Новый рассвет

-Стойте, я хочу только поговорить с вами, архариста. Не стреляйте раньше срока. Я был одним из вашего народа, но сейчас вы видите, что сотворил со мной Келдэр. Я следовал его советам и пре­вратился в такое ничтожество, поэтому прошу только нескольких секунд вашего внимания. Тем­ный властелин просил вам передать, что вы блестяще справились с его магией, поэтому он хочет заключить договор с равной ему. Вы не должны вмешиваться в дела его, как и он в ваши и просит оставить в покое его сына Келдэриана.

-Твоему хозяину не указывать мне, что и как я должна делать. А со своей личной жизнью я разбе­русь сама. Но мне знаком твой голос.

В памяти встала картина, когда селянка-подросток с любопытством рассматривает впервые новую для нее расу, вампиров. ". Я— Артемис, а это— мой брат Никанор." ..Смеющееся лицо того, кто погиб в ту далекую осеннюю ночь.

-Твое имя Никанор, ведь так? И ту драку твоих друзей с селянами устроил Келдэр через своих подсобников, чтобы погубить меня.

-Алексика..Глазам не верю..Я как в пелене какой-то существовал в последнее время. Что с Гекатой и Ремианом? Артемис умерла на моих глазах, эти двое оставались в живых, когда я умирал. А ты перестала быть той напуганной девочкой. Я бы все отдал, чтобы не влачить такое существование. Если бы ты могла меня упокоить..

-Геката и Реми остались в живых, потому что я тогда пробудила свою магию. И я могу тебя упо­коить. Но ты действительно хочешь этого?

-Больше всего..Я хочу отправиться в тот мир, где сейчас моя сестра. Я не хочу быть этим сгустком пламени, в котором меня могла узнать только ты. По ауре, так?

-И по голосу, когда ты напевал песню, чистя картошку.

-Алексика, отправь меня в тот мир, как можно быстрее, пожалуйста. Я не могу больше так суще­ствовать. Не могу и не хочу. Передай Гекате, пусть будет осторожна. По ее следу идут..Я не знаю кто именно, но за ней идет охота, а почему, она знает сама. Про себя и про Арктура ты точно зна­ешь. Хотя..Пока меня не контролирует Темный властелин. Береги его. Он может пропасть..Его мо­гут похитить. Был один план, что он услышит, что тебе грозит опасность и кинется к тебе на по­мощь, а в это время его подкараулит кто-то из высших и доставит к Келдэру. Упокой меня, быст­рее, пожалуйста..Прощай..И передай все это ребятам. И то, что я прощаюсь и с ними..

-Прощай, Никанор. Я исполню твою волю.

С моих рук сорвалась стихия жизни и просто погасила сгусток пламени, в то время же я заметила, что нечто прозрачное отрывается от него и исчезает среди звезд...

Тут же я перелезла через ограду и пошла домой.. Геката уже ждет. И что ее связывает за тайна с Темным властелином? Почему еще и она важна для него?

В доме царил переполох. Еще бы, я заявилась среди ночи. Не предупредив никого исчезла.

-Алекса! Где ты была полночи? Мы уже с ума чуть не посходили Предупреждать надо! Да еще и на кладбище нереальное пламя бушевало.

-Я на кладбище и была. Хмырей пожгла и еще всякую нежить. По мелочи. Работу решила себе уп­ростить, пока эти гады не прознали, что в городе маг объявился. И еще, Геката. Мне нужно пого­ворить с тобой.

-Хорошо. Но не пугай нас.

Мы отошли от Арка и Реми, когда я, наконец, решила поговорить о том, что мне рассказал дух Никанора. И заодно узнать, почему на нее идет охота.

-Геката, помнишь одного из твоих прежних спутников, Никанора?

-Да, конечно. Ты столкнулась с его духом?

-Да. Этот дух просил меня его упокоить и сказал, чтобы ты себя берегла, потому что на тебя идет охота. Кто-то идет по твоему следу. Зачем ты понадобилась Келдэру? Что за тайна тебя с ним свя­зывает? Никанор просил также проследить за Арктуром, потому что за ним тоже охотятся.

-Я не хотела тебе говорить, да и никто об этом кроме меня не знает. Но когда-то я случайно участ­вовала в одном из тайных обрядов некромантов, из-за чистого любопытства. Мне было тогда три­надцать лет. И никто не предвидел, что сила, которая была направлена на одного из участников отряда, чтобы тот стал ключом от каких-то врат Тьмы. И вся эта сила впиталась чисто случайно в меня. Но я тогда об этом и не думала, а некроманты не догадались, кто стал ключом от врат Тьмы. Каким-то образом до этого докопался Келдэр. Видимо моя аура полностью соответствует отбле­ску силы на воротах, поэтому ему было нетрудно догадаться за эти десять лет, кто является клю­чом. Чтобы открыть эти врата, за которыми сокрыта несокрушимая мощь, нужна моя жизнь. Меня должны будут принести в жертву на этом алтаре, иначе их не смогут открыть никогда. Аль, тогда, пожалуйста, не рассказывай об этом никому. Ни одна душа не должна знать о том, кто есть на са­мом деле ключ от врат.

-Я клянусь тебе в этом, Геката. Никто не услышит той информации, которую ты мне только что сообщила.

-Спасибо, Лекси. Ты не представляешь, как мне тяжело было нести этот груз одной столько лет.

-Да не за что, Гека. Ты всегда будешь самым близким для меня человеком в этом мире. И еще . Что-то угрожает жизни Арктура. Или его свободе. За ним идет тоже большая охота, как и за мной.

Поэтому мы все должны держаться друг друга. Поодиночке нас всех легко переловят и уничтожат.

-И я о том же. Подруга...Я очень не хочу умирать так рано. Я хочу пожить еще немного.

-Откуда ты взяла, что непременно умрешь?

-Мне было давно предсказание. Точнее серия предсказаний о моей судьбе. Практически все они сбылись уже. Я потеряла семью, потеряла друзей, нашла любовь, испытала верность, пережила когда-то предательство. Я во всем запуталась. Теперь мне осталась только гибель на алтаре.

-Я не допущу этого, Геката. Ты останешься жить. Мы можем изменить свою судьбу, я в этом убе­дилась только что. Не знаю почему, но я в это поверила. Я не позволю Келдэру лишить меня луч­шей подруги и любимого, потому что я и так слишком многое потеряла в жизни.

-И я тоже. Это предсказание было мне дано в раннем детстве. И я его встретила спокойно. Но с каждым годом мне становится все страшнее и страшнее. Я боюсь сейчас не только за себя, но и за тебя, и за Ремиана, и за Арктура, и за всех вообще.

-Не бойся. Тьму подпитывает страх, поэтому мы не должны бояться ничего.

-Ты права, Лекси. Но уже очень поздно, а у тебя завтра очень насыщенный день, в частности, ау­диенция у князя, совет магов, присяга..И мне кажется, что тебе не стоит появляться на столь тор­жественных мероприятиях сонной и с кругами под глазами.

-Тогда я пойду спать..Глаза так и закрываются. До утра, подруга.

-До утра. Выспись спокойно подруга.

Арктур уже лежал в кровати, но когда я пришла, он подвинулся и откинул для меня одеяло.

-Ложись уж. Завтра все не спеша расскажешь, Лекси. Ты так устала.

-Спасибо, Арктур. Мне удалось кое-что узнать, поэтому я скажу это тебе сейчас. Ты должен быть осторожен. Береги себя. За тобой идет слежка и охота. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь слу­чилось, милый. Я тебя очень люблю.

Арк меня нежно, но крепко обнял.

-Ты не волнуйся, отдыхай. Все будет хорошо. Спи.

И я заснула в объятиях любимого, который меня так нежно к себе прижал и согревал своим теп­лом, потому что я знаю, как он меня любит, хотя совсем не давно в это практически не верилось..

Утро взяло свое. Меня так аккуратно, так бережно разбудил Арктур, что я думала, что еще ночь и он просто решил меня поцеловать..

-Аля, я оттягивал до последнего, но тебе пора вставать, любовь моя. Через час мы должны быть во дворце. Геката для тебя подготовила одежду, а завтрак я тебе принес в постель. Давай, умывайся и кушай.

-Спасибо, солнце. Что бы я без тебя делала..

Все-таки хорошо быть ведьмой. Я умылась и расчесалась за несколько минут. Для королевского визита я выбрала скромную, но изысканную прическу, с которой было не стыдно появиться даже на самом торжественном балу, открывая его в одной из блестящих столиц.

-Какая красивая прическа, Аля. И тебе так идет эта форма. Ты так великолепно выглядишь.

-Арк, мне так важно твое мнение, счастье ты мое. Это ты приготовил такой вкусный завтрак?

-Да. Я рад, что тебе понравилось. Теперь это будет повторяться каждый день, я даю тебе слово.

-А ты тоже очень неплохо смотришься в этой форме. Пошли?

-Конечно. И пусть все видят, какая пара магов приехала в этот город.

Нас привели в большой тронный зал аргосского дворца. Честно говоря, я ожидала чего-то боль­шего. А тут все как-то просто. Князь был мужчиной лет сорока, но в то же время по-мальчишечьи стройный и рослый. Видный. Типичный князь. Мы сделали несколько поклонов, полагающихся по этикету, а потом долго заслушивали лекцию о своих обязанностях и правах. Обязанностей много, а прав -как кот наплакал. Ну да ладно. Сойдет. Все стандартно.

Совета магов так и не состоялось, потому что единственный маг оказался древним стариком, ко­торый боялся нежити больше, чем маленький ребенок. В итоге оказалось, что уже с сегодняшнего дня мы заступаем в патрулирование города по вечерам, а раз в неделю — еще и окрестностей, то есть леса и части гор.

Где-то вечером, когда уже собственно и пора нужно было заходить в дозор, нас отпустили из дворца. Одежду мы, не сговариваясь, сменили прямо при князе. То есть форма превратилась в обыкновенные строгие узкие брюки, а пышный верх -в такие же куртки, только еще и серебряной насечкой на локтях и воротнике. А Арк ограничился только локтями, потому что воротник упи­рался в самый подбородок, а постоянно чувствовать серебро он просто не сможет. Брюки мы за­правили в сапоги, а на пояс подвесили амулеты и заклинания. Сзади же прямо из воздуха материа­лизовались два теплых плаща, скрывавшие наши лица. Я откинула волосы и челку назад. Все. В дозор готова. Как и мой напарник. Потом мы так же одновременно и телепортировались на улицу.

Вечер начался.

-Аль, ну что, откуда начнем проверку? Кладбище ты вчера хорошо подчистила.

-Вот и славно. Одним местом проверки меньше. На карте есть еще одно не совсем хорошее мес­течко. Городской сад, заповедное место города. Его высаживали местные эльфы, чтобы поддер­живать связь с родиной, живя в человеческом городе. А на карте явно написано, чтобы честные люди не появлялись в таких местах после заката солнца. Но мы-то не люди..

-Вот именно. Но ты не забывай, что в окрестностях города еще есть пещеры. А там уж нечисти прилично. Но в пещеры мы отправимся попозже. Сейчас тебе нужно еще до конца восстановиться после вчерашнего, ты же так устала, целую ночь била всякую нежить. Знаешь, Альк, иди-ка ты домой, отсыпайся. А я прослежу ситуацию в городе.

-Но ты же будешь один! Арктур, мало ли что может случиться! Я с тобой.

-Нет. В другой раз. Или я тебя назад телепорирую, или ты сама пробиваешь себе портал.

-Уже пробила. Арк, ну нельзя же так. У тебя может не хватить резерва. Я поделюсь с тобой своим.

-Не стоит. Мало ли что может произойти дома. Аля, я вернусь к ужину, передай это Гекате.

-Хорошо. Арк, возвращайся скорее.

Я шагнула в портал. Уж что-что, а поспать лишнее время мне не помешает. Гекате я передала слова своего мужа и как-то сама удивляюсь, что добрела до спальни. Видимо мой благоверный наложил на меня какое-то замедленное заклинание сна. Но что-то мне все равно подсказывает, что в городе все далеко не так чисто, как кажется с первого взгляда. Что-то очень уж тихо тут.

Солнце било яркими лучами прямо по глазам. Огонь на поражение. То ли я недостаточно отдох­нула, то ли это сказывается моя истинная сущность. Сущность вампира. И именно этим я уловила, что Арктур домой не приходил с вечера. Постель подозрительно не смята. Я попыталась дозваться до него телепатией. Все без толку. Блок больно хороший. Всегда с ним так переживаешь. Я спешно оделась и выбежала на кухню, где все обычно завтракаем. Геката разливала по чашкам го­рячий шоколадный напиток, мой самый любимый, и доставала из корзинки свежеиспеченные бу­лочки.

-Лекс, а где Арктур? Он вчера так и не приходил.

-Я не знаю, где он пропадает. Как мы вчера вечером расстались на улице, так я его и не видела.

-Мне это не нравится, племяшка. Он безусловно великолепный человек, но очень подозрительно, что его до сих пор нет. То ли его схватка затянулась, а он решил идти сразу на работу..

-Мог бы и предупредить. Ладно, Реми, Геката, я побежала.

-Аль, ты даже свою порцию не доела.

-Потом, подруга. Успею. Может быть Арк уже на работе.

Я выбежала из дома и через минут пять была на приеме у князя. На утреннем докладе. Арктура не было. Что же с ним произошло?

-Госпожа Алланориэль, что случилось?

-Доброе утро, князь. Пропал мой напарник, Арктур. Он еще не появлялся у вас?

-Нет. Тогда его временно подменит ваш дядя, господин Алланориэл. Я его успел вызвать. Благо телепатическими амулетами он меня обеспечил. Вы пока мне расскажите, как он пропал?

-Вчера вечером мы были в патруле и я немного раньше его вернулась домой. Арктур не появился ни вечером, ни ночью, ни утром. Я не знаю, что могло произойти с ним. Даже не могу предполо­жить. В голову лезет всякое, но ничего конкретного.

-Мне сегодня магистр города доложил, что вчера вечером полностью сгорел эльфийский сад. Там обычно скапливалась городская нежить. Это может быть делом магии вашего напарника?

-Вполне. Но точнее это будет делом не только Арктура, но и того, с кем он мог сражаться. Я вчера оставила ему карту города и не могу предположить, куда направился Арк.

-Алексика, Арктур не появился на работе? Ваше высочество, мы сейчас обследуем все места в го­роде, где он мог быть. Извините, но меня что-то тревожит. Алекса, быстрее в портал!

Реми перенес нас обоих в эльфийский сад. Точнее на место, где он раньше находился. Сейчас тут была только огромнейшая выжженная воронка...Я почувствовала отголоски силы Арктура..Что-то блеснуло на солнце, привлекая мое внимание..пряжка с сумки Арктура с защитным кам­нем..Сейчас у меня хотя бы есть шанс представить картину того, что здесь случилось.

-Алекса, ты нашла что-то из вещей Арктура?

-Да. Подожди, Ремиан, я сейчас воспроизведу с помощью стихии жизни все, что здесь случилось.

-Я готов. Аль, успокойся, мы его непременно найдем. Слышишь, найдем.

В воздухе повис серебристый шар..Его поддерживает моя сила и сила, идущая от камня.

Арктур шел по саду, любуясь одним из прелестнейших уголков города. Ничего не предвещало беду. Потом, через несколько часов, он заметил первых упырей, и, как полагается, упокоил их. Но потом ему, как я поняла, явился кто-то из посланников его отца и сказал что-то обо мне такое, от­чего Арктур потерял над собой контроль и спалил не только всех посланников тьмы, но и сад, и все, что было на этом месте. Черное пламя взяла верх над ним и Арк куда-то пропал. Не исклю­чено, что это была всего лишь ловушка его отца, который решил завладеть Арктуром и приложил все усилия, чтобы на место Арктура пришел Келдэриан, его плоть от плоти и кровь от крови, как говорят в такой ситуации вампиры. Произошло то, чего я боялась больше всего на свете. Мой лю­бимый превратился в того, кто представляет угрозу для нормальной жизни. Я расплакалась от злобы и отчаяния на руках у Ремиана.