил. — Не знаю почему, уточнил я. — А здесь как вы оказались? Тоже гатью прошли?

— Какой гатью? По пьяни попал! Мы вчера с мужиками здорово поддали, и домой я уже ночью пошёл. По дороге где-то свалился, уснул, а утром вижу, за город забрёл. Вот посижу и назад пойду.

— Да куда вы пойдёте? Нет назад домой отсюда дороги!

— Видать, паря, это ты вчера перепил. Как это нет? Дорога домой всегда есть! Просто не всегда мы хотим по ней идти. Всё нас погулять тянет. За границей побывать...

— Нет! Вы не понимаете! Это совершенно другой мир! И вернуться в наш мир нет никакой возможности. Поверьте, я пытался...

— Значит, плохо пытался. Или вовсе не собирался вернуться. У меня не бывает такого, чтобы, желая вернуться — не вернулся бы. А где я только по пьяни не бывал. Помню, однажды, гляжу, кругом черти бегают. Натуральные, зелёные с рогами. И хари свинячьи. Вот только злыми их назвать не могу. И накормили, и стопку поднесли, и поговорили по душам. Всё честь по чести.

— А о чём вы с чертями говорили?

— Не помню. Где я бываю — помню, и с кем встречаюсь помню, а вот о чём говорю — не помню!

— Да! Так вы недавно у нас были, как там мама?

Слесарь впервые взглянул на меня. Не хорошо поглядел. С укоризной.

— Как! А как она может, коль сын пятнадцать лет как пропал!

Душа моя так и ухнула.

— Как пятнадцать лет? Три месяца всего!

— Кхе-кхе... — засмеялся незнакомец. — Это здесь у тебя три месяца, а там все пятнадцать лет прошло.

— Не может быть! — Неуверенно прошептал я и, сидя на земле, всё пытался заглянуть в глаза этого странного человека. Мне всё хотелось, чтобы он улыбнулся и сказал, что это он специально меня напугал. Но в глубине души мне казалось, что это правда.

— "Не может быть!" — Передразнил он меня. — Ещё как может! А то, что ты здесь — это может быть? Анна Васильевна в последнее время болеет сильно, никто ей не помогает. В прошлую зиму ногу сломала. Хорошо хоть до весны в больнице пролежала, а то и хлеба сама бы не смогла купить. Да и что хорошего в больнице-то? Сам знаешь, как там теперь кормят.

Тут слесарь снова поглядел на меня.

— А... — махнул он рукой, — не знаешь ты... Как она эту зиму одна жить будет?

— Послушайте, а может, вы меня с собой возьмёте? Мне домой надо! К маме!

— Как же я возьму? На руки, как ребенка, что ли? Нет, мил человек. У всякого своя дорога. Не я тебя сюда привел, не мне тебя отсюда и выводить. Да и как ты всё бросишь, никому ничего не скажешь и уйдёшь?

Я ощутил себя негодяем и подлецом. Что делать? Домой надо — это без сомнений. Но и уходить отсюда нельзя. В этом тоже сомнений нет. Здешний род стал всецело моим. Казалось, что я родился и вырос здесь.

Что же делать?

— А делать нечего. Нужно возвращаться. Всегда нужно возвращаться туда, где ты нужнее.

— Вы что, мысли читать умеете? Как чёрные люди?

— Причём тут мысли? Сам же ведь сказал. А знаю я, действительно много. Знаю, и как тебе домой вернуться. Да по той же дороге, что и сюда пришёл! Завтра, пройдешь Запретным лесом как через этот березняк. Да! И не забудь похлопать веху.

— Какую веху?

— Не знаю. Знаю, что должен тебе об этом сказать, а какую — тебе видней должно быть.

— Как это, "должны сказать"? Вам что, кто-то поручил меня найти и передать какие-то слова?