Третья ипостась. Часть 2

— Что с ним? Он жив?

— Да, жив, но... он был ранен. Очень серьезно. Были моменты, когда мы теряли веру.

Я резко обернулась к ней, поймала взгляд.

— А что Сорайя? Она не могла помочь?

— Она, конечно, обладает Талантом, но воскрешать мертвых не в силах! А принц временами казался именно таким.

— А сейчас?...

— Сейчас он... почти в порядке.

Кто бы мог подумать, что я начну люто ненавидеть слова, обычные слова? Сначала "потом", теперь это долбаное "почти". Почти, но не в порядке?

— Что скрывается за этим твоим "почти", Тиви? — надрывно произнесла я. — Что именно не в порядке?

Глядя на меня глазами, полными слез, Тивиза едва заметно покачала головой.

— Где он сейчас?

— Он... не очень далеко. Сам возглавил штурмовую группу. Они ждут нашей информации.

— Понятно! — по крайней мере, он на ногах, жив, вот насчет здоров — не уверена.

Поняла я многое — он на самом деле был при смерти, а меня рядом не было. Он занят важным делом, а я притащилась и собираюсь путаться у него под ногами. Он не хочет видеть меня, а я...

— У меня к нему важное дело! У нас тоже есть кое-какая информация. И, думаю, как бы он не изменился, мы должны поговорить, потому что я не люблю недосказанности.

— Я тут с небольшим отрядом. Но мы почти закончили, сегодня я получу последние данные. А потом надо будет передать их ударной группе, и пойдем на штурм. Мы в прошлый раз хорошо пощипали пиратов, но наемники снова укрепили их позиции. Теперь накроем и тех, и других. Подождите до вечера, поедем к нему вместе. После этого рейда мы собираемся выступить на Верейну. Время Королевы закончилось.

— А что тебе еще надо сделать?

— А, ничего особенного! Я буду танцевать сегодня в их притоне, меня заметит главарь, а потом пригласит на приватную оргию. Я проникну в его личные покои и выкраду карту с расположением убежища наемников, передам нашим, и они ударят по ним одновременно.

Всего то! Поверить не могу, как все элементарно!

— Не слишком ли это... сложно? — офигевая, спросила я рыжую. — И что за маскарад, ну какая из тебя проститутка?

Тивиза помрачнела.

— Это вынужденная мера. Мы потеряли уже четверых, но так и не смогли ничего раздобыть. А без карты никак, там так все запутанно, можно месяцами блуждать. Конечно, твой пес очень помог, но и система выходов тоже сложная, мы можем просто их упустить, ведь они не дураки, там везде ловушки и сигналы. Даже если мы и найдем их гнездо, их там уже не будет. Это самая жестокая шайка, они прошлись по всей стране, убивали и грабили, принц просто с ума сходил от ярости. Их надо обязательно нейтрализовать.

Я подумала еще.

— Где ты достала это платье?

— Что? А, платье... Да мы привезли с собой все, что может понадобиться. Я танцевать-то не в нем буду. А что?

— Тут где-нибудь еще носят паранджу?

— В Иарии... — протянула Тиви, еще не соображая.

— Тогда нужно достать еще платье и номер перед пиратами сегодня исполнят две танцовщицы.

Тивиза все еще не понимала, а Таша, хищно ухмыляясь, приблизилась к нам и уточнила.

— Трио. Сегодня выступит трио.

Красным.

В то утро около подъезда меня поджидал не Глеб. Выскочив на улицу, я приготовилась увидеть родное лицо, но на дороге стоял огромный черный джип - тачка Влада. Сам он замер около пассажирской двери. От неожиданности я слегка попятилась, потом поискала глазами Глеба и не нашла. Влад слегка улыбнулся и открыл дверцу.

- Давай, малыш, запрыгивай! Глебу пришлось срочно уехать, но он взял с меня клятву, что я не спущу с тебя глаз.

- Куда же он уехал? — оторопело спросила я.

Мы расстались вчера вечером, никакого разговора об отъезде не было.

- Ему пришлось выехать ночью, он не смог тебе позвонить, а сейчас уже в таком месте, где телефон не ловит. Это семейные дела, вернется — сам тебе расскажет. Ну как, ты едешь в школу?

Какая, к черту, школа! Но не поехать я не могла. Забралась на высокое сиденье, пристегнулась. Машина Влада производила впечатление. К школе я подкатила с шиком. Влад выскочил первым и открыл дверцу с моей стороны. Я сползла на асфальт. Оглядевшись, заметила ошеломленный взгляд Натальи. Ну все, подумает, что я пошла вразнос.

- Во сколько ты заканчиваешь?

- Ну что ты, нет никакой необходимости...

- Просто скажи, во сколько?

- В два пятнадцать, - сдалась я.

- Здорово! Я как раз успею забрать Лизу.

Лиза училась в музыкальной школе в центре города. Она играла на клавишных инструментах, по-моему, просто гениально.

На переменах я пыталась дозвониться до Глеба. Ничего. Его телефон и правда не ловил. Наталья не преминула заметить, что стоило Глебу не прийти, как я сменяла его на другого, видимо, более перспективного, с машиной. Я молчала. Продолжать Наталья не рискнула, Глеб был достаточно однозначен в стремлении меня защитить. Неделя прошла в страшном сне. Влад с Лизой каждый день забирали меня из школы, потом мы обедали в каком-нибудь ресторане. Спорить с этой семейкой было бесполезно, а о Глебе они отмалчивались. Мне приходилось довольствоваться их беззаботным видом. Если бы с Глебом было что-то не в порядке, размышляла я, они не были бы такими спокойными.

В субботу утром зазвонил телефон. Увидев абонента, я мигом схватила аппарат. Я так и не изменила контакт, по-прежнему именовавшийся "ОН".

- Глеб!

- Привет, кроха!

- Глеб, ты где?

- Я уже дома, приехал ночью.

- Господи, я так соскучилась! Я просто не знаю... Я волновалась! — не хватало слов.

Голос перехватывало, он приехал!

Про поездку Глеб много не рассказывал. У него есть престарелая эксцентричная тетушка, живущая в глубинке, в такой глуши, что там нет ни связи, ни коммуникаций. Тетушка разводила цесарок и недавно вышла на связь: несколько курочек подхватили инфекцию, и Глеб срочно повез ей вакцину. Он подоспел вовремя, не дав распространиться заразе, но не хотел тревожить меня ночными звонками, именно поэтому не успел предупредить о поездке. Обдумав все, я поблагодарила его — он действительно хорошо меня изучил. И еще — я млела от того, как он заботится обо мне.

Все пошло по-прежнему. Наталья обнамекалась, что в отсутствие Глеба меня подвозил другой. Глеб не обращал на нее никакого внимания, что крайне ее бесило.

Близился новогодний бал. К моему удивлению, Влад выразил желание присутствовать на нем. Каждый ученик выпускного класса мог пригласить пару со стороны. Поэтому мы решили, что я пойду как бы с Владом, а Глеб с Лизой. И все смогут повеселиться. Я чувствовала себя Наташей Ростовой. Это тоже был мой первый бал. Поэтому решила надеть платье в греческом стиле. За три недели до бала я пошла к портнихе, чье объявление нашла в газете и заказала платье из плотного атласа (все-таки зима) цвета слоновой кости. Мы с одноклассниками сами украшали спортивный зал, по-моему, вышло неплохо. Елка стояла посередине зала, чтобы водить хоровод. Прическу мне делали в салоне, который открылся недавно в первом подъезде моего дома, я на самом деле была похожа на греческую богиню: волосы, туго накрученные на бигуди, мастер собрала на затылке в ажурную корону, выпустив из нее несколько прядей. Челку зачесала назад, открыв лицо, которое по бокам тоже обрамляли волнистые локоны. Платье дополнило образ. С V-образным вырезом, завышенной талией, оно спускалось мягкими складками, спереди едва доходило до коленей, плавно удлинялось сзади, достигая средины икры. К платью полагались сливочного цвета туфли на платформе и карамельные колготки. Когда я услышала звонок в дверь, медленно и спокойно прошла к двери, открыла ее, и только после этого подняла глаза на Глеба. Он стоял ошеломленный, и мне даже показалось, что в его глазах мелькнул страх. Но он совладал с собой, улыбнулся, поцеловал мою руку и подал пуховик. Волшебство начиналось.

Глава 7

Б Е Н Е Ф И С

— Поверить не могу, что мы это делаем! — разорялась Тивиза, выряженная в костюм исполнительницы танца живота.

На ней были полупрозрачные розовые с блестками шаровары, туника, вся расшитая золотой нитью и плотное покрывало на голове, закрепленное обручем. Мы с Ташей приоделись почти также, только она в голубой наряд, а я в желтый. Покопавшись в реквизите, я обнаружила связку тонких длинных цепочек, по виду золотых, и мы щедро обмотали ими щиколотки, шею, талию, руки унизали десятками браслетов, все это богатство звенело и бряцало при каждом нашем движении.

Во время танца только Тивиза откроет лицо, по вполне понятным причинам. Наше инкогнито объясним тем, что такая красота предназначена только для глаз главного пирата. Надо посильнее его завести. Боюсь, однако, если он все же увидит наши лица, ближайший дурдом пополнится пожизненным пациентом. Хотя думаю, самое близкое учреждение подобной специализации находится за пределами Купола.

— Как вы уговорили меня, не пойму! — обреченно бормотала рыжая. — Он ведь убьет меня! Он меня точно убьет! Прикончит! Уроет за одну только мысль... закопает, потом снова выроет и убьет еще много раз, за то, что все же решилась...

— Ладно, успокойся! — прервала я терзания Тиви. — Не такой уж он извращенец! Если что-то пойдет не так, мы их раскидаем, и все дела. Боже, я чувствую себя Ангелом Чарли!

В крови уже бурлил адреналин. Я ощущала приятное возбуждение. Было так обалденно здорово чувствовать себя живой, нужной... О своих подозрениях по поводу Апреля подумаю завтра, а сейчас...

— Чего застыли, идите дрыгайтесь! — заорал круглый малорослый тип, наружностью крайне напоминающий евнуха средней руки гарема. — Откуда только взялись такие?

Тивиза зарычала, я схватила ее за руку. И как, интересно, она собралась выступать тут одна, при таком характере ее давно бы выгнали с позором, если бы предварительно не пристукнули за строптивость!

Зазвучала музыка, которую с натяжкой можно было назвать восточной. Эти странные заунывные звуки издавал оркестр из нескольких струнных и духовых инструментов, еще один карлик, свисавший из-под потолка на держателе для факелов, потряхивал каким-то бубенцом, вроде румбы. Мы все одновременно резко выдохнули и выбежали на сцену...

Это заведение культурно-развлекательного направления явно переживало не лучшие дни. Расположенное, как и все здесь, под сводами пещер, оно было мрачным, факелы немилосердно дымили, контингент собирался самый устрашающий, повсюду царила грязь, а отвратительная вонища — смесь паров гонимого здесь же кошмарного самогона, перегара, тухлой солонины, годами немытых тел — могла свести с ума человека, даже просто имеющего обоняние. Лично мне в ту же минуту захотелось его потерять навсегда. И ведь живут же рядом с морем — неужели нельзя банально окунуться? Ну конечно, это же настоящие морские волки, а такие ребята не любят воду, ни соленую, ни пресную, даже пьют только ром. Об этом еще Стивенсон писал. Они что, тоже читали "Остров сокровищ"?

Выскочив на сцену, я оторопела, увидев, что творилось в питейном заведении. Рядом так же потерянно застыли и остальные дебютантки. Да тут сегодня просто аншлаг, народу в зале было навалом, кажется, праздновался удачный рейд одного из фрегатов, некоторые уже успели прилично набраться, не менее трех индивидов продолжали праздник под столами. Те же, кто все еще держался на ногах, представляли собой сборище подлинных оборванцев, о криминальном прошлом и настоящем которых весьма доступно рассказывали терзающие их телесные пороки, начиная с простых шрамов и заканчивая нарушениями анатомической целостности организма. Наверное, все искатели счастья, покровительствуемые "Веселым Роджером", выглядели подобным образом и со времен Тортуги отмечали удачные походы пьянками до изумления, драками до крови и сомнительными удовольствиями продажной любви. Для этих целей в заведении присутствовали также несколько настоящих шлюх, и я поняла, что Тивиза, изображавшая давеча девицу легкого поведения, в своем платье являла собой образец скромности и целомудрия.

Мы все еще недоуменно и испуганно переглядывались, когда Сур, тот самый как бы евнух, заведующий здесь культмассовым сектором, заорал сзади:

— Ну, давайте! Ну же, а то продам на плантации!

Да, а я уже и запамятовала, что платой за возможность станцевать здесь сегодня послужило обещание позволить беспрепятственно продать себя в Иарию, правда, в лучшие гаремы столицы. Это Тивиза так договорилась, и, если честно, мы с Ташей, узнав об этом, чуть ее не убили.

— Да ладно, мы же не собираемся на самом деле в рабство. И вообще, Сур сообщил, что ту, которая понравится тутошнему заправиле больше всех, тот оставит себе. И я собираюсь постараться!

Мы с Ташей переглянулись, и, казалось, некоторое время серьезно размышляли, чья именно рука придушит рыжую.

Но, с другой стороны, в рабство мы действительно, не собирались.

Окрик импресарио вывел нас из ступора, и мы начали танец, отрепетированный наскоро в той же пещере, куда ранее притащили Тивизу. Характерные волнообразные движения бедрами удавались каждой с разной степенью гибкости, и нам с Ташей помогало то, что в свое время мы вместе посетили несколько занятий в танцевальной студии, готовясь к выпускному балу. У Тиви дела шли хуже, но она брала постепенным обнажением, сначала выскользнула из туники, под которой обнаружилась коротенькая кофточка, оставляющая открытым живот с воткнутым в пупок кусочком горного хрусталя. Если она будет продолжать так резко дергаться, этот осколок точно выпадет из ямки и вся красота насмарку.

Потом на пол полетело покрывало, Тиви не забыла о парике, и взору ценителей открылась замечательная черная грива, зрители засвистели, захлопали и заулюлюкали.

Ух ты! Мы пользуемся успехом! Так вот что это значит — слава, признание, поклонение толпы, овации! Никогда я не думала о шоу-бизнесе, но теперь мне стало понятно, отчего в мое время туда лезли все, у кого имелся хоть маломальский талант или крупная сумма денег. Восторги наших неискушенных "поклонников" оказались настолько приятными, что я даже пожалела о невозможности продолжить танцевальную карьеру, а ведь я еще и пою неплохо... Нет, ну о чем я вообще? Совсем чокнулась!

Решив срочно отвлечься, я начала выяснять, кому же мы достанемся сегодня ночью, выискивая самое лучшее место заведения. Оно обнаружилось почти напротив сцены, у противоположной стены. Большой диван с двумя углами, накрытый самыми роскошными шкурами, перед ним стоял низкий столик, уставленный яствами из более изысканного меню, нежели на других столах. Да и напитки, судя по форме бутылок, явно благороднее. Вот так всегда, тот, кто у власти, получает самое лучшее.