Попутный ветер

-Брось, Арочка...Обычный мужчина и не более того. Наш провожатый.

-Здорово. Таше, как ты думаешь, а я привлекательная?— вопрос поставил меня в тупик. Безусловно, Ара весьма симпатичная девушка, стройная, темноволосая, с черными глубокими глазами. Но примесь орочьей крови...Нет, клыки у нее так и не выросли, но вот кожа стала светло-оливковой, как и у ее матери-орчанки. Необычная внешность. А с этим лордом бы они смотрелись!

-Конечно, Арочка.. Какие могут быть сомнения. Я видела некоторых наших спутниц. Леди Арагреетту мне утром за завтраком представил король. У нее несколько завышенная самооценка. А так — приятная собеседница. Но она — не писаная красавица. Далее...Травница. Совсем еще дитя. Хорошенькая, не без того. Но эта девушка еще не созрела. Может быть, расцветет попозже. Не настал еще ее час. Рыцарь... О, это самая загадочная девушка. Пусть не хрупкая, но зато отличный человек и это сразу бросается в глаза. Любая красавица померкнет рядом с ней. Да и глаза... Как у Властителя.. Красота — дело наживное. Утянуть чуть-чуть, тканей мерцающих добавить, грудь приподнять...Волосы отрастить. Да, тогда ее будет трудно узнать. Мне кажется, что мы нашли общий язык с рыцарем.

Драконица

Я прогуливалась по аллеям парка. Да, тут явно потрудились мастера своего дела. Дорожки вымощены белым мрамором, на который, кружась, опускаются золотые листья. Я залюбовалась тем, как они переливаются в лучах полуденного солнца всеми красками, которые только смогла придумать затейница-осень. Тихо. Только мои шаги нарушают это безмолвие. Золотые листочки на траве горят подобно самородкам на изумрудном бархате в какой-нибудь сокровищнице.

Мое уединение прервали. Приятный сюрприз — наш маг. Да, неплохой он. Очень даже неплохой.

-Гуляешь, Реет?

-Ага, Касс. Отличный парк — и последняя возможность насладиться в полной мере золотыми красками осени. Завтра мы уже отправляемся в путь, ведь так?

-Точно. Позволишь составить тебе компанию и развеять твое одиночество?

-С радостью.— не развеять тебе мое одиночество, как бы ты не старался, маг. Я одна в мире — что мне с этим поделать? Я стараюсь быть открытой, веселой, улыбаться всем, как рыцарь, этот солнечный лучик. А выходит непонятно что. Фальшивость. Двуличность. Терпеть это не могу... а такая, как я есть — мало кто может меня оценить и заметить. Да, принц меня с детства знает, он не увидел во мне перемен и по-прежнему относится к своей маленькой подружке, которая довольно долго его не видела, ибо жил побратим и приятель у дроу, а я — в отдаленном форте, где охраняли меня доверенные люди короля...

-Почему ты всегда скрываешься в парке? То в гроте на озере, то на берегу, то бродишь одна по парку? Что терзает твою душу? Почему ты всегда грустишь, Реет? Что заставляет тебя печалиться?

-Если бы я сама знала, Касс. Я вижу людей, которые радуются жизни, а я — не могу. Что-то лежит на душе, как груз. Я одинока. Может быть, сама виновата в этом. Да. Я никому никогда не позволяла приближаться к себе, потому что боялась, что смогу слишком много о себе поведать. Со временем я научилась контролировать себя, но люди уже не хотели сближаться со мной. Все в форте считали, что я просто избалованная внебрачная дочка нашего короля, который скрывает ее от светского окружения. В глаза все улыбаются, называют "госпожой", "леди". Только это все фальшивое до глубины души. Я это чувствую. С Эриком мы всегда были как брат с сестрой. Я долго его не видела, но обрадовалась ему больше всего. Мы много говорили. Я открыла брату все свои секреты. Он один меня по-настоящему понял. А потом... Мы почему-то стали отдаляться друг от друга. Он все чаще сидит один, размышляя о чем-то. Ему требуется покой. Я же хочу с кем-то поговорить по душам... Как же мне это редко удается!

-Я никогда не предполагал, что такая девушка, как ты, может быть одинока... Если бы я знал... Теперь ты можешь в любое время, когда тебе только захочется, говорить со мной на любые темы. Я всегда тебя выслушаю и постараюсь понять.

-Спасибо, Касс. — я грустно улыбнулась. Мне просто так никто и никогда не поможет. Не сможет сделать этого. Хороший он все-таки. Лишь бы не нарушилось это хрупкое равновесие. Тишина. Высокое синее небо. Еще безоблачное. Опадающая на землю золотая листва...Белый, с розовыми прожилками, мрамор дорожек. Я навсегда запомню этот день, пахнущий последними осенними цветами и почему-то листвой. Ты навсегда останешься в моем сердце... Кассиан. Жаль, что у нас ничего не получится.

-Ты почти все время молчишь. Такая забавная?

-Ты правда так думаешь?— я рассмеялась. — С тобой так интересно... Хочется гулять все время... чтобы этот день не прекращался.

-И не говори...Так светит солнце, щебечут в кустах птицы, гладь озера блестит, словно зеркало. Что будет дальше? Как ты думаешь?

-Не знаю... Совсем не знаю. Не хочется об этом думать. Я буду жить среди своих, на одном из островов... Совет старейшин определит мою дальнейшую судьбу, им виднее, что будет полезнее для нашей страны. Для последних драконов. Если бы Эрик согласился остаться у меня — была бы хоть какая-нибудь поддержка в первое время. И Лисса бы осталась. Что, я не понимаю что ли их? Я живой человек. Драконица, но это неважно. Я вижу, как им хорошо вдвоем. Они бы были счастливы. А ты захотел бы остаться рядом со мной? Магом? Ты же вроде уехал от отца как бастард.

-Уехал. Мы с Лиссой странствовать хотели. Искать приключений. Но скорее всего я приму твое приглашение. Да, я соглашаюсь. И сестренку уговорю. А травница, малышка же еще она.

-Я не брошу ее. Обучим в лучшей школе на целительницу или волшебницу, это уже от нее зависит. И она будет вольна делать все, что только пожелает. В своей стране я буду помогать всем вам.

-А что это за Совет Старейшин?

-Да ничего особого. Просто подбирают пары так, чтобы не было близкого родства, или же одного уровня. Такие пары — чистая формальность. Ну да, дают потомство... А все остальное их не касается. Только чисто на бумажках заключить союз, родить наследника престола — и все. Я свободна. Я надеюсь, что все будет так.

-То есть ты не хочешь даже бороться за свой выбор? Это же твоя жизнь, Реет! Разве не ты сама куешь свою судьбу?

-Вековые традиции сдерживают меня в оковах. Будь я простой аристократкой, а не серебристым драконом, то всем было бы чихать на меня. Я же королева.

-Ну и что! А твоя жизнь, любовь, свобода...

-Королева не имеет права на любовь, права на свободу, на ошибку... Все должно быть на благо государства. И пусть всего драконов осталось около двух сотен. Мы сумеем возродить великую нацию. Нужно только время, Касс. И нормальные дракончики, а не полукровки. Такие, увы, никогда не смогут подняться в небо. Но зато такие ребятишки рождаются очень сильными магами. И это полезно.

-Все в жертву государству? Не слишком ли большая плата, Реет? Мне кажется, что все мысли о возрождении драконов — утопия. Через несколько поколений все будут между собой родственниками. В лучшем случае появится раса сильнейших магов. Но не драконов, способных летать.

-Может быть, ты и прав. Но я воспитана немного по-иному, консервативно. Мои наставники, старые драконы, с детства учили меня быть ответственной за судьбу всего народа. Разве это не правильно?

-Все верно, но многие понятия устарели и требуют обновления. Нужно вливание чьей-то крови. Какие расы могут еще летать? Или превращаться в подобие драконов?

-Летать могут Хранители, но их единицы, и они не превращаются... Только если провести ритуал с использования Кристалла Душ и изменить наследственность драконов, чтобы любые потомки народа могли обращаться... но Кристалл Душ не возрождался со времен Ириан Светозарной. Его уничтожили.

-Если бы этот Кристалл вернулся, у драконов был бы шанс на возрождение?

-Да. И не только у драконов. Если бы найти этот кристалл и провести обряд взывания.... Касс, как бы все было хорошо в жизни... И у меня не было бы долга перед страной.

-Если этот Кристалл существует, я помогу тебе его найти. Обязательно. Я в этом клянусь.

-Не бросай слов на ветер, Касс. Но я буду рада, если ты поможешь мне. Кстати, а вы связаны как-то с Лиссой магически. Типа нить такая, светленькая. Вы обручены с ней что ли?

-Не-а, это магия клятвы вечной дружбы и братства. Мне было лет десять, когда я предложил подружке Лиссе стать моей посестрой. Я тогда уже начал обучаться в школе магов и только прошел заклинание клятвы дружбы. Ну так и стала Лисса мне сестренкой. Если что-то случится с ней, я обязательно почувствую. И она тоже почувствует, если что-то будет со мной не так.

-Нас нечто похожее связывает с Эриком и это относится к обрядам дроу. Я точно не знаю названия обряда, но он очень интересный. Эрик проводил. Но сущность похожа.

-Реет, а ты когда-нибудь каталась на лодке? Я тут нашел одну... может составишь компанию?

-С радостью, еще не доводилось никогда. Я всегда боялась воды. Дракон все же.

-Я попробую развеять твои страхи. Просто поверь мне, Реет.

Травница

Я сидела в своей комнате, собирая сумку в дорогу. Сегодня отгремит последний бал — и все смолкнет. Надолго ли? Понесется опять серой лентой вдаль дорога... Тамир где-то пропадает. Ничего. Он хотя бы пытается легализоваться. Пускай. Так будет лучше для всех. А занятная это штучка, кристалл... Пока братца не было -вызывала. Мир, когда смотришь сквозь него, кажется вообще сказочным. А пока надо одеваться. Скоро этот гребанный бал. Вот так..

Там зашел в комнату без стука. Почти ворвался. Нервный весь. Это Там и нервный?

-Что-то случилось с тобой, брат?

-Случилось, да не со мной. У меня две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?

-С любой. Я всегда тебя пойму, и ты знаешь об этом, братишка.

-Значит, с хорошей. Я смог устроиться в отряд. Правда, нам с тобой придется общаться не как всегда. Грань какую-то, выдерживая, что ли. Ну да это — ерунда, телепатию еще никто не отменял. Плохая же в том, что весь двор судачит о помолвке принца. Точнее о ее официальном оглашении. Принц женится на леди де Ленуа. То есть на Ирии. Я опять упустил свой шанс. Не смог заставить вспомнить ее о прошлом. Придется смириться с тем, что мне никогда не стать счастливым в полной мере.

-Разве? Почему ты так говоришь, Там? Еще не все потеряно. Слышишь?

-Слышу. Я.. не буду мешать ее счастью... Буду счастлив просто от того, что Ирии лучше будет с ним.

-Это не точно... Брат, ты успокойся... Может быть, все еще наладиться.

-Быть может... Сестренка, все-таки как хорошо, что ты у меня есть.

Я вздохнула. Почему-то у всех свои проблемы. Все чем-то заняты, куда-то спешат, переживают... почему одна я такая? Почему? Почему со мной ничего, ничегошеньки не происходит? Так жить неинтересно. Хотя... Может про свойства кристалла лучше сказать Тамиру? Наверное.

-Брат, дело в том, что я узнала про некоторые свойства кристалла, о которых ты мне не говорил. Я все-таки смогла взять его в руки. Он такой... прохладный, и будто живой... Шевелиться немного. И мне показалось, что у меня на спине тоже что-то шевелиться. До сих пор ощущаю какой-то груз.. И лопатки болят. Вроде бы не простужена, да и маслами натиралась от простуды. Не помогают. На сквозняках я не стояла, одеваюсь всегда тепло... А ведь болит почему-то.

-Позволь-ка я посмотрю, малышка. Сестренка, да у тебя татуировка проступает. В виде кристалла, который оплетают змеи. Экзотичная... Не советую тебе теперь обнажать спину. Могут быть вызваны разные догадки, в том числе и верные. Сестренка, будь осторожна, прошу тебя. И... У меня есть небольшое подозрение, что крылатым окажусь не один я. Но мои крылья скрыть можно, а вот твои... Если они вырастут..

-Ой...

Я сжалась от резкой боли в спине пополам. Будто взорвалась какая-то гремучая смесь... Какой ужас... Слезы сами выступили на глазах. Я что-то прошипела сквозь зубы...Накаркал ты Там, накаркал... А еще ж и волк, а не ворон. Докатилась ты... Ой докатилась, Риалеена..

-Малышка, ты держись... У тебя действительно растут крылья. Точнее не растут, а высвобождаются. Они много лет были скрыты от внешнего мира, а теперь прорываются из внешних Сфер. Сейчас, еще немного, они практически материализовались. Дыши глубже. Сейчас будет все хорошо.

-А их потом можно упрятать в эти самые сферы?

-Можно, можно...Потом объясню как, сестренка, тебе это будет делать немного сложнее, чем мне. Так, крылышки уже отрасли, все хорошо... пошевели ими... Давай, вот так, молодец, хорошо. Красивые перышки у тебя, сестренка. Белые, с черными кончиками. Да и крылышки довольно большие, все замечательно, скоро летать будешь учиться. Тебе, видимо, сегодня придется обойтись без бала, полежать, подремать придется, малышка моя. Если тебе что потребуется -мысленно меня позови, я тут же приду. Договорились?

-Да, спасибо тебе, Там. Спать действительно очень хочется... Только вот что с крыльями делать? На животе видимо придется дремать.

Поспать мне тоже не удалось... Только начала утихать боль в спине, и сознание медленно угасать, как в дверь постучали... Да уж... Что делать? Не ведаю. Ну да не в первый раз из подобных паршивых ситуаций выбираться. Набросим на спину одеяло, а крылья сложим...Так, вроде бы неплохо. Со стороны даже правдоподобно, будто замерзла и решила укутаться.

-Да-да, заходите. Я только не одета. Реет? Привет... А ты почему не на балу?

-А что там делать? Повальсирую с симпатичным пареньком, и что дальше? Ничего... А мне хочется чего-то большего... Вот думаю к тебе зайду, посидим, поболтаем... Ты замерзла что ли?

-Да не, просто знобит чего-то. Да спину тянет...

-У тебя аура сильно изменилась, синеватым огнем полыхает. Будто инициация прошла какая-то.

-Прошла... Да...Я все-таки смогла вызвать кристалл.

-Кристалл Душ? Но это практически невозможно... Подожди...-Реет скинула с меня одеяло.— Так ты еще и крылатенькая теперь, Ланка. Здорово. Вместе сможем в небесах парить. Я как дракон, а ты на своих. Да, а если в тебе все-таки пробудился Кристалл Душ, то ты сможешь мне кое в чем помочь?

-В чем именно, Рей? Я могу управлять не всей силой кристалла.

-Да это не суть важно... Я хочу сделать так, чтобы перекидываться в драконов могли даже потомки тех, в чьих венах течет кровь моего народа. Даже очень-очень далекие потомки. Это наш единственный шанс. И для меня это единственный шанс обрести настоящее счастье, а не действовать по воле закона.

-Ты влюбилась, Рей? Я помогу тебе, конечно. Только мне в этом должен будет помочь мой названный брат... но про него потом расскажу. Не здесь и не сейчас. Давай, рассказывай, кто стал твоим избранником. Твои глаза теперь стали совсем кошачьими.

-Я не влюбилась. Просто мне с этим человеком очень хорошо и уютно. Как ни с кем другим. Почему-то я могу ему доверять, даже не производя проверки, могу рассказать все то, что накипело в душе и не побоюсь остаться преданной. Прости, что не скажу его имени. Ты и сама вскоре поймешь, про кого я говорю. Я так не хочу нарушить свое хрупкое счастье... Этот мир, который создался сейчас вокруг меня, такой хрупкий... Я живу в нем совсем недавно, но мне так страшно от мысли, что эти хрустальные стеночки могут быть нарушены грубым вторжением. Мой мир — это мое счастье... В нем очень мало людей... Там только ты, Эрик, я, эта девочка, Лисса и этот человек. Вот и все. Мне так хорошо с вами со всеми... Но на островах все будет иначе. Я буду погружена в заботы о государстве, буду вечно спорить с Советом Старейшин... Если бы только провести обряд...Тогда я бы имела надежду на счастье. На счастье с этим человеком. Тогда бы я позволила своим чувствам выплеснуться наружу и захлестнуть весь мир вокруг меня... А пока... Мой рассудок сильнее их. Увы! Сильнее... Как я об этом плакала долгими одинокими ночами... Как страдала... А теперь — мне все равно. Я стала мягче. Я смеюсь, я улыбаюсь, живу только сегодняшним днем. Пусть это неправильно! Пускай! Я тоже хочу быть счастлива! Хотя бы эти несколько недель в моей жизни.