Технократы и имперцы

Дед опять оторвался от своей работы и наставительно сказал:

— Ну ты помнишь, что руны вдоль волокон резать надо.

— Конечно, дедушка Хокон, — улыбнулась Таллан. — спасибо вам.

— Теперь, — обратилась она к Сигрид. — отведи меня в комнату. Мне ещё долго с этими рунами возиться.

— Да, слушай, — спросила баронесса. — У меня тут есть подруга, Хильда. У неё пятый месяц беременности, и двойня. Ты не посмотришь.

— Не сегодня, — ответила друидка. — не раньше чем послезавтра. Нельзя, когда у самой кровь идёт, с беременными работать.

Почтовый рейс

— Итак, — докладывал Бьорн Корпшварт-Равен своим заказчикам, — первую часть задачи можно считать выполненной. Мы освоили соседские компьютеры до такой степени, что можем легко организовать шлюз между их и нашей системой электронной почты.

Вся загвоздка в том, что необходимо каким-то образом организовать попадание бандлов данных на какую-либо планету, локальная система почты которой связана с крупными мирами Технократии достаточно регулярными почтовыми рейсами. Организация подобного канала, увы, за пределами возможности моей лаборатории, поэтому вынужден просить помощи.

— Хорошо. — сказал Грегор Алдригмер, председательствовавший на этом собрании. — Насколько нам известно, наши торговцы уже регулярно посещают несколько окраинных миров Технократии. Сейчас напишу поручение в Торговый Департамент, пусть озадачат их. На тех же условиях, на которых внутренние торговцы возят почту между нашими планетами.

— И ещё один вопрос: университетское начальство наседает на меня чтобы я передал все книги из библиотеки первопроходца в Центральную библиотеку. Даёте добро?

Грегор вопросительно взглянул на молча сидевшего рядом Игуса.

— Всё равно все эти книги в Технократии в открытом доступе и могут быть привезены оттуда любым торговцем, если только кто-то ему закажет хотя бы примерно, что везти, — сказал майор безопасности. — Но всё-таки пускать прямо в университет такую информационную бомбу без контроля мне страшновато. Я бы предпочёл чтобы выпуск информации в свободное плавание контролировал кто-нибудь из Императорской Семьи.

— Как ты думаешь, Кристина справится?

— Кристина? В семье без году неделя, но до того воспитывалась старой графиней Вестландкрона, да и фамильное везение рода Вестландкрона... Третий курс... Справится.

— Хорошо, доктор, мы дадим добро, — обратился Грегор к Бокру. — Но по своим каналам проследим, чтобы группу студентов, которые будут этим заниматься, возглавила третьекурсница факультета социологии, Кристина Вестланд. Если вы не в курсе, это принцесса Кристина, жена кронпринца Густава. Она после свадьбы продолжает учиться под старой фамилией, чтобы не афишировать свою принадлежность к Династии.

Конечно, все равно об этом знает пол-университета, но это как бы неофициально. Как вы понимаете, у кронпринцессы есть полная форма допуска. Насколько я знаю, она девушка ответственная, и ей вполне можно доверять.

* * *

Через месяц после этого разговора средства радиоперехвата имперской ББ зафиксировали вот такой диалог:

— Эй, — раздался возмущённый женский голос по 17 каналу УКВ-связи над торговым сектором Лакторнского космопорта, — Пер, скотина, куда ты без очереди лезешь!

— Остынь, Брюн, — отвечал ему спокойный баритон. — Почтовые всегда обслуживаются без очереди.

— Какой ты почтовый? — Я ж знаю, ты со Сликампера прилетел. Это ж технократы.

— А вот такой почтовый. Ты там пасёшься на своих новоосвоенных мирах и не в курсе, что уже месяц как сети электронной почты Технократии и Империи объединены. Надо тебе написать на Жакериану, так и пишешь somebody@somewhere.nm.jkn. Вот прям с технократического рекламного плаката берёшь E-Mail и пишешь. Или если тебя нелёгкая занесёт к ним, можешь по имперским адресам спокойно писать.

* * *

Несколько раньше, ещё когда только планировалась отправка первой порции почты, Сигрид Сйошерна получила письмо от Бокрёнка.

Привет, Сигрид!

Лаура все ещё у тебя гостит? Если да, то скажи ей что она может теперь спокойно писать в свою родную редакцию. Мы организовали шлюз между сетями электронной почты, и теперь письма на все технократические планетарные домены будет маршрутизироваться куда надо.

Думаю, что скоро и обратная передача наладится.

Сйондер

Место силы

— Сигрид, а ведь гора Лефберг это в вашем баронстве? — спросила Таллан за ужином.

— Ага, есть у нас такая. Туристы туда залезать любят, оттуда открывается замечательный вид на озеро Тенерн. А тебя она чем вдруг заинтересовала?

— Это считается одним из самых мощных Мест Силы на всем континенте.

Сигрид задумалась, и даже прикрыла глаза, вспоминая свои ощущения от восхождения на эту вершину.

— Ну, может быть, — сказала она в конце концов. — Хочешь слазить?

— Конечно! — с энтузиазмом воскликнула друидка.

И на следующий день три девушки отправились в поход на гору.

Утром поднялись ещё затемно, Сигрид повела из баронства на трассу, где, как выяснилось, на рассвете проходил автобус в нужном направлении. Когда Лаура поинтересовалась, почему было не взять какое-нибудь транспортное средство, юная баронесса объяснила, что этому транспортному средству пришлось бы весь день стоять на обочине, там где от дороги ответвляется тропа, ведущая на вершину.

Поставить машину в этом месте действительно было особенно некуда. На развилке стоял навес из потемневших досок с несколькими скамейками, а на всем остальном протяжении дороги к ней вплотную подходил лес.

Тропинка почти сразу от дороги круто пошла вверх и уже через два перехода высокие деревья по сторонам сменились стлаником и каменистыми россыпями.

Близкая вершина уже загораживала половину неба, а тропа огибала её по спирали. Вот она обогнула скалистый отрог и перед глазами путешественниц вместо синего неба возникло огромное мрачно-серое облако.

— Не нравится мне эта тучка, — вздохнула Сигрид, обернувшись к своим спутницам. — Как ливанет... А спускаться по этой тропе в дождь приятного мало.

— Давай, прибавим, — предложила Таллан, шедшая последней. — хочется успеть на вершину до грозы.

Сигрид с сомнением посмотрела на Лауру. Та, несколько вымученно, улыбнулась.

Они успели. Хотя в воздухе уже царила настороженная тишина, дождь и гроза ещё не начались.

Таллан расшнуровала берцы, в которых поднималась по горной тропе, осталась босиком. Потом отстегнула ремень с ножом, сбросила штормовку, оставшись в одной тунике из небелёного полотна, такую же как те, в которых друиды ходят в своей Роще, и прошлась по вершине взад-вперёд.

— Ага, вот здесь, — прошептала она себе под нос. И начала такой же танец, который Лаура уже видела в Кертсберге. Причём на этот раз без музыки. Это было, конечно, красиво, но не ново. Поэтому журналистка повернулась к западу и стала снимать вид на озеро, ещё не закрытый надвигавшейся с востока грозовой тучей.

Вдруг она почувствовала, что что-то изменилось. Лаура резко обернулась, и увидела сначала, как Сигрид, держа в обеих руках штормовку, напряглась, как кошка, готовая к прыжку.

Потом она увидела Таллан, стоящую, подняв руки в сторону тучи. От локтей и до кончиков поднятых к небу пальцев руки друидки были окружены фиолетовым сиянием, которое поднималось дальше примерно метровой длины конусами. Глаза у неё были закрыты, а на лице застыло какое-то умиротворённое выражение. Что удивительно, волосы спокойно лежали на плечах и не пытались встать дыбом, хотя, казалось бы, девушка была вся пропитана электричеством.

Эта немая сцена продолжалась, наверное, минуту. Потом Таллан открыла глаза, плавно встряхнула руками и сияние исчезла. Она повернулась к Сигрид, не успевшей сменить позу, и спросила с ехидной улыбкой:

— Что, пожарную тревогу отрабатываешь?

— Тебе смешно, — с ноткой обиды в голосе проворчала та. — А видела бы ты себя со стороны.

— Сейчас покажу, — вмешалась Лаура и протянула свой коммуникатор, на который она продолжала снимать видео.

— Да, — признала друидка, давясь смехом. — это заслуживает противопожарных мероприятий, — уселась на камень и начала обуваться.

— Ты чего такая весёлая? — удивлённо спросила Лаура.

— Знаешь, сколько энергии я взяла от этой тучи? Меня сейчас просто переполняет Сила. Но вообще, девчонки, давайте отсюда валить, пока не началось.

— Сколько у нас есть времени? — озабоченно поинтересовалась Сигрид.

— Минут пятнадцать.

— Ага, знаю я тут одну расселину, где можно спрятаться. Успеем.

Почти бегом они спустились по тропе примерно на два километра и нырнули в расселину в скале как раз тогда, когда на тропу упали первые тяжёлые капли дождя.

— Чайку, что-ли заделать, — рассеянным тоном произнесла Сигрид.

— Будем костёр жечь?­— спросила Лаура.

— Да нет, зачем? Дождь долго продолжаться не будет, а любоваться огнём лучше дома, в каминном зале, — ответила баронесса, расстёгивая полевую сумку.

— У тебя что, примус в планшетке? — удивилась Лаура.

— Да нет, зачем? Вот тут кто-то уже притащил неплохое брёвнышко, сейчас мы от него сантиметров сорок отхватим, — она развернула извлечённый предмет и тот оказался двуручной гибкой пилой. — Таллан, помогай.

Вдвоём баронесса и друидка моментально отхватили от бревна чурбак, поставили его стоймя и надпилили крест-накрест на три четверти длины. Сигрид отцепила от пояса котелок со вставленной внутрь точно по размеру флягой, перелила воду в котелок и поставила его на надпиленную верхушку чурбачка. Потом пшикнула чем-то внутрь надпила.

— Дай мне! — внезапно попросила Таллан.

И не успела баронесса как-то отреагировать, щелчком пальцев бросила маленькую молнию в надпил с боковой стороны чурбака. Буквально через несколько минут из надпила поднялись языки пламени.

— Это называется "эльфийская свеча"4, пояснила Сигрид. Очень удобно когда надо приготовить еду, а связываться с полноценным костром лень.

Когда чай был уже заварен и разлит по стаканчикам, Сигрид спросила:

— Таллан, а ты теперь от любого электрического поля можешь так подпитываться?

— Прямо от розетки, пожалуй, не смогу. Но от люстры Чижевского можно попробовать. Кончится отпуск, надо попросить Сванте, чтобы он мне её сделал.

— Ага и сразу совместил её с терменвоксом, — засмеялась Сигрид. — чтобы проблем с аккомпанементом для танца не было.

— А что, — задумчиво произнесла друидка. — Это идея.

Так они сидели, пили чай и слушали шум дождя, стоящего за входом в пещеру сплошной стеной. Потом дождь кончился, они собрались и пошли дальше. Мокрая каменистая тропа, конечно, требовала осторожности.

Но спуститься к трассе раньше, чем по ней пройдёт вечерний автобус в Нируну, они успели.

Запретный фильм

Серый рассвет только-только начал отвоёвывать место в окне у темноты, когда в дверь комнаты Лауры постучалась Сигрид:

— Лаура, извини, сегодня я не смогу тебя развлекать. Погода все равно хреновая, поройся что-ли где-то в сети. А я исчезаю до вечера.

— А что такое? — обеспокоенно спросила ещё не проснувшаяся журналистка.

— Да ничего страшного. Просто объявили селевую опасность в соседнем баронстве, и нас попросили помочь с эвакуацией. А у Ингвара как назло радикулит разыгрался, и я в приказном порядке оставила его дома, лечиться у Таллан, а дружину возглавлю сама.

Вот так и получилось, что в Сйондере не осталось ни одного представителя баронской семьи. Хальдван с Элизой ещё вчера отправились в Нируну на графский бал, посвящённый Тингтайду, и Торстейна с собой взяли.

Сигрид тогда отвертелась, заявив что у неё жених уже есть, а, следовательно, на балу ей делать нечего. И вообще по хорошему счету, Тингтайд ей надо праздновать в Вестланде.

Лаура повалялась в постели ещё часа два, а потом умылась, позавтракала, и усевшись за выделенный ей хозяевами настольный компьютер, занялась изучением нюйордских сетевых тусовок.

Её внимание привлекла группировка локиенистов. Лауру уже просветили, что в Империи существует официальная религия, называвшаяся "асатру". Имперцы почитали Одина, Тора, Фригг и прочих богов-Асов, мифы о которых были, вероятно, вывезены ещё со Старой Земли, поскольку в Технократии тоже были известны. Правда, до сих пор Лаура воспринимала Одина-Вотана, Тора и Локи в основном как персонажей оперы про Нибелунгов, и представить себе что кто-то будет их на полном серьёзе почитать как богов, ей было довольно сложно.

Впрочем, Локи тут официально не почитали. Он считался антагонистом, Отцом Лжи и врагом всего светлого. Хотя в мифах он постоянно оказывался спутником и сподвижником Одина и Тора.

Но вот некоторые люди, видимо в пику официозу, ему поклонялись. На форуме локиенистов, который Лаура без труда нашла, одна из наиболее уважаемых участниц так и подписывалась "девочка Наоборот".

Порывшись в архивах жарких дискуссий, отгремевших пять-десять лет назад, Лаура поняла, что разобраться в мифологических ассоциациях будет непросто. Все участники дискуссии плавали в этой традиции как рыбы в воде с самого детства. В школе преподавался предмет "Основы Трота5", помогавший детям понять, кто есть кто в Асгарде. Сигрид на днях дала Лауре позаимствованный у младшего брата учебник по этому предмету, но школьного учебника тут явно было недостаточно.

Журналистка стала разбираться, на какие ещё источники ей опереться. Очень скоро ей стало понятно, что почти все локиенисты обожают ссылаться на фильм "Döda bio". Как переводится это название Лаура так и не поняла. То ли "Живая смерть", то ли "Биография мертвеца".

Лаура попыталась найти в сети сам фильм, но почему-то найти его не удалось. Хотя вообще-то доступных для свободного скачивания фильмов в Империи было не меньше, чем в Технократии.

Провозившись с поиском минут пятнадцать, она плюнула на этот фильм и вместо него скачала фильм-оперу "Перчатка". Это оказалась готическая фантазия по мотивам средневековой Европы. Крестьянские войны, битвы католиков с протестантами и христиан с мусульманами и центральный герой — странствующий рыцарь с инфернальной механической рукой.

Тем временем Таллан занималась лечением Ингвара. Командира дружины разбил приступ радикулита. Он, несмотря на боль в спине порывался участвовать в эвакуации, но Сигрид в приказном порядке оставила его и Таллан дома, велев друидке разобраться "что за ерунда вообще".

Таллан была полностью согласна с молодой баронессой, что когда ещё не старого мужчину, никогда в жизни не пренебрегавшего физическими упражнениями так скручивает, это "ерунда вообще" и этому не место на планете, где существует хоть сколько-нибудь развитая цивилизация.

К сожалению, для подданных семейства Сйошерна была характерна некоторая нелюбовь к медицине. Ближайшая приличная клиника, как и ближайшая Священная Роща была в Нируне. Поэтому на мелкие недомогания многие предпочитали махнуть рукой: "а, само пройдёт".

Оказалось что не всегда проходит. Друидка быстро поняла, что сеансом мануальной терапии тут не обойдёшься. Поэтому после сеанса массажа, принялась рисовать у дружинника на спине гальдрастаф6 в четыре цвета настоем лечебных трав, клюквенным и черничным соком и чаем.